Horacio Zeballos 40 yaşında Roland Garros'u kazandı ve şimdi Wimbledon'ı hedefliyor: "Bir tenis oyuncusu olarak kendime olan inancımı hiç kaybetmedim."

Horacio Zeballos'un hafızasında sonsuza dek yer edecek olan Bois de Boulogne'un toprak kortunda oynanan o maçtan bu yana birkaç gün geçti. Ancak partneri Marcel Granollers ile birlikte Britanyalılar Neal Skupski ve Joe Salisbury'yi yenerek Roland Garros çiftler kupasını kaldırdığı ve 40 yaşında ilk Grand Slam şampiyonluğunu kutladığı final hala aklında canlı bir şekilde yer ediyor. Bu, vites değiştirip çimleri ve Pazartesi günü başlayacak olan Wimbledon'ı düşünmeye başlamasına rağmen böyle.

"Direklere vuruyorduk. Direğe vuruyorduk ama golü çeviremiyorduk. Bu yüzden kazandığımızda, memnuniyet, sevinç ve rahatlamanın bir karışımıydı. Dikeni yanımızdan çıkarabildik. Ve hala bundan keyif alıyorum. Bunu her zaman hatırlıyorum. Orada, koçumla antrenman yapıyoruz ve maçlardan, özellikle finalden anları anıp duruyoruz," dedi Clarín'e , Londra'ya gitmeden önce yarışmaya dönüş hazırlıklarına başladığı Miami'den.

Zeballos zaferlerine güvenmiyor. Paris'te elde ettiği başarıdan da memnun değil, kendisi için unutulmaz bir şampiyonluk ve Arjantin tenisi için tarihi bir şampiyonluk, bir büyük turnuvada erkekler çiftler turnuvasında ilk kez elde ettiği bir başarı. Bu başarının verdiği sevincin onu oyalamasına da izin vermiyor. Çünkü kariyerinin en önemli zaferinde ara sıra sevinmek için kendisine verdiği o "izin" tam da tekler kariyerine son verip kendini tamamen bu spora adamaya karar verdiğinden beri elde ettiği her şeyin anahtarlarından biri. Ve ayrıca daha fazlasını elde etmek için ekstra bir motivasyon.

"Arada sırada durup düşünüyorum... Sadece teniste değil, ailemle mangal yaparken veya sahilde bir gün geçirirken, 'Bir saniye durup ne kadar şanslı olduğumuza bakalım. Ve anın tadını çıkaralım.' demeye çalışıyorum. Ve teniste de aynı şey oluyor. Roland Garros sona erdi ve tabii ki, tüm bu coşku ve sevinç vardı. Ama yaptığım işi bırakıp , 'Hey, Roland Garros'u kazandık,' veya 'Ben 1 numaraydım,' dediğim anlar da oldu. Bu beni inanılmaz derecede gururlandırıyor ve daha önce sadece hayalini kurduğum şeyleri başardığımı bilmek hoşuma gidiyor," diye açıklıyor, bir süredir tarihin en iyi Arjantinli çiftler oyuncusu olan adam.

"Şimdi geleceğe bu şekilde yaklaşmaya çalışıyorum. Ve hala güçlü bir şekilde devam etmemin nedenlerinden biri de bu. Bu, kişinin hayatta sevdiği şeyi takip etmesi gereken tutkudur. İster iş, ister hayatın kendisi, ister spor olsun. Tutku ve coşkuyla yaklaşmalısınız," diye düşünüyor.

-Paris zaferinin ardından planlarınızı değiştirip Arjantin'e dönme kararınızın bununla bir ilgisi var mı?

-Evet, ailemle, arkadaşlarımla ve sevdiklerimle vakit geçirmek için birkaç güne ihtiyacım vardı. Bir oyuncu olarak büyümemi ve gelişmemi izleyen, kariyerimi içeriden dışarıya deneyimleyen kulüplerdeki insanlarla. Farklı bir tur planlamıştım ama şampiyonluğu kazandığımızda yedek kulübesine oturdum, koçuma baktım ve "Ne olursa olsun Arjantin'e gitmeliyiz." dedim. Çılgın ve harika günlerdi. Buenos Aires'te antrenman yaptığım kulüp olan Abierto'ya gittim ve karşılama harikaydı. Ve Mar del Plata'ya gittim. Tam 100 yaşına giren büyükannemle kutlama yapabildim ve kulübüme geri döndüm ( Editörün notu: Edison Lawn Tennis , babası Horacio tarafından kuruldu ). Servis antrenmanı yapmak veya bir vuruşu geliştirmek için babamla sık sık gittiğim fronton ve 3 numaralı kortta dolaştım. Harika çocukluk anılarını geri getirdi.

Zeballos uzun zamandır sadece çiftlere odaklanmadı. 2003'ten beri profesyonel olan Zeballos, kariyerine teklerde başladı, dünya sıralamasında 39. sıraya yükseldi ve 2013'te Viña del Mar'da büyük Rafael Nadal'a karşı kazandığı bir şampiyonluk kazandı. 2018'de çiftler müsabakalarına daha fazla dikkat etmeye başladı ve 2019'un sonunda tekler kariyerini sonlandırdı ve Granollers ile takım oldu.

Birlikte Roland Garros ve sekiz Masters 1000 dahil olmak üzere 13 şampiyonluk kazandılar ve 2021 ve 2023'te Wimbledon , 2019'da ABD Açık ve 2023'te ATP Finalleri olmak üzere dört önemli finalde oynadılar. Zeballos daha önce diğer takım arkadaşlarıyla birlikte 12 kupa kaldırarak toplamda 25 kupaya ulaşmış ve bu disiplinde Arjantin tenisinin tarihinde en çok kupa kazanan oyuncusu olmuştu. Bu başarı, Guillermo Vilas'ın 16 kupasını geride bırakmıştı. Ve geçen yılın mayıs ayında Madrid'de yarı finale ulaşarak ikili ilk kez sıralamanın zirvesine çıktı ve Mar del Plata yerlisi, ATP sıralamasında 1 numara olan ilk Arjantinli oldu.

2025 Roland-Garros'unuz çifte şampiyon: Marcel Granollers ve Horacio Zeballos 🇪🇸🇦🇷 #RolandGarros pic.twitter.com/M1chjlPFRw

— Roland-Garros (@rolandgarros) 7 Haziran 2025

Altı yıldan kısa bir sürede inşa ettiğiniz etkileyici kariyeri nasıl açıklıyorsunuz?

Birkaç faktör devreye girdi. Ben her zaman çiftleri sevdim ve her zaman önemsedim. İlk başta tekler önceliğimdi, ancak kendimi maddi olarak desteklemeye devam etmek için çiftlere ihtiyacım vardı, bu yüzden her zaman oynadım. Ayrıca, Marcel ve ben iyi tenis oyuncuları olduğumuzu biliyoruz ve bu, en üst seviyelerde rekabet edebileceğimiz veya sıralamaların en üstünde olabileceğimiz anlamına geliyor. Sonra ayrıca inanç, bu hedeflere ulaşmaya çalışmak için öz güven var. Bir tenis oyuncusu olarak kendime olan inancımı asla kaybetmedim. Ve tabii ki, sürekli çalışma, her gün antrenmana gitme, bu azim ve bu inanç başarı için son derece önemlidir.

-Granollers gibi bir ortağa sahip olmak da yardımcı olmalı. Bu ortaklık neden bu kadar iyi işliyor?

-Çünkü birbirimizi yıllardır tanıyoruz, hala tekler oyuncusuyken, hatta birbirimize karşı bile oynadık. İspanyol ve Arjantinli olduğumuz için benzer adetlerimiz var. Saha dışında birbirimize çok saygı duyuyoruz ve her birimizin kendi zamanının olduğunu ve sadece birbirimizle değil, aynı zamanda takımımızla da paylaşmak istediğini biliyoruz, bu yüzden birbirimize '20 saat birlikte geçirmek gerekli değil' deme özgürlüğü veriyoruz. Birbirimizi saha dışında iyi anlıyoruz ve bu, oynadığımızda ilişkimizi daha da kolaylaştırıyor.

Roland Garros'un ardından ilk 10'a geri dönen ve sekizinci sıraya yerleşen Zeballos, en önemli dayanağını unutmadı: Aile.

"Güzel bir ortamda büyüdüğüm için şanslıydım, bana bir ailenin prensiplerini aşıladılar, bugün ailemle de bunu kopyalamaya çalışıyorum. Çok sağlıklı bir ortamda, bolca sevgi ve neşeyle büyüdüm ve bu paha biçilemezdi. Bana mutlu bir çocukluk yaşattı. Tek bir hedefle büyüdüm: tenis oynamak ve beni yolumdan alıkoyacak hiçbir şey yoktu ve bu da babam ve annem sayesindeydi. Ayrıca, kariyerime çok katkıda bulunan insanlarla kendimi çevreleyecek kadar şanslıydım veya armağandım ve bugün beni tam anlamıyla destekleyen bir eşim ( Sofia Menconi ) var," diyor.

"Tek yaptığım şey tenis oynamak, onlar sayesinde kort dışında hayatımı kolaylaştırdılar ve kolaylaştırmaya devam ediyorlar. Bu yüzden tenisçilerin kortta yalnız gibi görünmeleri doğru, ancak benim gibi kort dışında destekleri yoksa başarılı olmaları çok zor olur," diye ekliyor.

Zeballos'un doğrudan bahsetmediği ancak onu dinlerken açıkça görülen, başarılarını açıklayan bir diğer önemli faktör daha var: alçakgönüllülük. Bu erdem bu yıl, örneğin Granollers'ın sakatlığı nedeniyle sezonun karmaşık başlangıcından sonra ritmini yeniden kazanmak için bir Challenger maçına çıkmakta hiç sorun yaşamadığında veya kendisinden çok daha az pist deneyimi ve hayatta deneyimi olan Carlos Alcaraz'dan Paris'teki finale nasıl yaklaşacağı konusunda tavsiye istediğinde açıkça görüldü.

"Bunların hepsi kendime koyduğum hedeflere ulaşmak istediğimi söyleme sürecinin bir parçası. Yıl iyi başlamamıştı, bu yüzden seviyemizi ve özgüvenimizi yükseltmenin yollarını aramaya başlamamız gerekiyordu. Bir Challenger'a veya daha küçük bir turnuvaya gitmek gerekiyorsa, bunu yapacaktık. Ve yaptık. Her zaman o umutla ve sıralamada zirveye geri dönme ve rekabetçi hissetme hedefiyle," diye açıklıyor.

Ve şöyle devam ediyor: "Alcaraz ile, kortta daha iyi performans gösterebilmesi için daha fazla araca ihtiyacı olduğunu hissettim ve bu eşsiz bir fırsat gibi göründü. Genç ama inanılmaz olduğunu düşündüğüm muhteşem bir sicile sahip ve harika bir oyuncu. Kendisiyle konuştuğumda, dört Grand Slam finalinde dört şampiyonluğu vardı ( Editörün notu: Bugün beşte beş ). Bir yıldızdan, bir şampiyondan tavsiye istemekten daha iyi bir yol olabilir mi? Ona yaklaştım, sordum ve kortta ve dışında şampiyon olan o, o anda hissettiklerini alçakgönüllülüğüyle bana iletti."

-Birkaç yıldır dünyanın en iyi oyuncularından birisin, bir tenis yıldızısın ama ayakların yere basıyor...

-Böyle olmak zorunda. İyi bir tenis oyuncusu olmakla övünen herkese, bu kelimeyi kullanmaktan hoşlanmasam da, aptal olduklarını söylerdim. Biz tenis oyuncusuyuz. Dışarı çıkıp hayat kurtaran bir doktor övünsün, ama biz tenis oynuyoruz. Bu gerçeği anlamaya çalışmak çok önemli. Bir tenis oyuncusundan çok daha önemli insanlar var. Böyle düşünmek beni ayakları yere basan ve yaptığım şeyden ve sahip olduklarımdan mutlu tutuyor.

"İşe yarayacağından emin değildim. O zamanlar çok fazla şüphem vardı. Kariyerimde çiftlere hak ettiği önemi verme fırsatını son dakikaya bırakmak istemiyordum ama ne yapacağımı bilmiyordum. Şimdi geriye dönüp baktığımda, harika bir karardı," diye hatırlıyor Zeballos, kariyerinin gidişatını değiştiren 2019 anını hatırlayarak.

"Benim için her şeyi değiştirdi. Çiftlerde, belki de teklerde benim için çok büyük olan hedeflere ulaşabildim. Ve şikayetçi değilim. İyi bir tekler kariyerim olduğunu düşünüyorum, ancak seviyem göz önüne alındığında, 50 veya 60 olmak için yılda 30 ila 35 hafta arasında uzakta olmam gerekiyordu. Ve o noktada, artık bunu istemedim; ailemle daha çok evde olmak istedim. Bugün, neyse ki, haftada yaklaşık 20 veya 22 hafta seyahat ediyorum. Antrenman açısından da işler çok değişti. Çiftlerin fiziksel talepleri daha az, ancak maçlar da daha dinamik. Tekler daha yorucu ve fiziksel olarak zorlayıcı, ancak çiftlerde, çok odaklanmak çok önemli," diye düşünüyor.

- Single'ları kaçırdığınız bir "yas" döneminiz oldu mu?

İlk başta biraz özledim. Akademideki adamlarla biraz oynamaya devam ettim, ancak bugün diğer oyuncuların bir Grand Slam'de beş set oynadığını gördüğümde, "Vay canına, artık bunu özlemiyorum" diyorum. Ayrıca, tekler kariyerimden elimden gelen her şeyi çıkardığımı düşünüyorum, bu yüzden hiç pişman olmadım. Olabileceğim en iyi tekler oyuncusu olmak için elimden gelen her şeyi vermem 16 yıldan fazla sürdü. Bu da bir diğer anahtar: tankta hiçbir şey bırakmamaya çalışmak ve sakin kalmak için elinizden gelenin en iyisini yaptığınızı hissetmek.

--Çiftler oyuncusu tenisten geçimini sağlayabilir mi?

Tekler kariyeriyle kıyaslanamaz. İlk 40 veya 50'de olmaya çalışmalısınız, bunu başarabilen çok az insan var. Ama evet, çiftler üzerinden geçiminizi sağlayabilirsiniz.

Bireysel ve çiftler kategorisinde verilen ödüller arasındaki fark hakkında ne düşünüyorsunuz?

Bu tartışmaya girmekten gerçekten hoşlanmıyorum. Yapabildiklerimden memnunum. Hak ettiğim şeylerin finansal yönünden fazlasıyla memnunum ve bunu bekarlarla veya başka bir rekabetle karşılaştırmak istemiyorum. Ayrıca, çok daha zor, evden ve aileden uzakta, çok daha uzun saatler çalışmanızı gerektiren ve çok daha nankör ve düşük ücretli işler olduğunu biliyorum. Sahip olduklarımdan memnunum ve bunun fazlasıyla yeterli olduğunu düşünüyorum.

-2019 yılında 40 yaşında hala rekabetçi olabileceğinizi hayal ediyor muydunuz?

-Aslında hayır. Başardığım başarıları hayal etmemiştim. Açıkçası, kendime koyduğum hedeflerdi. Ancak 1 numaraya ulaşmak çok zor görünüyordu. Yıllar geçtikçe ve yakınlaşmaya ve belirli sonuçlar elde etmeye başladıkça, biraz daha fazla özgüven kazanmaya başladım. Ancak 40 yaşında rekabetçi olmak bunu beklemiyordum. Bugün, olabildiğince genç hissedebilmek için fiziksel ve zihinsel yönlerim üzerinde çalışmaya devam etmek istiyorum. Sadece teniste değil, hayatta da. Eve geldiğimde ve oğlanlarla birlikteyken oluyor; onlarla oynayabiliyorum, havuza atlayabiliyorum veya koşuya çıkabiliyorum. Vücudunuza ve zihninize iyi bakmak ve iyi olmak harika bir duygu.

-Çok uzun zamandır çiftlerde oynamıyor olsan da, ilk Grand Slam şampiyonluğunu kazanman uzun zaman aldı. Bunun olmayacağını hiç düşündün mü?

Aldığımız sonuçlara bakılırsa, gerçekleşmesi biraz zaman aldı. Birkaç kez yakınlaşmıştık, üç finale, birçok yarı finale ulaşmıştık... Ve şanslar elimizden kayıp gidiyordu. Ama inanmayı hiç bırakmadık. Açıkçası, eğer olmazsa, olmamıştır diye kabul ettik. Olabilirdi, çünkü iyi tenis oynayan ve sizi yenmek için elinden geleni yapacak bir rakiple karşı karşıyasınız. Ama elimizden gelenin en iyisini yapacağımızı, hedefimize ulaşmak için ne gerekiyorsa yapacağımızı biliyorduk. Hayaller veya hedefler koymazsanız, herhangi bir şeyde gelişmeniz zordur: sporda, hayatta veya işte.

Sizi daha çok heyecanlandıran şey ne oldu; 1 numaraya yükselmek mi, yoksa Roland Garros'u kazanmak mı?

-Ne kadar zor bir soru ( Gülüyor ). Sanırım her iki seferde de birkaç damla gözyaşı döktüm çünkü çiftlere odaklanmaya karar verdiğimden beri en çok hayalini kurduğum iki goldü. Seçim yapmak çok zor çünkü ikisi de maçlardan önce çok fazla zihinsel çaba gerektiriyor. Kortta olduğunuzda gerginsiniz, baskı altında oynuyorsunuz ama ne yaptığınızı biliyorsunuz. Buna kadar olan her şey en zor kısım. Bir önceki gün ve sabah, kort dışında tüm o gerginlikle başa çıkmak zorunda kalmak. Ve her iki seferde de aynı gerginlik ve korku hissini yaşadım ve tüm çalışma inanılmaz derecede önemliydi. Ama ikisi de inanılmazdı.

Konuşmanın başında Paris finalinden hala keyif aldığınızı ve zaman zaman onu hatırladığınızı söylediniz. Adrenalin patlamasını nasıl yatıştırıp piste geri dönmeyi başarıyorsunuz?

-'Bu anın tadını çıkarıyorum, hatırlıyorum ama sayfayı çevirmeye çalışmalıyım' diyebilme yeteneği var çünkü rekabet devam ediyor, rakipler oynamaya, gelişmeye ve sizi yenmeye çalışıyor ve bu yüzden kafanızı tekrar odaklamaya çalışmalısınız. Hala aynı arzuya sahibim. Geliştirebileceğim küçük şeylerden bazılarını geliştirmeye çalışıyorum ve bir Grand Slam daha kazanmaya çalışacağız, tekrar 1 numara olmak için, neden olmasın, unvanlar eklemeye devam etmek için. Şimdilik pes etmek istemiyorum ve iyi vakit geçiriyorum. Ve bu temel.