Chris Richards, Cumartesi günü FA Kupası finalinde Crystal Palace'ın Manchester City ile karşılaşmasıyla tarihe geçme şansına sahip

Getty Images

Crystal Palace, FA Kupası'nda olası finalistler değil ve Cumartesi günü, 1993-94'te İngiliz ikinci ligini kazandıktan sonra ilk kupalarını kazanmak için Manchester City'yi devirme şansları olacak. Sezona girerken, Avrupa futbolunda dışarıdan bir şansı olabilecek karanlık at takımı olarak görülüyorlardı, ancak Oliver Glasner yönetimindeki yavaş bir başlangıçtan sonra, bu umut, ligde 12. sırada yer almalarına rağmen, şu anda onları Avrupa'nın kapısına getiren olası olmayan bir kupa koşusuna kadar azaldı.

Palace bir galibiyetle Avrupa Ligi'ne gidebilir ve bunu başarabilirlerse, bunu başarmaları için önemli olacak oyunculardan biri de Chris Richards olacak. Palace gibi, Amerikalı oyuncu da sezona yavaş bir başlangıç yaptı ve yaz aylarında Selhurst Park'a iki yeni stoper transfer edilmesinin ardından XI'deki yerini korumak için mücadele etmesi gerekti. Trevoh Chalobah'ın kiralık olarak Chelsea'ye geri çağrılması, Richards'ın Glasnar'ın defans üçlüsünde haftalık olarak başlaması için yeri yeniden açtı ve o zamandan beri geriye bakmadı.

Bu sezon tüm müsabakalarda bir gol ve bir asistle duran toplarda gol atma becerisini bulan ve Marc Guehi ve Maxence Lacroix ile yer değiştirmek için hızını kullanan Richards, bu sezon bir oyuncu olarak önemli ölçüde gelişti. Her zaman yetenekliydi, ancak şimdi en iyi dönemine girmeye başlayan Richards, rakip forvetleri uzak tutmak için hızını ve havadaki yeteneğini kullanarak yakalanmamak için kendini konumlandırmak için maç deneyimine de sahip.

Erling Haaland ve Omar Marmoush ile karşı karşıya gelen Richards ve defans ekibinin işi zor olacak, ancak Aston Villa, Fulham ve Millwall'u geçerek, yol boyunca testlere hazır olduklarını gösterdiler. Bu yetenekli bir Palace takımı ve Eberechi Eze gibi oyuncular uluslararası takımları için en üst seviyelerde deneyim kazanırken, Wembley'deki olaydan etkilenecekleri bir zaman olmayacak. City ile karşı karşıya geldiklerinde dezavantajlı olabilirler, ancak Pep Guardiola'nın takımı bu sezon beklenmedik yenilgilere karşı hassas ve tek seferlik bir finalde her şey olabilir.

Richards ayrıca Palace FA Kupası'nı kaldırırsa Premier Lig takımı için oynarken büyük bir kupa kazanan son Amerikalı olma fırsatına sahip olacak. Amerikalılar yıllar boyunca Premier Lig'de yer almış olsalar da, bunu yaparken kupa kazananların listesi oldukça kısadır.

Bunu yapan son Amerikalı teknik olarak Zack Steffen'dı, Manchester City'nin 2021-22'de Premier Lig'i kazanması sırasında forma giydi, ancak yıllar içinde Premier Lig'de Amerikalılar için oldukça başarılı bir geçmiş var. Kalecilerin takımlarını zafere taşımasından, birkaç dış saha oyuncusuna serpiştirilmesine kadar, işte Amerikalılar'ın Premier Lig'de nasıl sıralandığı. John Harkes'in yokluğu dikkat çekici, Sheffield Wednesday ile Lig Kupası'nı kazandı, ancak bu başarıyı elde ettiklerinde ikinci ligdeydiler.

Amerikalılar Premier Lig takımlarıyla kupa kazanacak

İsim	Kulüp	Onurlar	Kupa sayısı
Zack Steffen	Manchester Şehri	Premier Lig (2020-21, 2021-22)	2
Brad Friedel	Blackburn Rover'ları	EFL Kupası (2001-02)	1
Tim Howard	Manchester United	FA Kupası (2003-04), EFL Kupası (2005-06)	2
Hristiyan Pulisic	Chelsea	Şampiyonlar Ligi (2021-22), UEFA Süper Kupası (2021), Kulüpler Dünya Kupası (2021)	3