Aylarca süren transfer DB Xavier Lucas'a yönelik Wisconsin v. Miami'deki manipülasyon davasının arkasında

Bir futbolcu ile kurum arasında yapılan gelir paylaşım anlaşmasının hukuki uygulanabilirliği, iki Power Four okulu arasındaki, geniş kapsamlı sonuçları olabilecek çığır açıcı bir hukuki davanın merkezinde yer alıyor.

Wisconsin Üniversitesi, Cuma günü Miami Üniversitesi'ne Badgers'ın 2024 takımının bir üyesi olan defans oyuncusu Xavier Lucas ile iki yıllık bir anlaşmanın iddia edilen müdahalesi ve haksız müdahalesi nedeniyle dava açtı. Lucas davada ismiyle anılmıyor -- sadece Öğrenci-Sporcu A olarak anılıyor -- ancak tüm detaylar Ocak ayında Wisconsin'den ayrılıp transfer portalında 1 numaralı köşe oyuncusu olarak Miami'nin futbol programına katılmasının ardından sıralanıyor.

Wisconsin, Lucas'ın Badgers ile yaptığı anlaşmanın imzalanmasının ardından Lucas'a yüklü bir ödeme yapılmasının ardından Miami'nin bu anlaşmaya kasıtlı olarak müdahale ettiğini ve müdahale ettiğini iddia ediyor.

Şikayette, "Miami'nin müdahalesi Öğrenci-Sporcu A'nın üniversite sözleşmesini ihlal etmesine neden oldu ve bu da UW-Madison'a büyük zarar verdi" iddiası yer alıyor. "Bu tür zararlar, sınırlama olmaksızın, davacı UW-Madison'ın 2025 futbol sezonu ve sonrasında UW-Madison'ın programında olmasını beklediği değerli NIL haklarına sahip bir öğrenci-sporcunun kaybını içerir. Diğer zararlar arasında, Öğrenci-Sporcu A'nın futbol programına devam etmesinden UW-Madison'ın elde edeceği mali faydaların kaybı da yer alır."

Wisconsin, Lucas'ı kaybetmenin kendisi ve kolektif VC Connect'e verdiği mali ve itibar zararı için tazminat istiyor, ancak asıl istediği bir emsal oluşturmak. Başarılı olursa, Wisconsin'in davası, üniversite atletizminde yıllardır devam eden düzenlenmemiş serbest oyuncu piyasasında kurcalamayı azaltma ve kadro istikrarını artırma konusunda önemli bir etkiye sahip olabilir. Dava açma kararı kayda değerdir ve aylardır üzerinde çalışılmaktadır.

17 Aralık 2024, üniversite futbolu tarihindeki en önemli günlerden biri olabilir.

Lucas'ın, 2 Aralık'ta okul ile iki yıllık gelir paylaşım anlaşması imzalamasına rağmen, transfer portalına girmeyi düşündüğünü Wisconsin pozisyon koçuna bildirdiği gündü. Bu istek, Wisconsin koçları için tam bir sürpriz oldu, özellikle de Lucas'ın o günün erken saatlerinde bir Wisconsin koçuna 2025 sezonu için istediği forma numarası hakkında mesaj atmış olması nedeniyle.

Wisconsin, Lucas'a takımdaki en büyük gelir paylaşım anlaşmalarından birini verdikten sonra, defans oyuncusunun gitmesine izin vermekle ilgilenmedi. Anlaşmanın bağlayıcı olduğuna inanıyordu ve Lucas'ın o noktaya kadarki tüm eylemleri ve sözleri, Badger'ın bundan sonra da mutlu ve heyecanlı olduğunu gösterdikten sonra neden ayrılmak istediğini anlayamıyordu.

Florida doğumlu Lucas, transfer isteğinin ailevi bir sebebini dile getirirken (Yahoo Sports, avukatına göre babasının "ciddi, yaşamı tehdit eden bir hastalığı" olduğunu bildirmişti), Wisconsin ise gerçek sebebin 18 Aralık'ta Lucas'ın aile üyelerinden birinin, Lucas'ın o ayın başlarında evinde bir Miami koçu ve tanınmış bir Miami mezununu ağırladığını söylemesiyle ortaya çıktığına inanıyordu.

(Lucas'ın avukatı Darren Heitner, CBS Sports'a bu iddia hakkında "Bu yanlıştır" dedi ve dava hakkında daha fazla yorum yapmayı reddetti.)

Davaya göre Wisconsin, Lucas ve ailesine 21 Aralık'ta Lucas'ın transfer portalına dahil edilmeyeceğini, Lucas'ın "en azından üniversite sözleşmesi sona erene kadar futbol programının bir üyesi olarak devam edeceği yönündeki "makul beklenti" olduğuna inandıklarını bildirdi.

Wisconsin, Lucas'ı portala girme konusunda taviz vermeyi reddettikten sonra, 7 Ocak'ta bir çözüm müzakeresi yapmak için Heitner'ı işe aldı. Heitner, Lucas'ı girmeyi reddederek NCAA kurallarını ihlal ettiği iddiasıyla Wisconsin'a karşı bir antitröst davası açmakla tehdit etti ve gelir paylaşımı anlaşmasını feshetmek için bir bildirim gönderdi.

Sonunda, iki taraf dostane bir çözüme varamayınca Lucas 17 Ocak'ta Wisconsin'den çekildi ve Miami'ye kaydoldu, bunun bir oyuncunun transfer portalında bu şekilde dolaştığı ilk sefer olduğuna inanılıyor. Şikayete göre Miami, Lucas'a Wisconsin'in teklif ettiğinden daha kazançlı bir sözleşme teklif etti.

Ertesi gün Wisconsin ve Big Ten, birçok kişiye yakında bir dava açılacağı sinyalini veren sert açıklamalar yaptı.

Wisconsin, "uygun eylem planını belirlemek için ileriye dönük tüm seçenekleri değerlendireceğini" söylerken, Big Ten ise kısmen, "Öğrenci sporcular gelir paylaşımında aktif katılımcılar haline geldikçe, kabul edilen yükümlülüklere saygı gösterilmesi, onurlandırılması ve uygulanması kritik önem taşımaktadır." dedi.

Ve yine de hiçbir şey olmadı. Aylarca.

Wisconsin gölgede çalışmayı tercih ederken, bazıları bu açıklamaların sadece sert sözler olup hiçbir eylemde bulunulmadığını merak etti.

Heitner, CBS Sports'a nisan ayı sonlarında verdiği röportajda, Wisconsin'in müvekkilini dava etmeyerek akıllıca bir karar aldığını söyledi.

"Çok fazla kılıç sallama, bana ve Miami Üniversitesi'ne, ki tamamen ayrı bir üniversitedir, kurcalama dedikleri şey yüzünden, çok fazla tehdit vardı," dedi Heitner. "Ancak anlaşmayı uygulayacaklarını, Miami'de yerel bir avukat tuttuklarını iddia ettiler ama hiçbir zaman bir şey olmadı. Belki hala bir dava açmak istiyorlardır ama aylardır tam bir sessizlik var."

Heitner'ın o dönemdeki değerlendirmesine göre sorun, bir sporcuya dava açmanın algılanışıydı.

"Savaşı kazanabilir ve savaşı kaybedebilirsiniz," dedi. "Kurumunuza bağlı kalıp katılan bir sporcuyu dava ediyorsanız, bir numara, NCAA kurallarına bile uymadınız ve onu 48 saat içinde transfer portalına koymak zorundasınız. Zaten güçlü bir şekilde sporcu karşıtıydınız ve şimdi sporcuyu dava mı edeceksiniz? O zaman adaylar çok sayıda benzer seçenek varken Wisconsin'e gitmek ister mi?"

Duruma aşina bir kaynağa göre bu bir değerlendirmeydi ancak emsal oluşturma fırsatı olası olumsuz görünümlerden daha ağır basıyordu. Wisconsin, Big Ten tarafından hazırlanan ve İsim, İmaj ve Benzerlik haklarına odaklanan standart bir gelir paylaşım anlaşması kullanmıştı ve eğer kimse bunu gerçekten uygulamaya istekli olmazsa, değerini önemli ölçüde azaltma tehdidinde bulunuyordu. Dahil olanlar, bunun öğrenci sporculara çocuk gibi davranmaktan, artık önemli miktarda paranın söz konusu olduğunu kabul etmeye doğru bir zihniyet değişikliği gerektirdiğine inanıyor.

"Yüz binlerce dolar ödeniyor ve şimdi resimlerinin reklam panosunda kullanılmasına izin vermiyorlar veya yükümlülüklerini yerine getirmiyorlar veya yapmaları gerekeni yapmıyorlar," dedi durum hakkında doğrudan bilgisi olan bir kaynak. "Dolar söz konusu olduğunda farklı bir dinamik ortaya çıkıyor."

Big Ten, istediğini yapma işini Wisconsin'e (ve sonraki üniversitelere) bıraktı ancak okulun sözleşmenin bütünlüğünü şiddetle savunmasını destekledi.

Durumdan doğrudan haberdar olan üst düzey bir Big Ten kaynağına göre, "Sözleşmenin kendisinin uygulanabilir olduğuna inanıyoruz."

Söz konusu kaynak, "bunun hukuki bir itirazı karşılayabileceğine dair güvenin oldukça yüksek" olduğunu da sözlerine ekledi.

Big Ten kaynağı CBS Sports'a "Kimse bana bir yetişkin ile bir kurum arasında bir sözleşmenin neden uygulanabilir olmaması gerektiğini söyleyemez," dedi. "Sözleşmeler ticari düzenleyici teşebbüsün her diğer yönünde uygulanabilirdir."

Wisconsin sonunda Lucas'ı davasına dahil etmemeyi seçti ve bunun yerine Miami'nin iddia edilen müdahale ve haksız fiil ihlallerine odaklandı. Okul, CBS Sports'a yaptığı açıklamada, kısmen, "Bu davayı gönülsüzce açsak da, sözleşmesel yükümlülüklere saygı göstermenin ve bunları uygulamanın eşit şartlarda rekabet edebilmek için elzem olduğu yönündeki tutumumuzun arkasındayız." dedi.

Herhangi bir kolej futbol koçuyla konuşun, büyük ihtimalle müdahaleye karşı güçlü bir tiksinti duyacaktır. Sayısız koç ve personel müdürü, NCAA kurallarına aykırı olmasına rağmen var olmayan yaptırımlar nedeniyle kontrol edilmeyen kolej futbolu boyunca açıkça ve yaygın müdahaleleri CBS Sports'a anlattı. Çözüm yolları o kadar kolay ki, düzeltmek bir yana, denetlemek bile çok zor bir iş gibi geliyor. Birçok senaryoda bu kadar basit bir şekilde işliyor:

1. Bir okul, ilgilendiği bir oyuncuyla bağlantılı kişisel antrenör çağırır.
2. Antrenör oyuncuyu çağırır
3. Kur başlıyor

TCU koçu Sonny Dykes, önceki röportajında ​​bunu bize güzel özetlemişti.

"Bunun için ciddi sonuçlar doğurması gerekiyor, ancak aynı zamanda, bunların hiçbirini kanıtlayamazsınız. Telefon kayıtlarını mahkemeye veremezsiniz," dedi Dykes. "Ceza yazmayacaksanız hız sınırı koymayın diyenlerdenim. Uygulanmayacaksa bir sürü kural koymayalım. Açıkçası, bu sadece oyunu ve mesleğimizi ucuzlatır. Bu kuralları uygulamak için ceza yazacak birine sahip olmanız gerekir ve şu anda bunu yapan kimse yok."

Wisconsin, Miami'nin hileli olduğunu başarıyla kanıtlayabilirse (ve bu kuralları ihlal etmenin ciddi sonuçları olacaktır), yardım için çığlık atan sektör üzerinde büyük bir etki yaratabilir.

Quinn Johnston'ın avukatı ve eski Division I kolej basketbol koçu Mitch Gilfillan, CBS Sports'a yaptığı açıklamada, "Bence bu büyüklükteki bir dava, insanların dava edilme veya bir davanın parçası olma ihtimalinin gerçek olduğu konusunda tedirgin olmasına neden oluyor." dedi.

Önemli bileşen, bu davadaki mahkeme sisteminde veya bundan sonraki süreçte NIL ve gelir paylaşımı sorunlarını denetleyecek olan yeni College Sports Komisyonu'nda olsun, yaptırım olacaktır. NFL'de Miami Dolphins birinci tur draft seçimini kaybetti, 1,5 milyon dolar para cezasına çarptırıldı ve sahibi Stephen Ross, oyun kurucu Tom Brady ile oynadığı gerekçesiyle ceza aldı. Bu büyüklükte bir ceza doğal olarak diğer kötü davranışlara karşı caydırıcı bir rol oynar, ancak profesyonel liglerin, şu anda kolej sporlarında mevcut olandan farklı, toplu pazarlık yoluyla müzakere edilen korumaları vardır.

Gilfillan, "Birinin ticaretine müdahale olarak kabul edilen ve edilmeyen şeyler konusunda daha sıkı parametreler olması gerekiyor," dedi. " NBA ve toplu pazarlık anlaşması, birinin sözleşmesine müdahale ettiği için çeşitli şeyler yapmanıza izin verilmemesinin bir nedeni olarak belirli müdahale kısıtlamalarına sahiptir. Bir üniversiteyle sözleşmeniz olduğunda, işveren-çalışan ilişkisinin ince bir çizgisi vardır, birinin sözleşmeniz olduğunu bilerek sizi kandırmasına veya sizinle oynamasına izin verilmeli mi?"

Gilfillan'ın da belirttiği gibi, Wisconsin'in dava açmasının üzerinden çok geçmeden avukatlar ve spor endüstrisi çalışanları arasında, davanın sporcu istihdamı sorunları yaratabileceği yönünde çevrimiçi spekülasyonlar başladı.

Wisconsin'in kullandığı Big Ten gelir paylaşım şablonu, bunun NIL hakları için olduğunu ve ödeme karşılığı oyun olmadığını belirtiyor, ancak davada ayrıca Lucas'ın iki yıllık sözleşme süresince başka bir okulda oynamamayı kabul ettiği iddia ediliyor. Ayrıca, gelir paylaşım anlaşmasının Lucas'ın NIL hakları için bu iki yıl boyunca kendisine "münhasır lisans" verdiğini ve bu süre zarfında bunları başka hiçbir kuruma veremeyeceğini iddia ediyor.

Ancak potansiyel riskler bununla sınırlı değil.

Bir yargıç gelir paylaşım anlaşmalarının bağlayıcı ve uygulanabilir olmadığına karar verirse, bu sel kapılarını açabilir. Georgia'dan Kirby Smart gibi önde gelen futbol koçları yakın zamanda transfer portalının yalnızca bir kış penceresine düşürülmesini savundu . Ancak Lucas'ın yaptığı gibi bir sözleşme imzalamış olmasına rağmen geri çekilip başka bir yere kaydolmak olumsuz sonuçları olmayan uygulanabilir bir stratejiyse, diğer oyuncuların NCAA kurallarının gerektirdiği gibi portala girmek zorunda kalmadan istedikleri zaman ayrılmalarını engelleyen nedir? Miami kazanırsa, bazılarına kurcalamanın da adil bir oyun olduğu sinyalini verebilir.

Tüm bunlar, liderlerin uzun zamandır beklenen çözümlerin nihayet Temsilciler Meclisi'nin onayıyla geldiğine inandıklarında, Vahşi Batı olarak sıkça tanımlanan bir sporu daha da büyük bir serbestliğe dönüştürme potansiyeline sahip. Gelecekte, yeni CSC kuralları uyarınca, Miami gibi bir okul, transfer portalına hala sözleşmesi olan bir oyuncuyu almak için 20,5 milyon dolarlık sınırına sayılacak bir fesih bedeli ödeyecek. Mahkemeler sözleşmelerin bağlayıcı olmadığına karar verirse, bu ve çok daha fazlası sorgulanabilir.

Davalar yıllardır üniversite atletizmini kuşatmış durumda ve milyarlarca dolarlık bir ekosistemin temel bileşenlerini önemli ölçüde yeniden şekillendiriyor. Sporcu gelir paylaşım anlaşmaları üzerine birden fazla dava olabilecek Wisconsin v. Miami davasının da aynı şeyi yapma potansiyeli var.