Thunder, NBA Finalleri'nde Pacers'ı süpürerek eşitliği sağladı.

Oklahoma City Thunder , geçen Perşembe günkü hezimetin ardından bu Pazar günü otorite ve güçle tepki gösterdi, Indiana Pacers'ı 123-107 yendi ve NBA Finalleri'ni 1-1 berabere bitirdi. Tyrese Haliburton'ın kalbine son saniyede yaptığı bıçak darbesinden üç gün sonra, Thunder bu kez ikinci çeyrekte 23 sayı farkla önde oldukları bir maçı nasıl bitireceklerini biliyordu ve yıldız üçlüsünün sağlam bir versiyonuna güvendi: Shai-Gilgeous Alexander, Chet Holmgren ve Jalen Williams.

Şampiyonluk serisi şimdi Indianapolis'e taşınıyor ve Pacers, sırasıyla 11 ve 13 Haziran'da oynanacak 3. ve 4. maçlarda ev sahibi avantajını korumaya çalışacak.

Yıldız üçlü (Shai-Gilgeous Alexander, Chet Holmgren ve Jalen Williams) sağlam bir performans sergiledi

0-2'lik bir açığı vermemek için baskı altında olan Thunder, gerçek bir yük olacak olan, en iyi formunu geri kazandı: normal sezonu etkileyici bir 68-14'lük skorla süpüren muhteşem takımın formu. Shai, 34 sayı (21 şutun 11'i), 5 ribaund, 8 asist ve 4 top çalma ile mükemmel bir şefti. Ayrıca, ilk maçtan farklı olarak, bu sezonun MVP'si iki belirleyici oyuncunun desteğine sahipti: Holmgren (15 sayı ve 6 ribaund) ve Williams (19 sayı, 5 ribaund ve 5 asist).

Yedek kulübesinden intikamla gelen Alex Caruso (8 üç sayılık atıştan 4'ünde 20 sayı) ve Aaron Wiggins (dış çizgiden 8 üç sayılık atıştan 5'inde 18 sayı) da etkili oldu. Oklahoma ribaund savaşını kazandı (43'e 35) ve tüm savunmaları mükemmel bir seviyede performans gösterdi.

Öte yandan, hem en iyiyi hem de en kötüsünü yapabilen Haliburton, ilk üç çeyrekte (5 sayı) hiçbir yerde görülmedi ve sadece geri dönüşün bir hayal gibi göründüğü dördüncü çeyrekte varlığını hissettirdi. Oyun kurucu istikrarsızdı, 17 sayı (13'te 7), 3 ribaund ve 5 top kaybıyla 6 asistle bitirdi. Pascal Siakam da 15 sayı ve 7 ribaundla vasattı ancak 11'de 3 şut isabetiyle oynadı. Myles Turner (16 sayı) ve Aaron Nesmith (üç sayılık atışlarda 8'de 4'ü isabetle 14 sayı) Indiana için üzerlerine düşeni yaptılar, yedi oyuncusu çift haneli sayı üretti ancak hiçbiri 20 sayının üzerine çıkamadı.

Holmgren uyanıyor ve Shai bitiriyor

Oklahoma'nın 1. Maç felaketinde öne çıkanlardan biri, acınası 2'de 9 şut isabetiyle sadece altı sayı üreten Holmgren'di. Geliştirilecek çok şey varken, pivot Pazar günü açılış vuruşundan itibaren oyununu bir üst seviyeye taşıdı, sadece ilk çeyrekte dokuz sayı (5'te 4) ekledi ve ayrıca korkutucu savunmasını gösterdi.

Indiana ise ilk çeyrekte 21 şutunun 14'ünü üç sayılık atışlardan bulurken, Pacers atışlarını geliştirmeyi başaramadı (14'te 5) ve Mark Daigneault'un takımı dördüncü çeyreği kazandı (26-20).

NBA boyunca hücumları ezip geçen Oklahoma savunması, tempoyu belirlemeye başladı: ilk +10 devre arasında 10.24 ile geldi (33-23) ve ilk +15 (perşembe günkü en büyük avantaj) devre arasında 7.06 ile ulaştı (42-27).

Indiana'nın hücumdaki çöküşü Haliburton'ın yedek kulübesinde geçirdiği süreye denk geldi ve ilk çeyrekte top kaybını sadece 3'le sınırlayan Pacers, ikinci çeyrekte 6 top kaybıyla kaldı.

Genellikle çok gürültülü bir düdüklü tencere olan Paycom Center, Wiggins'in üçlüğü ve Shai'nin basketiyle patlama yaptı ve 19-2'lik muazzam bir seri (saatte 4:48 kala 52-29) sonrasında fark 20 sayının üzerine çıktı.

Rick Carlisle o periyotta üç mola almak zorunda kaldı ve Pacers, tamamen indirgenemez bir takım olma statülerine sadık kalarak, 0-10'luk kısmi bir skorla kanamayı durdurdu. Ancak Thunder sonunda o harika çeyreği 33-21 kapattı ve %51.1'lik saha golleriyle, Shai (15 sayı), Holmgren (11) ve Williams (9) sayesinde soyunma odasına umut verici bir 59-41 üstünlükle gitti.

Siakam ve Andrew Nembhard (her biri 9 sayı) Pacers'ın yavaş hücumunda tek kurtarıcı isimlerdi, %34.9'luk şut yüzdesiyle (üç sayılık atışlarda %31.8, 22'de 7) ve Haliburton'ın yokluğunda (5'te 1, 3 sayı).

Bu playoff sezonuna hakim olan soru bir kez daha bu öngörülemez, yorulmak bilmez ve kahraman Pacers'a karşı güvenilir bir liderlik elde edebilecek kadar büyük göründü? Indiana kesinlikle pes etmedi. Üçüncü çeyrekte, Turner'ın hücumu yönetmesiyle (10) farkı 13 sayıya kadar indirdiler, ancak sonra mükemmel bir Shai ile karşılaştılar.

Kanadalı oyun kurucu, Pacers isyanını bastırmak için 12 sayı atarak ve Thunder'ı her şey onların lehine olacak şekilde finale taşıyarak (93-74) tempoyu ustalıkla kontrol etti. Bu sefer, mucizevi destansı sonuç Indiana için gelmedi ve Oklahoma, daha fazla şok yaşamadan Finalleri 1-1'e getirdi.