Redalpine, Founders Fund'ın Magdrive'ın elektrikli itici işini desteklemesi

Yörüngesel hareketlilik geçen yıl uzay endüstrisinde merkez sahneye çıktı ve risk sermayedarları çevik uydu operasyonları için teknoloji geliştiren girişimlere büyük meblağlar aktardı. Bu nedenle en son anlaşmalardan birinin, uydular için elektrikli tahrik sisteminin piyasadaki her şeyden daha küçük bir form faktöründe daha yüksek bir itme sağlayacağını söyleyen İngiltere merkezli bir girişim olan Magdrive ile olması şaşırtıcı değil.

Uzay aracı tasarımcıları, tahrik sistemleri satın alırken veya tasarlarken bir dizi takası göz önünde bulundurmalıdır. Kimyasal bazlı sistemler yüksek itme gücüne ancak düşük özgül itme veya verimliliğe sahipken, elektrikli tahrik (EP) çok verimlidir ancak düşük itme gücü üretir. Magdrive, kimyasal bir sistemle aynı yüksek özgül itme gücüne sahip ancak itme gücünde büyüklük artışı ve kütlede büyüklük azalması sağlayan katı metal itici kullanan bir EP sistemi geliştirdi, şirketin kurucu ortağı ve CEO'su Mark Stokes böyle söyledi.

Bu, uzay aracı operatörlerinin daha ağır ve daha pahalı kimyasal iticilere başvurmak zorunda kalmadan tamamen yeni görev sınıfları için elektrikli itici kullanabilecekleri anlamına geliyor. Stokes, bunun şirketin "sabah kahvaltısında elektrikli itici pazarını yiyip sonra kimyasal iticinin öğle yemeğine gelmesini" sağlayacağını söyledi.

TechCrunch ile yaptığı son röportajda, "Uzay endüstrisinin geleceğinin büyük bir kısmı uyduları buluşturabilmek üzerine kurulu olacak," diye tahmin etti. Uydular genellikle görevin ömrü boyunca yörüngelerini koruyabilecek kadar yakıtla fırlatılır. Ancak daha verimli bir itme, görüntüleme veya uydu bakım görevleri için sürekli buluşma ve yakınlık operasyonları, yörüngede çarpışma riskini azaltmak için kaçınma manevraları ve savunma ve istihbarat uydularını izlenemez hale getirmek için "stokastik hareket" veya öngörülemeyen yörüngeler gibi tamamen yeni yeteneklerin kilidini açabilir.

Pentagon liderleri tarafından bazen "dinamik uzay operasyonları" olarak adlandırılan yörüngesel hareketlilik, Savunma Bakanlığı için büyük bir ilgi alanı haline geldi. Magdrive, geçen yıl Uzay Kuvvetleri'nin Hiperuzay Mücadelesi hızlandırıcısı için seçilen altı girişimden biriydi.

Stoke, Magdrive teknolojisinin en büyük avantajlarından birinin ölçeklenebilirlik olduğunu söylüyor: Şirketin ilk ürünlerinden ikisi olan Rogue ve daha büyük Warlock sistemleri, itişi birleştirmek için bir şebekeye yerleştirilebilir veya kelimenin tam anlamıyla daha büyük form faktörlerinde üretilebilir; şirket, bulaşık makinesi büyüklüğünde bir "Süper Magdrive" geliştiriyor.

Stokes ve CTO Thomas Clayson'ın şirketi 2019'da kurmasından bu yana, Magdrive artık en az 20 kişilik bir ekibe ulaştı ve bu Haziran ayında yörüngede ilk iki tam ölçekli Rogue iticisini göstermeye hazırlanıyor. Stokes, 2020'de Founders Fund liderliğinde 1,8 milyon dolarlık (1,4 milyon sterlin) bir tohum turu ve şu anki konumuna gelmek için yaklaşık 10 milyon dolarlık seyreltici olmayan hibe topladı. Daha da ileri gitmek için - devam eden Ar-Ge, işe alım ve hatta Los Angeles'ta bir ofisi olan bir ABD yan kuruluşu açmanın yanı sıra ilk ticari ürünlerini üretmek - şirket 10,5 milyon dolarlık yeni bir finansman turunu kapattı.

Stokes'un 2019'da fizikçi Thomas Clayson ile birlikte kurduğu girişim, gelişmiş itici gücü, uzay endüstrisinin önümüzdeki yıllarda büyümeye devam etmesini sağlayacak bir tür altyapı olarak görüyor. Rogue ve Warlock, uzayda bulunabilen alüminyum ve bakır gibi metaller kullanılarak yeniden kullanılabilir şekilde tasarlandı ve bu, daha uzun vadede bir fark yaratabilir.

Stokes, "Biz, Magdrive'ı itici yakıt olarak kullanmak için uzayda bulunan malzemeleri kullanabiliriz, oysa kimyasal ve elektrik olmak üzere her şeyde herkes yakıtını her seferinde Dünya'dan getirmek zorunda," dedi. "Bu, istasyondan her ayrıldığınızda yeni bir tren inşa etmek gibi. Bu şekilde demiryolları inşa etmezsiniz."

Bu yeni finansman turuna İsviçreli fon redalpine liderlik etti ve Balerion, Founders Fund, Alumni Ventures, Outsized Ventures, 7percent ve Entrepreneur First katıldı. Bu yaz ilk yörüngesel gösteriden sonra Magdrive, 2026'da bir Warlock sistemi ve 2027'de bir Super Magdrive ateşlemeyi hedefliyor.

"Önemli olan şu: tüm bu yeni görevler mümkün olduğunca çok hareket edebilmeyi hedefliyor, mümkün olduğunca hızlı olmak zorunda değil, mümkün olduğunca uzun süre dayanmak zorunda değil. ... Bu beş yıllık [operasyonel yaşam] içinde ne kadar hareket edebilirsiniz?" dedi Stokes. "Bizim getirdiğimiz şey, bu beş yılda ne kadar manevra yapabileceğinize dair büyük bir iyileştirme."