Yangına dayanıklı yapı, Minas Gerais'te larvaları yangından kurtarıyor

Uzun zamandır canlılar orman yangınlarından kurtulmak için çeşitli yollar bulmak zorunda kalıyor. Araştırmacılar, bunların bazılarının yangına dayanıklı yapılar bile inşa edebildiğini yakın zamanda keşfetti.

Gal, diğer organizmalar tarafından bitkilerde oluşan çıkıntılardır. Bazı durumlarda sivrisinek, güve ve eşek arısı gibi parazit böceklerin bitkinin daha fazla hücre üretmesini teşvik eden maddeler salgılamasıyla oluşurlar.

Bu yapılar, kendilerini yetiştiren böceklerin larvalarına ev sahipliği yapar ve yeni doğan yavruları yırtıcı hayvanlardan, parazitoitlerden ve olumsuz hava koşullarından korur. Bu mükemmel fidanlığın aynı zamanda bazı böcek larvalarını orman yangınlarının alevlerinden ve sıcağından da koruyabileceği ortaya çıktı.

Bu ay Ecology dergisinde duyurulan keşif, Brezilya'daki Sergipe Federal Üniversitesi'nden Minas Gerais'te çalışan ekolog Jean Carlos Santos'tan geldi. 2012 yılında aynı bölgede 24 saat süren bir yangın çıkmıştı.

Alevlerin harap ettiği alanda yürürken, cerrado'da yaygın olarak yetişen ve kurt meyvesi olarak da bilinen Solanum lycocarpum bitkisinin köklerini kesti. Bunlar, kurt üzümü tomurcuklarına yumurtalarını bırakan ve çok sayıda larvaya ev sahipliği yapan kalın, çok odacıklı gallerin oluşmasına neden olan dişi Boheman böcekleri tarafından yapılmıştır.

Şaşırtıcı bir şekilde, böcek larvaları içeride hala direniyordu.

Santos bir e-postada "Bu harika ve ilgi çekiciydi" diye yazdı. "Bunun nasıl mümkün olduğunu anlamak için sabırsızlanıyordum."

Araştırmayı daha derinlemesine incelemek üzere araştırmacı birkaç gün sonra öğrencileriyle birlikte bölgeye tekrar gitti. 40 adet kurt üzümünden onlarca gal toplandı; Bazıları ateşe maruz kalmış, bazıları ise kalmamıştı. Laboratuvara dönen ekip, galleri açarak böcek larvalarının ve pupalarının hayatta kalıp kalmadığını kontrol etti.

Bitkilerin üzerinde oluşan mazılar, yangının aşırı ısısına açıkça maruz kalacak kadar yüksekti. Santos, "Yanmış bölgelerdeki tüm ödlerde karbonizasyon belirtileri görüldü" dedi. "Başlangıçta bunların içinde hiçbir böceğin yaşayamayacağını varsaydık."

Buna rağmen yakılan gallerde barınan larvaların hayatta kalma oranı yaklaşık %66 olmuştur. 20 galon içerisinde larvaların tamamı hayatta kaldı; 23'ünde ise bunlardan sadece birkaçı sağ çıkabildi; Dokuzuncu haftada ise bütün böcekler alevlere yenik düştü.

Santos, "Epidermis ne kadar kalınsa, böceğin hayatta kalma şansı o kadar artar" dedi.

Çalışmaya dahil olmayan Kanada Alberta Üniversitesi'nden böcek bilimci Nadir Erbilgin, sonuçların, özellikle yangınların tekrarlayan bir olay olduğu durumlarda, bitki ve böceklerin yangınlardan kurtulmak için gösterdiği adaptasyonlara dair diğer birçok örnekle uyumlu olduğunu söyledi. Örneğin bazı böcekler yangınlardan, ağaç kabuklarının altında kazdıkları galerilerde saklanarak kurtulurlar.

Erbilgin, "Doğanın buna benzer pek çok sürprizi var" dedi.

Araştırmacıların, tüm böceklerin hayatta kaldığı yanmış gallerle, sadece birkaçının veya hiçbirinin hayatta kalmadığı yanmış galleri karşılaştırmaya daha fazla odaklanmalarını istediğini de sözlerine ekledi. Bunu yapmanın, böceklerin alevlere nasıl dayandığına dair daha fazla ipucu sağlayabileceğini söyledi.

Benzer bir mekanizmanın dünyanın başka yerlerinde de gelişmiş olmasının mümkün olduğunu ekledi. Ancak iklim değiştikçe yangınların şiddeti ve tekrarı arttıkça, bitki ve böceklerin alevlere karşı hayatta kalma adaptasyonları bazı yerlerde yetersiz kalabiliyor. Erbilgin, "İklim değişikliği tüm dengeleri altüst etti" dedi.

Örneğin, daha sık ve yoğun yangınlar, Boheman böceklerinin hayatta kalmasını sağlayan koruyucu safra kapasitesini test edebilir. Erbilgin, "Eninde sonunda sistem çökecek" dedi. Çalışma yangını aslında sadece bir gün sürdü. "Eğer önümüzdeki hafta veya önümüzdeki ay bir yangın daha çıkarsa, bu yangınların hayatta kalma şansı olmayabilir."