Üyelere özel kulüpler çılgın fiyatlar talep ediyor ve bu fiyatlar hızla artıyor

Zero Bond, tesadüfen rastlayacağınız türden bir yer değil: Zaten bildiğiniz türden bir yer. Manhattan'ın merkezindeki binasında hiçbir tabela yok ve adınız listede olmadığı sürece, ağır siyah kapılarının ardında ne olduğunu bilmenin bir yolu yok.

2023 yılının soğuk bir Aralık gecesinde Taylor Swift'in Blake Lively , Zoë Kravitz ve Jack Antonoff ile güvenlikten gizlice geçip, dış dünya onların orada olduğunu fark etmeden önce tüm partinin mum ışığında kabinlere kaybolduğu türden bir yer.

Bu tür yeni sosyal kulüpler, üyelik ücretleri altı haneli rakamlara tırmanırken ve bekleme listeleri aylarca uzarken bile New York City ve başka yerlerde gelişiyor. Daha düşük fiyat noktasında, Zero Bond'un yıllık ücretleri 4.400 dolar, 45 yaş ve üzeriyseniz 5.000 dolarlık bir giriş ücreti var (daha gençseniz fiyat önemli ölçüde düşüyor). Daha yüksek uçta, Aman New York'un giriş ücreti 200.000 dolar ve 15.000 dolarlık yıllık ücret - hepsi gösterişli restoranlara, salonlara ve spalara erişim için. Bazı kulüplerde para bile yeterli olmayabilir: Core Club'a 100.000 dolar olsa bile girmek zordur. Casa Cipriani'nin katı inceleme süreci, doğru türden zengin değillerse zenginleri dışlar.

Pahalı özel kulüpler pandemiden beri büyüdü: Donald Trump Jr.'ın Washington, DC'deki yeni kulübünün 500.000 dolarlık üyelik ücreti ve bekleme listesi var. Kulüpler, zenginlerin son yıllarda göç ettiği Palm Beach'te genişledi; Houston'da New York ve Los Angeles kulüp sahnesiyle rekabet etmeye çalışıyorlar . Pazar araştırma şirketi Mordor Intelligence'a göre, küresel sosyal kulüp pazarının 2027'ye kadar 25,8 milyar dolara ulaşması ve 2022'den 2027'ye kadar yıllık %11,2 büyüme oranına ulaşması öngörülüyor.

Ancak bu üyelere özel çevreler pahalı bir kaynaşmadan daha fazlasıdır — bir iş modeli, bir statü sembolü ve lüks pazarının büyüyen bir parçasıdır. Bazıları halkın gözünden uzak bir sığınak sunar; diğerleri ise erişimi engellemek için özenle düzenlenmiş bir ağdır. Ve inişli çıkışlı bir ekonomi trafiği engellemez.

"Ekonomi kötüleştiğinde, zengin insanlar rastgele yerlere girmek konusunda biraz daha rahat olmuyorlar," diyor uzun zamandır Zero Bond üyesi olan ve isminin açıklanmasını istemeyen Chris. "Bu yüzden özel ortamları tercih ediyorlar."

Talep açık: Bir zamanlar modern özel kulüp hareketinin göz bebeği olan Soho House'un üye sayısı, şirketin 2024 yılı sonu itibarıyla bildirdiğine göre dünya çapında 267.494'e ulaştı.

Ancak ayrıcalıklı olma durumu yalnızca nadir hissedildiğinde işe yarar. New York Üniversitesi Stern İşletme Okulu'nda ekonomi profesörü olan Joseph Foudy, "Kulüp kârı maksimize ediyorsa, mümkün olduğunca çok üyeye sahip olmak istersiniz. Ancak daha sonra çok kalabalıklaşırsa ayrıcalığını kaybeder," dedi.

New York Şehir Üniversitesi Lisansüstü Eğitim Merkezi'nde antropolog ve profesör olan, aynı zamanda uzun süredir sosyal alanlar üzerine araştırmalar yapan Setha Low, bu zihniyetin insanların aidiyet kavramını tanımlama biçiminde bir değişime işaret ettiği konusunda uyarıyor.

Low, "Bunu toplumsal parçalanmanın daha geniş bir örüntüsünün parçası olarak görüyorum" dedi ve ekledi: "Özellikle de 'bizim gibi insanlarla' birlikte olma isteğinin artması."

Kapalı siteler, güvenlikli gökdelenler ve özel güvenlik hizmetleri gibi kulüpler de sosyal sınıflar arasındaki giderek artan ayrımı yansıtıyor ve bu da ortak kamusal alan fikrini aşındırıyor.

Low, "Sınıf ayrımı ve toplumsal parçalanma, hepimizin daha büyük bir bütünün parçası olduğumuz hissini daha da azaltıyor," dedi. "Ve bunu bugün siyasetimizde ve toplumumuzda yansıtılmış olarak görebiliyoruz."

Bu seçkin gruplara katılmak sadece parayla ilgili değildir; tanıdığınız kişiler ve çoğu zaman onların size nasıl yardımcı olabileceğiyle de ilgilidir.

Chris'e Zero Bond ve diğer iki özel kulübe neden üye olduğunu sorarsanız, kusursuz olmalarına rağmen kokteyllerden veya iç mekanlardan bahsetmez. Konuşmanın kısık uğultusundan, cilalı deri ve yıllanmış viski kokusundan, ünlülerden ve iş dünyasından veya kapıdan içeri adım attığında dışarıdaki şehrin nasıl dağıldığına değinmez.

Bunun yerine, size bunun, New York Belediye Başkanı Michael Bloomberg'in sık sık ziyaret ettiği The Core Club'da veya klasik motorların gürültüsünden çok, iletişim kurmayı tercih edenlere hitap eden New York Klasik Araba Kulübü'nde olsun, temettü ödeyen bir yatırım olduğunu söyleyecektir.

Chris için kulüpler, yüksek bahisli ağlarda bulunan sürtüşmeyi ortadan kaldırıyor. Tanıştığı kişiler sadece tanıdık değil, gelecekteki iş ortakları. Genellikle müzakere, ücret ve yapılandırılmış anlaşmalar gerektiren anlaşmalar, akşam yemeğinde doğal olarak gerçekleşiyor.

"[Yatırımın getirisini] birkaç ay içinde elde ediyorsunuz," dedi. "Katılmak için ne harcarsanız harcayın, onu geri kazanacaksınız."

Zero Bond'un ihtişamı sadece iş dünyasıyla sınırlı değil, ancak Chris, ünlü kültürüne inananlar ile inanmayanlar arasında net bir ayrım görüyor.

"Birlikte takıldığımızda birileri 'Jay-Z'yi getirmemi ister misiniz?' diye sorar ve onlar da hayır der," diye ekledi gülerek. "İnsanlar ünlülerin etrafında olmayı sever, (ama onlar için) bu bir sorumluluktur. Çok kaotik, çok fazla fotoğraf, çok fazla ilgi."

Roger Vincent için özel kulüpler daha çok pratiklik ve rahatlık ile ilgilidir. Summation Capital'in baş yatırım görevlisi ve kurucusu ve Cornell Üniversitesi'nin bağış fonunun eski yatırım görevlisi olan Vincent, 2000'lerin başında West Village'daki evinin yakınında açıldığında Soho House'a katıldı. "Çok eğlenceliydi," diye hatırlıyor.

"Manhattan'da açık yüzme havuzu olması harika bir şeydi," dedi. "Bu, içeri giren ve eski kulüpleri altüst eden yeni, genç kulüplerin dalgasının bir parçası gibiydi."

Daha sonra Midtown'da çalışırken Üniversite Kulübü'ne geçti. Cornell'de bir rol aldığında okul ruhunu göstermek için Cornell Kulübü'ne katıldı. Şimdi Yale Kulübü'nde — Grand Central İstasyonu'ndan gidip gelmesinin hemen yanında ve Dartmouth diploması ona katılma olanağı sağlıyor.

Ancak Chris'in aksine Vincent, kulüplerin ticari değerine şüpheyle yaklaşıyor.

"Orada pek çok insanın özel ilişkiler kurduğunu düşünmüyorum," dedi. "Orası tüm iyi işlerin gerçekleştiği gizli bir yer değil. Sadece bir buluşma yeri."

Üyelere özel yerlerin daha fazla üyelik satması finansal açıdan mantıklı olabilir. Ancak bu, katılmayı neredeyse imkansız hale getirmeyi tercih edenlerin amacına aykırı olur. Zero Bond, yılda yalnızca birkaç yüz yeni üyeye izin verirken en az 10.000 kişiden oluştuğu düşünülen bir bekleme listesi tutar.

Stern işletme okulundan ekonomi profesörü Fouday, "Biraz daha az seçkin hale getirerek iki kat daha fazla satabilir ve daha fazla para kazanabilirsiniz, ancak zamanla markayı zayıflatırsınız" dedi.

Zamanla, yalnızca en seçkin kulüplerin ayakta kalacağını, "bir avuç insanın" onları karşılayabileceğini söyledi. "Ve bununla Cipriani veya potansiyel olarak Aman gibi bir şeyi kastediyorum - insanların yüz binlercesini harcamaya hiç aldırış etmediği muazzam miktarda küresel zenginlik. Zarar görenler orta sınıf olanlar."

New York reklam ajansı McCann'de yaratıcı yönetmen olan Dan Kim, Brooklyn'deki Soho House'un bir şubesi olan orta düzey kulübü Dumbo House'dan ayrılmayı düşündü. Katıldığında, iyi saklanmış bir sır bulduğunu hissetti.

"Manzaralar ve 'vay canına' etkisi vardı," dedi ve 2018'de açıldığında mekanın sade, yaratıcı ve biraz da radarın dışında olduğunu hatırladı.

Kısa sürede kulübün içinde bulunan İtalyan pop-up restoranı Berenjak'ın hayranı oldu. "Boştu, bir bakıma güzeldi diye düşündüğümü hatırlıyorum. Henüz kimse gelmedi," dedi.

Kısa süre sonra rezervasyon yaptırmak imkansız hale geldi — kendisi için bile. "İnsanlar artık ne olduğunu anlıyor. Rakamlar yaptı," dedi. "Geri dönmeye çalıştım ve beni geri çevirdiler — üye olarak. Çünkü sistemleri üzerinden rezervasyon yaptırmamıştım."

Üyelerin ön planda olduğu rahat bir deneyimden, kitlelere hitap eden sıkı bir şekilde yönetilen bir operasyona geçiş, onun özel kulüplerle olan ilişkisinin değişmesinin nedenidir.

"Kalabalık farklı. Eskiden sadece burasının olması gereken yer olduğunu bilen insanlar vardı. Şimdi, bir sahne gibi hissettiriyor," dedi. "Eskiden rahattı - sanki sessiz bir köşe bulup bir içki içer, ilginç biriyle karşılaşırdınız. Şimdi her zaman bir DJ var. Her zaman gürültülü. Aynı değil."

Soho House bir zamanlar yaratıcı profesyonelleri kayıran katı bir üyelik politikası sürdürüyordu. 2010 yılında kulüp, finans profesyonellerinin üyeliğini yenilemesini ve onu kurumsal bir ağ kurma merkezine dönüştürmesini yasaklayarak bir üyelik tasfiyesi gerçekleştirdi.

Kulübün pozisyonu son yıllarda değişti. Üyelik genişledi ve artık daha geniş bir yelpazede başvuru kabul ediyor — tabii ki karşılayabildikleri sürece.

Bu da şu soruyu gündeme getiriyor: Ayrıcalıklılık daha esnek hale mi geldi?

Eğer öyleyse, Soho House kârını topluyor. 2024'ün dördüncü çeyreği itibarıyla üye sayısı 212.447'ye yükseldi ve bu 2022'nin başından itibaren %73'lük bir artış anlamına geliyor. Soho House & Co.'nun web sitesinde yer alan haberlere göre, toplam üye sayısı 271.541'e ulaştı ve rekor seviyede bir bekleme listesi oluştu.

Ancak rotasını değiştirmeyen ultra seçkin kulüplerin durumu da kötü değil.

Foudy, "İnsanlar, Zero Bond'da olduğu gibi, üyelikten çok mesleki başarının, sosyal medyanın, profilin daha önemli olduğu bir modele doğru gidiyor" dedi.

Bu, paranın bile her zaman erişim sağlamayı garanti etmediği anlamına geliyor.

Foudy, "Tahminimce Zero Bond'a girmesine izin verilmeyen zengin insanlar var" dedi.