Bu OKC takımıyla ilgili bir şeyler tanıdık görünüyor ve NBA korkmalı

Batı'nın en iyi takımı yükselişte. Bu franchise 1970'lerden beri NBA şampiyonluğu kazanamadı ancak ilk MVP kupasını yeni kazanmış 26 yaşındaki bir gardın liderliğinde neredeyse 70 maç kazandı, çift haneli sayı farkıyla bitirdi ve Batı Konferansı finallerini beş maçta kazandı.

Elbette, bundan on yıl önce bu hafta beşinci kez üst üste Finallere yükselen 2014-15 Golden State Warriors'tan bahsediyorum.

Ancak aynı özelliklerin hepsi Çarşamba günü Minnesota Timberwolves'a karşı 124-94'lük bir galibiyetle Finallere yükselen 2024-25 Oklahoma City Thunder için de geçerli. Thunder sadece tipik bir finalist değil, aynı zamanda tarihi olarak harika bir takım ve iki takım arasındaki bir dizi ürkütücü benzerlik nedeniyle on yıl sonra Warriors'ı yansıtıyorlar.

2010'ların ortalarında, hiç kimse Stephen Curry döneminde konferans finallerine ulaşamamış olan Warriors'ın on yılın belirleyici takımı olmasını makul bir şekilde beklemezdi, ancak Finallere tekrar tekrar çıkarak bu noktaya ulaşmayı başardılar. Benzer şekilde, Thunder 2020'lerin ilk yarısında konferans finallerine ulaşamamıştı, ancak on yılın geri kalanına hükmetmeye ve belki de kendi hanedanlıklarını kurmaya hazırlar.

Benzerlikler iki takımın demografik yapısıyla başlıyor. Şimdilik, 2015 Warriors, 1980'den beri en genç şampiyonluk kazanan takım ve ortalama takım yaşı (playoff dakikalarına göre ağırlıklandırılmış) 26,4. Ancak Thunder, 24,7 ile daha da genç.

Bu gençlik, muhteşem kariyerlerinin aynı noktasında olan iki takımın önde gelen golcülerini içeriyor. Curry, 2014-15'te 26 yaşındaydı, tıpkı Shai Gilgeous-Alexander'ın şu an olduğu gibi. Curry, on yıl önce ilk MVP'sine giden yolda %63,8'lik gerçek şut isabet oranına sahipti, yeni MVP Gilgeous-Alexander ise bu sezon %63,7'lik gerçek şut isabet oranına sahipti. (Curry'nin 2015 sezonu, hala, dikkat çekici bir şekilde, bir şampiyonlukla sonuçlanan en son MVP kampanyası ve SGA'nın bu başarıya katılma şansı var.)

Yardımcıları da tanıdık görünüyor. Klay Thompson, Warriors ilk şampiyonluk serisine başladığında ilk kez All-NBA üçüncü takımına seçilen 24 yaşında iki yönlü bir yıldızdı. Jalen Williams, bu yıl ilk kez All-NBA üçüncü takımına seçilen 23 yaşında iki yönlü bir yıldız. Draymond Green, ilk takım All-Defense onurunu alan Midwest'ten 24 yaşında bir pozisyonel tweener'dı.Chet Holmgren, ligde çember savunmasında lider olan ve uygun olsaydı All-Defensive tanınması için yarışacak olan Midwest'ten 22 yaşında bir unicorn.

Ama bekleyin, daha fazlası var. Andre Iguodala, yedek olarak maçlara girdiğinde Warriors'ı yükselten 31 yaşındaki bir defans dâhisiydi. Alex Caruso da Thunder için aynı, sadece bir yaş daha genç. Iguodala o sezon Finaller MVP onurunu kazandı. Caruso da aynısını yapabilir mi?

Andrew Bogut, maçlara başlayan ancak her zaman bitiremeyen, Golden State'in playoff serisinde ortalama 23 dakika oynayan savunmada güçlü bir yabancı merkezdi. Isaiah Hartenstein da neredeyse aynı, 23 yerine 24 dakika.

Her iki takım da kadrolarını oluştururken savunma takası için kritik bir hücum yaptı. Zaman çizelgeleri mükemmel bir şekilde uyuşmuyor, ancak Warriors yetenekli bir gard Monta Ellis'i Curry'den daha kötü bir oyun kurucu olduğu ve bir as defans oyuncusu (Bogut) takım için daha uygun olduğu için takas etti. Benzer şekilde Thunder yetenekli bir gard Josh Giddey'i Gilgeous-Alexander kadar iyi olmadığı ve bir as defans oyuncusu (Caruso) rotasyonları için daha mantıklı olduğu için Chicago Bulls'a takas etti.

Golden State ve Oklahoma City de playofflarda benzer yollardan geçtiler, Finallere giderken, eleştirmenler normal sezondaki böylesine muazzam bir başarıyı playofflara aktarabilme yeteneklerinden şüphe etseler bile. On yıl önce Warriors gibi 3 sayılık atış odaklı bir takımın playofflarda kazanamayacağına dair tüm konuşmaları hatırlıyor musunuz? Bu yıl rakiplerin Thunder'dan "korkmadıkları" çünkü daha önce şampiyonluk kazanmadıklarına dair anlatıya çok benziyordu.

2015 Warriors ve 2025 Thunder, 3. maçta büyük bir geri dönüşle ilk turda 8 numaralı seribaşını süpürdüler: Golden State, New Orleans'ta dördüncü çeyrekte 20 sayı geriden gelip geri döndü. Curry'nin Anthony Davis'e karşı attığı gülünç beraberlik üçlüğü geri dönüşün göstergesi oldu. Oklahoma City ise Memphis'te 29 sayılık açığı kapattı.

Daha sonra her iki takım da seride 2-1 geride kaldıktan sonra ikinci turda deneyimli, playoff testinden geçmiş bir kadroya karşı bir bağırsak testinden geçmek zorunda kaldı. Warriors, Grit 'N GrindMemphis Grizzlies'e karşı altı maçta galip gelmek için geri döndü, Thunder ise son şampiyon Denver Nuggets'ı yedi maçta yenmek için birden fazla dördüncü çeyrek geri dönüşü kullandı.

Her iki takım da galibiyete giden yolu açmak için yeni bir savunma tekniği kullandı. Warriors'ta Bogut'un "guard"ı, şutör olmayan Tony Allen yer alırken, Thunder'da Caruso'nun yerine üç kez MVP ödülü almış uzun oyuncu Nikola Jokic kullanıldı.

Konferans finallerinde ise yükselen bir yıldız guard (o zamanlar Houston Rockets'ta oynayan James Harden ve şimdi Minnesota Timberwolves'ta oynayan Anthony Edwards ) ve pivot pozisyonunda birden fazla kez Yılın Defans Oyuncusu ödülüne layık görülen Dwight Howard (o zamanlar Dwight Howard, şimdi ise Rudy Gobert ) gibi isimlerin yer aldığı bir takımla karşılaşan Thunder ve Warriors beş maçta galip geldi.

Belki de iki takım benzer istatistiksel profilleri nedeniyle benzer yörüngeler izledi. Warriors, 3 sayılık devrimin avatarları olarak hücumdaki parlaklıklarıyla hatırlanıyor, ancak ilk şampiyonluk takımları aslında diğer tarafta daha iyiydi. Golden State, savunma reytinginde birinci ve hücumda ikinci sırada yer aldı, Thunder'ın bu sezon savunma reytinginde birinci ve hücumda üçüncü sırada yer almasına benzer.

Her iki takım da denediğinden çok daha fazla serbest atışa izin verdi, ancak ligde top kayıplarından en çok sayı üreten takım oldular ve rakiplerinin ani sayı saldırılarıyla oyunlarını bozmayı başardılar.

İki baskın takım arasındaki büyük resimdeki belki de en önemli bağlantı, Golden State için en iyisinin henüz gelmemiş olmasıdır, bu Oklahoma City için de geçerli olabilir. Geriye dönüp bakıldığında, Warriors'ın büyülü 2014-15 sezonunu zirveden ziyade özel bir şeyin başlangıcı olarak tanımlamak kolaydır -- aslında 2015-16 ve 2016-17'de daha iyi bir puan farkına sahiptiler ve ilk şampiyonluklarından sonra birkaç şampiyonluk daha kazandılar.

Benzer şekilde, grubun gençliği ve kadro esnekliği göz önüne alındığında, yakın gelecekte daha iyi bir Thunder sezonu hayal etmek zor değil. Thunder ayrıca daha iyi sakatlık şansından da faydalanabilir. Holmgren ve Hartenstein'dan en az biri müsait olduğunda 70 galibiyetlik bir tempoda kazandılar ancak bu sezonun daha az başarılı birkaç bölümünde her iki uzun adamı da kaybettiler.

Sonuçta, Thunder bu sezon NBA'de puan farkı rekorunu kırdı. Bir yıllık gelişimle, Warriors'ın ilk Final serisinden sonraki yıl rekoru kırdığını düşünürsek, gelecek yıl normal sezon galibiyet rekorunu (73) zorlamalarını hayal etmek o kadar zor mu?

Ancak, Warriors'ın son on yılına rakip olacak bir Oklahoma City hanedanlığının önüne iki temel engel çıkabilir. Birincisi, NBA'in yeni önlük kuralları Thunder'ın elit derinliğinin erken dağılmasına neden olabilir.

Şampiyonluk kadrolarını uzun vadede bir arada tutabilmek için Warriors, 2017-18 ve 2018-19'da NBA'de maaş bordrosunda lider oldu ve bu iki sezonda toplam 86 milyon dolarlık lüks vergisi ödemesi yaptı. On yıl sonra, Oklahoma City sahiplerinin bu kadar cömert harcamaları onaylayıp onaylamayacağı değil, ek önlük kısıtlamalarının bu olasılığı tamamen engelleyip engellemeyeceği sorusu var.

İkincisi, Warriors, Kevin Durant'ı kariyerinin en iyi döneminde kadrosuna katarak seriyi uzattı.

Durant başka bir yere imza atsaydı veya 2016'da Thunder'da kalsaydı hanedanlıklarının nasıl gelişeceğini tahmin etmek eğlenceli. Warriors'ın onsuz çökeceği gibi bir durum söz konusu değil: 73 maç kazanmışlardı ve Green'in Finaller'deki cezası olmasaydı muhtemelen şampiyonluğu kazanacaklardı.

Ancak Cleveland, 2017'de tartışmasız ikinci LeBron James döneminin en iyi takımına sahipti -- Cavaliers, playofflarda 12-1'lik bir başlangıçla Finallere ulaşmıştı -- ve San Antonio Spurs ve Rockets gibi Batı Konferansı tehditleri yükselişteydi. Golden State, Durant olmadan muhtemelen üst üste beş Finale ulaşamazdı.

(Burada daha fazla varsayımda bulunmak kolay. Durant Warriors ile sözleşme imzalamasaydı, Zaza Pachulia 2017 konferans finallerinde Kawhi Leonard'ın ayağının altından kayabilir miydi? Daryl Morey, Rockets tarihindeki ilk 60 galibiyetli takımı kurmak için Chris Paul ile takas yapar mıydı? Thunder, Gilgeous-Alexander'ın Oklahoma City'ye gelişine yol açan olayları harekete geçirerek , Durant'in yerine Paul George ile takas yapar mıydı?)

Buna rağmen, Durant'in Golden State'e transferi, oyun tarihinde benzeri görülmemiş bir senaryoyu ele aldı ve tartışmasız ligin gördüğü en iyi takımı yarattı: 2016-17 sezonunda 16-1'lik rekorla playofflarda fırtına gibi esen Warriors.

Thunder şampiyonluğu kazanıp bu yaz Giannis Antetokounmpo ile takas yapmazsa, Oklahoma City için benzer bir hamle hayal etmek mantıksız. Bu, kendi başına, Thunder'ın 2010'larda Golden State'e kıyasla 2020'lerin geri kalanında baskın olma yeteneğinden şüphe etmek için yeterli bir sebep olabilir.

Ancak Thunder'ın Warriors'ın sahip olmadığı bir avantajı var. Durant dışında, Golden State kazanmaya başladıktan sonra çekirdeğine pek bir şey eklemedi. Beş yıllık serilerinde toplam playoff dakikalarında ilk 10'da yer alan Warriors'tan sekizi 2014-15 sezonu başladığında zaten takımdaydı. Tek istisnalar, sırasıyla 2016 yazında serbest oyuncu ve draft yoluyla kulübe katılan Durant ve Kevon Looney'di .

Golden State, 2009'dan 2012'ye kadar Curry, Thompson, Green ve Harrison Barnes'ı ekledikten sonra taslağı neredeyse hiç kullanmadı. Bir dizi takas nedeniyle, Warriors 2013'ten 2018'e kadar altı taslakta sadece üç seçim yaptı. Looney işe yaradı, ancak Damian Jones ve Jacob Evans yaramadı. Ayrıca draft gecesi Jordan Bell, Patrick McCaw ve Nemanja Nedovic için takas yaptılar, bunların hiçbiri uzun vadeli katkıda bulunanlara dönüşmedi.

Warriors'ın aksine Thunder, Miami Heat , LA Clippers , Rockets, Philadelphia 76ers , Utah Jazz , Nuggets ve Dallas Mavericks'ten gelen tüm kendi seçimleri ve gelecekteki birinci tur seçimleri veya takasları dahil olmak üzere aslında kullanabileceklerinden daha fazla seçime sahip. Bu stok, Oklahoma City'nin genç büyük üçlüsü etrafında bir yapı kurması için daha fazla fırsat anlamına geliyor -- ki bu, modern NBA'deki derin, yıldızlarla dolu takımları engelleyen tavan komplikasyonları göz önüne alındığında gerekli olacak.

Oklahoma City'de bir hanedanlık fikri henüz ilk şampiyonluğunu kazanmamış olması nedeniyle çok uzak görünüyor. Ancak Thunder'ın bunu başarması çok muhtemel ve kazanmaları durumunda, son şampiyonlardan herhangi birinden daha iyi bir konumda olacaklar.

Bir köşe yazısının tamamı kadar benzerlikten sonra, bu bağlam 2015 Warriors ile 2025 Thunder arasındaki en büyük fark olabilir. Golden State, NBA hanedanlarının uzun bir soyunun sonuncusu olarak ilgi odağı haline geldi. 1999'dan 2014'e kadar her Finalde Lakers, Spurs veya Heat yer aldı ve tekrarlanan şampiyonluklar istisna olmaktan çok normdu.

Karşılaştırma yapmak gerekirse, Oklahoma City rekabetçi basamakları tırmanırken, NBA'in son yedi yılda yedinci farklı şampiyonunu çıkarması garanti. 2018-19 Warriors'tan bu yana hiçbir şampiyon ikinci turdan öteye geçemedi.

Ancak sahne bir sonraki büyük NBA hanedanlığı için hazır. Thunder'ın planı, Warriors'ın modelini on yıl sonra takip ettikleri için açık. Uygun destekleyici kadroyla yetenekli büyük üçlüyü bir araya getirdiler. Gerekli playoff testlerinden sağ çıktılar. Ve Warriors'ın 2010'larda NBA ile eşanlamlı hale geldiği gibi, 2020'leri tanımlamaya hazırlar.