Topgolf'ün kurucu ikizleri, yeni girişim Poolhouse'un lansmanıyla yapay zekayı bilardo masasına taşıyor

Steve ve Dave Joliffe gözden kaçmış bir İngiliz başarı öyküsüdür.

İkizler, 1990'larda Watford'da Topgolf'ü kurdular ve 2020'de 2 milyar dolara (1,5 milyar £) golf markası Callaway'e satmadan önce onu dünya çapında bir işletmeye dönüştürdüler.

Medyadan uzak duran ve nadiren fotoğraflanan ikizler, sporu ve misafirperverliği, artık dünyanın her yerindeki kasaba ve şehirlerde yaygın olan 'rekabetçi sosyalleşme' ortamında bir araya getiren ilk kişiler arasındaydı.

ABD'de saha dışı golf aktiviteleri artık saha içi aktiviteleri geride bırakmış durumda ve Topgolf'ün ABD'deki pazar payı yüzde 85.

Topgolf'ün başarısını mini golf işletmecisi Puttshack ile tekrarladılar.

Şimdi aynı formülü kullanarak yüzyıllardır oynanan bilardo oyununu 2020'lere taşıyorlar ve Poolhouse'u piyasaya sürüyorlar.

Yeni girişimleri Poolhouse'un CEO'su Andrew O'Brien, Joliffe ikizlerini dahi olarak nitelendiriyor.

Eski yatırım bankacısı ve yatırımcı olan isim, ikizlerle F1 Arcade'in lansmanında tanıştı. Simülasyon yarış deneyimi sunan bu şirketin yönetim kurulunda yer alıyor.

Joliffe'ler uzmanlık alanları bakımından farklılık gösterse de (biri mühendislikte, diğeri iş ve teknoloji alanında) O'Brien, bunların 'işlem gücü açısından ikiye bir' fırsat sunduğunu söylüyor.

İşletmelerine yön veren ilkelerden biri de oyuncu olmayanları hedeflemek olmuştur.

O'Brien, 'Topgolf için, bayanların Cuma akşamları daha önce hiç golf sopası sallamamış olmalarına rağmen elbiseler ve yüksek topuklu ayakkabılarla golf oynamaları ve harika vakit geçirmeleri... Bunu başardılar,' diyor.

'Benzer şekilde, bizim görüşümüze göre biraz yenilenmeye ihtiyaç duyan, biraz yorgun bir sporu tespit ettiler.

'İnsanları tekrar tekrar gelip oynamak isteyecekleri, misafirperver bir ortam yaratmak için ne yapabiliriz? Topgolf ve Puttshack ile yaptıkları da buydu.'

Bilardonun bir oyun olarak uzun yıllardır varlığını sürdürmesi ve Çin'de oyuncu sayısının giderek artması, onu yeniliklere açık hale getiriyor.

O'Brien, 'Bana göre bu muhtemelen [Joliffes'in] şu ana kadarki en iyi konsepti,' diyor. 'Etkili bir şekilde bir Nokia 3210 alıp bir iPhone yarattılar.'

Topgolf ve Puttshack'te olduğu gibi, bu ikizler oyuncu olmayanlara da hitap ediyor ve bir 'eşitleme mekanizması' oluşturmadan önce bir oyuncunun yeteneğini belirlemek için yapay zekayı kullanacak.

O'Brien, 'Snooker, bilardo ve havuz oyunlarının karşılaştığı temel zorluklardan birinin, farklı becerilere sahip kişilerden oluşması durumunda, bu becerileri her iki oyuncu için de eğlenceli olacak şekilde kullanmanın neredeyse imkansız olması olduğunu düşünüyorum' diyor.

Poolhouse'da oyuncular yine her zamanki topları ve istekalarını kullanacaklar, ancak tavandaki projektörler bilardo masasının üzerine ışık yansıtacak ve bu da bol miktarda reklam fırsatı sunacak.

Takım halihazırda deneme sürecinde olan beş oyun inşa etti ve daha fazlası da gelecek. Eski bilardo ve snooker şampiyonlarını, bunların nasıl çalışabileceğini test etmeleri için getirdiler.

O'Brien'a göre şimdiye kadar her şey yolunda gidiyor.

'Bazı eski profesyoneller bir şutu atıyor, sonra düşüncesizce masanın etrafında dolaşıp mükemmel bir pozisyonda bir sonraki şutu atmaya çalışıyorlardı.

'Ancak teknoloji onları engelleyecek veya topu oyundan çıkaracak, böylece daha zor şutlara ve diğer seçeneklere bakmak zorunda kalacaklar.'

Tehlikelerle karşılaşacak daha iyi oyuncu için pek eğlenceli görünmüyor, en kötü oyuncu ise kolay bir koşu yakalıyor. O'Brien, teknolojinin bununla başa çıkmak için iyi donanımlı olduğunu söylüyor.

'İyi bir oyuncunun çok daha iyi olduğunu ama yine de kaybettiğini söylemesini istemiyoruz. Bu adil gelmiyor ve [demolar sırasında] buna benzer bir durum görmedik. Sanırım golf handikaplarına oldukça benziyor.'

Eski profesyonellerin desteğini almak, 'gelenekselcilerden' beklediğiniz kadar büyük bir tepki gelmeyeceğini gösteriyor.

O'Brien, hedeflerinin asla profesyonelleri hedeflemediğini ancak 'biraz farklı bir şeyi benimsemeye istekli olduklarını öğrenmekten mutluluk duyduğunu' söyledi.

'[Joliffes] sporun mirasını korudu, kesinlikle sporun ne olduğuna saygı gösteriyor. Sporu mahvetmediler ve gelenekçilerin ilişkilendirilmekten utanacağı bir şey yaratmadılar.'

Poolhouse'un lansmanı, konaklama sektörünün 'rekabetçi sosyalleşme' olarak adlandırdığı alana doğru daha geniş çaplı bir geçişin parçası.

Geleneksel misafirperverlikte yiyecek ve içeceğin ön planda olduğu anlayışın aksine, aktivite Puttshack, F1 arcade ve Flight Club gibi mekanlarda ön plandadır.

Bu, çekiciliğinin iş çıkışı içkilerinin ötesine geçtiği, bunun yerine ailelere, arkadaşlara ve şirketlere de ulaştığı anlamına geliyor.

Savills'in araştırmasına göre, rekabetçi sosyalleşme mekanlarının sayısı neredeyse 600'e çıktı.

Sektöre gönülden bağlı olan O'Brien, İngiltere'nin bu alanda öncü olduğunu söylüyor: 'Londra, rekabetçi sosyalleşmenin Silikon Vadisi'dir.'

Ancak, misafirperverlik sektörü işletmeleri hâlâ artan maliyetlerle boğuşuyor ve tüketicilerin evde yemek yemeyi tercih etmesi nedeniyle çok sayıda önemli kayıp yaşandı.

Eklenen aktivite geliri artırmanın bir yoludur, ancak yeni bir mekan açmak için en iyi zaman şimdi mi?

O'Brien, 'Sektör bu olumsuzluklara karşı sağlam bir duruş sergiledi... Aslında her şey hizmet sunumuna dayanıyor' diyor.

'Bir premium uçuşa dair kanıtlar var. Kendimize lüks havuz evi demiyoruz, lüks bir mekan değil. Kendimizi uygun fiyatlı lüks bir mekan olarak tanımlamak istiyoruz. Gitmek özel hissettiriyor ama devam edebileceğiniz ve tekrar ziyaret edebileceğiniz bir yer.'

Poolhouse'un saat fiyatının da rakipleriyle aynı seviyede, 12,50 ila 15 sterlin arasında olması bekleniyor.

Poolhouse'un 'kusursuz, harmanlanmış ama benzersiz menüsü' (yani tapas), Gordon Ramsay'in grubundan ismi açıklanmayan bir şef tarafından yönetilecek ve teknolojiyi mümkün olduğunca kullanacak.

O'Brien, 'Yardımcı olabilecek kişilerin olduğundan emin olmak istiyoruz... ancak maliyetleri yönetebildiğimizden emin olmak için arka planda sağlanabilecek birçok verimlilik var' diyor.

Poolhouse, 'insanla konuşuyormuşsunuz gibi hissettiren, ancak yapay zeka kullanan' bir müşteri hizmetleri hattıyla otomatik rezervasyon sistemi kullanacak.

Devamını oku

'İngiltere'deki en büyük restoran zincirlerinden bazıları, en üst düzey zincirlerden bazıları bunu zaten kullanıyor ancak siz bunu fark etmiyorsunuz çünkü çok iyi. Çok büyük bir sıçrama oldu.'

Arka tarafta da yapay zeka yenilemesi yapılacak.

'Peynir, krema, her neyse, belirli gıda girdilerini anlayabileceğiz ve piyasada fiyatlandırma açısından bir değişiklik olup olmadığına bakabileceğiz, menüyü dinamik olarak ayarlayabileceğiz.'

Vintage Vegas'ı bar dekoruyla birleştiren Poolhouse, önümüzdeki Ocak ayında Londra'daki Liverpool Street'te açılacak.

Dmg medya öncülüğünde 25 milyon sterlinlik bir finansman turunun ardından Poolhouse, ABD, Orta Doğu ve Avustralya'yı ele geçirerek teknolojisini barlara, publara, kumarhanelere ve otellere yayma konusunda büyük hedeflere sahip.

'Misyonumuz her bir bilardo masasını Poolhouse masasına yükseltmek, çünkü bu deneyimi çok daha iyi hale getiriyor.'

O'Brien, Topgolf gibi Puttshack'in de yakında tek boynuzlu at statüsüne -bir şirketin değeri 1 milyar dolar seviyesine- ulaşacağına ve Poolhouse'un da aynısını yapacağına inanıyor.

Ancak insanların, genellikle oyun başına bir pound ödeyerek oynayabildikleri, mahallelerinin arkasındaki çok sevdikleri bilardo masalarından vazgeçmeleri biraz zaman alabilir.

Poolhouse, bunun tamamen ona bir 'yenilik' kazandırmakla ilgili olduğunu söylüyor ancak gelenekçileri, onu olduğu gibi bırakmanın daha iyi olduğunu savunmaya ikna etmenin biraz zaman alabileceğini düşünüyor.