'Mikey için orada olmak ve topa bakmak yeni bir hayattı'
Michael Breen'in ne kadar iyi bir hücum oyuncusu olduğunu hatırlamak için bile olsa, 2020 All-Ireland SHC elemelerinde Tipperary ile Cork arasında oynanan maçın önemli anlarına bir göz atmaya değer.
Kasım ayının ortalarında, öğleden sonra Limerick'te beş sayı attı; ilki sağ kanattan sağ taraftan, ikincisi ise aynı kanattan sol taraftan geldi.
Tipp o mücadeleyi kazandı ama savaşı kaybetti ve Şampiyonaya bir sonraki maçta, Galway'e karşı oynanan All-Ireland çeyrek finalinde veda etti.
O sezon Tipp'ten sadece iki oyuncu All-Star'a aday gösterildi ve çok yönlü orta saha oyuncusu Breen, Cork'a karşı oynanan maçın gücüyle onlardan biriydi.
Pat Horgan, Cork adına Tipp'e karşı 1-8'lik bir gol atmıştı, buna muhteşem bir solo gol de dahildi, ancak aday gösterilmemişti. Bu da Breen'in ne kadar iyi olduğunun bir göstergesiydi.
Beş yıl sonra, Pazar günü oynanacak All-Ireland finalinin bir aşamasında, belki de maç boyunca birbirlerini markajlama ihtimalleri oldukça yüksek.
Liam Cahill'in ilk icraatlarından biri, Tipperary'nin orta sahasında veya yarı forvet hattında sekiz sezon geçirdikten sonra Breen'i bek hattına geçirmek oldu.
Tipp'in Cahill yönetimindeki ilk rekabetçi maçı, 2023'ün üçüncü gününde Munster Hurling Ligi karşılaşmasıydı ve Breen tüm maçı bek pozisyonunda oynadı.
İki buçuk yıl sonra, yüksek skorlu orta saha/yarı forvet pozisyonundan geçişi tamamlandı - Breen, 2015 ile 2022 yılları arasında Championship'te 6-42'lik bir performans sergiledi ve 32 maçının sadece sekizinde gol atamadı -
Geçişten bu yana çıktığı 16 maçta sadece 2 sayı kaydedebilen oyuncu, artık direkleri bölmekten çok, rakip forvetlerin kalbini kırmaktan daha çok keyif alıyor.
2016 ve 2019'da Kilkenny'e karşı oynanan All-Ireland final galibiyetlerinde ilk 11'de başlayan Breen, Nisan ayında Cork'a karşı oynanan Munster SHC yenilgisinde Horgan'ı markajlayarak başladı.
Liam Cahill ise bu hafta sonu Breen'in gücünün ve hareketliliğinin, Yılın Hurler'ı favorisi Cork'lu Brian Hayes'i sonunda diz çöktürecek kriptonit olduğunu düşünebilir.
Her iki durumda da, Cahill'in Breen'in geçmişini araştırması ve içindeki savunmacıyı yeniden canlandırması tatlı bir hamleydi. Ballina'lı oyuncu, aynı dönemde kulübünün hücum hattında düzenli olarak forvet olarak görev almasına rağmen, başlangıçta Tipp Juniors'da bir bek olarak öne çıktı.
Ve 2013'te kulübün orta saha oyuncularıyla yetişkin kariyerine başladığında, santrforda oynadı. Yavaş yavaş orta sahaya ve ardından stoper hattına geri döndü.
Ancak Cahill'in Breen'i Tipp'in sağ bek hattına transfer etme hamlesi 2023'ün başında tamamen beklenmedik bir karardı. Şimdi geriye dönüp baktığımızda, üç yıldır baskı altında olan savunmaya çok ihtiyaç duyulan dinamizm ve gücü katmak için yapılmış açık bir çabaydı.
Tipp, 2020 ve 2022 yılları arasında 10 Championship maçına çıktı ve sekizini kaybetti. Colm Bonnar'ın Tipp teknik direktörlüğündeki son maçı, 2022 Championship'in sonunda Cork'tan 12 sayılık bir mağlubiyetle sonuçlandı. Breen o gün çoğunlukla kanat forveti olarak oynadı.
Breen'in geçiş döneminin başlarında, eski Tipperary oyuncusu Michael Cleary, o zamanlar 28 yaşında olan oyuncunun 'belki bir bek oyuncusu için biraz küstahça' olduğunu söyledi ancak 'sadece bu fikri seviyorum' sonucuna vardı.
Aynı dönemde eski Tipp defans oyuncusu Declan Fanning, Breen'in artık biraz eskidiğini ve bu transferin takımın yanı sıra oyuncunun kendisini de canlandırmak için yapıldığını iddia etti.
Fanning, 2023'ün başlarında, "Son birkaç yıldır istikrar sağlamakta zorlandığını hissediyorum," demişti. "Ya 10'da sekizdi ya da vasatın altındaydı ve çıkışa geçti. Mikey için, orada olmak ve topa bakmak yeni bir hayat kaynağı oldu."
Breen, Tipp'in 2023'teki tüm Ulusal Lig maçlarında, 2024'teki altı maçından dördünde ve geçen baharda finale kadar çıktığı tüm maçlarda ilk 11'de yer aldı. Bu yaz Şampiyonluk maçlarının yedisinde de forma giydi ve süre aldı. Diğer Tipp defans oyuncuları arasında bunu başaran tek oyuncu Bryan O'Mara'dır.
Breen, bunu şimdi başarıp yepyeni bir pozisyonda üçüncü kez Tüm İrlanda madalyasını kazanırsa, en üst seviyede başarılı olmuş ve farklı pozisyonlarda Tüm İrlanda şampiyonluğu kazanmış büyüklerin arasına katılacak. Brian Corcoran, Kyle Hayes, John Conlon, Tommy Walsh; Breen seçkin bir kulübe katılacak.
Bu gerçekleşmezse, okul öğretmeni Breen yine de hayatta iyi bir noktada olacak. Partneri, Olimpiyat şampiyonu ve Tipp doğumlu Sharlene Mawdsley. Newport AC koşucusu ve Breen, sosyal medyada atlet Mawdsley ile ilişkilerini belgelediler ve Kilkenny'ye karşı All-Ireland yarı final galibiyetinin Croke Park'a ilk kez geldiğini belirttiler.
Breen, maçın hemen ardından, Tipp'in 2019 finalinden beri oynamadıkları Croker'a geri dönmesi halinde "kendini ortaya koyacaklarına ve performans sergileyeceklerine" inandığını açıkladı.
Ayrıca takımın içinden geçtiği yolculuktan da bahseden oyuncu, Tipp formasını 12 ay önce Munster grubunda oynadıkları dört maçtan üçünü kaybetmelerinin ardından "tüm İrlanda'nın aşağıladığı" bir dönemde "yerde" olarak tanımladı.
Şimdi geri döndüler ve Breen bu dönüşümde önemli bir oyuncu oldu.
Bu yıl genç yıldızlarla dolu bir takımda ilerleyen yaşına gönderme yaparak, "Sanırım sona yaklaşıyorum" diye gülümsedi.
Ama yine de büyük sahnenin adamıyım.
The 42
