Makineyle yetiştirilen marul, Kanada'nın ABD yeşilliklerine olan bağımlılığını azaltmaya yardımcı olabilir mi? Bu çiftçi buna bahse giriyor

Kanada'nın ABD ürünlerine olan bağımlılığı gündeme gelirken, Ontario'lu bir çiftçinin fikri şu: Yapay zeka ve otomasyonla yetiştirilen, yerel olarak yetiştirilen, yıl boyu ürünler.

Ontario'nun King City kentindeki kırmızı ahşap bir ahırın içinde yer alan iki hektarlık geniş bir serada, çiftçi ve girişimci Jay Willmot, vizyonunu paylaştı.

Sıra sıra marul filizlerinin önünde konuşan Başkan, "Ekimden, tohum ekimine, hasadından, paketlemesine kadar bu ürüne kimse dokunmuyor" dedi.

Bunun yerine, milyonlarca dolarlık yapay zeka ve makineler işi yapıyor; konveyör bantlarının, kancaların ve kolların vızıltısı ve tıkırtıları, bir zamanlar ailesinin at çiftliğinin bir parçası olan alanı dolduruyor.

Willmot, Haven Greens adlı şirketini, Kanada kışıyla ve çiftçilerin karşılaştığı yüksek işçilik maliyetlerinden öngörülemeyen hava koşullarına kadar uzanan bir dizi engelle başa çıkmak için kurdu. Yalnız değil; federal ve eyalet hükümetleri otomasyonu teşvik etmek için teşvikler sundu.

Ancak bazı uzmanlar dikkatli olunması gerektiğini, yaygın bir şekilde benimsenmesinin beklenmeyen sonuçlara yol açabileceğini söylüyor.

Marul eve yakın

Yapay zeka olmadan bile, geleneksel bir sera veya dikey bir çiftlik, yıl boyu büyüme sorununu çözmüş olurdu. Birçok kişinin seçtiği bir yoldur; Kanada'daki sera marul üretimi, İstatistik Kanada'ya göre son on yılda dört katına çıktı.

Willmot, otomasyon ve yapay zekanın kendisine, sera yetiştiricilerinin en büyük işletme gideri olan işçilik maliyetlerini azaltırken, yetiştirebileceği marul miktarını en üst düzeye çıkarmasına olanak tanıdığını söyledi.

Şirket ayrıca maliyetleri düşük tutmak için güneş enerjisi, yağmur suyu ve diğer "enerji tasarruflu sistemleri" kullanıyor, dedi. Ve yapay zekanın tahminle gelen atıkların çoğunu ortadan kaldırdığını söylüyor.

"Sıcaklığı, ışık yoğunluğunu, nem seviyelerini ve basınç seviyelerini ölçen sensörlerimiz var. Bu seradaki her şey, optimum büyüme koşullarını elde etmek için o merkezi bilgisayar tarafından otomatikleştiriliyor." diye ekledi.

Şirket, seranın günde 4.000 kilogramdan fazla marul ürettiğini söylüyor. Ontario gıda terminali ve doğrudan bir dizi bağımsız markete satılıyor.

Willmot için hedef, mağaza raflarına ulaşmak için kıtalar arası yolculuk yapmasına gerek kalmayan güvenilir bir ürün üretmek.

"Eski, sümüksü, kokulu maruldan bıkmıştım," dedi. Ontario'nun marulunun çoğunun geldiği Kaliforniya, 2022'de kuraklık ve hastalıkla karşı karşıya kaldığında, marul fiyatları rekor seviyeye ulaştı.

"Bunu ülke çapında gerçekleştirmemiz gerekiyor ki, gıda egemenliğini içinde barındıran, gıda güvensizliğiyle mücadele eden ve yerel topluluklarımızı besleyebilen yerel gıda sistemleri inşa edebilelim," diye savundu.

Willmot, özel makineler ve yapay zeka teknolojisi için "on milyonlarca dolarlık" başlangıç ​​maliyetine rağmen, perakende fiyatını "rekabetçi" tutarken bu modelden kar elde edebileceğini hesaplıyor.

Tarım işçiliğine daha az bağımlılık

Bu, eyalet ve federal hükümetlerin güvendiği bir iş planı.

Ticaret gerginlikleri Kanada'nın ABD ürünlerine olan bağımlılığını yeniden gündeme getirmeden önce bile, Kanada'yı daha kendi kendine yetebilen bir ülke haline getirmek için tarımsal teknolojiye teşvik sağlanması yönünde bir çaba vardı.

Örneğin Ontario'da hükümet, 2021'de Kuzey Amerika'nın sera başkenti olarak adlandırılan ve kıtadaki en yüksek sera yoğunluğuna sahip olan Leamington, Ontario'nun kalbindeki bir işletme olan Great Lakes Greenhouses Inc'e 547.720 dolar dağıttı. Bir eyalet basın bülteninde, paranın şirketin "sera operatörlerinin uzaktan salatalık ve patlıcan yetiştirmesine ve yüz yüze teması azaltmasına" olanak tanıyan yapay zeka sistemini pilot uygulamasına yardımcı olması amaçlanmıştı.

BC'de ayrıca, otonom ot ayıklama makineleri, hasat makineleri ve ayıklayıcılar gibi emek tasarrufu sağlayan teknolojiler için maliyet paylaşımı fonu sunan bir Çiftlik İçi Teknoloji Kabul Programı da bulunmaktadır.

Ülke, tarım işçiliği için geçici yabancı işçilere fazlasıyla bağımlı. Kanada İstatistik Kurumu'na göre, 2022'de Kanada'nın tarım sektöründe çalışan insanların neredeyse yarısı mevsimlik olarak istihdam edildi. Willmot'un otomasyonun doldurabileceğine inandığı bir boşluk bu.

Ancak Kanada Bilim ve Toplum Araştırma Kürsüsü Başkanı Kelly Bronson, göçmen işçiler üzerindeki etkinin dikkatlice değerlendirilmesi gerektiğini söylüyor.

Göçmen çiftçilere danışmanlık yapan araştırmalar yapan Bronson, "Bu işgücü arz çözümü, bu işçilerin çok güvencesiz ücretler alması, güvencesiz istihdam edilmesi ve onları destekleyecek yasal bir altyapıya sahip olmamaları nedeniyle her türlü etik sorunu ortaya çıkarıyor" dedi.

"Birçoğu gerçekten bu gelire bağımlı. Zaten en marjinalleştirilmiş aktörleri yerinden etmenin sonuçlarını düşünmeliyiz."

Ancak Willmot, Kanada'nın yabancı işçilere olan bağımlılığının sorunun bir parçası olduğuna inanıyor.

"Bizim için, burada bulunan insanları desteklemek gerçekten hoşumuza gidiyor," dedi. "Kendi arka bahçemizde yaşayan yerel insanlara iyi maaşlı işler vermeyi 10 üzerinden 10 kez kabul ederim." Şirket, 35 tam zamanlı personel işe aldığını söylüyor.

Daha yakından bakma çağrısı

Özellikle tarım teknolojisinin büyümesi ve etkisi üzerinde çalışan Bronson, "jeopolitik gümrük vergisi savaşı" ortasında gıda egemenliği konusunda heyecan duyulduğunu kabul ediyor.

Ancak şirketin güneş enerjisi PV'leri, yağmur suyu kullanımı, geri kazanılan emisyonlar ve daha geniş kapsamlı net sıfır vaadi göz önüne alındığında bile dikkatli olunması gerektiğini vurguluyor.

"Kapalı bir çiftçilik ortamını sürdürmenin enerji maliyetlerini düşünürseniz, bunlar oldukça büyüktür. Ve yapay zekaya daha kapsamlı bir şekilde baktığınızda bile, artık veri depolama açısından çevresel maliyetleri, enerji maliyetlerini, veri ve depolama tesisleri açısından iklim üzerindeki etkiyi biliyoruz."

Kanada'nın gıda sistemlerinde otomasyon ve yapay zeka modelinin kullanımı ve etkisine ilişkin detaylı ve bağımsız bir araştırma yapılması çağrısında bulunarak, bu modeli savunanların iddialarını test etmelerini istiyor.

Cambridge Üniversitesi araştırmacıları, 2022 tarihli Nature Machine Intelligence dergisinde yayınlanan makalede, tarımda yapay zekanın hızla yaygınlaştırılmasının olası riskleri konusunda uyarıda bulundu; bunlar arasında kazara başarısızlıklar ve beklenmeyen sonuçlar da yer alıyor.

Guelph Üniversitesi'ndeki Yapay Zeka Gıda Girişimi direktörü Rozita Dara, "Bunun gelecek olduğunu düşünüyorum" dedi. Ancak o da sektörü ve hükümetleri, bu genellikle maliyetli teknolojiden kimin faydalanabileceğini düşünmeye çağırıyor.

"Küçük işletmeleri aklımızda tutmalıyız çünkü bu durumda faaliyet göstermelerini ve gelişmelerini istiyoruz."

King City'de Willmot vizyonuna güveniyor. Üçüncü nesil çiftçi ve avukat, Kanada'nın çiftçilerinin yaşlandığının ve yeni neslin bu görevi üstlenmeye istekli olmadığının farkında . 2033'e kadar Kanadalı çiftlik işletmecilerinin yüzde 40'ının emekli olması bekleniyor ve İstatistik Kanada rakamları yüzde 66'sının bir halefiyet planı olmadığını gösteriyor.

"Gençlere tarımda heyecan verici şeyler olduğunu göstermek istiyoruz. Ve Kanada için yiyecek yetiştirmek üzere daha fazla insana ihtiyacımız var," diye konuştu.