Birçok Yaşlı İnsan Aşıları Benimsiyor. Araştırmalar Onların Haklı Olduğunu Kanıtlıyor.

Teksas'ın Victoria eyaletinde sigorta acenteliği yapan Kim Beckham, arkadaşlarının zona hastalığından o kadar çok muzdarip olduğunu görmüştü ki, cebinden ödemesi gerekse bile, onaylı ilk zona aşısını mümkün olan en kısa sürede yaptırmak istiyordu.

Doktoru ve birkaç eczane, o dönemde önerilen yaş olan 60'ın altında olduğu için onu reddetti. Bu yüzden 2016 yılında, 60. yaş gününü yerel CVS'inde kutladı.

Beckham, "Açıldığında oradaydım," diye hatırlıyor. Zostavax aşısını olduktan sonra, "Gerçekten rahatladım." dedi. O zamandan beri daha yeni, daha etkili zona aşısını, zatürre aşısını, solunum sinsitiyal virüsüne karşı koruma sağlayan RSV aşısını, yıllık grip aşılarını ve önerilen tüm covid-19 aşılarını oldu.

Bazı yaşlılar aşı olmayı çok istiyor.

Kaliforniya, Sausalito'da yaşayan 71 yaşındaki emekli yayıncı Robin Wolaner, önerilen aşıları geciktiren arkadaşlarını rahatsız edip onlara ilgili tıbbi çalışmaları göndermesiyle biliniyor. "Bir nevi azarlıyorum," diye itiraf etti.

Los Angeles'ta üç küçük torununa günlük bakım sağlayan 66 yaşındaki Deana Hendrickson, çocukken kızamık, kabakulak ve kızamıkçık aşısı yaptırmış olmasına rağmen, kızamığa karşı bağışıklığı azalmış olabileceğinden ek bir MMR aşısı yaptırmak istedi.

Aşı güvenliğine genç gruplardan daha fazla güven duyan yaşlı yetişkinler için, son birkaç ay hoş karşılanan araştırmalar getirdi. Çalışmalar, daha yeni bir aşının ve eski aşıların geliştirilmiş versiyonlarının önemli faydalarını buldu ve bir aşı, kimsenin öngörmediği büyük bir bonus sağlayabilir.

Yeni çalışmalar gergin bir siyasi anda geliyor. Ülkenin sağlık bakanı Robert F. Kennedy Jr. uzun zamandır belirli aşıları kötülüyor, onları güvensiz olarak nitelendiriyor ve onları düzenleyen hükümet yetkililerinin uzlaşmacı ve yozlaşmış olduğunu söylüyor.

Kennedy, 9 Haziran'da Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ndeki bilimsel danışmanlardan oluşan bir paneli kovdu ve daha sonra onları aşıya şüpheyle yaklaşan bazı kişilerle değiştirdi. Ancak Kennedy şimdiye kadar yaşlı Amerikalılar için aşıya erişimi kısıtlamaya çalışmadı.

Aşıların faydalı olduğuna dair kanıtlar hala çok güçlü.

"Aşılar artık sadece çocuklar için değil " ifadesi, Vanderbilt Üniversitesi Tıp Merkezi'nde bulaşıcı hastalıklar uzmanı olan William Schaffner'ın favori ifadelerinden biri haline geldi.

"Solunum yolu virüsleri ve diğer etkenlerin en kötü etkilerini sıklıkla yaşayan 65 yaş üstü nüfus, artık bu ciddi hastalıkların çoğunu önleyebilecek aşılardan yararlanıyor" dedi.

Grip salgınını ele alalım; her yıl 140.000 ila 710.000 kişi hastanelere gidiyor, bunların çoğu yaşlı ve hastaneye kaldırılan yaşlıların %10'u için ölümcül.

CDC, yaklaşık 15 yıldır 65 yaş ve üzeri kişiler için çeşitli geliştirilmiş grip aşılarını onayladı. Standart formülasyondan daha etkili olan bu aşılar, virüse karşı koruma sağlayan daha yüksek antijen seviyeleri içeriyor veya daha güçlü bir bağışıklık tepkisi oluşturan bir adjuvan içeriyor. Ya da farklı bir yöntemle geliştirilen, daha yüksek antijen seviyelerine sahip rekombinant aşılar.

Case Western Reserve Üniversitesi'nde sağlık araştırma metodolojisti ve çalışmanın yazarlarından Rebecca Morgan, American Geriatrics Society Dergisi'nde yayınlanan bir meta-analizde, "Tüm güçlendirilmiş aşı ürünleri, hastaneye yatışları önlemede standart dozdan daha üstündü" dedi.

Standart grip aşısıyla karşılaştırıldığında, güçlendirilmiş aşılar yaşlı yetişkinlerde gripten hastaneye yatma riskini en az %11 ve en fazla %18 oranında azalttı . CDC, 65 yaş ve üzeri yetişkinlerin, birçoğunun zaten yaptığı gibi, güçlendirilmiş aşıları yaptırmalarını öneriyor.

Daha iyi haber: 60 yaş ve üzeri kişilerde solunum sinsityal virüsünü önlemek için kullanılan aşılar takdire şayan bir performans sergiliyor.

RSV, bebeklerde hastaneye yatışın en yaygın nedenidir ve yaşlılar için de önemli riskler oluşturur. Schaffner, "Mevsimler geçtikçe," dedi, "grip ile rekabet edebilecek ciddi solunum yolu hastalığı salgınlarına yol açar."

Case Western Reserve Tıp Fakültesi'nde epidemiyolog ve JAMA Network Open dergisinde yakın zamanda yayınlanan bir çalışmanın yazarı olan Pauline Terebuh, FDA'nın ilk kez 2023 yılında bir RSV aşısını onaylaması nedeniyle 2023-24 sezonunun "bunu gerçek dünya bağlamında görme fırsatı" sağladığını söyledi.

Yaklaşık 800 bin hastanın elektronik sağlık kayıtlarını inceleyen araştırmacılar, aşıların akut enfeksiyonlara, yani bir hastayı sağlık kuruluşuna gönderecek kadar ciddi hastalıklara karşı %75 oranında etkili olduğunu buldu.

Aşılar, hem 60-74 yaş aralığındakilerde hem de daha büyüklerde acil servis veya acil bakım ziyaretlerini önlemede %75, hastaneye yatışları önlemede ise %75 oranında etkili oldu.

Terebuh, aşıdan biraz daha düşük bir koruma düzeyine sahip olmalarına rağmen, bağışıklık sistemi zayıflamış hastaların da bundan faydalanacağını söyledi. Olumsuz etkilere gelince, çalışma, kas güçsüzlüğüne neden olan ve tipik olarak bir enfeksiyonu takip eden nadir bir durum olan Guillain-Barré sendromu için çok düşük bir risk buldu, aşının 1 milyon dozunda yaklaşık 11 vaka. Bunun "insanları caydırmaması gerektiğini" söyledi.

CDC artık 75 yaş ve üzeri kişilere ve ciddi hastalık riski daha yüksek olan (örneğin kalp rahatsızlığı) 60-74 yaş aralığındaki kişilere RSV aşısı yapılmasını öneriyor.

2024-25 sezonu verileri ortaya çıktıkça araştırmacılar, aşının tek seferlik mi kalacağını yoksa bağışıklık kazanmak için tekrar aşılamanın mı gerekeceğini belirlemeyi umuyor.

Nisan ayında yapılan bir KFF anketi, 65 yaş ve üzeri kişilerin yetişkin gruplar arasında aşı güvenliğine en fazla güven duyduklarını ortaya koydu. %80'den fazlası MMR, zona, zatürre ve grip aşıları konusunda "çok" veya "biraz" emin olduklarını söyledi.

Covid aşısı tüm yetişkinler arasında daha az destek görse de yaşlı yetişkinlerin üçte ikisinden fazlası aşının güvenliğine güvendiğini ifade etti.

Şüphecileri bile zona aşısının olası faydalarından biri heyecanlandırabilir: Bu baharda, Stanford araştırmacıları zona aşısının yedi yıl boyunca bunama riskini %20 oranında azalttığını bildirdiler ve bu bulgu manşetlere taşındı.

Önyargılar genellikle aşılanmış grupları aşılanmamış gruplarla karşılaştıran gözlemsel çalışmaları baltalar. Stanford'daki Knight Beyin Dayanıklılığı Girişimi'nde epidemiyolog ve çalışmanın baş yazarı olan Pascal Geldsetzer, "Daha sağlıklı ve sağlık motivasyonu yüksek kişiler aşı olanlardır" dedi.

"Bunun sebep-sonuç ilişkisi olup olmadığını bilmek zor," dedi, "ya da zaten bunama geliştirme olasılıkları daha mı düşük?"

Bu nedenle Stanford ekibi, ilk zona aşısı Zostavax'ın Galler'de tanıtılmasıyla "doğal bir deney"den yararlandı. Sağlık yetkilileri katı bir yaş sınırı koydu: 1 Eylül 2013'te veya öncesinde 80 yaşına giren kişiler aşı için uygun değildi, ancak biraz daha genç olanlar uygundu.

Doğum günleri bu tarihe yakın veya yakın tarihlere denk gelen yaklaşık 300.000 yetişkinden oluşan örneklemde, uygun grubun neredeyse yarısı aşı oldu, ancak yaşlı grupta neredeyse hiç kimse aşı olmadı.

"Tıpkı randomize bir deneyde olduğu gibi, bu karşılaştırma grupları her açıdan benzer olmalı," diye açıkladı Geldsetzer. Aşıya uygun grupta demans teşhislerinde önemli bir azalma, kadınlarda çok daha güçlü bir koruyucu etkiyle, bu nedenle "daha güçlü ve ikna edici bir kanıt" oluşturuyor dedi.

Ekip ayrıca Avustralya ve diğer ülkelerde zona aşılarının piyasaya sürülmesinden sonra bunama oranlarının azaldığını buldu. Geldsetzer, "Bunu bir veri setinden diğerine görmeye devam ediyoruz," dedi.

2017 yılında Zostavax'ın yerini alan ve daha güçlü bir aşı olan Shingrix'in piyasaya sürüldüğü ABD'de, Oxford araştırmacıları daha da güçlü bir etki buldular.

Yeni aşının ilk dozunu alan yaklaşık 104.000 yaşlı Amerikalıyı (tam aşılama için iki doz gerekir) daha önceki formülü alan bir grupla karşılaştırarak, Shingrix grubunda bunamanın gecikmiş başlangıcını buldular.

Zona aşısının bunamayı nasıl azaltabileceği henüz açıklanamadı. Bilim insanları virüslerin kendilerinin bunamaya katkıda bulunabileceğini, dolayısıyla bunları bastırmanın beyni koruyabileceğini öne sürdüler. Belki de aşı genel olarak bağışıklık sistemini hızlandırıyor veya iltihabı etkiliyor.

Oxford'da bir psikiyatrist ve çalışmanın kıdemli yazarlarından biri olan Paul Harrison, "Bence kimse bilmiyor," dedi. Ancak, "Artık burada gerçek bir şey olduğuna ikna oldum." diye ekledi.

Artık 50 yaş üstü yetişkinler için önerilen Shingrix, zona ve bunun sonucunda ortaya çıkabilecek kalıcı sinir ağrısını önlemede %90 etkilidir . Ancak 2021'de 60 yaş üstü yetişkinlerin yalnızca %41'i her iki zona aşısından bir doz almıştı.

Demansla bağlantısının bulunması için daha fazla araştırma yapılması gerekiyor ve Geldsetzer klinik bir deney için hayırsever bağış toplamaya çalışıyor.

Schaffner, "Ve bu aşıyı yaptırmak için başka bir nedene ihtiyacınız varsa, işte burada" dedi.