New York City kumarhane lisansını kazanmak için verilen yüksek riskli mücadelenin iç yüzü

NEW YORK -- Times Meydanı'nın kalbinde bir Caesars Palace kumarhanesi. Coney Island'ın ikonik sahil yolu boyunca uzanan geniş bir kumarhane. Beyzbol takımı New York Mets'in stadyumunun yanında bir Hard Rock kumarhane kompleksi.

Amerika'nın en büyük metropol bölgesinde nesiller boyu sürecek bir yatırım potansiyeli taşıyan sekiz proje, New York'un kazançlı pazarında bir kumarhane işletmek için eyalet lisansı için yarışıyor.

Ancak bunlardan biri, bir zamanlar Başkan Donald Trump'ın şirketinin işlettiği Bronx'taki bir golf sahasında yapılması önerilen Bally's kumarhanesi, şehir milletvekillerinin bu hafta önemli bir onayı reddetmesinin ardından şansını yitirmiş olabilir.

Son günlerde sunulan başvuru belgelerinde , önerilen kumarhanelerin hepsinin binlerce yeni iş, otel, mağaza, restoran ve eğlence mekanları şeklinde gösterişli yeni toplumsal olanaklar ve eyalet kasasına yılda milyarlarca dolar vergilendirilebilir kumar geliri yaratma vaadi yer alıyor.

Ancak kumarhane uzmanları, kuzeydoğudaki kumarhanelerin çoğalması ve son yıllarda çevrimiçi kumarın patlaması göz önüne alındığında, bu vaatlerin ne kadar gerçekçi olduğunun açık bir soru olduğunu söylüyor.

New York'ta tam teşekküllü kumarhane tesislerinin açılması yıllar süren bir çalışmanın ürünü.

Kumar sektörü, 2013 yılında New York seçmenlerinin, canlı masa oyunları içeren yedi tam kumarhanenin ruhsatlandırılmasını onaylayan referandumda onay alabilmek için büyük harcamalar yaptı. Ancak eyalet, başlangıçta kuzeydeki mekanlara bir avantaj sağladı.

Eyalet Oyun Komisyonu, Aralık ayında eyaletin güneyindeki üç bölgeye lisans vermeyi umduğunu açıkladı. Ancak öncesinde, milletvekilleri ve yerel yetkililer tarafından atanan topluluk danışma komiteleri, her plan hakkındaki topluluk görüşlerini değerlendirecek.

Kumarhane önerilerinin neredeyse tamamı yerel halktan gelen tepkilerle karşılaşıyor.

Pazartesi günü New York Belediye Meclisi, Bally'nin 4 milyar dolarlık teklifinin çevresel etkisine ilişkin yerel sakinlerin endişeleri üzerine gerekli imar değişikliği talebini reddetti. Teklif, 500 odalı bir otel ve 2.000 kişilik bir etkinlik merkezi de içeriyor.

Eski Trump Links sahasını 2023'te satın alan Bally's, kumarhane lisansı alması halinde Trump'a 115 milyon dolar daha ödeme sözü vermişti ; ancak konseydeki Demokrat çoğunluk veya Bronx bölgesini temsil eden Cumhuriyetçi milletvekilinin itirazları arasında bu yoktu. Bally's sözcüleri bu hafta projenin geleceği hakkında yorum yapmayı reddetti.

Beklendiği gibi, önerilen Times Meydanı kumarhanesiyle ilgili tartışma, destekçileri ve karşıtlarının son zamanlarda Dünya'nın Kavşağı'nda düello mitingleri düzenlemesiyle merkez sahneye çıktı.

5,4 milyar dolarlık plana karşı çıkan önde gelen gruplar arasında, Amerika'nın sahne sanatları tiyatrolarını temsil eden bir ticaret grubu olan Broadway League de yer alıyor. Lig, bir kumarhanenin mahalledeki işletmelerden müşteri çekeceğini ve COVID-19 pandemisinin etkilerinden hâlâ kurtulamayan tiyatro sektörünü tehdit edeceğini savunuyor.

Projenin destekçileri, uzun süredir sahnelenen "Aslan Kral" müzikaline ev sahipliği yapan Minskoff Tiyatrosu'na ev sahipliği yapan gökdelenin yenilenmesini öngören planın, aslında Broadway biletlerine olan talebi artıracağını savunuyor.

Eğlence programlarını düzenlemesi için Jay-Z'nin Roc Nation'ını da görevlendiren geliştiriciler, eski NYPD Komiseri Bill Bratton tarafından tasarlanan bir kamu güvenliği planı ve Rahip Al Sharpton'ın onayını almaya yardımcı olan milyonlarca dolarlık bir sivil haklar müzesi de dahil olmak üzere toplum projelerine 250 milyon dolar yatırım sözü veriyor.

Kumarhane uzmanlarına göre Manhattan'da önerilen diğer iki kumarhane (biri Batı Yakası'nda, diğeri Doğu Yakası'nda) yerleşim bölgelerine yakınlıkları nedeniyle benzer zorluklarla karşı karşıya kalabilir.

Cornell Üniversitesi İşletme Fakültesi öğretim görevlisi Soojin Ha, Jacob K. Javits Kongre Merkezi ve New Jersey'e giden Lincoln Tüneli yakınlarında yapılması önerilen West Side tatil köyünün, yerel halkı ikna edebilirse iş seyahatindekileri ve kongre katılımcılarını çekebileceğini söyledi.

Bu arada Brooklyn'de, ilginç Denizkızı Geçit Töreni'nin organizatörleri, Coney Island kumarhanesine karşı harekete geçenler arasında yer alıyor ve planın, sahil yolundaki simgesel eğlence araçlarının büyük bir kısmını kaldıracağını ve halka açık plaja erişimi engelleyeceğini savunuyorlar.

2013 referandumundan bu yana New York'ta dört kumarhane açıldı, ancak hepsi Manhattan'dan kilometrelerce uzakta, eyaletin kuzeyinde yer alıyor. Eyalette ayrıca slot makineleri ve diğer elektronik kumar makineleri sunan dokuz kumarhane bulunuyor, ancak canlı masa oyunları yok.

Manhattan'ın yaklaşık üç saat kuzeyinde, Connecticut'ta Kızılderili kabilesine ait Mohegan Sun ve Foxwoods kumarhaneleri bulunur. İki saat güneyde, Atlantic City'nin New Jersey kıyılarındaki kumarhaneleri ve iki saatten daha kısa bir mesafede, Pensilvanya'da, Bethlehem Steel'in eski yerinde bulunan kabileye ait Wind Creek Kumarhanesi bulunur.

Indiana Üniversitesi'nde kumar hukuku konusunda uzmanlaşmış işletme profesörü John Holden, her taraftan gelen rekabete rağmen New York şehrinin yoğun pazarının, bulundukları yere bağlı olarak üç kumarhaneyi ayakta tutabileceğini öne sürüyor.

"Oyun sektörünün genellikle oldukça iyimser gelir tahminleri yaptığını görüyoruz, ancak New York City pazarı gerçekten kıyaslanamaz durumda." dedi.

New Jersey merkezli kumar danışmanı Alan Woinski, eyaletin üç lisanstan ikisini kanıtlanmış kazananlara vererek bahislerini koruyabileceğini söyledi: Bunlar, New York City bölgesinde yıllardır başarıyla faaliyet gösteren, at yarışı pistlerinin yanına inşa edilen slot salonları olan racinolardır.

MGM Resorts, Yonkers Hipodromu'ndaki Empire City Casino'nun 2,3 milyar dolarlık genişletilmesini öneriyor. Malezyalı kumarhane devi Genting'e ait Resorts World, Queens'teki Aqueduct Hipodromu'ndaki oyun tesisine 5,5 milyar dolarlık yatırım yapmayı öneriyor.

Woinski, bu genişlemelerin birkaç ay içinde hayata geçirilebileceğini, bu sayede devletin mali kazanç elde etmek için tamamen yeni bir sahanın inşasını yıllarca beklemek zorunda kalmayacağını belirtti.

___

Philip Marcelo'yu https://x.com/philmarcelo adresinden takip edin