İlk Olarak Trump ve GOP Liderliğindeki Kongre ABD Sigortasızlarının Saflarını Artırmaya Hazırlanıyor

CLARKESVILLE, Ga. — Geçtiğimiz Eylül ayında, Alton Fry yüksek tansiyonu olduğundan endişelenerek doktora gitti. Seyahat, prostat kanseri teşhisiyle sonuçlanacaktı.

Böylece sağlık sigortam olmadan on binlerce dolarlık tedavi masraflarını ödemeye çalışmanın stresi başladı.

"Hayatımda hiç hasta olmadım, bu yüzden daha önce hiç sigortaya ihtiyacım olmadı" diyor, neredeyse tüm hayatı boyunca evim dediği kırsal Appalachian topluluğunda eski binaları restore eden 54 yaşındaki serbest meslek sahibi duvar ustası Fry.

Fry, yakın zamana kadar sigortalı olduğundan emin olmanın aklındaki son şey olduğunu söyledi. Hapishanede kaldıktan sonra hayatını yeniden inşa ediyor, ayıklığını koruyor, işini yeniden başlatıyor ve karısıyla yeniden evleniyordu. "İşler yoğunlaştı," dedi.

Şimdi, hane geliri yaklaşık 48.000 dolar olan Fry ve eşi, Georgia'nın sınırlı Medicaid genişlemesinden yararlanamayacak kadar çok kazanıyor. Ayrıca eyaletin Uygun Fiyatlı Bakım Yasası borsasında satılan sağlık planlarının çok pahalı veya kapsamın çok sınırlı olduğunu bulduğunu söyledi.

Nisan ayının sonlarında bir arkadaşı Fry'ın masrafların bir kısmını karşılamasına yardımcı olmak için bir kitle fonlaması kampanyası başlattı. Fry, paradan tasarruf etmek için doktorunun önerdiğinden daha az agresif bir tedavi yolu izlediğini söyledi.

"Orta sınıf Amerikalılara hiçbir yardım yok" dedi.

Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne göre, 2024'ün ilk altı ayında 26 milyondan fazla Amerikalı sağlık sigortasından yoksundu .

Sigortasızlar çoğunlukla 65 yaş altı düşük gelirli yetişkinler ve renkli insanlardır ve çoğu Güney ve Batı'da yaşamaktadır. KFF Health News'i de içeren bir sağlık bilgisi kar amacı gütmeyen kuruluş olan KFF'ye göre , Georgia gibi Medicaid'i neredeyse tüm düşük gelirli yetişkinlere genişletmeyen 10 eyaletteki sigortasız oranı 2023'te %14,1 iken, genişleme eyaletlerinde %7,6 idi.

Sağlık politikası araştırmacıları, ikinci Trump yönetimi ve Cumhuriyetçi Parti'nin kontrolündeki Kongre'nin, 20. yüzyılın başlarında modern ABD sağlık sisteminin ortaya çıkışından bu yana ilk kez sağlık sigortasını açıkça geri çeken politikaları yürürlüğe koymaya çalışmasıyla sigortasız kişi sayısının artacağını öngörüyor.

Tarafsız Kongre Bütçe Ofisi'nin Meclis versiyonuna dayalı tahminlerine göre, Başkan Donald Trump'ın önceliklerinden bazılarını, özellikle zenginleri ilgilendiren vergi kesintilerini uzatmayı hedefleyen "Tek Büyük Güzel Yasa Tasarısı" kapsamında, yaklaşık 10,9 milyon Amerikalı 2034 yılına kadar sağlık sigortasını kaybedecek.

Yasa tasarısının Senato versiyonu, federal harcamalarda kesintiler ve insanların hak kazanmasını zorlaştıracak kurallarla daha fazla insanın Medicaid kapsamını kaybetmesine yol açabilir. Ancak, meclisin kurallarını uygulayan tarafsız bir yetkili olan Senato parlamenteri, 26 Haziran'da, neredeyse her eyaletin federal Medicaid fonunu artırmak için kullandığı bir mekanizma olan sağlayıcı vergilerini kademeli olarak azaltma önerisi de dahil olmak üzere çeşitli sağlık hükümlerini reddettiğinde bu yasa tasarısı büyük bir darbe aldı .

CBO'ya göre, ACA'ya önerilen kural değişiklikleri yürürlüğe girerse ve insanların ACA planlarını ödemelerine yardımcı olan vergi kredileri yıl sonunda sona ererse, sayı 16 milyona çıkabilir. Haziran ayında yayınlanan KFF anket sonuçlarına göre, ankete katılanların yaklaşık üçte ikisi yasa tasarısını olumsuz değerlendirdi ve yarısından fazlası federal fon kesintilerinin ailelerinin sağlık hizmeti alma ve karşılama becerisine zarar vereceğinden endişe duyduklarını söyledi.

Fry gibi, daha fazla insan sağlık harcamalarını cebinden ödemek zorunda kalacak, bu da bakımda gecikmelere, ihtiyaç duyulan doktorlara ve ilaçlara erişimin kaybedilmesine ve daha kötü fiziksel ve mali sağlığa yol açacak.

KFF'nin Medicaid ve Sigortasızlar Programı müdür yardımcısı Jennifer Tolbert, "Etkileri felaket olabilir" dedi.

Temsilciler Meclisi'nden geçen yasa tasarısı, Medicaid ve sağlık kapsamı için federal desteğin tarihteki en büyük azalmasını temsil edecek, dedi. Senato onaylarsa, Kongre'nin milyonlarca insan için kapsamı ortadan kaldırma yönündeki ilk hareketi olacak.

Tolbert, "Bu bizi geriye götürür" dedi.

Bir Patchwork Sistemi

Amerika Birleşik Devletleri, doktorların, sigorta şirketlerinin ve seçilmiş yetkililerin evrensel kapsama karşı yaklaşık bir asırdır sürdürdükleri direniş nedeniyle, önemli sayıda vatandaşın sağlık sigortasından yoksun olduğu tek zengin ülkedir.

"Karmaşıklık sistemin her yerinde var," diyor New York Üniversitesi Wagner Kamu Hizmeti Okulu dekanı ve George HW Bush, Clinton ve Obama yönetimlerinde çalışmış olan Sherry Glied. "En büyük sorun, insanların çatlakların arasına düşmesi."

KFF Health News bu yıl Amerikalılara sağlık sigortası bulma konusunda karşılaştıkları zorluklar ve bunun sağlık hizmeti alma kabiliyetleri üzerindeki etkileri hakkında; sigortasızlara hizmet veren sağlık hizmeti sağlayıcılarıyla; ve politika uzmanlarına, ülke 2023 yılında en düşük sigortasız oranına ulaştığında bile ABD nüfusunun neredeyse onda birinin hala sağlık sigortasından yoksun olmasının nedenleri hakkında konuşuyor.

Raporda şu ana kadar, sağlık hizmetlerine erişimi artırmak için onlarca yıldır uygulanan politikalara rağmen, ülkenin sağlık sigortası sisteminin yapısının tam tersi etki yarattığı ortaya çıktı.

Hükümet destekli evrensel sağlık sigortası fikri, onlarca yıldır ABD'li politikacıların gözünden kaçıyor .

Hekim gruplarının lobi faaliyetlerinden sonra, Başkan Franklin D. Roosevelt 1935 Sosyal Güvenlik Yasası'na evrensel sağlık kapsamını dahil etme planlarından vazgeçti. Daha sonra, II. Dünya Savaşı sırasında enflasyonu kontrol etmek için kullanılan bir ücret ve maaş sınırı nedeniyle, daha fazla işveren işçileri cezbetmek için sağlık sigortası teklif etti. 1954'te, sağlık kapsamı gelir vergisi gerekliliklerinden resmen muaf tutuldu ve bu da daha fazla işverenin bu avantajı tazminat paketlerinin bir parçası olarak sunmasına yol açtı.

İşverenler tarafından sunulan sigorta kapsamı ABD sağlık sisteminin temelini oluşturdu. Ancak sonunda sağlık sigortasını istihdama bağlamada sorunlar ortaya çıktı.

"Fark ettik ki, durun bakalım, herkes çalışmıyor," diyor Columbia Sosyal Hizmet Okulu'nda sosyal politikaların bakıma erişim üzerindeki etkisini inceleyen doçent Heidi Allen. "Çocuklar çalışmıyor. Yaşlılar çalışmıyor. Engelliler çalışmıyor."

Ancak, sağlık sigortasının tüm Amerikalılara genişletilmesi yönündeki sonraki çabalar, sağlık sigortasını pazarlık konusu yapmak isteyen sendikalar, hükümet denetimini istemeyen sağlayıcılar ve işverenleri aracılığıyla kapsamı olanların tepkisiyle karşılaştı.

Bu durum, politikacıların sağlık sigortasını daha fazla Amerikalıya ulaştırmak için programları parça parça eklemesine yol açtı.

Yaşlılar için Medicare ve düşük gelirli ve engelli kişiler için Medicaid, her ikisi de 1965'te oluşturuldu; Çocuk Sağlık Sigortası Programı 1997'de oluşturuldu; iş tabanlı kapsama erişemeyen kişiler için ACA'nın değişim planları ve Medicaid genişlemesi, 2010'da oluşturuldu.

Sağlık politikası araştırmacıları, bunun sonucunda ABD'de, tutarlı bir sistem yerine, çok sayıda çıkar grubunun dolar için yarıştığı bir sağlık sigortası programları karmaşası yaşandığını söylüyor.

Çatlaklardan Düşmek

Harvard Kennedy School of Government'ta kamu politikası doçenti olan Mark Shepard, tutarlı bir sistemin olmamasının, Amerikalılar sağlık sigortasına hak kazansalar bile, buna erişmekte zorluk çekmeleri anlamına geldiğini söyledi. ABD'de tüm insanların bir plana sahip olmasını sağlayacak merkezi bir kurum bulunmadığını söyledi.

KFF'ye göre sigortasızların yarısından fazlası Medicaid veya ACA planının maliyetlerini karşılamaya yardımcı olabilecek sübvansiyonlar için uygun olabilir. Ancak birçok kişi seçeneklerinin farkında değil veya çakışan programlarda gezinemiyor - ve sübvansiyonlu kapsam bile karşılanamaz olabilir.

Çatlaklardan düşenler, sistemin kendilerini yüzüstü bıraktığını hissettiklerini söyledi.

Pennsylvania, Allentown'dan Yorjeny Almonte, bir dolap deposunda müfettiş olarak ayda yaklaşık 2.600 dolar kazanıyor. Aralık 2023'te işine başladığında, gelirinin neredeyse %10'unu sağlık sigortasına harcamak istemiyordu.

Ancak geçen yıl, sigortasız annesi sağlık sorunu için bakım almak üzere Dominik Cumhuriyeti'ne uçmayı seçti. Bu yüzden, bir doktora görünmesi gereken 23 yaşındaki Almonte, işverenin sağlık tekliflerini araştırdı. O zamana kadar kayıt olma son tarihini kaçırmıştı.

"Şimdi bir yıl daha beklemem gerekecek" dedi.

Ocak ayında, Alabama'nın Camden şehrinde yaşayan ve sigortası olmayan Kiana George, bir hemşireye görünmeyi ve tansiyon ilaçlarını almayı bıraktıktan aylar sonra yoğun bakım ünitesine kaldırıldı; bu durum ona yaklaşık 7.000 dolarlık tıbbi fatura çıkardı.

30 yaşındaki George, okul sonrası bir programa işe alındıktan sonra 2023'te Medicaid'den atıldı. Aylık 800 dolar ödüyor, bu da onu Alabama'da Medicaid'e hak kazanmaya yetecek kadar yüksek bir gelir, zira Alabama, düşük gelirli yetişkinlerin çoğunu kapsayacak şekilde genişletilmedi. Ayrıca ücretsiz veya düşük maliyetli bir ACA planı için yeterli para kazanmıyor.

9 yaşında bir kızı olan George, acil servis ziyaretinden kalan borcu nasıl ödeyebileceği konusunda "hiçbir fikri olmadığını" söyledi. Ve daha fazla fatura korkusundan dolayı yumurtalık kistleri için tedaviyi bıraktı.

"Acı veriyor ama şansımı deneyeceğim" dedi.

Uçurumları Genişletmek

Sağlık sigortası, esas itibarıyla sigortalının cebini kazalardan veya hastalıklardan korumayı amaçlayan finansal bir üründür.

Michigan Üniversitesi Ross İşletme Fakültesi'nden sağlık ekonomisti Tom Buchmueller, araştırmacıların onlarca yıldır sigorta kapsamının eksikliğinin sağlık hizmetlerine erişimin zorlaşmasına yol açtığını bildiklerini söyledi.

Buchmueller, "Sağlık sigortasının sağlık sonuçlarını gerçekten iyileştirdiğine dair gerçekten iyi, güçlü kanıtlara ancak son zamanlarda sahip olduk" dedi.

Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu tarafından bu baharda yayınlanan araştırma, Medicaid'in genişletilmesinin düşük gelirli yetişkinlerin ölme olasılığını %2,5 oranında azalttığını buldu. 2019'da, tarafsız düşünce kuruluşu tarafından yayınlanan ayrı bir çalışma, sağlık sigortası kapsamının orta yaşlı yetişkinler arasında ölüm oranını azalttığına dair deneysel kanıtlar sağladı.

Temsilciler Meclisi, Mayıs ayı sonlarında, bağımsız hükümet analistlerinin milyonlarca Amerikalının sağlık sigortası kapsamını kaybetmesine ve Medicaid gibi programlara yapılan federal harcamaların milyarlarca dolar azalmasına yol açacağını söylediği bütçe yasasını dar bir çoğunlukla ilerletti.

Önemli bir hüküm, bazı Medicaid kayıtlılarının 2026'nın sonundan itibaren ayda 80 saat çalışmasını, gönüllü olmasını veya diğer nitelikli faaliyetleri tamamlamasını gerektirecektir. KFF'ye göre, Medicaid kayıtlılarının çoğu zaten çalışıyor veya engellilik gibi çalışamamalarının bir nedeni var.

Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson bu gerekliliği “ahlaki” olarak savundu.

"Çalışabiliyorsanız ve çalışmayı reddediyorsanız, sistemi dolandırıyorsunuz. Sistemi aldatıyorsunuz," dedi yasa tasarısının kabul edilmesinin ardından CBS News'e .

Senato'nun hazırladığı yasa tasarısı, Medicaid alıcıları için çalışma şartları ve daha sık uygunluk kontrolleri de içeriyor.

Mali muhafazakarlar, sağlık hizmetlerinin artan maliyetlerini azaltmak için bir çözüme ihtiyaç olduğunu savunuyorlar.

ABD'de sağlık harcamalarının diğer zengin ülkelere göre kişi başına yaklaşık iki kat fazla olduğunu ve bu harcamaların Cumhuriyetçi Parti'nin bütçe tasarısı altında artacağını belirten düşünce kuruluşu Cato Enstitüsü'nde sağlık politikaları çalışmaları direktörü Michael Cannon, sağlık harcamalarının azaltılması gerektiğini savunuyor.

Ancak yasa tasarısı idari karmaşıklığın veya karşılanamayan bakımın temel nedenlerini ele almıyor, dedi Cannon. Bunu yapmak, örneğin, aşırı harcamayı körüklediğini, fiyatları yükselttiğini ve sağlık sigortasını istihdama bağladığını söylediği işveren destekli bakım için vergi indirimini ortadan kaldırmayı gerektirecektir. Yasa tasarısının Medicaid için federal fonlamayı kesmesi gerektiğini, sadece büyümesini sınırlamaması gerektiğini söyledi.

Tarafsız bir sağlık politikası araştırma kuruluşu olan AcademyHealth'in başkanı ve CEO'su Aaron Carroll, yasa tasarısının daha fazla insanı, çok az koruma sağlayan yüksek maliyetli bir sağlık hizmeti ortamına atacağını söyledi.

"İnsanların sağlık hizmetleri için daha fazla ödeme yapmasını sağlarsanız, daha az sağlık hizmeti aldıklarına dair bir sürü kanıt var," dedi. "Bunun orantısız bir şekilde fakir, daha hasta insanları etkilediğine dair bir sürü kanıt var."

45 yaşındaki Labon McKenzie, Medicaid'e kayıtlı bazı kişilerin sigorta kapsamına girebilmek için çalışmasını veya diğer nitelikli faaliyetleri tamamlamasını gerektiren tek eyalet olan Georgia'da yaşıyor.

Üç yıl önce işteyken bir tavan penceresinden düşüp birden fazla kemiğini kırdığından beri çalışamıyor. Kazadan sonra bir ilçe yol ve köprü ekibinden kovuldu ve Sosyal Güvenlik veya engellilik yardımları için onaylanmadı.

"Çok uzun süre ayakta duramıyorum," dedi. "Çok uzun süre oturamıyorum."

Şubat ayında McKenzie çift görmeye başladı, ancak doktorun önceden istediği 300 doları bulamadığı için bir göz doktoruyla randevusunu iptal etti. Kuzeni onu idare etmesi için ona bir göz bandı verdi ve çaresizlik içinde kızının ona verdiği son kullanma tarihi geçmiş göz damlalarını aldı. "Bir şey denemek zorundaydım," dedi.

Kırsal Fort Gaines'te yaşayan McKenzie tekrar çalışmak istiyor. Ancak sosyal yardımlar olmadan yeterince iyi olmak için ihtiyaç duyduğu bakımı alamıyor.

"Sadece vücudumun düzeltilmesini istiyorum" dedi.

Yakın zamanda sağlık sigortanızı mı kaybettiniz? Bir süredir sigortasız mısınız? KFF Health News ile iletişime geçmek ve hikayenizi paylaşmak için buraya tıklayın .