En iyi 70 oyuncudan biri olan Sammy Jackson, VCU'ya katılmak için her güçlü konferanstan gelen teklifleri neden reddetti?
NORTH AUGUSTA, SC -- Nate Hodge on yıldan uzun süredir basketbolla uğraşıyor; hem Division I seviyesinde, hem Division II seviyesinde ve şu sıralar Nike EYBL devresinde Team Final'in koçu olarak.
Sporu birçok açıdan gördü.
Bu yüzden, Nike'ın imza etkinliği Peach Jam'deki maçlar arasında Hodge'a transfer feragatleri, sıfır anlaşmalar ve gelir paylaşımının, bu yaz güç konferansı koçlarının lise adaylarını işe alma biçimini değiştirip değiştirmediğini fark edip etmediğini sordum.
"Evet, değiller ," dedi kısaca. " Değillerdir ."
İlgili bir not olarak, 247Sports'a göre 2026 Sınıfı'nın ilk 115'i arasında yer alan sadece 11 aday, Çarşamba sabahı itibarıyla bir programa açıkça söz verdi. Dahası, bir güç konferansı koçu, daha sonra açıklayacağım nedenlerden dolayı, şu anda herhangi bir 2026 Sınıfı adayından söz almayı kabul edeceğinden şüphe duyduğunu söyledi. Bu iki gerçeğe ve diğerlerine cevaben Hodge, bu yıl oyuncularına verdiği mesajın önceki yıllardaki mesajlarından biraz farklı olduğunu söyledi.
"Yılın başından, Nisan ayında, ilk başladığımız günden beri çocuklarımıza, lise öğrencileri için üniversiteye kayıt sürecinin şu anki gidişatını göz önünde bulundurarak, hemen oynayabilmek için birkaç yıl önce gerçekten oynayabileceğinizden daha düşük bir seviyeye inmeniz gerekebileceğini söyledim," dedi Hodge. "Ve şu anda hepsi de buna bakıyor."
Bu da beni Sammy Jackson'a getiriyor.
2026 Sınıfı'nın en iyi 115 oyuncusu arasında yer alan ve şimdiden bir üniversiteye gitmeyi kabul etmiş 11 potansiyel oyuncudan biri. Philadelphia'lı 1.98 boyundaki oyun kurucu, Team Final'de öne çıkan bir oyuncu olarak, SEC, Big Ten, Big 12, ACC ve Big East'teki programların ilgisini çekti. Geçen ay Indiana'yı ziyaret etti. Ertesi hafta da Teksas'ı ziyaret etti. Herhangi bir güçlü konferanstaki bir okula gidebilirdi.
Jackson bana, "SEC, Big Ten, ACC ve Big 12'den [teklifler] aldım," dedi. "Hepsini aldım."
Ama hepsini pas geçip Atlantic 10 programını seçti.
Jackson VCU'yu seçti.
Bu köşeyi bitirdiğinizde nedenini anlayacak ve Jackson'ın (247Sports'a göre 2026 Sınıfı'nda 68. sırada) yer aldığı sıralamadaki diğer adayların da oyuncu alımlarında benzer yaklaşımlar benimsemesi gerekip gerekmediğini merak edeceksiniz. Ama kendi sözlerime dökmeden önce, Jackson'ın kararı hakkında kendi sözleriyle şunları söyleyeyim:
"VCU, bana sonuna kadar güvendiklerini bildiğim bir okul. Dışarıda birçok okul var... SEC, Big Ten, Big 12, ACC... 'Transfer portalından 25 yaşında bir son sınıf öğrencisi mi getirecekler yoksa buna benzer bir şey mi?' diye düşünüyorsunuz. Ama (VCU'da), birinci sınıftayken yeterince süre alamasam bile, bana sonuna kadar güvendiklerini biliyorum. Benim için en önemli şey buydu. Program ve tüm personel gelişimim için elinden geleni yapıyor. Hemen gelip etki yaratmamı istiyorlar."
Üniversite basketbolu artık bu noktada.
Bir zamanlar, çok da uzun zaman önce değil, neredeyse her güçlü konferans koçu, lise sınıfında 68. sıradaki potansiyel oyuncudan erken bir taahhüt almak için can atardı çünkü hemen yardımcı olma şansı vardı ve eğer olmazsa, onu geliştirip 2. veya 3. yılda etkisini görmeyi umabilirdiniz çünkü oyuncuların transfer feragatleri işleri önemli ölçüde değiştirmeden önce bir sezon sonra bir okulu bırakma olasılığı çok daha düşüktü. Benzer şekilde, bir zamanlar, çok da uzun zaman önce değil, lise sınıfında 68. sıradaki neredeyse her oyuncu bir güç konferansında ve muhtemelen hemen rotasyonda yer alırdı çünkü transfer feragatleri işleri önemli ölçüde değiştirmeden önce, güçlü konferans koçları her bahar kadro boşluklarını genel olarak daha yaşlı ve daha iyi olan 1. Lig transferleriyle dolduramazdı.
Jackson'ı bu kadar ilginç kılan da bu. O, işlerin nasıl değiştiğinin bir örneği.
Jackson'ın işe alım sürecinde fark ettiği şey, güçlü konferans programlarının elbette onu almakla ilgilendiği ve mutlu olduğuydu. Ancak hiçbiri, VCU'nun yaptığı gibi, bu kadar erken bir dönemde ona finansal olarak yatırım yapmaya yanaşmadı. Bunun bir nedeni de, çoğu iyi güçlü konferans programının, D1 oyuncularının artık serbestçe transferine izin verildiğini ve sağlam bir transferin, sınıfında ilk 50'nin dışında yer alan yeni mezun bir lise öğrencisine göre, anında yardımcı olmaya daha hazır olacağını doğru bir şekilde fark etmiş olmasıydı.
Başka bir deyişle, iyi güç konferansı programlarındaki koçlar, transfer portalı açılır açılmaz daha deneyimli ve daha iyi bir oyuncunun mevcut olacağı için, 50 yaş altı lise adaylarına bu kadar erken ciddi yatırım yapmaktan çekiniyorlar. Diğer taraftan, en azından Jackson gibi bazı 50 yaş altı lise adayları, Nisan ayında kariyerlerine dönüp, tercih ettikleri okulun, onları kadro sıralamasında alt sıralara itebilecek ve bir yıllık uygunluklarını boşa harcama riskine sokabilecek 22 yaşında bir orta düzey yıldızla sözleşme imzalamasından korktukları için, iyi güç konferansı programlarına bu kadar erken yatırım yapmaktan çekiniyorlar.
Bu arada, son zamanlarda bu çok sık oluyor.
Merak edip lise sınıflarında 68. sırada yer alan son dört potansiyel oyuncunun üniversite kariyerlerine nasıl başladıklarına baktım. Her biri güçlü bir konferans programı seçmişti. Hiçbiri birinci sınıf öğrencisi olarak oynamamış veya pek bir şey yapmamıştı.
İşte liste:
- Kayvaun Mulready, 2024 Sınıfı'nda 68. sırada yer aldı. Georgetown'a kaydoldu ve birinci sınıf öğrencisi olarak maç başına 7,9 dakikada ortalama 1,4 sayı ve 0,7 ribaund üretti.
- Jan Vide, 2023 Sınıfı'nda 68. sırada yer aldı. UCLA'ya kaydoldu ve birinci sınıf öğrencisi olarak maç başına 7,3 dakikada ortalama 1,9 sayı ve 0,8 ribaund üretti.
- Jalen Washington, 2022 Sınıfı'nda 68. sırada yer aldı . Kuzey Karolina'ya kaydoldu ve birinci sınıf öğrencisi olarak maç başına 5,6 dakikada ortalama 2,2 sayı ve 1,4 ribaund üretti.
- Logan Duncomb, 2021 Sınıfı'nda 68. sırada yer aldı. Indiana'ya kaydoldu ve birinci sınıf öğrencisi olarak maç başına 2,2 dakikada ortalama 0,7 sayı ve 0,7 ribaund üretti.
Evet, bu küçük bir örneklem büyüklüğü, ancak Jackson'ın kendi sınıfında yer aldığı sıralamada yer alan dört oyuncu, 60 yaş altı lise adaylarının iyi konferans programlarında anında etki yaratmasının ne kadar zor olduğunu açıkça gösteriyor.
Bunu başarabilirler mi? Elbette. Ancak güçlü konferans koçlarının artık anladığı şey, rolleri her yıl doldurmak için transferlere öncelik vermenin daha iyi olduğu, bu yüzden büyük ölçüde bunu yapıyorlar. 50 yaş altı lise adaylarının da artık anlaması gereken şey, geleneksel güç yapısının dışındaki okulların genellikle onlara daha erken öncelik vermeye ve daha hızlı oyun süresi sunmaya istekli olacakları, bu yüzden bazılarının yönelmesi gereken yön bu.
Yine Jackson harika bir örnek.
İşe alım sürecini baştan sona takip etti ve tüm teklifleri dinledi. Babası eski NBA oyuncusu Marc Jackson da dahil olmak üzere ailesinin rehberliğinde, sonunda yapabileceği en akıllıca şeyin üniversite kariyerine VCU'da başlamak olduğuna karar vermeden önce her şeyi değerlendirdi, çünkü bu muhtemelen erken yaşta oyun süresi için en iyi yolu sunacak ve evet, en büyük finansal getiriyi sağlayacaktı.
Marc Jackson'a göre, hiçbir güçlü konferans okulu, VCU koçu Phil Martelli Jr.'ın masaya koyduğu sözleşmeye denk sözleşme teklif etmedi. Sadece bir okulun yakın olduğunu da ekledi.
Marc Jackson, "[VCU] diğer bazı okulların beş katı teklif verdi," dedi. "[VCU] Sammy'yi gerçekten bir öncelik haline getirdi ve ona bir öncelik olduğunu göstermek için maddi olarak elinden gelenin fazlasını yaptı."
Bunların bir kısmı, 1 Temmuz'da yürürlüğe giren ve üniversite atletizminde maaş sınırı anlamına gelen ve bundan sonra NIL'de neyin izin verilip neyin verilmeyeceği konusunda büyük sorular yaratan Temsilciler Meclisi - NCAA anlaşmasının bir yan ürünü. İsteyen her Birinci Lig atletizm departmanı artık doğrudan oyuncu satın almak için yılda 20,5 milyon dolara kadar harcama yapabiliyor, ancak çoğu Güçlü Dörtlü kurum bu paranın büyük çoğunluğunu futbola ayırıyor ve bu da basketbola değer veren ancak Birinci Lig futbolu olmayan okulları ( St. John's , Creighton ve evet, VCU gibi) avantajlı bir konuma getiriyor.
"VCU'nun şu anda harcayacak parası benden daha fazla," dedi geçen hafta bana, Final Four'a kalmış bir okulda çalışan güçlü bir konferans koçu. "Futbol takımı yok. Yani benden daha fazla paraları var."
Martelli'ye bu söz sorulduğunda ölçülü davranıldı.
"Konferansın tamamı adına konuşamam," dedi. "Ama VCU adına konuşabilirim; programa ayırdıkları kaynaklar ve programın önceliği hakkında konuşabilirim. Bunu siz de hissediyorsunuz, ben de hissediyorum."
Martelli, "Kaynaklarımız var," diye ekledi. "Bir taahhüdümüz var."
Tüm bunların nasıl gelişeceğini takip etmek ilginç olacak.
Jackson, VCU için harika bir yatırım olup Atlantic 10 Yılın Çaylağı ödülünü alırken Rams'in 2027 NCAA Turnuvası'na katılmasına yardımcı olacak mı? Eğer öyleyse, önümüzdeki yıllarda çeşitli güçlü konferans programlarının şüphesiz tekliflerle geri döneceği bir dönemde, VCU onu takımda tutabilecek mi?
Her zamanki gibi göreceğiz.
Her iki durumda da, genç bir adamın, köklü koçu ve ailesinin yardımıyla üniversite basketbolunun değişen yapısını fark edip uyum sağlamasını izlemek harika. Çeşitli nedenlerle, Jackson'ın fark ettiği şey, üniversite kariyerine, transfer portalı açıldığında başkaları tarafından transfer edilme riskiyle karşı karşıya kalabileceği bir yerden ziyade, gerçekten öncelikli olduğu bir yerde başlamasının daha mantıklı olduğuydu.
Bu, Hodge'un savunduğu bir yaklaşım.
"Üniversiteye hazır bir kadroya sahip, sağlam bir McDonald's All-American değilseniz, muhtemelen (hemen) oynamak için bir alt seviyeye geçmelisiniz," dedi. "Ve böylece birinci, ikinci veya üçüncü sınıftan sonra, o [güçlü konferans] okullarından birine gidip pazarınızdan yararlanmak için daha fazla kaldıraç ve seçeneğe sahip olacaksınız."
Çeviri: Geleneksel güç yapısının dışına erken çıkın, değer yaratın ve daha büyük, yerleşik ve o seviyeye gerçekten hazır olduğunuzda, güçlü konferans programlarından milyon dolarlık teklifler alın.
Özeti kendisine sunduğumda Hodge, "Kesinlikle," dedi. "Artık işler böyle yürüyor."
