Hollywood, NBA'in sert zeminiyle buluşuyor: Yaz Ligi Film Festivali'nin yükselişine bir bakış

LAS VEGAS -- Bronny James ve diğer genç yetenekler Las Vegas'taki NBA Yaz Ligi sahasını aydınlatırken, birkaç adım ötede başka bir maç oynanıyordu: Senaryoları, storyboard'ları ve stüdyo dedikoduları olan bir maç.

Thomas & Mack Center'ın içinde, lig Pazar günü sona ererken, farklı bir kalabalık oluştu. Hollywood yöneticileri, yapımcılar ve meraklı güç oyuncuları , NBA'in geçmiş ve şimdiki yıldızlarının yarattığı 34 film projesini izlemek için basketbol arenasından uzaklaşıyordu.

Sadece film gösterimlerinden çok daha fazlası, spor ve hikâye anlatma sanatının bir araya geldiği yeni bir oyun alanı. Yaz Ligi Film Festivali , saha dışında da heyecan yaratıyor; Onur Listesi üyesi Kevin Garnett, oyuncu-yapımcı Mark Wahlberg ve film yapımcısı Deon Taylor gibi isimler de festivale katılıyor. Bu üç günlük etkinliğin, fikirleri şekillendirmenin ve projeleri beyazperdeye taşımanın hem yaratıcı hem de ticari boyutlarını anlayan film endüstrisinin deneyimli isimlerinin desteğiyle, sporcu-film yapımcıları için bir başlangıç noktası haline getirilmesi üzerine görüşmeler yoğunlaşıyor.

Emekli NBA oyuncusu Stacey Augmon, Strip View Pavilion'da Runnin' Rebels'ın anlatılmamış hikayesini anlatan "UNLV: Kings of Vegas" belgeselini izledikten sonra, "Bu kesinlikle işe yarayacak," dedi. 10 dakikalık bir klip, Sundance Film Festivali yönetmeni Michelle Satter ve Wahlberg'in ortak sahibi olduğu Unrealistic Ideas ve "The Book of Eli" ve "Blade Runner 2049"un arkasındaki şirket olan Alcon Entertainment gibi yapım şirketlerinin de aralarında bulunduğu kalabalık bir izleyici kitlesi önünde gösterildi.

Diğer katılımcılar gibi, "Vegas Kralları" ekibi de Snoop Dogg , Chuck D ve Jimmy Kimmel gibi tanınmış isimlerin yanı sıra UNLV efsaneleri Augmon, Larry Johnson, Greg Anthony ve diğerleriyle yapılan röportajlar da dahil olmak üzere seçkin görüntüleri sergiledi. Gösterimin ardından yapımcılar ve oyuncular, filmin kökenlerini tartışarak kalabalıktan ayakta alkış aldı.

Belgeselin yapım aşamasında olduğu belirtilirken, Augmon film festivalinin kendini kanıtladığını söylüyor.

15 sezonluk NBA kariyerinden önce 1990 NCAA şampiyonluğunu kazanan Runnin' Rebels takımında oynayan Augmon, "Bu bize başka bir harika yol daha sunuyor," dedi. Üniversite takım arkadaşı Anderson Hunt, gerçek hayat hikayelerini paylaşmanın daha önce hiç olmadığı kadar büyük bir avantaj sağladığını ve projelerinin finanse edilip satılması için yeni yollar açtığını söyledi.

"Ortaya çıkanlar üzerinde kontrolümüz var," dedi Hunt. "İnsanlar hikayelerimizi internet aracılığıyla biliyor olabilir. Ama bu tür şeyler platformumuzu bir üst seviyeye taşıyor. Bu bizim için harika ve Deon altın bir çocuk gibi."

Festivalde Nikola Jokic , Luguentz Dort , Tony Allen , Nate Robinson, Kyle Anderson, Cole Anthony, Keyon Dooling ve Udonis Haslem gibi NBA yıldızlarının geçmiş ve günümüz hikayeleri yer aldı.

Hidden Empire Film Group'tan Deon ve Roxanne Avent Taylor, festivale deneyimli film yapımcılığı uzmanlığını katarak spor ve eğlence dünyalarını birbirine bağlamak üzere görevlendirildi. Özellikle NBA Yaz Ligi'nin son bölümünde, kapanış günlerinin açılış haftası kadar ilgi çekici kalması için Hollywood camiasının katılımını teşvik etmede kilit rol oynadı.

Taylor, NBA Yaz Ligi'nin kurucu ortağı Albert Hall'un bu işbirliğini başlatma konusunda ileri görüşlü davrandığını söyledi.

"Bunların hepsi paha biçilemez," dedi ligi 2004 yılında Warren LeGarie ile birlikte kuran Hall. "Oyuncular para kazanıyor, buna şüphe yok. Bu projelere yatırım yapıyorlar. Ama sistemin neler sağlayabileceğini veya nasıl yaklaşacaklarını gerçekten bilmiyorlar. Tıpkı spora yeni başlayan genç bir yönetici veya fark edilmeye ve ilgi görmeye çalışan genç bir oyuncu gibi. Aynı şekilde. Koçluk almaları gerekiyor."

Hall, Hidden Empire ile ortaklığın, NFL ve Skydance Sports ile Mart ayında 20'den fazla mevcut ve eski NFL oyuncusuna film eğitim seansları düzenledikleri başarılı iş birliklerinin ardından atılan doğal bir sonraki adım olduğunu söyledi. Wahlberg ve Unrealistic Ideas'tan Archie Gips'in ekibe katılmasının, girişimi güçlendirmek ve ileriye taşımak için sektöre daha fazla güç katacağını da sözlerine ekledi.

Taylor, festivalin sporcular için bir kapı aralayıcı olduğunu söyledi.

"Siyah ve Mavi", "Davetsiz Misafir", "Siyahlarla Tanışın" ve "Fatale" filmlerinin yönetmeni Taylor, "Bu, sporcuların sanatlarını paylaşmaları, sanatlarını icra etmeleri ve kimsenin onları sorgulamasına izin vermeden yaratıcı olmaları için bir kapı," dedi. Doğu Almanya'da basketbol oynayan ve bağımsız bir film yapımcısı olan Taylor, gerçek sanatçılığın ne bir film okuluna ne de Hollywood geçmişine ihtiyaç duyduğunu söyledi.

Taylor, "En büyük sanatçılar, olumsuzluklara rağmen çizen, yaratan, inşa eden, fotoğraf çeken ve yaşadıkları çağda gördüklerini resmeden kişilerdir," dedi. "Bunu ancak bu kültürde yaşıyorsanız yapabilirsiniz. Bunu, yaşamış ve deneyimlemişseniz yapabilirsiniz. Bunu, yüksek bir binada acı çekmeden yapamazsınız. Bu adamlar hayatın ve sporun zorluklarından geliyor."

EverWonder Studio başkanı Michael Antinoro kesinlikle böyle düşünüyor, hatta daha fazlasını da düşünüyor. Film festivalini Las Vegas'ta tek seferlik bir gösteriden daha fazlası olarak görüyor.

Antinoro'nun gözünde, bu, sezon boyunca NBA arenalarında yayınlanacak uydu versiyonlarıyla, sporcu odaklı hikaye anlatımının Oscar'ı haline gelebilir. Öne çıkan projelerin nihai finansmanı sağlamalarına ve doğru dağıtımcılara ulaşmalarına yardımcı olmanın değerli olduğunu düşünüyor.

Kurgusal olmayan içerikler, belgeseller ve canlı etkinlikler konusunda uzmanlaşmış stüdyonun kurucu ortağı Antinoro, "Eğer bir değer katabilirsek, filmleri dağıtan tüm kanallar ve yayıncılarla görüşüyoruz," dedi. Şirket, 2019 yılında "Defiant: The Manny Pacquiao Obsession" filminin ortak yapımcılığını üstlendi ve Mike Tyson ve Brett Favre'ın yer aldığı projelere imza attı.

"Onlarla çok konuşuyoruz. Her şey görünürlükle ilgili," dedi. "Bu filmlerden bazılarının vizyona girebilmesi için biraz daha fazla paraya ihtiyacı olabilir. Mantıklıysa, orada da biraz oynayabiliriz."

Michelle Satter için her şey, destekleyici bir yaratıcı topluluk oluşturmakla ilgili. Yaz Ligi Film Festivali'nde şekillenenlerde umut verici bir potansiyel görüyor.

Henüz erken olsa da Satter, festivaldeki projelerin sonunda Sundance'e de girebileceği bir gelecek öngörebiliyor.

"Neden olmasın? Elbette," dedi 1981'den beri Sundance'in kurucu isimlerinden biri olan Satter. Şu anda Sundance Enstitüsü'nün sanatçı programlarının kurucu kıdemli direktörü olarak görev yapıyor. Taylor'ın daveti üzerine festivalin nasıl desteklenebileceğini araştırıyor.

Sundance'in halihazırda Taylor's Hidden Empire ile bir ortaklığı bulunuyor. Taylor, bu yeni girişimde iş birliği yapma fırsatının hem heyecan verici hem de Sundance'in hikaye anlatıcılığında yükselen sesleri yükseltme misyonuyla uyumlu olduğunu söyledi.

Satter'ın merhum oğlu Michael Latt, "Hoops, Hopes & Dreams" adlı kısa belgeselinin galasını bu yılın başlarında Sundance'te yaptı. Latt, Sundance'e her yıl yaklaşık 15.000 kısa film başvurusu geldiğini, ancak bir sporcunun gözünden yeni bir bakış açısı sunan etkileyici hikaye anlatımına da yer olduğunu söyledi.

"Hikaye anlatmanın gücü, sporun birliği ve insanları topluluk içinde bir araya getirmesiydi," dedi. "Bu fikri çok seviyorum. Bunlar insanların görmesi gereken hikayeler. Dışarıda, dünyada olmaları gerekiyor."