Kahve yok, sohbet yok, topluluk yok

Londra'da tipik bir pazartesi günü, genç bir yazılım testçisi eve gelir ve bütün gün sadece üç kelime söylediğini fark eder: "Flat white, lütfen," diye mırıldanır, başını bile kaldıramayan bir barista. Günün geri kalanı kodlama, kulaklıklar ve onu komşularından daha iyi tanıyan algoritmalarla geçer.

Nihayet cep telefonunuza baktığınızda hiçbir cevapsız çağrı görmediğinizde, artık adı ve istatistikleri olan bir rahatsızlık hissedersiniz: yalnızlık.

Ve bu konuda yalnız değilsin.

Yalnızlık sessiz bir salgın haline geldi ve modern tarihte ilk kez hükümetler bunu sadece bireysel bir rahatsızlık olarak değil, kamu politikası meselesi olarak görmeye başlıyor. 2018'de Birleşik Krallık, daha önce distopik bir hicivden çıkmış gibi görünen ancak bugün acil bir gerçeğe yanıt veren, Yalnızlık Bakanı atamak gibi benzeri görülmemiş bir adım attı: İngiliz yetişkinlerin neredeyse yarısı sık sık yalnız hissettiğini söylüyor. Yüzde yedisi her zaman yalnız hissettiğini söylüyor.

Küresel görünüm artık cesaret verici değil. Bir Gallup anketine göre, insanların %23'ü "önceki günün çoğunda" yalnız hissettiğini söyledi. Amerika Birleşik Devletleri'nde, beş yetişkinden biri 2024'te aynı şeyi bildirdi. Ve özellikle rahatsız edici bir istatistikte, yakın arkadaşları olmadığını söyleyenlerin oranı sadece üç yılda %12'den %17'ye yükseldi. Paradoksal olarak en bağlantılı olan, sürekli bir dijital varlık akışına dalmış gençler arasında, düzenli olarak yalnız olduklarını söyleyenlerin oranı %34'e ulaşıyor.

Genellikle ruh sağlığıyla ilişkilendirilse de, bu yalnızlık dalgası daha derin bir şeyi ortaya çıkarır: toplum yaşamının boşalması. Sonuçta, bu kadar çok insanı başıboş bırakan kentsel yaşamdan ne kayboldu?

Köşedeki kafeyi kapattığımızda ne kaybederiz

Sosyologlar yaşamı üç alanda tanımlar: ev, iş ve sosyolog Ray Oldenburg'un sosyalleşmek için gayriresmi alanları belirtmek için ortaya attığı bir ifade olan sözde üçüncü yerler : kafeler, kütüphaneler, meydanlar, barlar, güzellik salonları, kiliseler. Bunlar, yabancıların tanıdık yüzler haline geldiği ve sohbetin bir davet veya gündem gerektirmeden aktığı erişilebilir, gösterişsiz ve açık ortamlardır. Birisiyle tanışmak için randevu almanın gerekli olmadığı alanlar.

Yirminci yüzyılın büyük bölümünde, bu tür yerler kentsel sosyal yapının bol miktarda bulunan, gizli sütunlarıydı. Kafeler, parklar, meyhaneler: hepsi yabancıların gayriresmi ve beklenmedik bağlar kurmasına yardımcı oldu. Sonra, neredeyse farkına varmadan, yapı çözülmeye başladı, yasaklayıcı kiralar, kısıtlayıcı kentsel düzenlemeler, soylulaştırma, yaygın korku, üretkenlik kültü ve ekranların egemen olduğu bir eğlence ekonomisi tarafından sessizce aşındı.

Sadece 2024'te İngiltere ve Galler'de 300'den fazla pub kapanacak, haftada ortalama altı. 2016'dan beri 180'den fazla halk kütüphanesi kapatıldı veya daha az kaynağa sahip mahallelerdeki gönüllülere devredildi. Şehrin en erişilebilir alanları ortadan kalktığında, tesadüfi karşılaşmalar, beklenmedik sohbetler ve algoritmaların alanının dışında başkalarını keşfetme olasılığı da ortadan kalkar.

Aynı zamanda, dijital olarak yönlendirilen bir boş zaman ekonomisi, daha önce kamusal yaşam için ayrılmış zamanı ele geçirdi. Bugün, ortalama bir Amerikalı yetişkin günde 7 saat 3 dakikayı ekranların önünde geçiriyor, bu 2019'dan bu yana 54 dakikalık bir artış ve bu eğilim artıyor. Uzaktan çalışma bu ayrımı daha da kötüleştirdi: daha az işe gidip gelme, görevler arasında daha az kahve içme fırsatı, daha az paylaşılan rahatlama anı anlamına geliyor. Arkadaşlık önceden planlanmış bir şey haline geldi. Ve çoğu takvim zaten dolu.

Buna, güvenlik konusunda sürekli kaygı ve artan bireyselcilikle işaretlenmiş bir kültür ekleniyor. Çocuklara yabancılara güvenmemeyi öğretiyoruz, ancak daha sonra iyi komşu olamayan yetişkinler tarafından şok ediliyorlar. Algoritmalar ve ölçümlerle şekillenen iş dünyası, üretkenliği en büyük erdem statüsüne yükseltirken, bir park bankında dinlenmek bile bazen şüpheyle karşılanıyor. Bugün, İngilizlerin yalnızca üçte biri yabancılara güvendiğini söylüyor, bu da milenyumun başlangıcından bu yana keskin bir düşüş.

Son olarak, kamu politikalarının dar görüşlülüğü bu aşınma döngüsünü sonlandırıyor. Belediye bütçeleri yollara ve tüketime öncelik vermeye devam ederken, meydanlar, parklar ve toplum merkezleri, toplumsal yaşamın gerçek beşikleri ihmal ediliyor. Kentsel planlama kodları, konuşmayı hâlâ bastırılması gereken bir gürültü olarak ele alıyor ve korunması gereken bir kültür biçimi olarak değil.

Bu güçler izole bir şekilde hareket etmez. Aynı tarihsel yaya örülüdürler: Bir zamanlar kendiliğinden dayanışmanın beslendiği kamusal alanlar önce metalaştırıldı, sonra dijitalleştirildi ve en sonunda patolojik hale getirildi.

Park bankları olmadan sağlık

Köşedeki kafeyi kapatın, kütüphaneyi kapatın, yerel pub'daki fiyatları artırın ve kentsel yaşamın dokusuna incelikli ama yıkıcı bir şey sızmaya başlar. İnsanların bir arada yaşamasını sürdüren o görünmez bağ, toplumsal güven çözülmeye başlar. Buluşma noktaları kıt olduğunda, başkalarına olan inanç da azalır: OECD çalışmaları, ortak bir zemin olmadığında, çok az kişinin bir komşunun kaybolan cüzdanını geri vereceğine inandığını göstermektedir. Kamusal tartışma, yankı odalarının diyaloğun yerini aldığı ve kutuplaşmanın verimli bir zemin bulduğu dijital baloncuklara çekilir. Gayriresmi konuşmaların şansı olmadan, artık farklılıkların gelişebileceği tarafsız bir zemin yoktur. Bir zamanlar karşılaşmaların yeri olan şehir, yalnızca işlevsel, faydalı, ancak ruhtan yoksun bir ortama dönüştürülür.

Ve bu aşınma sadece kültürel alanla sınırlı değil. Daha da derinlere iniyor. Ruhu aşındırdığı gibi bedeni de aşındırıyor. JAMA'da ( Journal of the American Medical Association ) yayınlanan çığır açıcı bir çalışma, sosyal izolasyonun erken ölüm riskini %32 artırdığını ortaya koydu. Kronik yalnızlık %14 daha ekliyor. Son zamanlarda, ABD Halk Sağlığı Direktörü yalnızlığı yoğun sigara içmeyle aynı kefeye koydu: Bağlantılar olmadan, sosyalleşmeden yaşamak günde on beş sigara içmek kadar ölümcül olabilir. Ya da başka bir deyişle: ortak alanların eksikliği, günde bir paket sigara gibi ömrü kısaltır.

Hiçbir şehir plancısı nüfusun üçte birini öldüren bir içme suyu sistemine tahammül etmez. Ve yine de fiziksel, ruhsal ve sosyal sağlığı mümkün kılan kolektif ortamları sessizce ortadan kaldıran kentsel manzaralar tasarlamaya devam ediyoruz. Sonuç sadece kötü ruh halleri veya belirsiz bir boşluk hissi değil, aynı zamanda yüksek tansiyon, zayıflamış bağışıklık sistemleri ve giderek durgunlaşan ekonomik hareketliliktir.

Yeniden bağlanmak için yeniden inşa edin

Yalnızlık ne kaderdir ne de doğal bir kınamadır. Aksine, kentsel, ekonomik ve politik tercihlerin sonucudur. Ve tam da bu nedenle, aynı araçlarla ortadan kaldırılabilir. Birlikte yaşamayı şehrin temel altyapısının ayrılmaz bir parçası olarak kabul edene kadar, yalnızlık kolektif sağlığı baltalayan ve bizi ayakta tutan bağları bozan görünmez, sessiz ama derinden aşındırıcı bir kirletici olarak hareket etmeye devam edecektir.

Sözde üçüncü yerler olarak adlandırılan, insanların ne yaşadığı ne de çalıştığı, sadece var oldukları alanları yeniden inşa etmek acil hale geldi. Ve bu daha fazla kafe açmak veya meydanları yeni banklarla yeniden tasarlamak anlamına gelmiyor. Sosyalliği kamusal bir mal olarak anlamak anlamına geliyor. İnsanları kalmaya davet eden sokaklar tasarlamak anlamına geliyor, sadece hızlıca geçip gitmek anlamına gelmiyor. Mahalle kütüphaneleri, gerçek karşılaşma işaretleri için teşvikler yaratmak anlamına geliyor. Konuşmayı engelleyen ve yalnızca ticari mantığı destekleyen planlama kodlarını gözden geçirmek anlamına geliyor. Tıpkı sanitasyonu, aydınlatmayı ve ulaşımı temel kentsel haklar olarak ele aldığımız gibi, insan bağlantıları için de aynısını yapmanın zamanı geldi.

Genç Londralı, daha önceki birçok sabah yaptığı gibi, " flat white "ını sipariş etmeye devam edecek. Ancak belki de şehir mekanlarına karşı daha cömert ve kendi insanlarına daha açık olursa, tezgahın diğer tarafındaki biri sonunda başını kaldırıp samimi bir merakla soracaktır: " Nasılsınız?"