Ballad Health'in Hastane Tekelinin Performansı Beklentilerin Altında Kaldı. Sonra Tennessee çıtayı düşürdü.

Yıllardır devam eden hasta şikayetlerine ve bakım kalitesiyle ilgili endişelere rağmen, ülkenin en büyük devlet onaylı hastane tekeli olan Ballad Health, Tennessee hükümeti tarafından artık daha düşük bir standarda tabi tutulacak ve tekeli sorumlu tutan eyalet verileri kamuoyundan iki yıl boyunca saklanacak.

Ballad, Appalachia'nın 29 ilçesindeki yaklaşık 1,1 milyon insanın çoğu için hastane bakımı için tek seçenektir. Böyle bir tekel normalde federal yasa tarafından yasaklanırdı. Ancak yıllar önce Tennessee ve Virginia ile müzakere edilen anlaşmalar uyarınca, her iki eyalet de her yıl bunun kamu için genel bir fayda olduğunu teyit ederse tekele izin verilir.

Ancak Ballad ile Tennessee arasında yeniden müzakere edilen bir anlaşmaya göre, tekel artık halk için çoğu A'dan F'ye notlandırma ölçeğinde "D" notu kazandıracak bir performansla "açık ve ikna edici" bir fayda olarak değerlendirilebilir.

Ve tekelin, çoğu kişinin "F" olarak değerlendireceği bir notla bile devam etmesine izin verilebilir.

Yıllardır Ballad'ın tekeline karşı protestolar düzenleyen Dani Cook, "Bu, kuzeydoğu Tennessee ve güneybatı Virginia halkına karşı aşırı bir kötülük," dedi. "Çıtayı düşürmemeliydik. Çıtayı yükseltmeliyiz."

20 hastaneyi kapsayan ve Tennessee ile Virginia sınırını aşan Ballad tekeli, her iki eyaletteki yasa koyucuların hastane kapanışlarını önlemek amacıyla iki rakip sağlık sisteminin birleşebilmesi için federal antitröst yasalarını kaldırmasının ardından 2018'de kuruldu. Ballad hastanelerini açık tutmada büyük ölçüde başarılı olsa da, personel eksikliği ve hasta şikayetleri bazı sakinleri Ballad hastanelerinde bakım aramaktan çekinen, korkan veya isteksiz hale getirdi, geçen yıl KFF Health News tarafından yayınlanan bir araştırmaya göre.

Tennessee'de Ballad tekeli, eyaletin hedeflerini ve hastane performansı için bir puanlama ölçütü belirleyen 10 yıllık Kamu Avantajı Sertifikası veya COPA (şu anda yedinci yılında) aracılığıyla düzenleniyor. Tennessee Sağlık Bakanlığı belgeleri, Ballad'ın son dört mali yılda eyaletin bakım kalitesi hedeflerinin yaklaşık dörtte üçüne ulaşamadığını gösteriyor. Ancak belgelere göre, puanlama ölçütü bakım kalitesine öncelik vermediği için tekelin en azından kısmen devam etmesine izin verildi.

Ballad ile liderlerin çatıştığı Tennessee'nin Carter İlçesi'nde ilçe komiseri olan Angie Odom, 12 yaşındaki kızını Ballad hastanesindeki ameliyattan kaçınmak için arabayla 100 milden fazla yol kat ederek Knoxville'e getirdiğini söyledi.

Tennessee'nin tekel üzerindeki denetiminden dolayı yıllardır hayal kırıklığı yaşayan Odom, Ballad'ın yeni notlandırma ölçeğine "şaşırmadığını" söyledi.

"Başarısız olsalar bile yine de geçebilecekleri bir yol buldular" dedi.

Virginia, Ballad'ı farklı bir anlaşma ve puanlama yöntemiyle düzenler ve incelemeleri genellikle Tennessee'ninkinden yaklaşık bir veya iki yıl geridedir. Her iki eyalet de Ballad'ın bir karar yayınladıkları her yıl genel bir fayda sağladığını bulmuştur.

Ne Ballad Health ne de tekelin en doğrudan denetimini elinde bulunduran Tennessee Sağlık Bakanlığı, yeniden müzakere edilen anlaşma hakkında yazılı olarak iletilen soruları yanıtlamadı. Ballad sözcüsü Molly Luton, e-postayla gönderdiği bir açıklamada, şirketin bakım kalitesinin son yıllarda istikrarlı bir şekilde iyileştiğini ve hastane sisteminden KFF Health News'in haberciliği hakkında tekrar tekrar şikayette bulunduğunu söyledi. Haber kuruluşu, Ballad'dan gelen her şikayeti inceledi ve haberde hiçbir zaman bir düzeltme veya açıklama bulamadı.

Ballad Health'in düzenlenmesini ulusal öneme sahip bir konu olarak birden fazla kez tanımlayan Tennessee Sağlık Komiseri Ralph Alvarado, KFF Health News'in tekel konusunu görüşmek üzere yaptığı bir düzineden fazla röportaj talebini reddetti veya yanıtlamadı.

Alvarado, Mayıs ayında tekel hakkında yaptığı bir basın açıklamasında, "Çabalarımız ve ilerlememiz, Tennessee, Appalachia Bölgesi ve tüm ülkedeki sağlık hizmetleri için bir model teşkil ediyor" dedi ve ekledi: "COPA denetimimizde şeffaflığa bağlı kalmaya devam ederken rolümüzü hafife almıyoruz."

Tennessee'nin revize edilmiş anlaşması bir yıldan uzun süre kapalı kapılar ardında müzakere edildi ve Mayıs ayı başlarında kamuoyuna duyuruldu. Bu duyurunun bir parçası olarak Tennessee, şirketin yeni puanlama sürecine uyum sağlaması için gelecek yıl Ballad'ı puanlamayacağını söyledi.

Bu süreçte, Ballad'ın "açık ve ikna edici" bir kamu yararı göstermek için karşılaması gereken asgari puan 100 üzerinden 85'ten 100 üzerinden 70'e düşürüldü. Yeni anlaşma ayrıca Ballad'a, belgelenen performans seviyesinden bağımsız olarak, Tennessee'ye veri ve kayıtlar (örneğin, hasta memnuniyetiyle ilgili bir rapor) sağlaması için 20 puana kadar ödül veriyor. Eyalet ayrıca puanlama kılavuzunda belirtilmeyen "güvenilir bilgiler" ışığında Ballad'ın genel puanını 5 puana kadar artırabilir veya azaltabilir.

Bu nedenle, Ballad 100 üzerinden 65 kadar düşük bir puan alabilir, bu puanın neredeyse üçte biri yalnızca devlete bilgi vermek için verilir ve yine de halk için "açık ve ikna edici" bir fayda olduğu bulunabilir, ki bu da anlaşmaya göre Tennessee'nin verebileceği en yüksek bulgudur. Ve yeni anlaşmaya göre, Ballad tekelin dağılma riskiyle karşı karşıya kalmadan 100 üzerinden 55 kadar düşük bir puan alabilir.

Anlaşma ayrıca Ballad'ın yıllık puanının hastanelerinde sağlanan bakım kalitesine doğrudan atfedilen kısmını %5'ten %32'ye çıkarıyor. Ancak anlaşma bunun nasıl ölçüleceğini belirsizleştiriyor.

Tennessee, enfeksiyon oranları ve acil servis bakımının hızı gibi düzinelerce bakım kalitesi sorunu için Ballad için "temel" hedefler belirliyor ve ardından Ballad'ın hedeflere ulaşıp ulaşmadığını takip ediyor. Yeni anlaşma, bu temel değerleri kamuoyuna açıklanmayan değerlere sıfırlıyor ve Ballad için hedeflerin ne kadar değiştiği belirsizliğini koruyor. Sağlık bakanlığı sözcüsü Dean Flener, yeni temel değerlerin 2027'ye kadar açıklanmayacağını söyledi.

Ballad'a karşı protestoların uzun süredir lideri olan Cook, Tennessee'nin 2028'de sona erecek 10 yıllık COPA anlaşmasının son yılına kadar veri destekli eleştirileri susturmaya çalıştığına inandığını söyledi.

O zamana kadar herhangi bir öfkenin büyük ölçüde anlamsız olacağını söyledi.

Cook, "Yeni ölçümleri bize söylemek için son yılı bekleyecekseniz, neden uğraşasınız ki?" dedi. "Tennessee Sağlık Bakanlığı'nın bir şirketin ihtiyaçlarını ve endişelerini insanların sağlığı ve refahının önüne koyduğu, şüpheye yer bırakmayacak şekilde açık."