Urban Meyer'in iddialı iddiası doğru, Big Ten üniversite futbolu konferansında en üst sıradaki SEC'yi geçti

Urban Meyer, Rose Bowl'da kale direğinin hemen ötesindeki kuzey uç bölgesinde, Ohio State kenar çizgisinden yeterince uzakta, dikkat dağıtmayacak şekilde duruyordu. Ve Pasadena'da son saniyeler geçerken, College Football Playoff döneminde , 8 numaralı seribaşının daha önce yenilmeyen bir konferans şampiyonunu alt ettiği Big Ten futbolunun en iyi dönemine tanıklık etti.

Picasso, takip eden haftalarda bundan daha eksiksiz bir şaheser çizemezdi. Ohio State'in Oregon'a karşı üç gol atarak elde ettiği galibiyet, SEC ikincisi Texas'ı devirmesinden önce geldi. Bu ivme, Buckeyes'in bir önceki hafta SEC şampiyonu Georgia'yı deviren Notre Dame'e karşı ulusal şampiyonluk zaferine aktı.

Ayrıca Ohio State, SEC'in 10 galibiyetli sadık oyuncusu Tennessee'yi yenerek eşi benzeri görülmemiş sezon sonrası serisine başlamıştı.

Big Ten'in 2024 CFP koşusu, Michigan'ın Nick Saban ve Alabama'yı aynı sahada gol çizgisinde durdurmasıyla iki yıl önce başlayan bir sürecin zirve anıydı ve SEC'nin spordaki uzun yıllar süren zirve saltanatına son verdi.

Saban kısa bir süre sonra koçluktan ayrıldı ve SEC o tarihten bu yana hiçbir şampiyonluk kupası kazanamadı.

"SEC'in ne yaptığını biliyor musunuz? Seviyeyi yükseltti," dedi Urban Meyer bu hafta Another Dooley Noted podcast'inde . "Ama Big Ten, SEC'i üst kısımda geçti. Bunu bana 10 yıl önce söyleseydiniz, bunun yakın bile olmadığını söylerdim. Çünkü değil."

Meyer'in pek de sıcak olmayan yorumu Güney'de bir karışıklığa yol açmış olabilir, ancak haklı. FanDuel Sportsbook'a göre 2025 sezonuna girerken, sezon öncesi galibiyet toplamları 10,5 olan üç Big Ten takımı var. Bu arada, hiçbir SEC takımının çift haneli maçlar kazanması beklenmiyor.

Florida'da iki, Ohio State'te ise bir ulusal şampiyonluk kazanan Meyer, Big Ten'in üst düzey oyuncuları transfer etmeye başlamasıyla hikayenin değişmeye başladığını söyledi.

"Big Ten'e ilk geldiğimde, Shelley (Meyer) bile, 'Burası yavaş bir adam oyunu' dedi ve Buckeyes'in bunu gerçekten değiştirdiğini düşünmek hoşuma gidiyor," dedi Meyer. "Sonra herkes okullarına yatırım yapmaya başladı. Ve sadece ayak izini değil, en iyi oyuncuyu işe almaya başladı. Sonuç olarak, iki yıl önceki Wolverine takımı gördüğüm en iyi takımlardan biriydi. Bu yılki Buckeyes takımı gördüğüm en iyi takımlardan biri. Penn State'i ve bu takımlardan bazılarının büyük başarı elde ettiğini görüyorsunuz."

Ohio State ve Oregon geçen yıl iki kez karşılaştı ve her iki maç da NFL Draft adaylarıyla doluydu. Penn State oyun kurucusu Drew Allar , 2026 NFL Draft'ında 1 numaralı seçim olabilir ve bu onu, Illinois'li Jeff George'un 1990'da çağrılmasından bu yana bunu başaran ilk Big Ten oyuncusu yapar. Michigan, 2025 döngüsünün 1 numaralı oyuncusu olan Bryce Underwood'u LSU'dan kazançlı bir NIL paketiyle transfer etti.

Buckeyes'ın geniş alıcısı Jeremiah Smith, birinci sınıf öğrencisi olarak geçirdiği olağanüstü sezonun ardından Heisman ödülüne aday gösterildi ve 2020'de Alabama'dan Devonta Smith'ten bu yana ödülü kazanan ilk pas yakalayıcı olmayı umuyor.

Meyer'in belirttiği gibi, bu tür şeyler daha önce playoff döneminde sporun zirvesinde SEC hakimiyeti sırasında olmuyordu. Zaman değişiyor — Big Ten, kolej futbolu liderliği için 1 milyar dolara yakın gelir elde ediyor ve sezon birkaç ay içinde başladığında meşru playoff umutları olan beş program var.

SEC komisyoneri Greg Sankey, bu yaz Atlanta'daki açılış konuşmasında övüneceği çok şey olacak, ancak SEC on yıldan uzun bir süre sonra ilk kez artık en üst düzey kurum değil.