RFK Jr.'ın üst düzey danışmanı, sağlıklı yaşam alternatiflerini teşvik eden bir şirketi yönetirken ABD sağlık sistemine saldırdı

WASHINGTON -- Calley Means, ABD sağlık sisteminin başarısızlıklarına karşı çıkarak ve sıklıkla tek bir sorunu, yani yolsuzluğu suçlayarak "Amerika'yı Tekrar Sağlıklı Hale Getir" hareketi içinde bir takipçi kitlesi oluşturdu.

Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr.'ın baş yardımcısı olan Means, Mart ayında Beyaz Saray danışmanı olarak işe alındı. Bu kürsüyü, ülkenin önde gelen hekim gruplarına, federal ajanslara ve hükümet bilim insanlarına saldırmak için kullandı ve bunların yalnızca ülkenin yıllık 4,9 trilyon dolarlık endüstrisindeki kendi çıkarlarını koruduklarını iddia etti .

Son röportajlarında, konuşmalarında ve podcast'lerinde Amerikan Tabipler Birliği'ni "ilaç endüstrisinin lobi grubu" olarak niteledi, Gıda ve İlaç Dairesi'ni "endüstrinin kuklası" olarak niteledi ve federal sağlık bilimcilerinin "tam bir başarısızlık geçmişine nezaret ettiğini" söyledi.

Ancak Means'in, yaygın sağlık sisteminde kendi finansal payı var. Diyet takviyeleri, bitkisel ilaçlar ve diğer sağlık ürünleri sunan bir çevrimiçi platform olan Truemed'in kurucu ortağıdır. Truemed'in web sitesinde yer alan satıcılardan bazıları, reçeteli ilaçların , aşıların ve diğer titizlikle test edilmiş tıbbi ürünlerin faydalarını küçümseyen Kennedy'nin MAHA hareketinin destekçileridir.

Kennedy, Sağlık ve Sosyal Hizmetler Bakanlığı'nı "radikal şeffaflıkla" yönetme sözü verdi; ancak Means, kendi mali bilgilerini veya bunların ilerlettiği politikalarla tam olarak nerede kesiştiğini hiçbir zaman kamuoyuna açıklamak zorunda kalmadı.

Yale Üniversitesi'nde sağlık araştırmacısı olan Dr. Reshma Ramachandran, "Bu ikiyüzlülük kokuyor," dedi. "Aslında, düzenlenmemiş ürünleri öven ve hükümet içindeki platformunu kendisine finansal fayda sağlamak için kullanan başka bir sektörü temsil ediyor."

Means, yazılı açıklamasında, hükümet çalışmalarının Truemed'i etkileyen meselelerle ilgilenmediğini, beslenme programlarının reformu ve şirketlere gıda boyalarını aşamalı olarak kaldırmaları için baskı yapılması gibi konulara odaklandığını söyledi.

Means, "Amerika'yı sağlıklı hale getirmek için bu geniş çaplı MAHA hedeflerini takip etmek, hükümet çalışmalarımda tek odak noktam oldu" dedi.

Truemed, kullanıcıların sağlık tasarruf hesaplarından (HSA) vergisiz para çekmelerine ve normalde tıbbi masraf olarak kabul edilmeyecek şeylere harcamalarına yardımcı oluyor. Bunlar arasında egzersiz ekipmanları, yemek dağıtım hizmetleri ve homeopatik ilaçlar yer alıyor. Homeopatik ilaçlar, yüzyıllardır var olan ve modern bilim tarafından desteklenmeyen bir tıp teorisine dayanan bitki ve mineral karışımlarıdır.

İş modeli geçen yıl IRS'nin dikkatini çekti ve şu uyarıyı yayınladı : "Beslenme, sağlık ve genel sağlık harcamalarını tıbbi bakım olarak yanlış gösteren şirketlere karşı dikkatli olun."

Truemed'in kurucu ortağı ve CEO'su Justin Mares, yaptığı açıklamada şirketin IRS yönergeleriyle "tam uyumlu" olduğunu söyledi.

Mares, "Truemed, hastaların mevcut yasa kapsamında hastalığı tersine çevirmek için egzersiz ve D vitamini gibi temel neden müdahaleleri için tıbbi fonları kullanmak üzere sağlık hizmeti sağlayıcılarıyla birlikte çalışmasını sağlıyor" dedi.

Means'in özel bir devlet memuru olması nedeniyle, kişisel yatırımları da dahil olmak üzere potansiyel çıkar çatışmalarının tam kapsamı belirsizdir.

Başkanlık atamaları ve diğer üst düzey yetkililerin aksine, özel hükümet çalışanları, çalışmalarından etkilenebilecek şirketlerden ayrılmak veya yatırımları satmak zorunda olmayan geçici personeldir. Ayrıca, mali açıklama formları kamuya açıklanmaktan korunur.

"Bu büyük bir sorun," diyor George W. Bush döneminde Beyaz Saray'da etik avukatlığı yapmış ve şu anda Minnesota Üniversitesi'nde olan Richard Painter. Painter ve diğer uzmanlar , Trump yönetiminin hükümetin kamu bütünlüğü bariyerlerini ortadan kaldırmaya yönelik bir dizi eylemi konusunda alarma geçti.

Yine de, yarı zamanlı devlet çalışanları, tüm federal çalışanların mali durumlarına doğrudan fayda sağlayabilecek konularda çalışmasını engelleyen aynı yasaya tabidir. Bu tür durumlar ortaya çıktığında, kendilerini geri çekmeleri veya cezai yaptırımlarla karşılaşmaları gerekir.

Means, depresyon, kilo kaybı, diyabet ve diğer rahatsızlıklar için ilaç kullanımının yeniden düşünülmesi de dahil olmak üzere HHS'deki konularda düzenli olarak görüş bildiriyor. Son zamanlarda, egzersiz, diyet değişiklikleri ve diğer alternatifler lehine reçeteli ilaçların azaltılmasını talep eden yeni bir hükümet raporunu destekliyor.

Means yakın zamanda yaptığı bir podcast konuşmasında, "Tıbbi sistemimize ve ilaçlara daha az güvenirsek, çocuklarımızın bedenlerine neler yaptığımız hakkında manevi ve kültürel bir sohbetin gerekli olduğunu görüyoruz" dedi.

Uzmanlar, hükümet etik kurallarının hem mali ihtilaf ihlallerini önlemeyi hem de kamunun hükümete olan güvenini zedeleyebilecek bu tür ihtilafların ortaya çıkmasını engellemeyi amaçladığını belirtiyor.

Painter, "Eğer HHS'deki etik ofisini ben yönetiyor olsaydım, kesinlikle kimsenin kendi mali çıkarlarını etkileyebilecek hükümet meseleleri hakkında röportajlar ve konuşmalar yapmasını istemezdim" dedi.

Means'in hızlı yükselişi, MAHA hareketinin kendi içindeki çelişkileri yansıtıyor. Bu hareket, takipçilerini hem büyük şirketlere hem de onları düzenleyen devlet kurumlarına güvenmemeye çağırıyor.

Means, Washington'da danışman olarak yıllarca çalıştığı iki sektör olan büyük ilaç ve gıda şirketlerine karşı çıkıyor.

Means'in tıp eğitimi yok. Harvard Business School mezunu olan Means, daha önce eşiyle birlikte bir gelinlik girişimi yönetti. Associated Press ile paylaşılan programın bir kopyasına göre Çarşamba günü FDA'nın yıllık bilim forumunda ana konuşmacı olması planlanıyor.

Sağlık reformuna olan tutkusunu, 2021'de pankreas kanserinden ölen annesine dayandırıyor. Kısa bir süre sonra Means ve kız kardeşi Dr. Casey Means birlikte psikedelikler aldılar ve "akıl almaz, hayat değiştiren bir deneyim" yaşadılar; bu da onları bir sağlıklı yaşam kitabının ortak yazarları olmaya, ayrı sağlık girişimleri başlatmaya ve podcast'lerde görünmeye yöneltti.

Casey Means yakın zamanda cerrahi genel müdürlüğüne aday gösterildi ve tamamlanmamış tıp ihtisası da dahil olmak üzere yeterlilikleri nedeniyle incelemeye alındı .

Başkan Donald Trump, adaylığıyla ilgili soruya, "Bobby onun harika olduğunu düşündü" yanıtını vererek, onu tanımadığını da sözlerine ekledi.

Bu arada, kardeşi MAHA gündemine yönelik söylemini yoğunlaştırdı ve yakın zamanda Kennedy'nin "bozuk sistemimizi düzeltmek için manevi bir yetkisi" olduğunu ilan etti.

Means, yönetimin başarılarını desteklerken kendi markasını veya iş ortaklarının markalarını öne çıkarmaktan da kaçınmıyor.

Nisan ayında Outkick The Show adlı bir spor podcast'inin dinleyicilerine sağlık tavsiyeleri vermesi istendiğinde Means, "İyi Enerji" adlı kitabımızı okuyun" demişti.

Ayrıca yıllık 500 dolara abonelik tabanlı test sağlayan Function Health tarafından satılan kan testlerini de önerdi. Şirket, Kennedy'nin bir arkadaşı ve platformu aracılığıyla Hyman'ın takviyelerini de sunan Truemed'e yatırımcı olan Dr. Mark Hyman tarafından kuruldu. Casey Means da Hyman'ın şirketine yatırımcıdır.

Calley Means, "Eğer hastaysanız, büyük ihtimalle bir tür besin eksikliğiniz, diyetinizle ve takviyelerinizle hedefleyebileceğiniz bir tür biyobelirteciniz vardır" dedi.

Tıpkı diyet takviyeleri gibi, Hyman tarafından satılan laboratuvar testlerindeki pazarlama iddiaları da FDA tarafından onaylanmamıştır. Ajans, bu tür testlerin doğruluğu konusunda yıllardır uyarıda bulunmuş ve Başkan Joe Biden döneminde bunları düzenlemeye çalışmıştır .

Uzmanlar, Hyman gibi MAHA girişimcilerinin sağlıklı yaşam sektöründe yaygın olan bir stratejiyi izlediğini söylüyor: Bir sağlık sorununu tespit et, teşhis etmek için bir test pazarla ve ardından tedavi etmek için takviyeleri veya diğer ilaçları sat.

Şu anda Kamu Yararına Bilim Merkezi'nin başkanı olan eski FDA yetkilisi Dr. Peter Lurie, "Bu durum, aslında sıkı bir FDA onay sürecinden geçmiş ürünler pahasına, dayanıksız gerekçelere dayanan bu ürün ve hizmetleri kayırıyor" dedi.

Truemed ​​üzerinden satılan ter çadırları, soğuk su tankları ve ışık terapisi lambaları gibi ürünlerin çoğu, Kongre tarafından tıbbi masrafları yönetmek için oluşturulan vergisiz hesaplar olan HSA'lar için geçerli kurallar uyarınca genellikle tıbbi masraf olarak kabul edilmiyor.

IRS genel olarak HSA satın alımlarının hastalıkların teşhisine, tedavisine, hafifletilmesine veya önlenmesine yardımcı olması gerektiğini belirtir.

Truemed, kullanıcıların bir doktordan söz konusu ürünün kendileri için tıbbi bir değeri olabileceğini belirten bir "tıbbi gereklilik mektubu" talep etmelerine olanak tanır. Diğer tele sağlık hizmetleri gibi, genellikle hasta ile gerçek zamanlı bir iletişim yoktur. Şirketin web sitesine göre, doktor Truemed ​​kullanıcısı tarafından doldurulan "basit bir anket çözümünü" inceler.

Sektör temsilcileri müşterilerin dikkatli olması gerektiğini söylüyor.

Amerikan Bankacılar Birliği'nin HSA konseyinin başkanı Kevin McKechnie, "Denetlenen harcama alışkanlıklarınızı savunmaya hazır olmalısınız" dedi. "Şirketler ortaya çıkıp bu süreci yönetmenize yardımcı olabileceklerini ve belki de yardımcı olabileceklerini söylüyorlar - bu yüzden tartışma devam ediyor."

Amerikalıların HSA hesaplarında yaklaşık 147 milyar dolar olduğu tahmin ediliyor. Bu, platformları kullanılarak yapılan işlemlerden ücret toplayan Truemed ​​gibi şirketler için potansiyel bir kazanç olabilir.

Means daha da büyük bir fırsat görüyor: Federal fonların hükümet programlarından çıkarılıp daha fazla HSA'ya aktarılması.

Means, geçen yıl podcast'inde fitness ünlüsü Jillian Michaels'a "Şirketimizin amacı tıbbi dolarları esnek harcamalara yönlendirmek," demişti. "4,5 trilyon dolarlık Medicare, Medicaid ve her şeyi esnek bir hesaba aktarmak istiyorum."

Means'in HSA'ları genişletme önerisi, 2003 yılında yüksek muafiyetli planlardaki Amerikalıları sağlık harcamalarını dikkatli yapmaya teşvik etmek için oluşturulan hesaplar hakkında Cumhuriyetçilerin yirmi yıldır sürdürdüğü tartışma noktalarını yansıtıyor.

Ancak ekonomistler HSA'ların harcamaları düşürmediğini söylüyor. Bunlar, onları finanse etmek için daha fazla gelire ve vergi oranlarını düşürmek için daha büyük bir teşvike sahip olan en zengin Amerikalılar tarafından orantısız bir şekilde kullanılıyor.

Kâr amacı gütmeyen Bütçe ve Politika Öncelikleri Merkezi'nin yaptığı bir analize göre, yılda 1 milyon dolardan fazla kazanan Amerikalılar, düzenli HSA katkıları yapma olasılığı en yüksek gruptur. HSA'lı Amerikalıların yarısından fazlasının bakiyesi 500 dolardan azdır.

Trump'ın "One Big Beautiful Bill"i HSA alımlarını daha da genişletecek, spor salonu üyeliklerini ve diğer fitness harcamalarını vergisiz harcamaya uygun hale getirecek. Bu hükmün tek başına hükümete 10 milyar dolar gelire mal olması bekleniyor.

Obama ve Trump yönetimleri sırasında Beyaz Saray'da bütçe görevlisi olarak görev yapmış, şu anda Bütçe ve Politika Öncelikleri Merkezi'nde çalışan Gideon Lukens, "Bunlar aslında yüksek gelirli kişilere büyük ölçüde fayda sağlayan sağlık politikası kisvesi altında sunulan vergi indirimleri" dedi.

Grubun internet sitesinde yer alan bilgiye göre, Means tarafından kurulan ve geçen yıl Kongre'ye lobi yapan MAHA girişimcileri ve Truemed ​​ortaklarından oluşan koalisyonun hedefleri arasında HSA uygunluğunun genişletilmesi de yer alıyor.

Means, yaptığı açıklamada grubun yalnızca "sağlık hizmeti teşvikleri ve hasta tercihleri" gibi genel konulara odaklandığını, ancak belirli yasa tasarıları için lobi yapmadığını söyledi.

Toplamda, Trump'ın tasarısındaki HSA genişlemelerinin federal hükümete önümüzdeki 10 yıl içinde 180 milyar dolara mal olması öngörülüyor. HSA'lar daha farklı ürün ve hizmetleri içerecek şekilde genişledikçe, Lukens ABD hükümetinin Medicaid gibi programlar aracılığıyla tıbbi kapsamı genişletmek için daha az doları olacağını söylüyor.

Lukens, "Sınırlı miktarda federal kaynağımız var ve soru şu: Bunu zengin insanlara faydalı olabilecek veya olmayabilecek sağlık ve zindelik ürünlerine harcamak istiyor muyuz?" dedi.

___

Associated Press Sağlık ve Bilim Departmanı, Howard Hughes Tıp Enstitüsü'nün Bilim ve Eğitim Medya Grubu ve Robert Wood Johnson Vakfı'ndan destek almaktadır. AP, tüm içerikten tek başına sorumludur.