Seattle Sounders, Kulüpler Dünya Kupası'nda 'rekabet etme' ve dezavantajlı olma hayali kurma konusunda endişeli Botafogo ile karşı karşıya geliyor

Botafogo , ABD'deki Kulüpler Dünya Kupası'na katılmaya hak kazananlar arasında tartışmasız en zor görevi üstlenen Brezilya takımıdır. Paris Saint-Germain ve Atlético de Madrid ile aynı grupta olan Rio de Janeiro takımı, Seattle Sounders'a karşı açılış maçında bir galibiyetin son 16'ya yükselme şansı için kritik olduğunu düşünüyor. Ev sahibi takım için slogan "yarış".

Seattle Sounders, Major League Soccer (MLS) Batı Konferansı'nda 26 puanla altıncı sırada yer alıyor. Koç Brian Schmetzer liderliğindeki takım, playoff bölgesinde olmasına rağmen kötü sonuçlar aldı. Amerikan ligindeki aradan önce, takım, deplasmanda lider Vancouver Whitecaps'e 3-0 yenildi ve maçlarını oynadıkları ve Dünya Kupası maçlarına ev sahipliği yapacak olan geleneksel stadyum olan Lumen Field'da üçüncü sıradaki Minnesota United'a 3-2 yenildi.

Kulüp, 2022'de Kuzey, Orta Amerika ve Karayipler Birliği Futbol Konfederasyonu (CONCACAF) Şampiyonlar Ligi'ni kazandıktan sonra FIFA turnuvasındaki yerini garantiledi. O yıl, Seattle Sounders çeyrek finalde açılış maçında Mısır'dan Al-Ahly'ye 1-0 yenildiklerinde elendi. Real Madrid finalde Al-Hilal'i yendi ve o yıl şampiyon oldu.

Seattle, 2025'te B Grubu'nda zayıf taraf olmayı hayal ediyor, ancak yolculuğun kolay olmayacağını biliyor. Bu nedenle Schmetzer, takımın anın tadını çıkarmasını sağlıyor. "(Oyuncuların) tam potansiyelleriyle oynamalarını ve iyi bir sonuç alıp alamayacağımızı görmelerini istiyorum. Çünkü yapmak istediğimiz bu," dedi menajer 11 Haziran'daki bir basın toplantısında. "Bunun tadını çıkarmak istiyoruz ve bu farklı bir duygu, ancak aynı zamanda rekabet etmek istiyoruz."

Seattle Sounders'ın başında 16 yıl görev yapan Schmetzer, Brezilya futbolunda düşünülemez bir şey olan Dünya Kupası ilk maçına hazırlık hakkında konuştu. "Analistlerimiz Botafogo'nun altı veya yedi maçını izledi. Yaptıkları transferlerin farkındayız. İyi bir oyun planı yapmaya ve ev sahibi taraftarlarımızdan yararlanmaya çalışacağız," dedi teknik direktör, Rio de Janeiro takımını "çok teknik" ve "baskı altında iyi bir yeteneğe sahip" olarak tanımladı.

FIFA'ya göre Schmetzer, Dünya Kupası'nda en uzun süre görev yapan üçüncü teknik direktör. 62 yaşındaki Amerikalı, 2011'de Atlético Madrid'i devralan Diego Simeone ve Sounders teknik direktörü terfi etmeden sadece 25 gün önce Manchester City tarafından işe alınan Pep Guardiola'nın gerisinde.

Seattle Sounders 2007 yılında kuruldu ve kadrosunda eski Botafogo oyuncuları bulunuyor

Seattle Sounders'ın futboldaki geçmişi yakın zamana dayanır; takım 2007'de kurulmuştur. Bu süre zarfında takımdan sadece iki koç sorumlu olmuştur. Alman Sigi Schmid, Temmuz 2016'ya kadar takımı yönetmiş ve yerine doğrudan yardımcısı Brian Schmetzer geçmiştir; kendisi halen görevi sürdürmektedir.

Sounders, genç yaşlarına rağmen yedek bir kupa dolabına sahip. Concacaf Şampiyonlar Ligi'ne ek olarak, "Rave Green" dört US Open Kupası (2009, 2010, 2011 ve 2014), bir Supporters' Shield (2014), iki MLS Kupası şampiyonluğu (2016 ve 2019) ve yukarıda belirtilen 2022 Concacaf Şampiyonlar Ligi'ni kazandı.

Seattle, özellikle kışın yağmurlu ve soğuk iklimiyle bilinir; şehrin dünyaya yaptığı en büyük kültürel katkının 1990'larda melankolik şarkı sözlerine sahip Nirvana, Pearl Jam ve Alice in Chains gibi rock grupları olması şaşırtıcı değildir. Ancak takım tribünleri ısıtmaya alışkındır. Oynanan 16 sezonun dokuzunda, Sounders MLS'de en çok taraftar çeken takımdı. 2013'te takımın maç başına ortalama 44 bin taraftarı vardı.

Seattle Sounders kadrosundaki tek Brezilyalı, Botafogo taraftarlarının uzun zamandır tanıdığı bir isim. Orta saha oyuncusu João Paulo, 2017 ile 2020 yılları arasında Rio de Janeiro takımında oynadı. Takımda önemli bir rol oynadı ancak şu anda çoğunlukla yedek kulübesinde oturuyor. Amerikan takımında oynayan bir diğer eski Botafogo oyuncusu da Uruguaylı orta saha oyuncusu Nicolás Lodeiro.