Versay Sarayı'nı kandıran mobilya dolandırıcılığı

2010'lu yılların başında, bir zamanlar Versay Sarayı arazisine ait olduğu söylenen iki süslü sandalye Fransız antika pazarında ortaya çıktı.

Fransa'nın son kraliçesi Marie Antoinette için yapılmış en pahalı sandalyeler olduğu düşünülen bu sandalyeler, 1700'lü yıllarda Paris'te çalışmış ünlü bir menuisier (marangoz) olan Nicolas-Quinibert Foliot'nun mührünü taşıyordu.

Önemli bir keşif olan ikili, 2013 yılında Versay'ın talebi üzerine Fransız hükümeti tarafından 'ulusal hazine' ilan edildi.

Müze koleksiyonunda bu tür eşyaların sergilendiği saray, sandalyeleri satın almak istediğini ancak fiyatın çok pahalı olduğunu belirtti.

Bunun yerine Katar Prensi Muhammed bin Hamad El Sani'ye 2 milyon avro (1,67 milyon sterlin) gibi dudak uçuklatan bir bedelle satıldılar.

Sandalyeler, son birkaç yıldır antika piyasasında görülen 18. yüzyıl kraliyet mobilyalarının önemli bir kısmını oluşturuyordu.

Diğer eşyalar arasında, Marie Antoinette'in Versay'daki odalarından birinde oturduğu iddia edilen bir başka sandalye takımı; Kral XV. Louis'in metresi Madame du Barry'ye ait olduğu söylenen ayrı bir çift sandalye; Kral XVI. Louis'in kız kardeşi Prenses Élisabeth'in koltuğu; ve Kral XV. Louis'in kızı Prenses Louise Élisabeth'e ait bir çift tabure vardı.

Bunların çoğu Versay tarafından müze koleksiyonunda sergilenmek üzere satın alındı, bir sandalye ise zengin Guerrand-Hermès ailesine satıldı.

Ancak 2016 yılında bu kraliyet sandalyeleri koleksiyonu, Fransız antika dünyasını sarsacak ve bu ticaretin itibarını zedeleyecek ulusal bir skandala karışacaktı.

Nedeni mi? Sandalyelerin hepsi sahteydi aslında.

Skandal, Fransa'nın önde gelen antika uzmanlarından Georges "Bill" Pallot ile ödüllü marangoz Bruno Desnoues'un dokuz yıllık bir soruşturmanın ardından dolandırıcılık ve kara para aklama suçlamasıyla yargılanmasına yol açtı.

Galerie Kraemer ve yöneticisi Laurent Kraemer, bazı sandalyeleri sattıkları için büyük ihmal nedeniyle aldatma suçlamasıyla da karşı karşıya kaldılar; her ikisi de iddiaları reddetti.

Üç sanık da Mart ayındaki duruşmanın ardından Çarşamba günü Paris yakınlarındaki Pontoise'deki bir mahkemede hazır bulunacak. Bay Pallot ve Bay Desnoues suçlarını kabul ederken, Bay Kraemer ve galerisi ağır ihmal nedeniyle aldatma suçlamasını reddediyor.

Konuyla ilgili yetkili bir kitap yazmış olan Fransız 18. yüzyıl kürsüleri konusunda en iyi akademisyen olarak kabul edilen Bay Pallot, Versailles ve diğerleri tarafından tarihi nesnelerin gerçek olup olmadığı konusunda uzman görüşü vermesi için sık sık çağrılırdı. Hatta bir nesnenin gerçekliği konusunda şüpheler olduğunda Fransız mahkemelerinde uzman tanık olarak bile çağrılırdı.

Suç ortağı Bay Desnoues, 1984'te Fransa'nın en iyi heykeltıraşı ödülü de dahil olmak üzere birçok saygın ödül kazanmış, yetenekli bir dolap ustası ve heykeltıraştı ve Versay'da baş mobilya restoratörü olarak çalışıyordu.

Mart ayında mahkemede konuşan Bay Pallot, planın 2007 yılında Bay Desnoues ile Madame du Barry'ye ait restore etmeye çalıştıkları bir koltuğu yeniden yapıp yapamayacaklarını görmek için yaptıkları bir "şaka" olarak başladığını söyledi.

İşlerinin ustası olan bu ikili, diğer uzmanları da bunun o döneme ait bir sandalye olduğuna inandırarak bu işi başardılar.

Ve bu başarının verdiği cesaretle daha fazlasını kazanmaya başladılar.

Sandalyeleri nasıl ürettiklerini anlatan ikili, mahkemede Bay Pallot'nun çeşitli açık artırmalarda düşük fiyatlara ahşap çerçeveler tedarik ettiğini, Bay Desnoues'in ise atölyesinde ahşap eskiterek başka sandalyeler yaptığını anlattı.

Daha sonra, Bay Desnoues tasarımlar ve ahşap cilası eklemeden önce yaldızlama ve döşeme için gönderildiler. 18. yüzyılın en büyük mobilya işçilerinden bazılarının damgalarını ekledi, bunlar ya sahteydi ya da dönemin gerçek mobilyalarından alınmıştı.

Bay Pallot, işleri bitince bunları Kraemer ve kendisinin çalıştığı Didier Aaron gibi galerilere aracılar aracılığıyla sattı. Daha sonra Londra'daki Sotheby's ve Paris'teki Drouot gibi müzayede evlerine satıldılar.

Pallot mahkemede gülümseyerek, "Ben başkandım, Desnoues ise ellerdi" dedi.

"Bir esinti gibi geçti," diye ekledi. "Her şey sahteydi ama para yoktu."

Savcılar, iki adamın sahte sandalyelerden tahmini 3 milyon avrodan fazla kar elde ettiğini iddia ediyor - ancak Bay Pallot ve Bay Desnoues karlarının daha düşük bir miktar olan 700.000 avro olduğunu tahmin ediyor. Savcılar, gelirin yabancı banka hesaplarına yatırıldığını söyledi.

Versay'ı temsil eden avukatlar BBC'ye, Sorbonne'da öğretim görevlisi olan Pallot'nun, "akademik araştırmaları kapsamında Versay ve Louvre Müzesi'nin belgelerine ve arşivlerine ayrıcalıklı erişimi" nedeniyle kurumu aldatmayı başardığını söyledi.

Avukat Corinne Hershkovitch'in ekibinden yapılan açıklamada, Bay Pallot'nun 18. yüzyılda Versay'da bulunduğu kaydedilen kraliyet mobilyalarının envanterleri hakkındaki "kapsamlı bilgisi" sayesinde koleksiyonlarda hangi eşyaların eksik olduğunu belirleyebildiği ve ardından Bay Desnoues'un yardımıyla bunları tamamlayabildiği belirtildi.

Desnoues'un ayrıca kopyalarını yaptığı orijinal sandalyelere de erişimi olduğunu ve "bu sayede envanter numaraları ve dönem etiketlerine kadar orijinalin tüm görsel görünümüne sahip sahteler üretebildiğini" eklediler.

"Meslektaşları tarafından tanınan bu iki profesyonel başarılı adam arasındaki sahte ilişki, onları ortak olarak gören Fransız kurumlarını aldatmayı ve güvenlerini suistimal etmeyi mümkün kıldı ve böylece Versay ve küratörlerinin itibarına zarar verdi," dediler.

Savcı Pascal Rayer, davanın sanat piyasasının daha sıkı bir şekilde düzenlenmesi gerektiğini vurguladığını ve ayrıca antika satıcılarının uyması gereken standartlara ışık tuttuğunu söyledi.

Mahkeme, Portekizli bir adam ve partnerinin lüks yaşam tarzının Fransız yetkililerin dikkatini çekmesinin ardından yetkililerin bu plandan haberdar edildiğini duydu.

Polis tarafından Fransa ve Portekiz'de aylık yaklaşık 2.500 avro gelirle 1,2 milyon avro değerinde mülk edinme konusunda sorguya çekilen adam (Paris galerilerinde tamirci olarak çalıştığı ortaya çıktı) mobilya dolandırıcılığında işbirliği yapan bir aracı olarak çalıştığı rolünü itiraf etti, AFP haber ajansı bildirdi. Para izi daha sonra araştırmacıları Bay Desnoues ve Bay Pallot'a götürdü.

Davada ilk başta suçlananların bir kısmı, aralarında aracıların da bulunduğu, ancak daha sonra haklarındaki suçlamalar düşürüldü.

Ancak Laurent Kraemer ile sahte sandalyelerden bazılarını Versailles ve Katar Prensi el-Thani gibi koleksiyonculara satan Galerie Kraemer hakkındaki suçlamalar onandı.

Savcılar, galerinin sahte parçaları ilk satın alma konusunda kandırılmış olabileceğini, ancak Bay Kraemer ve galerinin, koleksiyonculara yüksek fiyatlara satmadan önce parçaların orijinalliğini yeterli şekilde kontrol etmeyerek "büyük ihmal" gösterdiklerini iddia ediyor.

Savcı Rayer, kapanış savunmasında, Galerie Kraemer'in "itibarı ve bağlantıları" nedeniyle, mobilyaları karşılaştırmak için Versay ya da Louvre'a götürebileceklerini söyledi.

"Ortadaki miktarlar ve sandalyelerin kökeni konusundaki belirsizlik göz önüne alındığında, başka uzmanlar da tutabilirlerdi."

Mahkemede konuşan Bay Kraemer ve galeriyi temsil eden avukat, müvekkilinin "sahtekarlığın kurbanı olduğunu, suç ortağı olmadığını" ileri sürerek, Bay Kraemer'in sahtecilerle hiçbir zaman doğrudan temasının olmadığını belirtti.

Avukatlar Martin Reynaud ve Mauricia Courrégé, BBC'ye yaptıkları açıklamada, "Galeri sahtecilerin suç ortağı değildi, galeri mobilyaların sahte olduğunu bilmiyordu ve bunu tespit edemezdi" dedi.

"Versay Şatosu ve mobilyaları ulusal hazine olarak sınıflandıran uzmanlar gibi, Kraemer galerisi de sahtecilerin kurbanı oldu" diye eklediler.

"Bunun tanınması için yargılanmayı bekliyoruz."

BBC, yorum için Bay Pallot'un avukatıyla iletişime geçti. BBC, Bay Desnoues'e veya avukatına ulaşamadı.