Kırgızistan'daki Bir Bar Sahibinin ABD Savunma Sözleşmelerinden 7 Milyar Dolar Kazanması

Her gün başka bir yolsuz devlet memurundan bahsediyoruz gibi görünüyor. Yolsuz bankacı, iş adamı, sporcu. Son on yılın her başarı hikayesinin arkasında bir skandal patlıyor gibi görünüyor. Yükselen bir yolsuzluk deniziyle karşı karşıyayız ve merak ediyoruz, boğulacak bir sonraki kim olacak? Kim kurtarılacak?

—Jack McCoy

Arada sırada, dünyanın oligarklarını ve paralarını saklama yollarını araştıran inatçı araştırmacılar olan Uluslararası Araştırmacı Gazeteciler Konsorsiyumu'ndan (ICIJ) gelen son gelişmeleri kontrol ediyoruz. Çarşamba günü, yakın zamanda büyük mali suçlardan hüküm giymiş olan bu dangalak hakkında bilgi edindik ve davası tam bir felaket.

Yaklaşık yirmi yıl boyunca, Kaliforniya doğumlu iş adamı, ABD ordusuna yakıt ve hizmet sağlamak için 7 milyar dolardan fazla savunma sözleşmesi alan neredeyse görünmez bir kurumsal imparatorluğun tepesinde oturdu. [Douglas] Edelman, yeni bulduğu servetini Hollywood filmlerinden Irak gazetesine ve Doğu Avrupa'daki bir MTV imtiyazına kadar dünyanın dört bir yanındaki yatırımları finanse etmek için kullandı. Ayrıca, iki savunma sözleşme firmasındaki kişisel hissesi ve sonraki yatırımları konusunda bir gizlilik perdesi korudu ve mahkeme belgelerine göre, kayıtlı bir konuşmada bir noktada "tüm zamanımı adımın hiçbir şeyin üzerinde olmadığından emin olmaya çalışarak geçirdiğini" söyledi.

Çarşamba günü mahkemede, 73 yaşındaki Edelman, sahte evrak izi oluşturma ve savunma şirketlerindeki %50 hissesinin Fransız eşi Delphine le Dain'e ait olduğuna dair yanlış beyanlarda bulunma suçunu kabul etti. Le Dain ABD vatandaşı olmadığı ve ABD'de yaşamadığı için, iddianamede işletmeden elde ettiği 350 milyon doların üzerindeki gelir için ABD vergilerini ödemekten sorumlu değildi. Edelman, 30 maddelik iddianamenin 10 maddesini kabul etti ve 2013'ten 2020'ye kadar vergi kaçırma suçlamalarıyla hala yargılanabilir. Mahkeme, bu yılın ilerleyen zamanlarında Edelman'ın vergi kaçırdığı gelir miktarını belirleyecek ve bu, hapis cezasının belirlenmesinde önemli bir rol oynayacak.

Bana bir daha Pentagon'un baştan aşağı denetlenmesine gerek olmadığını söyle.

Bir arkadaşının "mutlu bir bohem" olarak tanımladığı Edelman, caz, partiler ve ara sıra esrar çekmeyi seven biri olarak, Kırgızistan'ın başkenti Bişkek'te küçük çaplı bir yakıt tüccarı ve bar sahibi olmaktan, 11 Eylül 2001 saldırılarına ABD ordusunun verdiği karşılıkla gelen beklenmedik kazançtan kar eden inanılmaz derecede zengin bir savunma müteahhidi haline geldi. ABD Hava Kuvvetleri, Bişkek'in uluslararası havalimanını o yıl Afganistan'ın işgali için kritik bir merkez haline getirdikten sonra, Edelman ve Kırgız ortağı kendilerini ABD ordusuna günde 500.000 galon jet yakıtı teslim ederken buldular.

Bu adam Kazakistan'da uyuşturucu içen bar sahibi olmaktan beyan edilmemiş 350 milyon dolarlık Pentagon gelirine geçiyor ve kimse fark etmiyor mu? Bu Amerikan rüyası, ya da en azından Kazak rüyası. Bu adam Fat Leonard'ı Middlesex County'de yozlaşmış bir komiser gibi gösteriyor.

Sızdırılan belgeler , tanınmış Panama hukuk firması Alemán, Cordero, Galindo & Lee'nin, Alcogal olarak bilinen , 2010 yılında Edelman'ın işine yönelik bir kongre soruşturması kızışırken, diğer hukuk firmalarına mektuplar gönderdiğini ve le Dain ve çocuklarının yatırımlarını elinde tutan bir vakfın nihai yararlanıcıları olduğunu belirlediğini gösteriyor. Firma, mektuplarında bilgilerin "kesinlikle kişisel ve gizli" olduğunu ve şirketin kurumsal kayıtlarından ayrı tutulması gerektiğini vurguladı.

Kongre araştırmacılarının Aralık 2010'da The Washington Post ve başka yerlerde önemli bir şekilde ele alınan raporlarını yayınlamasından birkaç ay sonra, Alcogal Edelman'ın offshore ağını müşteri olarak bıraktı. Buna karşılık, Edelman'ın temsilcilerinden bir diğeri öfkeyle hukuk firmasına "İnternette yazılanlara inanmanıza" şaşırdığını ve tüm olayın "hiçbir kanıtı olmayan bir gazeteci" tarafından yaratıldığını yazdı.

Hey, ben de o söze katılıyorum.

ABD savcıları, dünyanın dört bir yanındaki yargı bölgelerinden ele geçirilen Edelman'ın şirket imparatorluğuyla ilgili yaklaşık iki milyon belgeye başvurdu. 2020'de İngiliz polisi, Edelman'ın Londra'nın Kensington semtindeki 43 milyon dolarlık malikanesine baskın düzenledi. Sızdırılan belgelere göre, 2023'te Kıbrıs polisi, Lefkoşa merkezli bir hukuk firmasından, daha önce Kral Charles'ın vaftiz oğluna ait olan bir şirket de dahil olmak üzere Edelman'ın işleriyle ilgili belgeler talep etti. Pentagon, kongre soruşturması tarafından ortaya çıkarılana kadar Edelman'ın şirketleri Mina Corp. ve Red Star Enterprises'ın kime ait olduğunu bilmiyordu. Warren, bu bilgilerin toplanması gerekseydi, ABD vergi makamlarının vergi kaçakçılığını çok daha erken tespit edebileceğini söyledi.

Kongre, 2021'de bu bilgilerin toplanmasını gerektiren bir hüküm kabul etti. Yasanın kabulünden sonraki aylarda, federal satın alma kurallarını oluşturmaktan sorumlu ABD hükümet organları, 2021 yasasının nasıl uygulanacağına dair iki rapor emretti. Ancak, her iki rapor da dört yıldan uzun süredir tamamlanmadan bekletiliyor.

Çökmekte. Bu gerçekten görmezden gelinmek anlamına mı geliyor? Ve tabii ki Buckingham Sarayı'ndaki aylaklarla bir bağlantısı var.

Edelman'ın dolandırıcılıklarını yürütmek için doğru Orta Asya bölgesini seçtiği ortaya çıktı.

Edelman, Sovyetler Birliği'nin çöküşünün yol açtığı kaosu istismar ederek kendisini Rus rafinerileri için bir aracı olarak kurduğu Rusya'dan gelmişti. Moskova'da geliştirdiği ilişkiler çok önemli olacaktı: Mina ve Red Star, askeri amaçlı yakıt ihracatına yönelik algılanan bir Rus yasağına rağmen Rusya'dan Kırgızistan'a büyük miktarda yakıt taşıdı. Kongre soruşturması, Red Star'ın Rus yakıtı ihracatının "kodunu kırdığını", kısmen Rus yakıt üreticileri, demir yolu yetkilileri ve hükümet yetkilileriyle "yakıt tedarikini kesintiye uğratacak hiçbir müdahalenin olmadığından emin olmak için" ilişkiler geliştirdiğini söylediği iç belgelerden alıntı yaptı.

Edelman, 1998'de Bişkek şehir merkezinde ilk Batı tarzı barlardan birini açtı: The American Pub. Alman birası, Amerikan burgerleri ve Kırgız mutfak zevklerine bir taviz olarak havyar servis etti.

Peynirli tot yok mu? Patates kabukları mı dolu? Bu ne tür bir Amerikan lokantasıydı?

Pub, şehrin küçük gurbetçi topluluğu için kısa sürede popüler bir yer haline geldi. Ve Edelman, Pentagon'un karmaşık askeri sözleşme sürecini yönlendirmek için eski ABD askeri subayları da dahil olmak üzere müşterilerinden yararlandı. En dikkat çekeni, Bişkek'teki ABD büyükelçiliğinde savunma ataşesi olarak görev yapmış ve 2015 yılında savunma müteahhitlerinden birinin CEO'su olmuş eski bir ABD Ordusu yarbay olan Chuck Squires'dı... Eski ABD askeri subayı olan Squires, "intconman" adlı bir kullanıcı adı kullanarak Mina ve Red Star'dan elde ettiği geliri park ettiği Seyşeller'de bir şirket kurdu. Ailesinin işlettiği bir restoranın web sitesinde de işine dair gizemli göndermeler vardı: "Chuck, Zagreb'de tehlikeli şeyler yapıyor." Squires, ICIJ'e yazdığı bir mektupta, Edelman'ın kendisiyle gelirini veya vergilerini asla konuşmadığını ve Edelman'ın arkadaşlarına vergi kaçırma konusunda tavsiyelerde bulunduğuna inanmadığını yazdı.

Elbette hayır. Her şeyi oku ve bana Pentagon'un lanet olası bir enkaza dönüştürülmesine gerek olmadığını tekrar söyle.