Ücretsiz İzin ve 'Rahatsız Edici' Doğum Sonrası Bedenler - Balerinler Neden Hakları İçin Mücadele Ediyor?

2019 yılında, o zamanlar dünyanın en ünlü dans topluluklarından biri olan Amerikan Bale Tiyatrosu'nda (ABT) bir bale dansçısı olan Alexandra Basmagy, hamile kaldı ve New York'ta bale okullarında dersler vererek biraz ekstra para kazanmaya çalışırken seyahat etti. İkinci üç aylık dönemde üst üste ders verme telaşı yorucuydu, ancak gelirini desteklemek için gerekliydi: Basmagy'nin yaklaşık 16 haftalık hamileyken solist olarak sahne aldığı Kennedy Center'daki bir turne programından kısa bir süre sonra izne ayrıldı. Hamileliğinin bu kadar erken döneminde izne ayrılması yalnızca kendi kararı değildi. İzinli olduğu 10 ay boyunca maaşında, zaman içinde değişen, ancak yüzde 80'lere kadar ulaşan bir oranda önemli bir kesinti yapıldı.

Sanat ekibine hamileliğini söylemenin hiçbir zaman tartışma konusu olmadığını söylüyor. Ancak, ABT de dahil olmak üzere bazı şirketlerdeki dansçılar için ücretsiz olan derslere düzenli olarak katılmasına rağmen, izninin ne zaman başlayacağı konusunda pek söz hakkı olmadığını hissediyordu. (Dersler teknik olarak zorunlu değil ve sözleşmeli çalışma saatlerinin bir parçası değil, ancak dansçıların derslere katılması bekleniyor.)

ABT'ye göre doğum izni vaka bazında ele alınıyor ve iznin ne zaman başlayacağı sorusu genellikle sanat ekibiyle yapılan istişareleri de içeriyor. Dansçı da genellikle sohbetin bir parçası oluyor, ancak Basmagy ne kadar süre dans edebileceği konusunda kendisine fazla söz hakkı verilmediğini düşünüyor. ABT'de diğer dansçıların hamilelik süreçlerini gördüğünü ve standart prosedürün akışına göre hareket edeceğini düşündüğünü söylüyor. "'Tamam, benden önce herkes böyle yapıyordu ve sanırım bu mantıklı,' dedim," diyor.

Ancak Ocak 2020'de işe döndükten iki yıl sonra, her zaman böyle yapılmış olmasının, böyle kalması gerektiği anlamına gelmediğine karar verdi. Mart 2020'de, şirketler Covid-19 pandemisi nedeniyle performansları iptal etmeye ve stüdyoları kapatmaya başladığında, ABT ve ülke çapındaki diğer şirketlerden anne olan dansçılar, Basmagy'nin meslektaşı Lauren Post tarafından başlatılan bir WhatsApp grubunda bir araya geldi. Grup, stresli bir zamanda dertleşmek, dertleşmek ve tavsiye istemek için bir yer olarak başladı. Daha sonra, ABT'nin bir sonraki sözleşme görüşmesi yaklaşırken, Basmagy ve Post, bale dünyasının başka yerlerinde ebeveyn izninin nasıl olduğunu öğrenmek için gruba iş yeri politikaları hakkında sorular sordular.

Ballet West baş dansçısı Allison DeBona bebeğiyle birlikte provada.

Yanıtlar yağdı. Bazı şirketlerde dansçılar önce tüm hastalık izinlerini kullanmak zorunda kaldı. Bazılarında ise dansçılar doğum yapana kadar tam maaşlarını alırken, bazıları ücretsiz izne çıkarıldı. Bazı şirketler, dansçılara doğumdan önceki aylarda tam maaşlarını alabilmeleri için başka işler yapma fırsatı sundu. Önemli bir maaş kesintisiyle birlikte izne çıkmak, bir dizi endişeye yol açıyor: Özellikle birinin eşi yoksa veya tek bir gelirle geçinemiyorsa, bariz bir mali yük söz konusu. Bazı dansçılar, bebekleri doğmadan aylar önce tüm doğum izinlerini kullandıklarını söyledi; diğerleri ise ücretli izin eksikliğinin onları tamamen sahneden uzaklaştırdığını belirtti. Hamile ve ebeveyn dansçılar için koruma, sanatçıların giderek daha fazla mücadele ettiği bir konu haline geldi. Basmagy, "Başka bir yol olabileceğini bile düşünmemiştim," diyor, "ta ki diğer şirketlerdeki tüm hamilelikleri boyunca işlerine devam eden annelerle konuşana kadar. 'Bunun bir seçenek olduğunu bile düşünmemiştim' dedim."

Pandeminin başlangıcında, birçok yayın organı, performanslara ara verildiğinde çocuk sahibi olan dansçıların sayısındaki artışa işaret eden "bale bebek patlaması"nı ele aldı. Elbette, daha önce çocuk sahibi olmuş profesyonel dansçılar yoktu . Bu hikayelerin çoğu kayda geçti ve bazı dansçılar deneyimleri hakkında açıkça konuştu . Ancak sözde bebek patlaması, hamile ve ebeveyn dansçıları iş yerinde desteklemenin ne anlama geldiği konusunda yeni bir aciliyet duygusu uyandırdı.

"Bu mücadele, klasik bale dünyasında uzun süredir devam eden kültürel ve yapısal zorluklar nedeniyle eşi benzeri görülmemiş bir mücadele," diyor eski profesyonel bale dansçısı ve Amerikan Müzik Sanatçıları Birliği'nin (AGMA) şu anki toplu sözleşme direktörü Tracy Jones, ELLE'ye. Uzun zamandır fizik, vücut tipi ve cinsiyet rolleri hakkında varsayımlar olduğunu ve hamileliğin balede kariyer yapmayı imkânsız kılan bir şey olarak görüldüğünü söylüyor.

Jones, AGMA şirketlerinin değişiklikler gördüğünü söylüyor. Bunlar arasında, bir sanatçının güvenli olduğu sürece organizasyonda prova yapmaya veya farklı işler üstlenmeye devam etmesine izin veren dil ve Jones'un cinsiyetten veya doğum yapıp yapmadığından bağımsız olarak tüm ebeveynleri kapsadığını söylediği politikalar hakkında açık ifadeler yer alıyor.

Jones, ülke çapındaki sanatçıların hamilelik ve ücretli ebeveyn izni konusunda savunuculuklarında bir değişim gördü. Daha fazla dansçı ve şirketin bunu yapmanın mümkün olduğunu göstermesiyle, " “Sözleşmelerde koruma sağlanmasını temin etmek için masada daha gür bir kolektif ses var.”

Amerika Birleşik Devletleri'nde şu anda ücretli izin hakkı sağlayan bir federal yasa bulunmamakla birlikte, Aile ve Tıbbi İzin Yasası bazı işverenlerin bazı çalışanlarına ücretsiz izin vermesini zorunlu kılıyor. "Standart, federal olarak zorunlu bir politikanız yoksa, bu şirketlerin telaş içinde olduğu anlamına gelir. Bu da dansçıların telaş içinde olduğu anlamına gelir," diyor aile izni, çocuk bakımı ve emzirme odalarına yönelik artan talepleri gözlemleyen Dance Data Project'in başkanı ve kurucusu Elizabeth Yntema.

Bale, kariyerin fizikselliği nedeniyle belirgin sorunlara sahip olsa da ebeveyn olan dansçıların karşılaştığı yapısal zorluklar, tıpkı alanın ırk , cinsiyet normları ve erişilebilirlik gibi sistemik sorunlardan etkilenmesi gibi, sektörler genelinde yaşananları yansıtmaktadır. Dancing Motherhood kitabında, Texas Tech Üniversitesi'nde dans profesörü olan Dr. Ali Duffy, annelerin dansta karşılaştıkları cezanın, çocuk sahibi kişilerin erkek veya çocuksuz meslektaşlarına kıyasla liderlik pozisyonlarına ilerlemesinin, fon toplamasının ve ödüller kazanmasının eksikliğiyle gösterildiğini yazıyor. "Sektörde erkeklerden çok daha fazla kadın var, bu yüzden kadınlar bazen harcanabilir olarak görülüyor ve doğum yapmak veya çocuk evlat edinmek için geçici olarak ayrılmayı seçerlerse işlerini veya ilerleme fırsatlarını kaybedebiliyorlar. Ek olarak, hamile veya doğum sonrası bedenleri bazen değişen biçimleri nedeniyle 'uygunsuz' olarak görülüyor" diyor.

Koreograf Claudia Schreier bebeğiyle birlikte.

Hamile ve ebeveyn dansçıları desteklemek için yapılması gerekenlerin çoğu, kısmen sanata yönelik federal, eyalet ve bölgesel desteğin eksikliğinden kaynaklanıyor. Duffy, daha fazla fonla, "dansçıların ebeveyn izni ve uygun sağlık hizmetleri gibi avantajlarla tam zamanlı çalışma fırsatlarına sahip olabileceği bu yapıları oluşturmaya başlayabilirler ve bu, ebeveyn olmayanlar için de geçerli," diyor.

Mevcut politikalar çok çeşitli olduğundan, dansçılar hangi şirkette olduklarına, serbest mi yoksa tam zamanlı mı çalıştıklarına ve bazı durumlarda şirketteki rollerine bağlı olarak farklı şekillerde etkilenebilirler. Çağdaş bir bale şirketinde eski bir dansçı olan Jocelyn Watson, başlangıçta doğumdan sonra geri dönmeyi planlamasına rağmen, yedi buçuk aylık hamileyken pozisyonundan ayrılmaya karar verdi. "Buna katkıda bulunan şey destek eksikliği, kaynak eksikliği ve farkındalık eksikliğinin birleşimidir" diyor. Aslında, hamileliğini açıklayana kadar kendisi ve şirketinin yönetimi ebeveyn izni politikalarının olmadığını fark etmemişti. Dansçılara başka bir role geçiş şansı sunan bir politikanın oyunun kurallarını değiştireceğini ve ihtiyaç duyulan desteği sağlayacağını söylüyor.

Watson, "Şirketlerin sanat kadrolarının, yönetim kurulu üyelerinin ve izleyicilerin dansçıların bu konuşmaları yaptığını bilmesinin önemli olduğunu düşünüyorum," diye ekliyor. "Eğer bunları kendi aramızda yapabiliyorsak, bence kolektif olarak gücü elinde bulunduran kişiler arasında da yapmaya başlamalıyız."

Alvin Ailey Amerikan Dans Tiyatrosu dansçısı Sarah Daley-Perdomo.

Şu anda Alvin Ailey Amerikan Dans Tiyatrosu'nda 14. sezonunda dans eden ve 2024 yazında kızını dünyaya getiren Sarah Daley-Perdomo için alternatif bir işe erişim, stresi azaltırdı. "Ve pratikte, tüm hastalık iznimi kullanmaktan kurtulurdum," diyor. (Alvin Ailey Amerikan Dans Tiyatrosu yorum talebine yanıt vermedi.)

Sanat ekibinin, neye ihtiyacı olduğunu söylemesi için onu teşvik ettiğini ve bunu takdir ettiğini belirtiyor. Ancak bu kesin bir şey değildi. Şirketlerin, dansçıların hangi korumaların mevcut olduğunu bildikleri yapılandırılmış politikalar üzerinde çalışabileceğine ve sahnede de hamileliğin ve ebeveynliğin normalleştirilmesi gerektiğine inanıyor. Daley-Perdomo, daha fazla dansçının aile sahibi olurken çalışmaya devam edebilmek için bundan bahsettiğini söylüyor. Onun için bu, "çocuk sahibi olduğum için kariyerimin durmaması arzusuydu."

Bu arada, bazı serbest sanatçıların kurumsal güvenceleri daha da az. Claudia Schreier, birden fazla şirketle çalışan bir koreograf, yani korumaları sağlamaya yardımcı olacak bir ana kuruluşu yok. Kızını doğurmadan önce ELLE'ye konuşan Schreier, mesleğinde bunun çok az örneği olduğu için bir "yapı eksikliği" hissettiğini belirtti. Schreier, "Tarihsel olarak, profesyonel ortamlarda, özellikle bale topluluklarında çalışan koreografların büyük çoğunluğu erkekti," diyor. (Duffy'nin araştırması, dans dünyasının genel olarak çoğunlukla kadınlardan oluşmasına rağmen, istatistiksel olarak liderlik pozisyonlarına ve fon fırsatlarına erkeklerin hâlâ hakim olduğunu gösteriyor.)

Amerikan Bale Tiyatrosu solisti Zhong-Jing Fang hamileliği sırasında.

Schreier'in doğum izni ücretsizdi ve herhangi bir noktada işinin gerektirdiği seyahat, çalışma saatleri ve fiziksel yükü kaldıramayacağına karar verirse, hiçbir güvencesi olmadığını söylüyor. Schreier, bunun tek bir şirkete yönelik bir yorum değil, sistemsel bir sorun olduğunu düşünüyor. "Aileler için bu koruma ve destek sistemlerini hayata geçirmenin ne kadar önemli olduğu konusunda bir farkındalık ve anlayış eksikliği var," diyor.

Bazı dansçılar kapsamlı bir değişim savunuyor. Aralarında artÉmotion bale okulunun sahibi ve sanat yönetmeni ve Ballet West Academy Peggy Bergmann Park City kampüsünün müdürü Allison DeBona da var. DeBona, Ballet West'te ilk solistti ve iki çocuk babası. Kendisi ve eski baş dansçı eşi Rex Tilton'ın, dansçılarla birlikte çalışarak ihtiyaçlarını karşılamak isteyen "harika bir patronları" olduğunu kabul ediyor. Doğumdan sonra şirketten geri dönmek için agresif bir zaman çizelgesi beklemediğini, ancak kısmen profesyonel hedeflerine ulaşma isteğiyle motive olduğunu düşünüyor.

"Bir dansçı hamileliğini duyurduktan sonra, dans etmeye devam edebileceği tarihi ve gösterileri oturup tartışıyoruz," diyor Ballet West sanat yönetmeni Adam Sklute. "Bu esnek kalıyor çünkü hamilelik boyunca dansçı için durumlar değişebilir. Dansçı danstan ayrıldıktan sonra, çalışmaya ve tam maaş alarak 'hafif işler' yapmaya devam edebilir: ofislerde ve/veya provalarda ya da derslerde yardımcı olmak. Anlaşılan tarihte dansçı doğum iznine çıkar ve izin alabileceği süre toplu iş sözleşmesinde belirlenir." Sklute, dansçının işe dönüş planı üzerinde sanat yönetmeniyle bireysel olarak koordine olduğunu ve Ballet West'in şirket üyesi olan eşler için babalık izni sunduğunu ekliyor.

Emekli Amerikan Bale Tiyatrosu dansçısı Alexandra Basmagy.

DeBona, ilk çocuğunu doğurduktan sonra doğum sonrası depresyonu yaşadı. Yıllardır oynadığı rolleri prova ederken nedensiz yere ağladığını veya "çok kısa devre" yaşadığını hissettiğini anlattı. Bu arada, insanlar ona "Bak, geri döndün!" diyordu. "O deneyimden çıktıktan sonra anladım - Biliyor musun? Bebekten geri dönmenin ne olduğunu gerçekten anlamadılar, " diyor. Şimdi ise doğum yapan kadınlar -veya genel olarak ebeveynler- işe döndüklerinde daha fazla sözleşmesel koruma olması gerektiğini düşünüyor. DeBona, şirketlerin kadınların doğum sonrası fiziksel ve zihinsel olarak neler yaşadığını daha iyi anlamaları durumunda dansçıların daha güvende hissedebileceklerine inanıyor. Uyku eksikliğinin bir dansçı üzerindeki etkisinin yaralanmaya benzer olduğunu söylüyor.

Emzirmek için mayosunu giymiş elektronik pompalarla stüdyoda olduğunu hatırlayan DeBona, doğumdan sonra işe dönme konusunda sosyal medyada açık sözlüydü. "Bu deneyime biraz daha dürüstlük katmak konusunda kendimi sorumlu hissettim," diyor. DeBona, işe dönme baskısının dansın ötesinde daha geniş bir alana bağlı olduğunu, bir gün işe gitmemenin işini etkileyebileceğini söylüyor. Kendisi ise, doğumdan sonra işten ek izin alırsa güvenilmez görünebileceğinden endişeleniyordu.

Sektörde daha büyük değişimler yaratmak DeBona için bir öncelik. Şimdiye kadar bu, kendi alanındaki anneleri desteklemeye ve onlara kaynak sağlamaya adanmış bir kolektif olan Dancers & Motherhood'ı kurmayı da içeriyordu. Bir diğer kurucu ortak, Harlem Dans Tiyatrosu'nda profesyonel dansçı ve aynı zamanda ebeveyn olan Ingrid Silva, grubun daha fazla kapsayıcılık için çalıştığını söylüyor. "Dansçıların bu kadar çabuk geri dönme baskısı hissetmemeleri için doğum ve babalık politikalarının ve doğum sonrası desteğinin olması önemli," diyor. DeBona, bunun yavaş bir yol olduğunu, ancak nihai hedefin AGMA sözleşmelerine dayanan ve doğum yaptıktan sonra geri dönüş için bir protokol içeren bir sistem bulmak olduğunu ekliyor.

Basmagy, ABT'de 2024 Metropolitan Opera Binası yaz sezonunun ardından emekli olmaya karar verdi ve şirketteki 13 yıllık kariyerini sonlandırdı. Ancak deneyimlerinden bildiği üzere acilen ihtiyaç duyulan iş yeri korumaları için mücadeleye katılmaya kararlıydı. "Arkamdaki insanlar için şirketin işleyiş biçimini değiştirebilecek, daha kolay veya daha kapsayıcı hale getirebilecek bir şey yapabilseydim, bunu başarmak isterdim," diyor.

6 Şubat 2024'te, American Ballet Theatre'ın dansçıları ve sahne yöneticileri greve izin vermek için oy kullandı. Aynı ayın ilerleyen günlerinde AGMA, şirketle üç yıllık bir anlaşma imzaladı. Öne çıkan yenilikler arasında yeni ebeveyn izni avantajları (daha önce mevcut olmayan, doğum yapmayan ebeveyn izni de dahil) ve dansçıların kendi isteğine kadar sözleşmelerini sürdürme taahhüdü yer alıyordu. Basmagy, "Dans ediyoruz çünkü seviyoruz ve bu bize her zaman dayatılan bir konu," diyor. Bize bunu 'sanat formuna olan sevgimizden dolayı' yapmamız gerektiği söyleniyor, ama hâlâ ödememiz gereken faturalar ve bakmamız gereken ailelerimiz var."

Diğer AGMA şirketleri de iyileştirilmiş politikalar için mücadele etti. Ballet West'in 2022'de onaylanan üç yıllık sözleşmesi, babalık veya eş izninin iki haftadan üç haftaya çıkarılmasını içeriyordu; New York City Ballet'in 2022 üç yıllık sözleşmesi, NYS Ücretli Aile İzni politikası kapsamında doğum yapmayan ebeveynler için ücretli aile izni içeriyordu; Atlanta Ballet'in geçen sonbaharda onaylanan mevcut sözleşmesi ise genişletilmiş doğum izni ücreti ve hamilelik için iş yeri korumalarını içeriyordu.

ABT'deki dansçılar artık bu politikanın etkisini bizzat deneyimliyor. Zhong-Jing Fang, şirketin 2024 yaz sezonu boyunca ikinci bebeğine hamileydi. Hamileliğinin ilk dört ayında dans etti, ardından provaları gözlemlemeye ve sponsorlar ve bağışçılarla toplantılara katılmaya odaklandı. Kasım ayında ABT'nin kuluçka projesine koreograf olarak katıldı.

Amerikan Bale Tiyatrosu solisti Betsy McBride.

Fang, ebeveynliğin onu daha özgür bir sanatçı yaptığını düşünüyor. Her ikisini de yapmak emek gerektiriyor (ve Fang, kocasının çocuk bakımına nasıl katkıda bulunduğunun özellikle önemli bir faktör olduğunu belirtiyor), ancak bir dansçının yalnızca bir rolle sınırlandırılması gerektiğine inanmıyor. "Ben bir dansçıyım. Aynı zamanda bir anneyim," diyor. "Bu, sahnede kim olduğunuzun eksiksiz bir paketini yaratmak demek."

ABT'deki bir diğer solist Betsy McBride, şirketin yaz sezonunun ortasında, Swan Lake'in açılışından iki gün önce hamile olduğunu öğrendi. McBride, alternatif bir işe geçmeden önce beş buçuk aylık hamileliğine kadar sahne aldı. Geçiş döneminde, ABT'nin Jacqueline Kennedy Onassis Okulu'nda çocuk ve profesyonel öncesi bölümlerine dersler verdi ve JKO Okulu'nda Alexei Ratmansky'nin Seasons balesinin bir bölümünü sahneledi. Ayrıca şirket için pointe ayakkabılarının seçimine ve stoklanmasına da yardımcı oldu. "Artık performans gösteremediğimde çalışmayı bıraksaydım maddi olarak gerçekten zorlanırdım," diyor.

Geçmişte, bebeği doğmadan aylar önce doğum izni ücretini tüketirdi. Şimdi ise tam maaş alıyordu ve doğum iznine çıkmadan önce bebeği doğana kadar çalışabiliyordu, çünkü yeni politika her dansçıya ne kadar süre çalışmak istediğini seçme fırsatı veriyor. McBride, "Kuruma katkıda bulunmaya ve meslektaşlarımla birlikte olmaya devam etmek kişisel olarak da harika bir deneyimdi," diyor. Bu korumaları savunan Basmagy ve Post gibi ABT'deki diğer annelere minnettar olduğunu da ekleyen McBride, "Bu yeni politika, dans ederken aile planlaması yapmayı çok daha ulaşılabilir kılıyor," diyor. Diğer dans organizasyonlarına da ilham vermesini veya onları teşvik etmesini umuyor.

Sahnede sorunlar devam ediyor, ancak Basmagy "konuşmaların devam etmesi gerekiyor çünkü her zamanki haline geri dönmek çok kolay," diyor. Ebeveyn ve sanatçı olmanın özel olduğunu düşünüyor. "İnsanlar sadece ikisi birden olabilmeli, aynı zamanda ikisinin de tadını doyasıya çıkarabilmeli." Ancak dansçılar, ebeveynler ve aileler için daha kapsayıcı bir iş yeri için mücadele etmeye devam ediyor. Fang, "Yalnız olmadığımızı ve birbirimizin arkasında olduğumuzu bilmek inanılmaz," diyor. "Artık bunun bir parçası olduğuma göre, gücümü genç nesli korumak ve onlara yardım etmeye devam etmek için kullanacağım."