Trump Resmi Ekonomik İstatistiklere Güveni Sarsıyor. Çin, Bu Yolun Nereye Varabileceğini Gösteriyor

Tekrar hoş geldiniz! Louise burada. Cuma günü, Başkan Trump, kurumunun hayal kırıklığı yaratan bir istihdam raporu yayınlamasının ardından ülkenin en iyi ekonomistlerinden birini görevden aldı. Trump, rakamların "hileli" olduğunu iddia etti, ancak Erika McEntarfer veya Çalışma İstatistikleri Bürosu'nun (BLS) herhangi bir usulsüzlük yaptığına dair hiçbir kanıt yok. Ancak yeni istihdam verileri, Trump'ın politikalarının ABD ekonomisi üzerinde olumsuz bir etkisi olduğunu gösteriyor.

O günden bu yana Cumhuriyetçiler, McEntarfer'ı asılsız yere "sahte raporlar" yayınlamakla suçlayarak saldırılarını sürdürdüler. Trump henüz yeni bir BLS komisyon üyesi atamadı, ancak bu olay bazı Amerikalıların devlet istatistiklerine güvenip güvenemeyeceğini sorgulamasına yol açtı. Bunun nereye varacağını görmek istiyorsanız, Çin'e bakmanız yeterli.

Çin hükümeti, özellikle eyalet düzeyinde, yıllık GSYİH büyüme rakamlarını şişirmekle uzun zamandır suçlanıyor. 2007 yılında dönemin Çin başbakanı, ABD'nin Çin büyükelçisine eyaletinin GSYİH rakamlarının " insan yapımı " olduğunu söylemişti. Li Keqiang, bölgesinin durumunu anlamak için elektrik tüketimini, yük hacimlerini ve banka kredilerini takip ettiğini söylemişti; bu sistem The Economist tarafından daha sonra "Li Keqiang endeksi" olarak adlandırıldı.

Uzmanlar, 15 yıldan fazla bir süre sonra işlerin önemli ölçüde değiştiğini söylüyor. Çin hükümeti artık daha fazla ekonomik veri yayınlıyor ve bu veriler genellikle daha güvenilir kabul ediliyor. 1970'lerden beri Çin ekonomisi hakkında yazan Peterson Uluslararası Ekonomi Enstitüsü'nde kıdemli araştırmacı olan Nicholas R. Lardy, "Veriler zaman içinde önemli ölçüde iyileşti," diyor.

Bunun bir nedeni, Pekin'in yerel yetkilileri öncelikli olarak bölgelerinin ekonomik performansına göre derecelendirmeyi bırakmasıdır. Bu her ne pahasına olursa olsun büyüme zihniyeti, yaygın kirlilik gibi toplumsal sorunlara yol açmıştı. Buna karşılık, Çin Komünist Partisi, inovasyonu teşvik etmek ve kentsel-kırsal ayrımı azaltmak gibi nüanslı ideallere daha fazla vurgu yapmaya başladı. Bu da, GSYİH rakamlarını baştan sona manipüle etme teşviğini azalttı.

Ancak hem Çin içinden hem de dışından birçok analist, Pekin'in genel büyüme rakamlarını çarpıtmaya devam ettiğine inanıyor; bunun bir nedeni de yetkililerin ekonominin parlak bir imajını yansıtma konusunda hâlâ derin endişe duymaları. Çin, ekonomisinin 2024 yılında yüzde 5 büyüdüğünü resmen açıklarken, ABD yalnızca yüzde 2,8 büyüme kaydetti.

Aralık ayında düzenlenen bir konferansta, Çin'e ait bir devlet yatırım şirketinin ekonomisti, Çin'in gerçek büyüme rakamını "bilmediklerini", ancak bunun bildirilenin çok altında olduğunu tahmin ettiğini söyledi. Şi Cinping'in bu yorumları duyduğunda öfkelendiği ve ekonomistin cezalandırılmasını emrettiği bildirildi . Kulağa tanıdık geliyor mu?

Çin ekonomisi son yıllarda yavaşlarken, yetkililer olumsuz bilgi paylaşan veya Pekin'i sorgulamaya cesaret eden uzmanları susturmaya çalıştı. Devlet daireleri bazı sanayi raporlarını ve istihdam göstergelerini yayınlamayı durdurdu veya herhangi bir açıklama yapmadan geçici olarak erteledi . Diğer verilerin yorumlanması zorlaştı veya artık ülke dışından erişilemiyor.

Ancak Çin'deki pek çok şey gibi, görünüşte çelişkili iki şey aynı anda doğru olabilir. Konuştuğum uzmanlar, Çin'in ABD'den çok daha az şeffaf olduğunu kabul etseler de, yayınladığı bilgilerin artık nispeten doğru ve genellikle şaşırtıcı derecede ayrıntılı olduğunu söylüyorlar.

RAND Çin Araştırma Merkezi'nin yardımcı direktörü ve Çin ekonomisi uzmanı Gerard DiPippo, "Endüstriyel araştırmalar için ne kadar ayrıntılı olduğuna hayran kaldım," diyor. "Verilerde kesinlikle sorunlar var, ancak yarı doğru bir tablo çizmeye yetecek kadar bilgi var."

DiPippo, bireysel Çin istatistiklerinin güvenilirliği hakkındaki tartışmalardan uzak durmaya çalıştığını, çünkü tartışmaların sıklıkla "veri nihilizmi" dediği şeye dönüştüğünü söylüyor. Her sayı sorgulandığında "insanlar istediklerine inanabilirler" diye açıklıyor.

Kanıtları gerçekten anlamaya çalışmak istiyorsanız, doğru siyasi ve kültürel bağlamı yakalamak çok önemlidir. Örneğin, 2022'de ülkenin büyük bir kısmı katı Covid karantina önlemleri altındayken Çin'in ulusal işsizlik oranı yalnızca küçük bir düşüş gösterdi. Bazı gözlemciler, bunun Pekin'in hesapları karıştırdığı anlamına geldiğini varsaymakla yetindi, ancak daha olası açıklama, ABD ve Çin'in işçilerin pandemiden sağ çıkmalarına yardımcı olmak için çok farklı stratejilere güvenmiş olmalarıdır.

ABD hükümeti, işsizlik yardımlarını artırmaya ve bireylere teşvik çekleri vermeye odaklandı ve bu da tüketici harcamalarını artırdı. Pekin, fabrikalara ve diğer işletmelere cömert vergi indirimleri sağlayarak, çalışanları maaş bordrolarında tutmaya teşvik etti. Lardy, "İşsizlik rakamları doğru olabilir, ancak ekonominin gerçek durumunu öğrenmek istiyorsanız, size pek bir şey anlatmaz," diyor.

Lardy, genel olarak Çinli araştırmacıların ülkelerinin devasa ve hızla değişen ekonomisini yorumlamak için ciddi çaba sarf ettiklerine inandığını söylüyor. Hükümetin anlatıyı kontrol etmekle kesinlikle ilgilendiği doğru olsa da, bazen veri kümeleri sansürle hiçbir ilgisi olmayan nedenlerle, örneğin devlet ekonomistleri hatalar keşfettiğinde veya belirli rakamları analiz etmek için daha yenilikçi yöntemler geliştirdiğinde değişebiliyor.

Lardy, "Eğer mesele sadece abartma veya manipülasyon olsaydı, çok basit olurdu," diyor. "Karmaşıklık hesaba katılmalı."

Karmaşıklık yalnızca Çin'e özgü değil. Hem Pekin'de hem de Washington'da ekonomiyi anlamak, özellikle de sonuçlar siyasi açıdan uygun olmadığında, teknik beceri ve entelektüel dürüstlük gerektiriyor.

Bu, Zeyi Yang ve Louise Matsakis'in Made in China bülteninin bir sayısıdır . Önceki bültenleri buradan okuyabilirsiniz.