Ron Chernow, Mark Twain'in hayatı hakkında

Mississippi Vadisi "rüyalar ülkesi kadar sakin ve dingindir ve bu dünyaya ait hiçbir şeye sahip değildir... endişelenecek veya kaygılanacak hiçbir şey yoktur." Bu güzel bir duygudur, ancak bu sözleri yazan adamın, yani dünyanın takma adı Mark Twain olan Samuel Clemens'in huzursuz ve endişeli hayatıyla tezat oluşturmaktadır.

Twain 115 yıl önce öldü, ancak kitapları hala okunuyor ve dünya çapında hararetli tartışmalara konu oluyor. Missouri, Hannibal'da, kükreyen Mississippi'den sadece birkaç adım ötede büyüyen mütevazı gelirli yaramaz bir çocuk için oldukça büyük bir miras. Jim Waddell'ın dediğine göre, "1835'in uluslararası otoyoluydu."

Waddell, Twain'i otuz yıldır canlandırıyor - Hannibal'ın sokakları her bahar Twain on Main festivali için dolduğunda her zaman talep gören bir performans. Waddell'den temiz beyaz bir takım elbise gerektiren iyi bir iş. "Hiçbir iş yapmayarak takım elbiseyi beyaz tutarsın!" diye güldü Waddell.

Korbin Asbury ve Ainsley Ahrens, Hannibal'da Tom Sawyer ve Becky Thatcher karakterlerini temsil etmek için kasabadaki diğer sekizinci sınıf öğrencileriyle yarıştı. Asbury, "Yeni insanlarla tanışmayı seviyorum çünkü geçen yıl Hannibal'ı ziyaret eden 44 farklı ülke var," dedi.

100 yıldan fazla bir süre önce yaşamış bir yazarın bugün hala bu kadar alakalı görünmesine şaşırıp şaşırmadığı sorulduğunda Ahrens, "Şaşırdım ama aslında şaşırmadım çünkü söylediği sözler bugün hala bizimle birlikte. Bunlar bilgece sözler." diye cevapladı.

Biraz mizahla harmanlanmış, bilgece sözler:

"Her zaman doğru olanı yap. Bu bazı insanları memnun edecek, geri kalanını ise şaşırtacaktır."

"Okur, varsayalım ki sen bir aptalsın. Ve varsayalım ki sen bir Kongre üyesisin. Ama kendimi tekrar ediyorum."

Twain'in kendisini yalnızca bir Amerikalı olarak değil, " Amerikalı " olarak adlandırdığı aktarılıyor. Pulitzer Ödüllü biyografi yazarı Ron Chernow, "Bence Mark Twain'e olan hayranlığın devam etmesinin bir parçası da, onun kişiliğinde ulusal kültürümüzün hem en iyilerini hem de en kötülerini bir araya getirmesi," diyor. Muhtemelen en ünlüsü, biyografisi Broadway müzikalini doğuran Alexander Hamilton olmak üzere, büyük Amerikalıların hayatlarını kayda geçirdi. Chernow'un son kitabı, ulusal ilgi odağından hiç ayrılmamış bir figür olan Twain'in hayatını ele alıyor.

Twain bir keresinde şöyle yazmıştı: "Biyografiler, adamın kıyafetleri ve düğmeleridir - adamın kendisinin biyografisi yazılamaz." "Bu satır, bu kitap üzerinde çalıştığım her gün aklımdaydı," diye güldü Chernow. "Bir nevi Mark Twain'in hayata geri dönüp 'Sana söylemiştim' dediği bir görüntü vardı."

Chernow, Twain'in alaycı mizah anlayışını, kök saldığı acıya dayandırıyor. "Tom Sawyer"a ilham verecek çocukluk maceralarından zevk almasına rağmen, babası iş hayatında başarısızdı. Yoksulluk korkusu ve kaygılı bir zenginlik arayışı, Twain'in yetişkin hayatına hakim olacaktı.

Twain'in evinin bulunduğu Connecticut, Hartford'da, Chernow inşa ettiği geniş malikaneyi şöyle tarif etti: "Kişiliğini görüyorum. Tüm açılar, verandalar ve kuleler, kişiliğinin tüm farklı yönleri gibi. Ve o her zaman gösterişten hoşlanırdı ve bu muhtemelen şehrin en gösterişli evidir."

"Mark Twain burada mutlu muydu?" diye sordum.

"Sadece burada mutlu değildi, hayatının en mutlu 17 yılıydı," dedi Chernow. "Bu pastoral bir dönemdi. Büyük ve pahalı bir evi vardı. Zengin ve muhteşem bir karısı vardı. Üç tane güzel ve zeki kızı vardı. Gerçekten büyülü bir hayattı."

Twain bir yazar ve halk konuşmacısı olarak zengin olsa da servetini ve karısının servetini talihsiz yatırımlara yatırdı. En kötü şöhretlisi, Twain'in kendisine milyonlar kazandıracağından emin olduğu bir dizgi makinesi olan Paige Compositor'dı.

Twain'in hayatında ve işinde yer alan temalar -siyaset, yolsuzluk, para, sınıf, ırk, çabuk zengin olma temaları- günümüz Amerika'sıyla oldukça alakalı görünüyor. Chernow, "Bu harika bir Amerikan hikayesi ve bence söylediği birçok şey var -örneğin siyaset hakkında- ki bunlar bugün de yankı buluyor. Onu çileden çıkaran bir cümle, 'Ülkem doğru ya da yanlış.' Biliyorsunuz, ülkemizi her zaman desteklememiz gerektiğini ve hükümetimizi hak ettiğinde desteklememiz gerektiğini söyledi." dedi.

Chernow, Başkan Trump'ın mizah yazarına tanıdık bir figür olacağına inanıyor, "Mark Twain'in kurgusundaki büyük klişe karakterlerden biri de satıcıdır. Bunu Başkan Trump'ta görebilirsiniz. Amerikan yaşamındaki pek çok farklı figürde görebilirsiniz - büyük konuşanlar, büyük adamlar."

Twain'in kendisi de büyük bir adamdan başka bir şey olmaması küçük bir ironi değil - para kadar ilgiyi de arzulayan bir adam. Ancak şöhret aynı zamanda Twain'i iktidara gerçeği söylemeye cesaretlendirdi, en kalıcısı da başyapıtı "Huckleberry Finn" oldu.

Chernow, "Kitabımda savunduğum şeylerden biri, 19. yüzyılın sonlarında Twain'den daha fazla ve bence daha şefkatle Siyah toplulukla ilgilenen hiçbir Beyaz yazarın olmadığıydı. Şimdi, daha baştan belirtmem gerekir ki, gençken yazdığı mektupları okursanız, kaba, ırkçı ifadelerle doludurlar - ve sadece Siyahlar hakkında değil, hemen hemen herkes hakkında gibi görünüyor." dedi.

1884'te Twain, Chernow'un "Huck Finn" adlı eserini yayınlamıştı; "kusurları ne olursa olsun, bence hâlâ dildeki en büyük kölelik karşıtı romandır."

Chernow için Mark Twain hâlâ Amerikan yaşamında hayati bir varlıktır. Sözleri bizi düşünmeye ve neredeyse kesinlikle güldürmeye devam ediyor.

Diğer birçok büyük yazarın kitapları çürürken eserlerinin neden varlığını sürdürdüğü sorulduğunda Chernow, "Bence bu çok, çok iyi bir soru. Güzel bir edebiyatı şaraba benzetmiş ve 'Benim yazım sudur, ama herkes su içer' demiş." diye cevaplamış.

Ve hala onu içiyorlar (ve hala Twain okuyorlar).

BİR BÖLÜM OKUYUN: Ron Chernow'un "Mark Twain"i

Daha fazla bilgi için:

• Ron Chernow'un "Mark Twain" (Penguin Press) adlı eseri, Ciltli, e-Kitap ve Sesli Kitap formatlarında, Amazon , Barnes & Noble ve Bookshop.org üzerinden temin edilebilir
• Mark Twain Çocukluk Evi ve Müzesi , Hannibal, Mo.
• Mark Twain Evi ve Müzesi , Hartford, Conn.
• Mark Twain Nehir Teknesi , Hannibal, Mo.
• Twain Ana Festival'de . Hannibal, Mo.
• Mark Twain Makaleleri ve Projesi, Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley Kütüphanesi
• Altıncı ve Ben , Washington, DC

Hikâye Ed Forgotson tarafından hazırlanmıştır. Editör: Carol Ross.

Ayrıca bakınız: