Houston, üst üste ikinci kez Big 12 normal sezon konferans şampiyonluğuyla 100 yıllık bir tarihe geçti

4 numaralı Houston, Pazartesi günü deplasmanda 10 numaralı Texas Tech'e karşı 69-61'lik galibiyetle üst üste ikinci kez Big 12 normal sezon şampiyonluğunu kazandı. Cougars, Big 12 oyunundaki tek yenilgisinin intikamını alarak ülke lideri 13 maçlık deplasman galibiyet serisini uzattı; bu yenilgi bu ayın başlarında Red Raiders'a karşı uzatmalarda kendi evinde geldi.

Cougars, galibiyetle birlikte, bir asırdan uzun bir süredir mevcut bir büyük konferansa katılan ve lig üyesi olarak ilk iki sezonda üst üste normal sezon şampiyonluğu kazanan ilk takım oldu. Bu başarıyı elde eden son takım, 1921-22 ve 1922-23 sezonlarında Pasifik Kıyısı Konferansı'nda Idaho'ydu .

Houston'ın yıldız guardı Milos Uzan kariyerinin en yüksek sayısı olan 22 sayı attı ve deneyimli uzun J'Wan Robers 16 sayı ekledi. Cougars, Red Raiders'ı Aralık 2020'de Abilene Christian'a karşı kazandıkları galibiyetten bu yana en kötü takım saha golü yüzdesine (29,8) tuttu. Texas Tech, üç sayılık atışlarda 30'da sadece 6'sını (20%) tamamladı ve bu, Yılbaşı gecesi UCF'ye kaybettikleri maçtan bu yana üç sayılık atışlarda en kötü performanslarıydı.

Kelvin Sampson yönetimindeki bu Houston takımının kalbi ve ruhu savunmadır. Cougars haftaya sayı savunmasında ülkede 1 numara olarak girdi (maç başına 57,7 sayı). Houston, Texas Tech'i sezonun en düşük toplam puanına (61) sınırladı ve ikinci yarıda ev sahibi takımı sekiz dakikadan fazla bir süre boyunca saha golü atmadan tuttu, devre arasına 33-30 önde girdi.

Houston, Sampson yönetiminde nasıl tekrar yoluna girdi?

Houston, 2014 yılında Sampson'ı basketbol programının başına getirdiğinde, Cougars, 1983 ve 1984'te üst üste iki ulusal şampiyonluk maçını kaybetmesinin ardından sadece dört kez NCAA Turnuvasına katılabilmişti. Sampson, bir zamanlar gurur duyulan bir programı yeniden inşa etme zorluğunu üstlendi ve Houston'ı son on yılın büyük bölümünde spordaki en istikrarlı takımlardan biri haline getirdi.

Houston, 2023-24 sezonu öncesinde Big 12 konferansına katılmadan önce, Kansas son 18 yılın 16'sında normal sezon lig şampiyonluğunu kazanmıştı. Houston, üst üste konferans şampiyonlukları kazanarak, Big 12'de yenilmesi gereken yeni takım olarak kendini kanıtladı ve Kansas, otuz yılı aşkın süredir konferans oyununda en kötü galibiyet yüzdesine doğru ilerliyor.

Mahkeme Raporu: Indiana ve Kelvin Sampson 2008'de ayrıldı; ikisi o zamandan beri çok farklı yollar izledi

Houston, Duke'a yenilmeden önce Sweet 16'ya ulaşan geçen sezonki takımından üretiminin çoğunu geri getirme lüksüne sahipti. Cougars, NBA Draft'ında All-American guard Jamal Shead'i kaybetti (Shead, Duke'a karşı sakatlandı ve Houston'ın şanslarını etkisiz hale getirdi) ancak 32 maç kazanan bir takımdan dört başlangıç ​​oyuncusunu geri getirdi. Bu takımın tavanını yükseltmeye yardımcı olan transfer portalından gelen taahhüt Uzan'dı. Eski Oklahoma guardı bu sezon 28 maçın hepsine başladı ve Shead'in yerine geçti.

Houston, 2022-23 sezonunun ardından All-American guard Marcus Sasser'ı ve sonraki yıl Shead'i kaybetti. Program tarihinin en iyi oyuncularından ikisini üst üste sezonlarda kaybetmesine rağmen Houston, savunmada elit kalırken aynı zamanda üçlük çizgisinin gerisinden gelen üretimde de artış gördü. KenPom.com'a göre Houston, ayarlanmış savunma verimliliğinde 3. sırada yer alırken, hücum ayarlanmış hücum verimliliğinde 7. sırada yer alıyor.

Cougars, takım 3 sayılık atış yüzdesinde (40.0) 4. sırada. Houston, Red Raiders'a karşı kazanılan galibiyette 12'de 6'sını tamamladı ve bu, Sampson'ın takımının bu sezon bir maçta üçlük atışlarında %50 veya daha iyi bir yüzde yakaladığı beşinci seferdi.

Houston son 21 maçının 20'sini kazanmış olsa da, sezonun başlangıcı Sampson liderliğindeki bir takım için alışılmadıktı. Cougars, sezonun ilk ayında Auburn , Alabama ve San Diego State'e karşı aldığı yenilgilerle sadece 4-3'lük bir başlangıç ​​yaptı.

Sezonu tanımlayan galibiyet geçen ay Kansas, Lawrence'ta geldi. Houston, Big 12'yi yirmi yıldır domine eden takıma karşı beklenmedik bir galibiyet elde etmek için toparlandı. Cougars, uzatmaya zorlamadan önce normal sürenin bitimine 69 saniye kala altı sayı gerideydi, ardından normal sürenin bitimine sekiz saniye kala tekrar altı sayı gerideydi. H

Houston, çift uzatma sonunda 92-86'lık skorla maçı kazandı ve o zamandan beri Big 12'de favori konumunda.

Son iki yılda, Big 12, Big Ten, SEC ve ACC yeniden yapılanmadan etkilendi. Big 12, Houston, BYU, Cincinnati ve UCF'nin 2023'te katılmasıyla kitlesel değişiklikler getiren ilk güç ligiydi. Texas ve Oklahoma, SEC'e gitmeden önce genişletilmiş Big 12'de bir yıl geçirdi.

Houston, yeni ligindeki herhangi bir güçlü konferans takımından daha iyi uyum sağladı. Geçtiğimiz sezon Big 12'ye katıldığından beri, Cougars konferans rekabetine karşı 31-4'lük bir rekor (.886 galibiyet yüzdesi) elde etti. Bağlam için, Houston AAC'deki son iki sezonunu 32-4'lük bir rekorla tamamladı.

Pazartesi itibarıyla rekorlarla, her güçlü konferans takımının kendi yeni liglerinde nasıl performans gösterdiğine bir göz atalım.

• Houston: 56-9 (31-4 Büyük 12)
• BYU: 42-19 (20-14 Büyük 12)
• Cincinnati: (38-26, 13-21 Büyük 12)
• UCF: 31-29 (12-22 Büyük 12)
• Cal: (12-15, 5-11 ACC)
• Stanford : (17-10, 9-7 ACC)
• SMU: (20-7, 11-5 ACC)
• Arizona : (18-9, 12-4 Büyük 12)
• Arizona Eyalet (13-13, 4-12 Büyük 12)
• Colorado (11-17, 2-15 Büyük 12)
• Utah (15-12, 7-9 Büyük 12)
• UCLA : (20-8, 11-6 Büyük On)
• Oregon : (20-8, 9-8 Büyük On)
• USC : (14-13, 6-10 Büyük On)
• Washington (13-14, 4-12 Büyük On)
• Teksas: (16-11, 5-9 SEC)
• Oklahoma: (17-10, 4-10 SEC)

Pac-12'den Arizona, Arizona State, Colorado ve Utah'ın eklenmesine rağmen, Houston bu sezon konferans oyununda daha da iyi bir rekorla bitirme yolunda ve Big 12 Turnuvası başlamadan önce üç maç kala 16-1'lik bir skorla yer alıyor. Konferanstan bir takımın Big 12 rekabetine karşı sadece bir yenilgiyle bitirdiği son zamanı bulmak için 2020-21 COVID-19'un kısalttığı sezona geri dönmeniz gerekiyor. Kansas da bir önceki sezonu bir yenilgiyle (17-1) bitirdi.

Houston, ulusal şampiyonluk dönüşümüne ve ayrıca Big 12'de yenilmesi gereken takım olarak adını yazdırdı ve bundan sonra da öyle olacak. Cougars'tan başka biri yeni genişleyen ligde normal sezon şampiyonu unvanını elde edene kadar Houston, Big 12'nin yeni kralları olarak tek başına kalacak.