Crystal Palace, belirsiz Avrupa serüveninin ardından kritik sezonu Community Shield'da Liverpool karşısında açtı

Kupalar sonsuza kadar sürebilir ama aynı şey onları kazanan takımlar için söylenemez, özellikle de kendi ağırlıklarının üstünde bir performans gösterip madalya kazananlar için.

Bunlar, atasözü haline gelmiş besin zincirinde kendilerinden daha üst sıralarda yer alan takımlar tarafından genellikle eleştirilen takımlardır ve bu da herhangi bir ligdeki süper kulüplerle diğerleri arasındaki uçurumu daha da belirginleştirir. Bayer Leverkusen'in tarihi çifte galibiyet sezonunun gerçekten geçmişte kaldığı ve Bournemouth'un dokuzuncu bitirmek gibi basit bir başarı uğruna bir grup yetenekli oyuncuyla yollarını ayırdığı bir yaz döneminde, FA Kupası şampiyonu Crystal Palace'ın da bundan nasibini alması mümkün değildi. Eberechi Eze'nin adı dedikodu değirmenine atıldı ve aynı şey Marc Guehi ve Jean-Philippe Mateta için de geçerliydi. Ancak Kartallar, Pazar günü Liverpool'a karşı oynanacak FA Community Shield maçına hazırlanırken, bu oyuncuların her biri geçen sezon giydikleri mavi ve kırmızı çizgili formayı giyecek ve yakın zamanda herhangi birinin kıyafet değiştirmesi pek olası görünmüyor.

Bunun yerine, Palace'ı yine ilklerle dolu bir sezon bekliyor. Hukuki bir karara kadar onları UEFA Avrupa Ligi'nden atıp UEFA Konferans Ligi'ne gönderen mülkiyet fiyaskosunu bir kenara bırakırsak, Eagles bu sezon ilk kez Avrupa kupalarında oynayacak ve Palace taraftarları ve ödülü kazanan oyuncular için yeni bir deneyim serisi başlatacak. Ayrıca, ilk kupasından sadece birkaç ay uzakta olan bir takım için yepyeni bir fırsat sunuyor: Avrupa'nın en iyi takımları arasında kendilerini kanıtlama ve bununla birlikte gelen başarıları ve zaferi toplama şansı. Teknik direktör Oliver Glasner'ın bir kez daha çekirdek kadrosuyla çalışacak olması, Palace'ın bu sezon Avrupa'da gerçekten iz bırakabileceği ve her zamanki şüphelileri ödüllendirme eğiliminde olan bir dizi turnuvaya biraz tazelik katabileceği anlamına geliyor.

Yukarı doğru bir yörünge çiziyoruz

Palace oyuncuları, Glasner'ın hücum odaklı oyun tarzına iyi uyum sağladı. Bu oyun tarzında takım, topu rakiplerine kaptırırken ikinci topları önceliklendiriyor. Eze, Palace'ın öne çıkan oyuncusu olmaya devam ediyor ve geçen sezon tüm kulvarlarda 14 gol atarak kariyerinin en iyi sezonunu geçirdi. Üstelik tek golcü de o değil. Mateta, Avusturyalı yıldızın Şubat 2024'te takıma katılmasından bu yana 30 gol atarak Glasner'ın taktiklerinden belki de en çok faydalanan isim oldu. Mayıs ayındaki FA Kupası zaferiyle birlikte Glasner, Palace'ta inanılmaz derecede güçlü bir başlangıç yaptı, ancak kulüpteki ikinci tam sezonuna girerken, henüz tamamlanmamış bir ürün oldukları aşikar.

Glasner's Palace geçen sezon ligde sadece 51 gol attı. Bu, orta sıralarda yer alan bir takım için orta sıralarda yer alan bir performans ve 2013-14 sezonunda Premier Lig'e döndüklerinden beri sezon başına ortalama gol sayılarına sahipler. Yine de iyimser olmak için birçok neden var - Palace geçen sezon bir avuç hücum istatistiğinde Premier Lig'in ilk 10'undaydı, bunların en dikkat çekeni ise beklenen gollerdi. Eagles, 2024-25 sezonunda 61,22'lik beklenen gol oranıyla yedinci, isabetli şut yüzdesinde ise beşinci sırada yer aldı ve bu da onları İngiltere'nin en büyüleyici takımlarından biri yapan bir verimlilik sergiledi. Bu, Glasner ve ekibinin üzerine inşa edebileceği güçlü bir temel, özellikle de Eze ve Mateta'nın hala Selhurst Park'ın müdavimleri olduğu düşünüldüğünde.

Ancak, Palace'ın mevcut kadrosunun, 2013-14 sezonu için Premier Lig'e döndüklerinden bu yana sadece ikinci kez ilk yarıyı tamamlayabilecek kadar güçlü olup olmadığı konusunda sorulması gereken sorular var. Sahiplik belirsizliği, Palace'ın kadroya eklemeler yapma kabiliyetini etkilemiş olabilir; takım bu sezon sadece kaleci Walter Benitze ve sol bek Borna Sosa'yı kadroya kattı ve Glasner, kendisine "daha fazlasının vaat edildiğini" açıkça itiraf etti. Sosa, tıpkı sağ kanatta Daniel Munoz gibi, Palace'ın hücumuna yeni bir boyut katması bekleniyor, ancak 27 yaşındaki oyuncu, Bundesliga ve Serie A'daki deneyimine rağmen henüz kendine bir isim yapmış değil.

Saray'ın Avrupa umutları

Palace'ın kusurları olabilir, ancak yetenekli bir Premier Lig takımı olarak Avrupa'da anlamlı bir başarı elde etmesi imkânsız değil. Turnuvadaki diğer tüm takımlar gibi, Palace da başarılı bir ilk Avrupa turuna çıkmak için lig aşaması kurasında avantajlı bir sonuç almak isteyecektir, ancak şanslar şimdiden onlardan yana. Avrupa'nın ağır toplarının çoğu bu sezon UEFA Şampiyonlar Ligi'nde yer aldı ve Tottenham Hotspur'un Avrupa Ligi zaferi ve Chelsea'nin geçen baharda elde ettiği Konferans Ligi zaferi, İngiliz takımları için zirveye giden yolun oldukça açık olduğunu gösteriyor.

Glasner'ın ekibi ise, Premier Lig'de diğer Avrupa rakiplerine karşı kendilerini ölçme şansı bulacak nadir orta sıra takımlarından biri. İngiltere'nin daha zengin ve tarihsel olarak başarılı takımları için Avrupa kupalarında uzun süre kalma beklentisi olduğu kolayca söylenebilir; ancak Palace için durum pek de böyle değil, özellikle de yeni sahiplerin beraberinde getirdiği belirsizlikler göz önüne alındığında. Eagles ayrıca, kulüp tarihinde ilk kez Avrupa kupaları ve yerel maçlar arasındaki dengeyle de mücadele etmek zorunda kalacak; bu, Glasner ve bazı oyuncuları bunu başka yerlerde deneyimlemiş olsa bile, zorlu olabilir. Bu durum, özellikle Avrupa veya Konferans Ligleri'nde, Perşembe-Pazar maçlarının hızlı temposuna takılıp kalanlar için geçerli.

Ancak belirsizlik katmanlarına rağmen, Palace artık sıradan bir Premier Lig orta sıra takımı olmayabilir. Glasner'ın İngiltere'nin bir sonraki yükselen kadrosunu kurabileceğine dair işaretler açık ve bu da, daha önemli Avrupa rakiplerine karşı olası eşleşmelerin, teknik direktörün son bir yılda inşa ettiği temelin ve mevcut haliyle grubun gerçekten büyümesi için yer olup olmadığının heyecan verici bir turnusol kağıdı haline gelmesine neden olacak.