İki ayaklı forvetler, uzun orta saha oyuncuları ve gelişen bir koçluk kültürü: Meath'in yeniden canlanması
Paul Keane
Bu günlerde Meath maçlarında büyük otoparkta yer bulabilmek için, başlama vuruşundan en az bir saat önce Pairc Tailteann'a gitmeniz gerekiyor.
Navan'daki yakınlardaki birkaç konut sitesi, çöp atıp kaçan tüccarları devriye gezmek için kendi 'mütevellilerini' bile atamış durumda.
Meath'te, Lig, Leinster ve All-Ireland şampiyonluklarını kazandıkları dönemde bu çılgın günleri hafife alıyorlardı, ancak artık öyle değil. Meath, Pazar günü Roscommon'ı yendi ve bunun 2019'da 2. Lig'den son kez kaçtıkları zamandan bu yana en önemli galibiyetleri olduğunu iddia edebilirsiniz.
O zamandan beri Down'ı birkaç kez yendiler, 2023 Tailteann Kupası finalinde ve Cork, Kildare ve Clare'de de dahil olmak üzere, ancak Roscommon'dan Daire Cregg'in takımının All-Ireland kimlik bilgilerinden bahsetmesinin üzerinden sadece birkaç hafta geçti. Ve Meath uzun zamandır bir All-Ireland yarışmacısına Pazar günü olduğu gibi bir utanç yaşatmadı.
Sean Boylan, Graham Geraghty'nin yanındaki ana tribünün ayrılmış bölümündeydi ve Robbie Brennan'ın ekibinin ikinci yarıda Rossies'i 2-10'a 0-5 yenerek, sadece üç maç kala 2. Lig'de zirveye yerleşmesini izledi.
Jim Gavin de oradaydı; muhtemelen Boylan'ın kenarda, Geraghty'nin ise hücumda benzer dayakları, bazen Dublin'in aleyhine olacak şekilde organize ettiğini hatırlıyordu.
Peki bu, kaçınılmaz olarak kırılıp köpürecek bir dalganın tepesi mi, yoksa tekrar başarıya ulaşmak için çırpınan bir ülke için daha elle tutulur ve daha da önemlisi sürdürülebilir bir şey mi?
Boylan'ın 1987 ile 1999 yılları arasında dört kez Tüm İrlanda şampiyonluğu kazandığı ihtişamlı döneminde gözünü toptan ayırmış bir ülkenin sürdürülebilirliğe büyük yatırım yaptığını düşündürecek kadar çok şey var.
Geçtiğimiz Çarşamba günü, Meath GAA akademi başkanı Paul Garrigan, Dunganny'deki ilçe eğitim merkezinde kulüp yol gösterici yöneticilerin 2025'teki ilk toplantısını düzenledi. Her yol gösterici, Meath futbol koçluğu müfredatının kulüplerinin küçük yaş gruplarına sunulmasını sağlamaktan sorumludur.
Kulüpler ve bölgeler bazında yıl boyunca düzenli olarak düzenlenen koçluk atölyeleri, ülkenin futbolunun nasıl oynanmasını istediği konusunda kimsenin şüphe duymamasını sağlıyor.
Örneğin geçen yıl bir bölgesel çalıştayda Garrigan, özellikle hücumda daha fazla iki ayaklı oyuncu getirmenin önemi hakkında tutkuyla konuştu. Mick Bohan'ın çeşitli Dublin takımlarında çok başarılı bir şekilde kullandığı iki top çalışması gibi ikili antrenman aktiviteleri, bu iyileştirmeleri sağlamak için önerildi. U13'ten U19'a kadar kulüp koçları, tüm gelişim alanları için önerilen seansları içeren bir uygulamaya erişebilir.
Kulüp futbolu yol haritası programı sadece iki yıl önce başlatıldı ancak ilk işaretler olumlu ve ülkenin organize ve yapılandırılmış bir şekilde ilerlediği yönünde güçlü bir his var.
Eamonn Armstrong'un AFL'ye yenilmesi bir darbe. Geçtiğimiz sezon Leinster U20 finalinde Louth'u paramparça ettiğinde hala Leaving Cert öğrencisiydi. Duleek Bellewstown kulüp oyuncusu, AFL'ye giden Conor Nash'ten bu yana Meath'ten çıkan en parlak yetenek olabilir.
Ancak Armstrong, sonunda Kerry'ye bir puan farkla All-Ireland yarı finalini kaybeden 2024 takımındaki tek U20 yıldızı değildi. Jamie Murphy de etkileyiciydi ve Meath'in yetiştirmek istediği iki ayaklı forvetlerden biri. Bu ay Trench Kupası'nı kazanan DKIT takımındaydı. Hughie Corcoran ve Liam Stafford da öyleydi, iki yetenek daha.
Meath kıdemlileriyle zaten yerleşmiş olan Ciaran Caulfield, DCU'yu Sigerson Kupası şampiyonluğuna taşıdı. Finalde yarışan DCU ve UCD panellerinde yedi Meath oyuncusu vardı. Uzun bir süre, Meath oyuncuları Sigerson Kupası'nda nadirdi.
Geçtiğimiz yıl tartışmalı bir şekilde görevinden ayrılmadan önce Meath'in başında bulunan Colm O'Rourke, ilçenin tüm potansiyelini ödüle dönüştürmenin uzun vadeli bir proje, belki de beş yıllık bir iş olduğunu savundu.
Geçtiğimiz Ağustos ayında, ilçe kurulunun kendi pozisyonunu savunulamaz hale getirdiğinden şikayet ederek bir bulut altında ayrıldı. Resmi makamlara atıf yaparak, "Eğer her şey doğru yapılırsa gelecek hakkında çok olumlu olduğunu ancak bunun gerçekleşeceğine dair pek fazla inancım olmadığını" söyledi.
Brennan, işleri beklenenden daha hızlı bir şekilde toparlamayı başardı.
Pazar günü Roscommon'un görevden alınmasının ardından akademi yapısını övdü.
Brennan, "Takımımızdaki Sean Rafferty ve Dukie'den (Conor Duke) gördüğünüz gibi, bu arkadaşlar şans bulduklarında hazırlar ve onların yanı sıra oynamaya hazır çok sayıda başka isim de var" dedi.
Bugüne kadarki en büyük başarısı, bölgenin en iyi oyuncularını oynamaya ikna etmek oldu. Yeni kurallar altında orta saha oyuncularının artan sorumluluğunun bilincinde olan Brennan, 2023 Tailteann Kupası finali Maçın Adamı olan Jack Flynn ve eski kaptan Bryan Menton'ı geri getirdi. Bu dönemde dört maça da başladılar ve göklere hükmederek efendilik tasladılar. Dunsany'nin Leinster kulübü JFC finalisti Eoin Harkin de geri döndü, Seamus Lavin de öyle. O'Rourke'un geçen yaz dördünü de dahil etmek için neden yerle bir etmediğini anlamak zor.
Meath, gökdelen gibi yükselen orta saha oyuncusu Conor Gray ve eski AFL oyuncusu Cian McBride dahil olmak üzere, kritik orta üçte artık büyük bir güce sahip. 2024'ten bir diğer U20 olan Dunshaughlin'li Duke, kırık topta harika bir katkı sağladı. Roscommon'a karşı da iki iki sayılık atış yaptı.
"Temel olarak şu anda üç veya dört kişilik bir orta sahaya sahip olmak gibi," dedi Flynn. "Uzun vuruşlar, üç veya dört büyük adamın orada olmasıyla gerçekten bize uyuyor. Sonra yedek kulübesinde Daithi McGowan ve Conor Gray gibi daha fazla oyuncumuz olacak, bu bize gerçekten yardımcı oluyor."
Meath'in en iyi forvetleri de sonunda formda: Eoghan Frayne, Shane Walsh ve Jordan Morris. Mathew Costello ise Pazar günü Westmeath'e karşı yaşadığı sıkıntıların ardından geri dönecek.
2021'de İrlanda Küçükler Kupası şampiyonu olan ve şu anda Leinster U20 şampiyonluğuna sahip olan Meath, en üst seviyeye geri dönmek ve orada kalmak için oyunculara, potansiyele ve en önemlisi plana sahip gibi görünüyor.
Dürüst olmak gerekirse, 60 kulübü olan ve hurling, futbol veya ragbi gibi sporların cazibesine kapılmayan 220.000 nüfuslu bir ilçe için bundan daha azı başarısızlık olurdu. O'Rourke'un görevi devralmadan önce söylediği gibi, Meath'in doğunun Kerry'si olmaması için hiçbir neden yok.
The 42
