Mariners'ın Raleigh'i 40 sayıyla majörlerde 1. sırada

ANAHEIM, Kaliforniya -- Cal Raleigh, Cumartesi gecesi Angel Stadyumu'nda sağ saha tribünlerine 40. home run'ını göndererek inanılmaz sezonunda bir başka dönüm noktasına ulaştı.

Seattle Mariners'ın güçlü vurucu oyuncusu Raleigh, All-Star arasına 38 sayıyla girip Home Run Derby'yi kazandığından beri, büyük lig tarihinde 40 sayıya ulaşan yedinci yakalayıcı olmak onun için neredeyse kaçınılmazdı.

Raleigh, 40. vuruşun özel olduğunu düşünüyordu, çünkü bu vuruş beraberliği bozmuş ve Mariners'ın playoff mücadelesinde değerli bir 7-2 galibiyete ulaşmasını sağlamıştı.

"Bu harika bir dönüm noktası ve bunun için çok minnettarım, kesinlikle harika bir an," dedi Raleigh. "20 veya 30 yaşıma dönüp baktığımda harika bir şeydi ve 40 da kesinlikle çok harika. Bunu küçümsemeye çalışmıyorum ama bu gece galibiyet aldığımız için mutluyum ve bir gün geriye dönüp baktığımda harika olacak."

Raleigh, bu sezon 40 sayı barajını geçen ilk oyuncu oldu ve bunu takvim Ağustos'a bile gelmeden başardı.

Zorluk çeken Angels yedek oyuncusu Jose Fermin'in 2-0'lık hızlı topunu 113,5 mil/saat çıkış hızıyla 126 metre uzağa gönderdi. Bu vuruş Mariners'ı 3-2 öne geçirdi ve vuruşta üç sayı daha ekleyerek Anaheim'da üç maçta ikinci galibiyetlerini aldılar.

"40'a ulaşmak harika bir duygudur," dedi Seattle menajeri Dan Wilson. "Eminim en kısa sürede 41'e ulaşmak istiyor çünkü bunun maçları kazanmamıza yardımcı olduğunu biliyor ve şu anda aradığı şey bu. Cal'ı tanıdığım kadarıyla, kazanmamızı istiyor. Ama kesinlikle büyük bir dönüm noktası. Sezon boyunca yakaladığı istatistikler oldukça şaşırtıcı. Bu, kemerindeki o çentiklerden sadece biri."

Cumartesi günü Mariners'ın belirlenmiş vurucu oyuncusu olmasına rağmen Raleigh, 40 home run'luk sezonlarında çoğunlukla yakalayıcı olarak oynayan elit vurucu kulübüne katıldı.

Johnny Bench ve Mike Piazza bunu ikişer kez başarırken, Roy Campanella, Todd Hundley ve Javy Lopez 2021'de yakalayıcılar arasında tek sezon rekoru kıran Kansas City'li Salvador Perez'e katıldı.

Perez'in rekoru, normal sezonun geri kalanında haftada ortalama bir home run yapması gereken Raleigh için oldukça ulaşılabilir bir seviyede.

Raleigh, Mariners tarihinde 40 home run yapan beşinci oyuncu oldu ve Pasifik Kuzeybatısı'nın elit oyuncularına katıldı: Ken Griffey Jr., Alex Rodriguez, Nelson Cruz ve Jay Buhner.

"Gerçekten iyi oyuncular," dedi Raleigh. "Buradan çıkan en iyi oyunculardan bazıları, bu yüzden bu grubun bir parçası olmaktan büyük onur duyuyorum. Harika bir şey. Sadece devam etmeye çalışıp nereye kadar gidebileceğimizi göreceğiz."

Raleigh ayrıca Seattle tarihinde bir sezonun 105 maçında en çok home run yapan oyuncu olan Griffey'i (1998) yakaladı ve takımının ilk 105 maçında 40 home run yapan büyük lig tarihindeki sekizinci oyuncu oldu. Bu, 21. yüzyılda bunu başaran ikinci oyuncu oldu ve Aaron Judge'a (2022) katıldı.

Raleigh, AL MVP adaylığının dolaylı olarak ivme kazandığı bir günde son dönüm noktasına ulaştı: Dört sezonda üçüncü kez ödüle aday olan Judge, sağ dirseğindeki fleksör gerilmesi nedeniyle 10 günlük sakatlık listesine girdi. Ancak Yankees süperstarının yokluğunun şu anda uzun sürmesi beklenmiyor.

Raleigh'in Temmuz ayındaki performansı aslında yavaşladı. Cumartesi gecesi oynanan maça .162 vuruş ortalaması ve bu ay oynadığı 18 maçta sadece 11 vuruşla girdi, ancak bu vuruşların altısı home run'dı.

Raleigh Cumartesi gecesi iki vuruş yaptı ve üç kez strikeout oldu, ancak Wilson son günlerde Raleigh'in vuruş yaklaşımında ilerleme kaydettiğini gördü.

"Sanırım çoğunlukla bir uyum süreci," dedi Wilson. "Takımlar etrafınızda biraz atış yapmaya başlıyor ve bence siz de bunun farkına varıp uyum sağlamaya başlıyorsunuz. Ama bence o tüm sezon boyunca oldukça istikrarlıydı ve bence benim ve hepimizin bundan faydalanmasını sağlayan şey de bu. O kadar istikrarlıydı ki, bunu yaparken aynı zamanda vuruş ortalamasını da yükseltmesi inanılmazdı."