Hindistan - Pakistan hala kriketin en büyük rekabeti mi?

Coşkulu kalabalıklar, mavi ve yeşil boyalı yüzler, savaş sancakları gibi dalgalanan bayraklar.

Bu, kriketin en önemli mücadelelerinden birini konu alan yeni Netflix belgeseli The Greatest Rivalry: India v Pakistan'ın açılışı.

Hindistan'dan Virender Sehwag tonu belirliyor: "Bu, sopayla top arasındaki bir yarışmadan daha büyük bir yarışma". Bazı maçların dramatik görüntülerine geçiş, Wagah sınırı , mültecilerin bölünmesi . İkiye bölünmüş bir ulus, ancak sonsuza dek kriketle bağlı.

Pakistan'dan Waqar Younis tereddüt etmiyor: "Bu rekabeti en üste koyuyorum. Hindistan - Pakistan gibi bir maç yok." Hindistan'dan R. Ashwin de aynı fikirde: "Bence bu Ashes'tan daha büyük." Ramiz Raja ise bunun "bu rekabeti dünya çapında yapan siyasi süsleme" olduğunu söylüyor.

Savaşlara, sınır çatışmalarına ve terör saldırılarına rağmen, Hindistan-Pakistan kriket rekabeti, tarih ve ulusal gurur tarafından yönlendirilerek devam etti. Siyaset ikili seriyi durdurduğunda bile, Uluslararası Kriket Konseyi (ICC) turnuvaları ateşi canlı tutarak her maçı yüksek bahisli bir gösteriye dönüştürüyor.

Ancak Pakistan'ın Pazar günü Şampiyonlar Kupası'nda Hindistan'a karşı aldığı ezici yenilgi şu soruyu yeniden gündeme getirdi: Bu rekabet, George Orwell'in 1945'te sporlardaki aşırı milliyetçiliği eleştirmek için ortaya attığı "savaşsız çatışma" gibi sloganlarla mı destekleniyor ve abartılıyor?

Bu hala kriketin en önemli çatışması mı, yoksa en dramatiklerinden biri mi? Rekabetçi yönünü mü kaybetti, yoğunluktan çok tarihe mi dayanıyor?

Şunu düşünün. 2018'deki sekiz kalelik bir yenilgiden 2023'teki 228 sayılık bir yıkıma kadar Hindistan, son sekiz ODI'nin altısını kazanarak domine etti. Pakistan'ın son zaferi? 2017 Şampiyonlar Kupası finali - giderek tek taraflı hale gelen bir rekabette solan bir anı.

Son fiyaskodan sonra Dawn - önde gelen bir Pakistan gazetesi - "Ne rekabeti? " diye sordu. India Today dergisi , artık sadece büyük bir esneme olan bir kriket savaşı başlığını attı.

Dawn gazetesinden Zohaib Ahmed Majeed, Pakistan en azından mücadele etseydi, yenilgiyi kabul etmenin daha kolay olacağını söyledi.

Majeed, iki komşu arasındaki sorunlu siyasetin rekabeti canlı tutan tek şey olduğuna inanıyor.

"Bir bakıma bu rekabeti canlı tuttukları için bu iki ülkenin politikacılarına teşekkür etmeliyiz, çünkü özellikle bizim tarafımızdaki kriketçiler, bu rekabeti hak eden bir gösteri ortaya koymaktan kesinlikle aciz" diye yazdı.

"Sözcük savaşlarını ve gerçek savaşları kesip geriye kalan şey, son dakikada gelişigüzel bir araya getirilmiş bir takıma karşı profesyonel bir kriket birimi olacaktır. Saf kriket değerleri söz konusu olduğunda hiçbir rekabet yoktur."

India Today de aynı derecede alaycıydı. "Son yıllarda Hindistan'a karşı tek taraflı yenilgiler geçmişiyle Pakistan kriketi hızla acınacak bir duruma doğru kayıyor. Ve eğer bu eğilimi tersine çevirmezse, Pakistan'ın Hindistan'la rekabet etme hayali yakında kriket hayranları için bir şaka konusu haline gelebilir," diye yazdı Sandipan Sharma.

Doğrusu, Pakistan'ın kriket sıkıntıları artmaya devam ediyor. Son üç ODI Dünya Kupası'nda final dörtlüsünü kaçırdılar, T20 Dünya Kupası grup aşamasında elendiler ve şimdi, Şampiyonlar Kupası'nın ev sahibi olarak, dip noktaya ulaştılar.

Sri Lanka'nın takım otobüsüne 2009'da yapılan saldırıdan bu yana Pakistan kriketi, izolasyon, siyasi çalkantı, yönetim kurulu istikrarsızlığı, sık sık koç değişiklikleri ve seçim tartışmalarıyla mücadele etti - hepsi de mücadelelerine eklendi. Bu arada, sınırın ötesinde Hindistan, güçlü bir yerel sistem ve kriketin en zengin uluslararası ligi olan IPL tarafından desteklenerek kriketin güç merkezi olarak yükseldi.

Pakistanlı kriket yazarı Osman Samiuddin, ülkesinin kriketçileri arasında, IPL ve franchise ekosisteminden dışlanmış durumda olan bir "ötekileştirme" hissine de dikkat çekiyor (2009'dan beri hiçbir Pakistanlı oyuncu IPL'de yer almadı, çünkü Mumbai terör saldırılarından sonra yasaklanmışlardı). "Sanırım onlar, Hintli kriketçileri ve Avustralyalı ve İngiliz kriketçiler gibi diğerlerini de dışlandıkları bir kriket dünyasında yer alıyor olarak görüyorlar," dedi bir programa .

Bütün bunlar takımın hızla düşüşe geçmesine katkıda bulundu.

" Pakistan kriketinin şimdiye kadar gördüğü en düşük seviye olup olmadığını merak etmek boşuna bir çabadır. Ancak, Pakistan geçmişte muhteşem düşüşler yaşadığında bile, bunu değişken doğaları klişesini haklı çıkaracak şekilde yaptılar," diye yazdı Sidharth Monga ESPNcricinfo'da, Pazar günkü maçtan sonra.

"Bu düşüş sadece son, yavaş bir düşüş gibi hissettiriyor. Oyuncular birbirleriyle kavga etmiyor, arka kapı entrikası yok, takımda kaptanı tahttan indirmek için komplo kuran klikler yok, komik kaçışlar veya yanlış sahalar yok, zaferin çenelerinden kaçırılan yenilgiler yok."

"Silahsız savaş" söylemi bir zamanlar ağırlık kazanmıştı, özellikle de İmran Han'ın Pakistan'ı, Wasim Akram ve Waqar Younis'in korkutucu hücum hızları ve Javed Miandad ve Inzamam-ul-Haq gibi yıldız vuruşlarıyla Hindistan'ı düzenli olarak geride bıraktığında.

"Bu anlatı 2000'lerin başına kadar doğru olabilirdi çünkü gerçek hayranlar böyle hissediyordu. Ancak çok geçmeden çokuluslu şirketler ve medya tarafından ele geçirildi ve tüm bunların aşırı duygusallığından para kazanıldı," dedi Pakistanlı yazar ve köşe yazarı Nadeem Farooq Paracha.

"İki taraf arasındaki kriketin kalitesi artık aynı değil. Hint kriketi gelişmeye devam ediyor. Aslında, burada söz konusu olan anlatının Pakistan tarafına daha fazla baskı yaptığını düşünüyorum. Bunu küçümsüyorlar, mali faydalarını cebe indirmeye fazlasıyla istekli olmalarına rağmen."

Kriket kurulları ve yayıncılar rekabeti canlı tutmak için ellerinden geleni yapıyor ve ICC de bu abartıyı azaltmayacak - kriketin aşırı ilgi gördüğü, sınırlı sayıda yıldızın olduğu ve franchise kriketiyle rekabetin yaşandığı bir çağda bu çok değerli.

Bu tek oyun, oynandığı her yerde - Dubai, Londra, Ahmedabad - paralel bir ekonomiyi besleyerek finansal bir dev haline geldi ve sadece orada olmak için büyük paralar harcayan hayranları kendine çekti. Kriket yazarı Gautam Bhattacharyya, "Pakistan yetenekli, ancak yarışma artık daha psikolojik hissettiriyor" diyor.

Marka danışmanı Santosh Desai, ezeli rakipler arasındaki gerçek mücadelenin kriket sahasının ötesinde yaşandığını ve "rekabetin gerçeklikten çok hayal gücünde geliştiğini" düşünüyor.

"[İki taraf arasındaki] asimetri sadece abartıyı körüklüyor. Hindistan'ın hakimiyeti bunu satılması kolay bir anlatı haline getiriyor, sonucun önceden belirlenmiş hissedildiği bir savaş royale'ı. Pakistan sürekli olarak kazanıyor olsaydı, pazarlama çekiciliği azalırdı. Rekabetin ticari gücü Hindistan'ın üstünlüğünde yatıyor, belirsizlik için değil doğrulama için tasarlanmış bir senaryoyu besliyor," dedi Desai bana.

Hindistan'ın ikinci kaptanı Shubman Gill, aşırı abartma söylentilerini reddederek, taraftarların izlemeyi sevdiği bir yarışma olduğunu söyledi. "Her iki takım da oynadığında heyecan verici bir yarışma oluyor. Herkes izlemekten keyif alıyor. Eğer bu kadar çok insan maçı izlemekten mutluysa, o zaman biz kimiz ki bunun abartıldığını veya abartıldığını söyleyelim," dedi Pazar günkü maçın arifesinde muhabirlere.

Gill muhtemelen haklı. Hindistan-Pakistan maçlarının biletleri hala raflardan uçuyor - ICC dakikalar içinde biletlerin tükendiğini bildirdi. Şaşırtıcı bir şekilde 600 milyondan fazla izleyici, Pazar günkü maçı Hindistan yayın platformu JioHotstar'da izlemek için kanala bağlandı ve yeni rekorlar kırdı.

Ancak şimdilik kriket yazarı Ayaz Memon'un da dediği gibi "kriketin kendisinden çok, heyecanı daha fazla".