Collier, Lynx'in Bueckers'ın ilk maçına çıkmasında 34 sayı üretti

ARLINGTON, Teksas -- Büyük beklentilere sahip eski UConn yıldızlarının karşı karşıya geldiği sezon açılışında, Napheesa Collier, Minnesota Lynx'in Cuma gecesi Dallas Wings'e karşı 99-84 kazandığı maçta 34 sayı atarak Paige Bueckers'ın WNBA'deki ilk maçındaki performansını gölgede bıraktı.

Collier, Lynx'in sezon açılışında en çok sayı atma rekorunu egale etti. Courtney Williams, Minnesota için 25 sayı ve dokuz asist ekledi. Bueckers, Dallas için 10 sayı attı.

MVP adayları arasında yer alan Collier, geçen sezon WNBA Finalleri'nde New York Liberty'ye yenilen Lynx'i zirveye taşımakla daha çok ilgilendiğini söyledi.

"Dürüst olmak gerekirse MVP'den daha fazlasına odaklandım," dedi. "Bu yıl bir şampiyonluk kazanmamızı istiyorum, bu yüzden odaklandığım şey bu. Ödüller ondan sonra geliyor. ... Bir şampiyonluk görmek istiyorum."

Bueckers, Collier ile sahada zaman zaman "iyi ve dostça bir UConn sohbeti" yaptıklarını, Huskies'teki geçmişleri ve ABD Basketbol Ligi'nde birlikte oynamaları nedeniyle aralarında bir bağ olduğunu söyledi.

"Phee'ye karşı oynamak son derece eğlenceli. O sadece en üst düzey rekabetçi ve ligdeki en iyilerden biri olduğu için içinizdeki en iyiyi ortaya çıkarıyor," dedi Bueckers. "Diğer tarafta olmak ve birbirimizi yenmek istemek de eğlenceli. Bence bu en büyük saygı göstergesi."

Üçüncü çeyrekte 18 sayı atan Collier, sıkı bir oyunun açılışını yaptı ve Lynx'e üçüncü çeyrek sonunda 15 sayılık bir üstünlük sağladı, Wings yorulmaya başlamıştı.

Bueckers, WNBA'de ilk maçına çıkmaktan mutluluk duyduğunu söyleyerek, ne çok yükseğe ne de çok aşağıya indiğini söyledi.

"Bir başlangıç ​​noktanız olmalı," dedi 1 numaralı draft seçimi. "Üzerine inşa edebileceğiniz bir temeliniz olmalı. Bu yüzden kayba aşırı tepki vermek istemiyoruz, ancak temizlemeniz ve daha iyi olmanız gereken birçok şey olduğunu da biliyoruz."

İki yıldız, Çarşamba günü Wings'in Bueckers'ın memleketi Hopkins, Minnesota'ya yaklaşık 10 mil uzaklıktaki Minneapolis'e seyahat edeceği bir başka karşılaşma şansına sahip olacak. Ev sahibi takım onunla karşı karşıya gelmesine rağmen, Hopkins, profesyonel ilk maçının şerefine Cuma günü ismini "Paige Bueckers, Minnesota" olarak değiştirdi.