Mary-Claire King, Asturias Prensesi Teknik ve Bilimsel Araştırma Ödülü

Armando G. Tejeda

Muhabir

La Jornada Gazetesi, 13 Haziran 2025 Cuma, s. 6

Madrid. Amerikalı genetikçi Mary-Claire King, kanserin, özellikle meme ve yumurtalık kanserinin erken teşhisindeki öncü ve önemli araştırma çalışmaları ve kayıp kişilerin, Arjantin'deki Plaza de Mayo Büyükanneleri'nin de aralarında bulunduğu kişiler tarafından kullanılan kalıntıların tanımlanmasına yardımcı olan titiz bir sistem kullanarak tanımlanması yöntemleri nedeniyle Asturias Prensesi Teknik ve Bilimsel Araştırma Ödülü'ne layık görüldü. Ayrıca şizofreni araştırmalarında da önemli keşiflerde bulundu. Bu ödül Avrupa'nın en prestijli ödüllerinden biridir ve daha önce Katalin Karikó, Drew Weissman, Philip Felgner, Uğur Şahin, Özlem Türeci, Derrick Rossi, Peter Higgs ve François Englert gibi önde gelen bilim insanlarına verilmiştir.

Ödül jürisi, oy birliğiyle , 1946'da Chicago'da doğan bilim insanına bu ödülün verilmesini kabul etti ve Dr. Mary-Claire King'in genetiğin kanserin incelenmesi ve önlenmesine uygulanması, türler arasındaki benzerlik ve insan haklarının savunulması konularında öncü katkılarda bulunduğunu vurguladı. Ayrıca King'in çalışmalarının, belirli bir gen ile meme veya yumurtalık kanseri geliştirme riski arasındaki yakın ilişkiyi ilk kez ortaya koymayı mümkün kıldığını ve böylece milyonlarca hayatın kurtarılmasına katkıda bulunduğunu belirttiler. Araştırmaları sayesinde, insanlar ve şempanzeler arasındaki şaşırtıcı genetik benzerliği keşfetti ve kayıp kişilerin aile birleşimini başardığı hem bilimsel hem de yasal açıdan titiz bir metodoloji geliştirdi .

Bu vesileyle jüri, Pedro Miguel Echenique Landiríbar, Alberto Aparici Benages, Juan Luis Arsuaga Ferreras, Avelino Corma Canós, Elena García Armada ve María Teresa Telleria Jorge gibi çoğu İspanyol olan ünlü bilim adamlarından oluşuyordu. Adaylık, aynı takdiri 2023'te alan Peter Greenberg tarafından sunuldu ve aynı zamanda Illinois Üniversitesi Carl R. Woese Genomik Biyoloji Enstitüsü müdürü Gene E. Robinson tarafından da desteklendi.

Aşkın eserler

Dr. King, 1966'da Carleton College'dan (Northfield, Minnesota) Matematik alanında lisans derecesiyle mezun oldu ve ardından Berkeley Üniversitesi'nde Genetik alanında doktora tezini tamamladı. 1974'ten 1976'ya kadar San Francisco Üniversitesi'nde doktora sonrası bursunu tamamladı ve ardından Berkeley'e Moleküler ve Hücre Biyolojisi Bölümü'nde Genetik ve Epidemiyoloji Profesörü olarak geri döndü. 1995'e kadar orada çalıştı ve ardından Washington Üniversitesi'ndeki (Seattle) Amerikan Kanser Derneği'ne katıldı ve Fred Hutchinson Kanser Merkezi'nin bağlı üyesi oldu.

Evrimsel Biyoloji alanındaki doktora çalışması zaten muazzam bir öneme sahipti ve protein benzerliğinin istatistiksel analizi yoluyla insanlar ve şempanzeler arasındaki yakın genetik yakınlığı -yüzde 99 aynı- belirledi. 1974'te King, Dr. Petrakis'in grubuyla meme kanserinin kökenini araştırmaya başladı. Popülasyon genetiği ve evrimsel genetiğin yeni istatistiksel modellerinin karmaşık araştırma ve geliştirmelerinin ardından, 1990'da BRCA1 adı verilen kromozom 17'de bulunan bir geni tanımlayabildi ve içindeki mutasyonların belirli meme ve yumurtalık hastalıklarının gelişiminde rol oynadığını buldu. Bu çalışma, kanserin kökenine ilişkin anlayışımızda bir paradigma değişimine işaret etti. O zamandan beri, bu hastalığın ve Huntington hastalığı ve kistik fibroz gibi diğer sözde nadir durumların incelenmesi farklı bir bakış açısıyla ele alınmaya başlandı.

Dr. King ayrıca, Arjantin diktatörlüğünden sonra kayıp kişilerin ve onların soyundan gelenlerin tespiti ve diğer ülkelerde sözde büyük ebeveyn endeksi gibi insan hakları alanında genetiğin uygulanmasında önemli bir rol oynamıştır. Çalışmaları bugüne kadar 138 ailenin tespit edilmesine ve yeniden birleştirilmesine yol açan King, kaybolanların büyükanneleriyle birlikte, gelecekteki tanımlamalar için genetik bilgileri sistematik olarak korumaya adanmış ilk kurum olan Arjantin'deki Ulusal Genetik Veri Bankası'nı kurmak için çalışmıştır.

Son zamanlarda şizofreniyi anlamada önemli katkılarda bulunmuş ve bozukluğun, fetal prefrontal kortekste nörogenezi düzenleyen genlere zarar veren, bir kişide ilk kez gözlemlenen ve önceki nesillerde görülmemiş bir genin DNA dizisindeki değişiklikler olan de novo mutasyonlardan kaynaklandığına dair kanıtlar sunmuştur.

Genetikçinin kapsamlı bilimsel çıktıları arasında 349 bilimsel yayın ve 48.361 atıf yer alıyor. Ayrıca, dünyanın dört bir yanındaki 20'den fazla üniversiteden fahri doktora ve ABD Ulusal Tıp ve Bilim Akademileri üyeliği de dahil olmak üzere çok sayıda ödül aldı. Bu, bu yıl verilen sekiz Prenses Asturias Ödülü'nün yedincisiydi. Daha önce, İletişim ve Beşeri Bilimler için Asturias Ödülleri Güney Kore kökenli Alman filozof ve deneme yazarı Byung-Chul Han'a; Edebiyat için Asturias Prensesi Ödülü İspanyol yazar Eduardo Mendoza'ya; Sosyal Bilimler için Asturias Prensesi Ödülü Amerikalı sosyolog ve demograf Douglas Massey'e; Sanat için Asturias Prensesi Ödülü Meksikalı fotoğrafçı Graciela Iturbide'ye; Tenis oyuncusu Serena Williams'a Spor için Asturias Prensesi Ödülü ve Meksika Ulusal Antropoloji Müzesi'ne Concord Prensesi Ödülü verilmişti. Uluslararası İşbirliği için Asturias Prensesi Ödülü önümüzdeki hafta açıklanacak. Tüm ödüller, gelecek ekim ayında Oviedo kentindeki Campoamor Tiyatrosu'nda tek bir törenle takdim edilecek.