Knicks'in SF Anton Watson'ı, eski Gonzaga takım arkadaşlarına karşı oynadığı yaz liginde rahat bir performans sergiledi

Forvet Anton Watson, ikinci NBA Yaz Ligi'nde Knicks formasıyla serbest oyuncu olarak kendini kanıtlamaya çalışıyor ve kimsenin onu yavaşlatmasına izin vermiyor; en yakın arkadaşı ve eski Gonzaga takım arkadaşı Drew Timme bile.

Eski Gonzaga yıldızları, Salı günü Las Vegas'ta Watson'ın Knicks takımıyla mücadele etti ve Timme'nin Brooklyn Nets takımına karşı 97-93'lük galibiyet elde etti. Watson, yedek kulübesinden oyuna girdi ve sahada 6'da 5 isabetle 12 sayı üretti ve üç ribaund aldı. Timme ise 24 sayı, 10 ribaund ve 4 asistle takımı adına öne çıktı.

Watson gülerek, "Benden bir adım öndeydi. Buna çok sinirlendim ama bu çok rekabetçi bir durum," dedi.

Bronny James, NBA yaz liginde harika bir performans sergiliyor, ikinci yılını geçiren Lakers guardı gelişme gösteriyor

Timme de serbest atış çizgisinde arkadaşıyla konuşarak dikkatini dağıtmaya çalışıyordu ama Watson bu numarayı daha önce görmüştü.

Watson, "Sahada biraz şaka yapmaya çalışacak, beni oyundan çıkarmaya çalışacak ama ben de kendimi oyunda tutmaya çalışıyorum." dedi.

"...Ama bunu herkese yapıyor. Sanki, "Geleceğini biliyorum" der gibi, serbest atış çizgisinde küçük bir sohbet etmeye çalışıyor. Sonra sahaya geri dönüyor ve bir dönüş hareketi, sağ kroşe, bilirsin, sana bir 've bir' atıyor. Ona karşı oynarken, sadece odaklanman gerekiyor."

Watson ve Timme, Gonzaga'ya Las Vegas'ta yedi oyuncu ve Zags'ta oynadıktan sonra kariyerlerini başka bir yerde tamamlayan üç oyuncu daha kazandırdı. Timme'ın sözleşme opsiyonu Haziran sonunda Nets tarafından kullanıldı, ancak CBS Sports'a verdiği demeçte, "hâlâ başarmaya ve takımda kalmaya çalıştığını" söyledi.

Parlayan bir diğer eski Zag oyuncusu ise Indiana Pacers guardı Andrew Nembhard'ın küçük kardeşi Ryan Nembhard .

Dallas Mavericks ile çift yönlü sözleşmesi bulunan Ryan, NBA'in Las Vegas Yaz Ligi'nin belki de en çok beklenen maçında ilgi odağı oldu. 1 numaralı draft seçimi Cooper Flagg ile karşılık veren Mavs, NBA yıldızıLeBron James'in oğlu Bronny James'i kadrosunda bulunduran Los Angeles Lakers ile mücadele ediyordu.

Ryan, Mavs'i Lakers'a karşı 21 sayı, 5 asist, 2 ribaund ve 1 top çalma ile 87-85 galibiyete taşıdı. Gonzaga'da Nembhard kardeşlerle birlikte oynayan Watson, Ryan'ın Andrew'a benzer bir oyun tarzına sahip olduğunu söyledi.

"Evet, sahneyi adeta çaldı ve bence birçok insanı şaşırttı," dedi Watson. "Ama onunla oynasaydınız veya neler yapabileceğini bilseydiniz, çok da şaşırmazdınız. Oyun ona kolay görünüyor. Topu paylaşıyor ve doğru şekilde oynuyor. Yani, bunu görmek harikaydı."

Pazar günü Gonzaga ile bağlantısı olan yaklaşık 20 kişinin katıldığı bir akşam yemeği vardı. Bunların arasında, geçen sezon NBA sözleşmesi kapsamında 11 eski Zags oyuncusunu gören koç Mark Few de vardı. Few, eski oyuncularıyla yaptığı birkaç görüşmeden sonra Watson'a moral verdi.

"Sadece yap, biliyorsun. Kendim ol ve yüksek enerjiyle oyna," diye hatırladı Watson, Few'un ona verdiği tavsiyeyi. "İyi bir oyuncu olduğumu ve yüksek IQ'ya sahip olduğumu biliyor, bu yüzden bana inanıyor. Ve tüm bu süreçten geçerken, insanların sana inanması ve başarılı olmanı istemesi çok yardımcı oluyor. Ben burada olduğum sürece o da bunu yaptı."

Watson, 2024 yılında Gonzaga'dan mezun oldu ve okul tarihinde 1.000 sayı, 700 ribaund ve 200 top çalma istatistiklerine ulaşan tek oyuncu oldu. Geçen yıl Boston Celtics formasıyla katıldığı yaz ligi maçında Watson, %51 saha içi isabetiyle 11,8 sayı, 5,2 ribaund, 1,6 asist ve 1 blok ortalamaları yakaladı. Şimdiye kadar, hepsi Knicks formasıyla olmak üzere dokuz normal NBA sezonu maçına çıktı ve bir yılın kendisi için büyük bir fark yarattığını söyledi.

Watson hücumda daha agresif olmayı öğrendi. NBA'e hoş geldin anının, bir Raptors oyuncusunun onu "biraz fazla kolay" itmesi ve "küçük bir çocuk gibi" göstermesiyle fiziksel olarak güçlenmeye odaklandı.

Watson ayrıca üniversite basketbol kariyerinin büyük bölümünde gurur duyduğu savunmayı da benimsiyor.

"Lige ilk geldiğimde, sahada olduğum kısa süreli anlar olacağını düşünüyorum," dedi. "Bu yüzden enerji katmak, oyunun gidişatını değiştirmek ve takımıma ne pahasına olursa olsun yardımcı olmak için bir şeyler yapmalıyım. Sanırım rolüm bu olacak... Neler yapabileceğimi, IQ'mu ve maçlardaki zihniyetimi biliyorum. Sanırım hepsi sonuçlanacak."