'Annem kandırıldı ve bana korkutucu bir not bıraktı - birkaç gün sonra öldü'

Kayıp annesi için endişelenen bir kadın, sonunda milyonlarca dolarlık büyük bir komplonun sırrını ortaya çıkaran ürpertici bir not buldu.

Kelly Gowe, 57 yaşındaki annesi Laura Kowal'ın "bir dolandırıcılığa karışmış olabileceğini" söyleyen bir federal soruşturmacıdan bir sesli mesaj almıştı. Kelly, neler olduğunu öğrenmek için hemen annesini aradı ancak annesi endişelenecek bir şey olmadığı konusunda ona güvence verdi.

"Ama o çağrıda bir şey, annesinin sesindeki bir şey Kelly'ye pek uymadı," diyor gerçek suç podcast'çisi Annie Elise . "Laura'da bir şeyler açıkça yolunda değildi, bu yüzden Kelly arabasına atladı ve annesinin evine gitti." Ama Kelly geldiğinde annesi ortadan kaybolmuştu.

Kelly, annesinin evine endişeyle baktı ve nerede olduğuna dair bir ipucu bulmayı umdu. Bulduğu şey tüyler ürpertici bir nottu.

Şöyle yazıyordu: "Kelly, beni bu kadar uzun süre ayakta tuttun. Seni seviyorum! Hakkımdaki yargında haklıydın. Geçtiğimiz yıl çift hayat yaşadım. Beni iflas ettirdi ve iflas ettirdi.

"Evet, çevrimiçi flört aracılığıyla tanıştığım Frank adlı adamla ilgili. Bunu birçok kez durdurmaya çalıştım ama sonunda öleceğimi biliyordum."

Not, annesinin e-postalarına nasıl ulaşılacağına dair bir dizi talimatla sona eriyordu.

Kelly, "Frank"in yakın zamanda dul kalmış Laura'nın Match.com adlı flört sitesi aracılığıyla tanıştığı bir adam olduğunu biliyordu. Annesinin ona anlattıklarından, bu yakışıklı İsveçli yatırım danışmanına sırılsıklam aşık olduğu açıktı.

Ancak Kelly, "Frank Borg" ile hiç tanışmamıştı ve daha sonra onun hiç var olmadığı ortaya çıktı. Laura, Anthony Ibekie ve Samuel Aniukwu adlı Nijeryalı dolandırıcılardan oluşan bir sahtekâr ekibi tarafından kandırılmıştı.

İki yıl süren fırtınalı bir aşk hikayesi boyunca, "Frank" Laura'ya defalarca onun ruh eşi olduğunu söyleyerek güvence verdi ve ikili ondan en az 1,5 milyon dolar aldı.

Mağdurların en az 3,5 milyon dolar kaybetmesine yol açtığı bilinen ve çok daha fazlasını almış olabilecek daha geniş bir suç komplosuydu. Ancak dolandırıcıların yöntemlerinin belki de en sinsi kısmı, mağdurlarının banka hesapları tamamen boşaltıldıktan sonra, talihsiz kadınların kendilerinin dolandırıcılığa çekilmesiydi.

Dolandırıcılar Laura'ya parayı taşımak için sahte şirketler ve banka hesapları kurmasını emretmeye başladılar. Kelly'nin o sabah o kader telefonunu almasının sebebi buydu.

"Bu, ne yazık ki bunun gibi birçok durumda oldukça yaygındır," diye açıkladı Annie Elise. "Dolandırıcılar sizi elinizden gelenin en iyisini aldıktan sonra, sizi de kendileriyle birlikte dolandırıcılığa çekmeye çalışırlar.

“Sadece 2023 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde çeşitli romantik dolandırıcılıklarla ilgili kolluk kuvvetlerine 64.000'den fazla ihbar yapıldı.

"Dolandırıcılar kurbanlarından toplamda 1 milyar dolardan fazla para kazandılar ve ne yazık ki bu bir hafife alma bile olabilir çünkü bunlar sadece polise bildirilen dolandırıcılıklar. Birçok yetkili, dolandırılan ve bunu kimseye söylemekten çok utanan bir sürü başka insan olduğunu düşünüyor."

Laura'nın tepkisi utançtan çok öteye gitti. 9 Ağustos 2020'de Missouri Eyalet Polisi memuru, Galena'dan yüzlerce mil uzakta Mississippi Nehri'nde yüzen bir ceset ihbarına yanıt verdi. Laura Kowal bulunmuştu.

Kelly, annesini para verebilmek için evini ipotek ettirmeye zorlayan dolandırıcıların, ölümünden önce kendisini tehdit ettiğini iddia etti. Polis araştırmacılarının Laura'nın ölümünde hiçbir suç olmadığı ve sadece kendi canına kıydığı sonucunu reddetti.

Ancak Laura ikna olmamıştı. Annie devam etti: "Laura'nın cesedini nehirde yüzerken ilk gören çiftle konuştuktan sonra da şüpheleri vardı çünkü ona haberlerde yer almayan bir şey söylemişlerdi. Görünüşe göre suda ikinci bir ceset daha vardı."

Henüz kimliği belirlenemeyen bikinili bir kadının cesedi görgü tanıkları tarafından görüldü ancak hiçbir zaman bulunamadı. Yine de Kelly, romantik dolandırıcılık hikayesinin arkasında resmi açıklamaların öne sürdüğünden daha fazlası olduğuna ikna olmaya devam ediyor.

Dolandırıcılığın arkasındaki beyinler sonunda adalete teslim edildi. Nijeryalı ve Illinois sakini 59 yaşındaki Anthony Ibekie, Kasım 2024'te 14 adet elektronik dolandırıcılık ve sahtecilik suçundan hüküm giydi. Tanıklar, cezası açıklanırken "biraz ağladığını" söyledi.

Suç ortağı Samuel Aniukwu, suçunu kabul edip soruşturmacılarla işbirliği yapmayı seçtiği için 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Komploya dahil olan bir diğer kurban olduğuna inanılan Jennifer Gosha adlı üçüncü bir komplocu Aralık 2024'te suçlu bulundu ve ilk altı ayı ev hapsinde olmak üzere üç yıl denetimli serbestlik cezasına çarptırıldı.