Microsoft'un yeni işten çıkarma dalgası oyun bölümünü sert vurdu

Video oyunu endüstrisi bir başka köklü yeniden yapılanmayla karşı karşıya: Microsoft, küresel iş gücünün yaklaşık %4'ünü işten çıkaracağını doğruladı ve önümüzdeki aylarda 9.000'den fazla çalışanın şirketten ayrılması bekleniyor. Tüm departmanları etkileyen bir karar, ancak sonuçlarının projeler ve geliştirme stüdyoları için yıkıcı olması beklenen oyun bölümü için özellikle sert.

İlk olarak Seattle Times tarafından bildirilen ve daha sonra Bloomberg tarafından doğrulanan haber, yeni mali yıl başlarken geldi. Redmond şirketine göre, personel sayısındaki bu azalma, Microsoft Gaming CEO'su Phil Spencer'ın her bölüm için "uzun vadeli sürdürülebilirlik" dediği şeyi sağlamayı amaçlayan daha geniş bir maliyet kısıtlama ve yapısal yeniden yapılanma stratejisinin parçası olacak. Şirketin rekor kârları düşünüldüğünde paradoksal görünen bir gerekçe.

Microsoft Gaming'de Neler Oluyor

En sansasyonel haber, Xbox Game Studios başkanı Matt Booty'nin çalışanlara yaptığı bir iç iletişimle doğruladığı The Initiative'in kapanmasıyla ilgili. 2018'de yüksek profilli AAA yapımları yaratma hedefiyle kurulan ve Xbox'ın birinci taraf stratejisinin amiral gemisi olarak sunulan stüdyo, piyasaya tek bir oyun bile sunmadan kapılarını kapatıyor.

Bununla birlikte, Rare'in tarihi serisinin yeniden başlatılması olan Perfect Dark rafa kaldırıldı. 2020'de duyurulan ve Crystal Dynamics (o zamandan beri Embracer Group tarafından satın alındı) ile ortaklaşa geliştirilen proje en az yedi yıldır yapım aşamasındaydı, ancak dahili kaynaklara göre geliştirme 2016 gibi erken bir tarihte başlamış olabilir. Oyun, 2021 ile 2022 arasında yönetmen Daniel Neuburger ve tasarım yönetmeni Drew Murray gibi önemli isimleri ve çekirdek ekibin yaklaşık yarısını kaybederek yaratıcı yönetimde çok sayıda değişikliğe uğradı.

İptal edilen projeler arasında Rare'in 2019'da duyurduğu yeni çalışması Everwild da yer alıyor. Eski çalışanların dahili belgelerine ve Linkedin profillerine göre oyun 2016'dan beri ön yapım aşamasındaydı. İptal, Sea of ​​​​Thieves yönetmeni ve Rare'de 35 yıldan fazla süredir kilit bir isim olan Gregg Mayles ve ilk projesi Conker's Bad Fur Day olan yapımcı Louise O'Connor gibi deneyimli isimlerin ayrılmasıyla İngiliz stüdyosunda yaşanan işten çıkarma dalgasının ortasında geldi. Nintendo 64 için.

Kesintiler Xbox ekosisteminin büyük bir bölümüne yayılıyor. Bloomberg'e göre Forza Motorsport geliştiricisi Turn 10 Studios , personelinin yaklaşık yüzde 50'sini işten çıkarıyor ve bu da serinin geleceği konusunda ciddi şüpheler yaratıyor. Özellikle dikkat çeken nokta, Gran Turismo Sport ve Gran Turismo 7 üzerinde çalıştıktan sonra yakın zamanda Turn 10'a geri dönen ses uzmanı Mike Caviezel'in ayrılması.

Compulsion Games de, Call of Duty serisi üzerinde çalışan Raven Software ve Sledgehammer Games ekipleri gibi önemli kesintilerle karşı karşıya. Activision Blizzard anlaşmasıyla satın alınan Candy Crush yayıncısı King , Barselona stüdyosunun %10'u olan yaklaşık 200 çalışanını işten çıkarıyor. ZeniMax'ın Avrupa operasyonları, ZeniMax Online Studios'ta geliştirilmekte olan duyurulmamış bir MMORPG'nin (kod adı Blackbird ) iptal edilmesiyle önemli kesintiler görüyor ve ABD ofislerinde daha fazla kesinti bekleniyor.

Bu kasvetli panoramada Booty, Xbox stüdyolarında şu anda 40'tan fazla projenin geliştirilmekte olduğunu vurguladı. Bir güvence gibi görünen ancak gerçeklikle çelişen bir açıklama: giderek zorlaşan bir pazarın zorluklarına bir yanıt olarak sunulan yeniden yapılanma, bireysel ticari performansların ötesine geçen sistemik bir krizin işareti gibi görünüyor .

Neler uyuşmuyor?

Rakamlar, şaşırtıcı çelişkilerle dolu bir hikaye anlatıyor. Microsoft, sadece 2024'te, Activision Blizzard'ı 68,7 milyar dolara satın almasının ardından, yaklaşık 2.550 pozisyonu ortadan kaldırmış ve Redfall'dan sorumlu Arkane Austin ve Tango Gameworks dahil olmak üzere dört stüdyoyu kapatmıştı; ironik bir şekilde Tango Gameworks, Hi-Fi Rush için Game Awards adaylıkları aldıktan hemen sonra. 2025'teki kesintiler, önceki işten çıkarma dalgalarının üzerine geliyor: Mayıs ayında 6.000'den fazla iş, Haziran ayında en az 300 iş kesildi.

Bu sayılar şirketin mali sonuçlarıyla önemli ölçüde çelişiyor: 2025 mali yılının üçüncü çeyrek geliri 70,1 milyar dolar, bir önceki yıla göre %13 artış ve net kar 25,8 milyar dolar, %18 artış. Hisse senedi fiyatı 26 Haziran'da 497,45 dolar ile tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştı. Yine de şirket, Xbox işini ekonomik olarak sürdürülebilir kılma stratejisinin bir parçası olarak indirimleri sunmaya devam ediyor ve markanın tutarlılığı ve uzun vadeli vizyonu hakkında sorular ortaya çıkıyor.

Şirketin söylemi "çevikliği ve etkinliği artırmak için yönetim katmanlarını kaldırmaktan" bahsediyor ancak gerçek farklı bir hikaye anlatıyor: stüdyolar yok edildi, projeler yıllar süren geliştirmeden sonra iptal edildi, deneyimli yetenekler sektörden ayrıldı. Spencer, çalışanlara yaptığı iletişimde bu değişikliklerin "oyunu kalıcı başarıya konumlandırmak" için gerekli olduğunu söyledi ancak şirketin eylemleri bu iyimser vizyonla çelişiyor gibi görünüyor .

Pazar nasıl değişiyor?

Microsoft bu krizin tek kahramanı değil. Tüm video oyunu endüstrisi 2024'ten bu yana derin bir yeniden yapılanma aşamasından geçiyor, geliştiricilerin %11'inin yalnızca geçen yıl işini kaybettiği tahmin ediliyor.

Mevcut durum, özünde çelişkili bir stratejinin sonucu gibi görünüyor. Bir yandan Microsoft, üretim ekosistemini genişletmek, stüdyoları rekor miktarlarda satın almak ve paralel olarak çok sayıda proje başlatmak için büyük yatırımlar yaptı ; diğer yandan, Game Pass aracılığıyla odağını kademeli olarak abonelik modeline kaydırdı ve dolaylı olarak bireysel oyunların algılanan değerini azalttı . Özellikle abone büyümesinin durgun göründüğü ve sayıların milyar dolarlık yatırımları haklı çıkarmakta zorlandığı şu dönemde, izleyici ve ürün arasındaki ilişkiyi zayıflatma riski taşıyan bir mesaj.

Buna gelecekle ilgili belirsizlik de ekleniyor. Halkın bu başlıklarla önceden hiçbir bağlantısı olmayan PlayStation gibi rakip platformlarda tarihi fikri mülkiyetlerin yayılması gerçekten ne kadar ağırlık taşıyacak? Xbox oyunlarını diğer konsollara getirmek, yeni kullanıcıları oyun hayal güçlerine ait olmayan oyunlara zaman, para ve dikkat ayırmaya ikna etmek için pazarlamaya önemli yatırımlar gerektirir.

Sadece Microsoft için değil, tüm sektör için, sistemik belirsizliğin hakim olduğu bu bağlamda, yeni nesil konsol fikri bile belirsizleşiyor; genç ve çok genç kullanıcılar, özel donanımlara büyük meblağlar yatırmaya giderek daha az istekli oluyor , bunun yerine pazara tamamen farklı para kazanma biçimleriyle hakim olan mobil ekosistemi ve ücretsiz oynama modelini tercih ediyor.

AAA Model Krizi: Hırs Sürdürülemez Hale Geldiğinde

Microsoft Gaming'deki işten çıkarmalar , AAA oyunlarının tüm üretim modelini etkileyen derin bir krizin en görünür tezahürüdür. CMA'nın (Rekabet ve Piyasalar Kurumu) bir raporuna göre, 2024 ile 2025 arasında piyasaya sürülmesi planlanan üst düzey bir oyun artık 200 milyon dolar veya daha fazlasına mal oluyor. Sadece beş yıl önce 50-150 milyon dolardan bir sıçrama. En uç vakalar tüm rekorları kırıyor, bir sonraki Call of Duty şimdiden 300 milyonu aştı, Grand Theft Auto 6'nın ise yaklaşık 250 milyon olduğu tahmin ediliyor.

Sorun sadece ekonomik değil, yapısal. Büyük AAA sürümleri arasındaki fark katlanarak büyüdü ve Grand Theft Auto gibi sektörü tanımlayan fikri mülkiyetler giderek daha uzun geliştirme döngüleri gerektiriyor. Şirketler yatırımlarını geri kazanmak için beş yıldan fazla bekliyor ve bu da modeli giderek daha sürdürülemez hale getiriyor. Bu arada ekipler kontrolden çıkıyor: Ubisoft'ta tek bir AAA oyunu geliştirmek, birden fazla ülkeye yayılmış 400 ila 600 kişiyi içeriyor.

Bağımsız dünyadan bile eleştiriler giderek güçleniyor ve birçok geliştirici, özellikle son iki yıldaki büyük işten çıkarma dalgalarından sonra, AAA sektörünün uzun süre son teknoloji grafikler üretme baskısını kaldıramayacağını savunuyor. Vlambeer'in kurucu ortağı Rami Ismail , önemli bir soru soruyor: "Bir sektör olarak, daha az çalışarak iyi ücret alan insanlar tarafından yapılan, daha kısa ve daha kötü grafiklere sahip oyunları nasıl yapabiliriz? Eğer yapabilirsek, kısa vadede umut var demektir. Aksi takdirde, video oyun sektörünün yavaş yavaş boğulması çoktan başlamış demektir ."

Paradoks açıktır: maliyetler artarken ve ekipler genişlerken, AAA oyunlar özgünlüklerini kaybeder. Yeniden başlatmalar, ön bölümler, devam bölümleri ve yeniden düzenlemelerden oluşan ticari kesinliğe olan saplantı, ironik bir şekilde başarısızlık riskini artıran yaratıcı bir düzleşmeye yol açtı. Sektör, oyunlara bir hizmet olarak odaklanarak yanıt verdi, ancak bu stratejide bile derin çatlaklar var. Yayıncıların %95'i, sezon geçişleri, görünümler ve ganimet kutuları aracılığıyla tekrarlayan geliri garantilemek için kendi canlı hizmetlerini geliştirmeye çalıştı. Ancak bu başlıkların yaygınlaşması, genişletilmesi zor olan zaten sadık bir kitleye hitap etmeye devam ediyor.

Sadece Microsoft değil, tüm sektör bir dönüm noktasında . Bir tarafta, sadece zarar etmemek için bile stratosferik satışlar gerektiren, giderek daha büyük ve pahalı yapımlara doğru yarış; diğer tarafta, Hollywood yatırımları olmadan anlamlı deneyimlerin nasıl yaratılabileceğini gösteren , bağımsız oyunlardan AA oyunlarına kadar alternatif modeller . Asıl soru, AAA modelinin çöküp çökmeyeceği, Game Pass gibi aboneliklerin başarılı olup olmayacağı, canlı servislerin geleceğin olup olmadığı veya yeni nesil konsolların olup olmayacağı değil, sektörün kendisini daha sürdürülebilir paradigmalar etrafında ne zaman ve nasıl yeniden organize edebileceğidir . Bu arada, bu geçişin maliyeti orada çalışanlara düşüyor: sanatçılar, programcılar, tasarımcılar. Sonsuz büyümeyi kalıcı başarıyla karıştıran bir sistemin kurbanları.