Otuz beş yıl önce, Körfez Savaşı, ilk 'canlı' TV savaşı

2 Ağustos 1990 şafağında, Devlet Başkanı Saddam Hüseyin komutasındaki Irak ordusuna ait tanklar, sınıra yakın kuyulardan yasadışı petrol çıkarmakla suçlanarak Kuveyt'i işgal etti. Bu sürpriz saldırı, Cumartesi günü patlak vermesinin 35. yıldönümü olan Körfez Savaşı'nı başlattı.

Yaklaşık yedi ayda 5.000'den fazla sivilin, 30.000 Irak askerinin ve ABD liderliğindeki koalisyonun yaklaşık 500 üyesinin hayatına mal olan bir çatışma. Körfez Savaşı, aynı zamanda televizyondan, özellikle de CNN'den canlı yayınlanan ilk savaş olarak tarihe geçti. Savaş, özellikle İsrail ve Suudi Arabistan'da, Irak'ın bölgedeki ABD müttefikleri olan Yahudi devleti ve Körfez krallığına karşı Scud füzelerini kullanmasıyla da hatırlanıyor. Koalisyonun tepkisi, Patriot füzelerinin konuşlandırılıp fırlatılması oldu. Bu füzeler, Scud füzelerini hedeflerine ulaşmadan önce havada vurarak tehdidini başarıyla en aza indirdi.

Irak, küçük Körfez emirliğinin sınıra yakın kuyulardan yasadışı petrol çıkarımı yapması nedeniyle haftalarca askeri misilleme tehdidinde bulunduktan sonra Kuveyt'i işgal etti. Temmuz ayının ikinci yarısından itibaren asker ve teçhizat yığan birlikler, 2 Ağustos sabahı saat 3:00'te kumlu sınırı geçti. Kuveyt'in destekçisi Amerika Birleşik Devletleri için bu bir savaş eylemiydi. Beş gün sonra Çöl Kalkanı Harekâtı başladı ve ilk Amerikan birlikleri Suudi Arabistan'a ulaştı. Ertesi gün Saddam Hüseyin, Kuveyt'in Irak'ın 19. vilayeti olarak ilhak edildiğini ilan etti. İngiliz ve Fransız birliklerini Suudi üslerine sevk ettikten sonra, BM Güvenlik Konseyi Kasım ayında 678 sayılı Kararı kabul ederek Bağdat'a Kuveyt'ten güçlerini çekmesi için 15 Ocak 1991 tarihine kadar süre verdi. Hava saldırıları 17 Ocak'ta başladı ve beş hafta sonra, 24 Şubat'ta kara harekâtı başladı ve dört günden kısa bir sürede Irak'ı ateşkesi kabul etmeye zorladı. ABD Başkanı George H.W. Bush zaferini ve Kuveyt'in kurtuluşunu ilan etti.

Savaşta 3.600 Iraklı sivil, bin Kuveytli ve çeşitli milletlerden 300 kişi hayatını kaybetti. Irak askeri kayıpları hakkında kesin bir rakam bulunmamakla birlikte, yaklaşık 30.000 olduğu tahmin edilmektedir. 292 Amerikan askeri hayatını kaybetti; bunların yarısı (145) dost ateşiyle, yaklaşık 200 Kuveyt askeri ise hayatını kaybetti.