MLB'nin bir sonraki yıldız üçlüsü? Vuruş sporunu sonsuza dek değiştirebilecek Red Sox adaylarıyla tanışın

FORT MYERS, Fla. -- Vuruşun geleceğinin gerçek zamanlı olarak yaşandığı Boston Red Sox'un bahar antrenman kompleksindeki vuruş kafeslerinin içinde, bir jenerasyonun en iyi üçlüsü ortaya çıktı.

Kristian Campbell, Roman Anthony ve Marcelo Meyer, binanın 10 tünelinde dönerek yüzlerce saat geçirdiler, ancak en iyi işleri her zaman ana girişin hemen içindeki Kafes 4'te gerçekleşiyor gibi görünüyor. Kapıdan içeri girdiklerinde, büyük harflerle Ted Williams'ın bir alıntısının bulunduğu bir tabelanın altından geçtiler -- "İKİ ŞEYİ NASIL YAPACAĞIMIZI ÖĞRENECEĞİZ... SERT VURACAĞIZ VE HAVADA VURACAĞIZ" -- bir vuruş laboratuvarına giriyorlar. Her kafes, onlara gerçek zamanlı vuruş topu verileri sağlayan bir HitTrax ile donatılmış. Çöp kutuları, bir dizi eğitim sopası barındırıyor -- aşırı kilolu ve zayıf, uzun ve kısa, ince. Son beş yılda büyük liglerde atılan her atışı taklit edebilen bir Trajekt robotuna, bir düzine başka standart atış makinesi katılıyor. Çıkış hızı lider panoları duvarları süslüyor.

Burada, Campbell, Anthony ve Mayer, gelecekleri için uygun olan her şeyin ortasındalar. Modern vuruş felsefesini öğreniyorlar, bunu araçlarını becerilere dönüştürmeyi amaçlayan bir dizi yarışmada uyguluyorlar, Bachata ve Reggaeton, rap ve rock dinliyorlar, muazzam miktarda çöp konuşuyorlar. Cage 4'ün içindeki küçük bir masada, Red Sox'un vuruş felsefesini özetleyen iki klasör duruyor: biri İngilizce, biri İspanyolca. Bu klasörler, organizasyonun vuruş koçlarının Temel Dört ilkesi olarak adlandırdığı şeyleri özetliyor: vuruş kararları, sopa hızı, sopadan topa beceri ve top uçuşu.

Atıcılar beyzbolun sabermetrik devrimini tasarımcı tekliflerine ve spor çapında bir hız sıçramasına dönüştürdükçe, vuruş geride kaldı. Vuruş ortalaması ve ağırlıklı üs ortalaması (plakada üretkenliği ölçen bir ölçüm) son yarım yüzyılda en düşük noktalarda. Atıcılar düzenli olarak vuruş yapanları şaşırtıyor. Red Sox açığı kapatabileceklerine inanıyor. Ve yeni büyük üçlü -- as Garrett Crochet'i kış boyunca Boston'a getiren ticaretin kalbindeki yakalama umudu olan Mayer, Anthony ve Kyle Teel'e başlangıçta verilen bir lakap -- felsefenin beta testidir.

"Bizim için en önemli şey eğitim ortamıdır," dedi 20 yaşındaki dış saha oyuncusu Anthony. "Birbirimizi çok zorluyoruz ve kafeste her zaman rekabetçi -- dost canlısı ama rekabetçi -- bir ortam oluşturuyoruz. Birbirimize saçma sapan şeyler söylüyoruz. Birbirimizden en iyi şekilde yararlanmaya ve eğitimde birbirimizi yenmeye çalışıyoruz. Ve bence sahaya çıktığımızda bu bizi daha iyi hale getiriyor."

Orada, sonuçları inkar edilemez. 22 yaşındaki Mayer, 2021 draftında 4. sıradan Red Sox'a düşen, sakatlıkları atlatan ve geçen yıl çıkış hızında artış ve strikeout oranında düşüş gören, akıcı saha oyuncusu, solak vuruşlu bir kısa stoper. Boston'ın 2022 draftında ^79. sıradan onu seçmesinin ardından 2,5 milyon dolarlık bir bonusla sözleşme imzalayan Anthony, küçük liglerdeki en iyi vuruş potansiyeli olarak kabul ediliyor. 2023'te drafta uygun bir kırmızı gömlekli birinci sınıf öğrencisi olarak dördüncü turda seçilen 22 yaşındaki Campbell, geçen sezon bir vahiy niteliğindeydi, alışılmadık bir değişime rağmen bazı takımlar tarafından Anthony'den bile daha çok arzulanan bir potansiyele dönüşen, konsensüs Küçük Lig Yılın Oyuncusu olarak kabul edildi.

Üçü de er ya da geç büyük liglerde olacak -- Campbell için, belki Açılış Günü'nde. Büyük liglere aktarılacağına inandıkları ortak bir deneyimi beraberlerinde getirecekler. Sonunda Yankees'in yıldızı Gerrit Cole ile karşılaştıklarında, sadece Trajekt'te ona karşı durdukları için değil, aynı zamanda koçların onun en iyi hızlı toplarını (bölgenin tepesinde 100 mil/saat) alıp, bunlara yarım ayaklık bir yükselme ekleyerek çocukları vurmaya davet etmeleri nedeniyle ne bekleyeceklerine dair bir fikirleri olacak.

Anthony, "En iyilerle çevrili olmak istersiniz," dedi, "çünkü bu, en iyi olmak istemenizi sağlar."

EYLÜL 2023'TE , küçük lig sezonu sona erdikten sonra, Red Sox küçük lig adaylarını iki aylık bir sezon dışı kampı için bahar eğitim komplekslerinde bir araya getirdi. Boston'ın personeli bir eylem planı oluşturmak için her vuruşçuyu değerlendirir ve Campbell'ın planı netti. Mükemmel vuruş kararları verdi ve elit sopadan topa yeteneği vardı; bunların ikisi de Georgia Tech'teki tek sezonunda 217 vuruşta 29 yürüyüş ve 17 strikeout ile .376 vuruş ortalaması elde etmesiyle kendini gösterdi. 6 fit 3 inç boyunda, 210 pound ağırlığındaki Campbell sopayı sert vururken, Red Sox iyileştirme için alan gördü. 22 postdraft profesyonel maçında ortalama fırlatma açısının sadece 2 derece olması nedeniyle top uçuşu en büyük ihtiyaç alanını temsil ediyordu.

Kampın bir günü, Campbell seçeneklerini değerlendirirken Red Sox vuruş koordinatörü John Soteropulos oradan geçiyordu. Soteropulos, son on yıldır felsefelerin oyuna nüfuz ettiği Seattle merkezli düşünce kuruluşu Driveline Baseball'da üç yıl vuruş koçluğu yaptıktan sonra takıma katılmıştı. Soteropulos, kafeteryanın menüsünde çoban böreği olduğunu fark etti ve Campbell'ı uyardı.

"Bunu yemelisin," dedi Soteropulos. "İçinde yarasa hızı var."

Campbell, "Umarım topun uçuş özelliği de vardır" dedi.

Mayer, MLB ekosistemine en iyi aday olarak girerken ve Anthony donanımlı bir yıldız adayı olarak girerken, Campbell farklıydı. Uzun süredir kısa mesafe koşucusu olanXander Bogaerts'ın San Diego Padres ile sözleşme imzalamasıyla Red Sox'un aldığı telafi edici seçimle alınan Campbell, 500.000 dolardan daha az bir bedelle sözleşme imzaladı. Vuruşu sarsaktı. Çalışmaya ihtiyacı vardı. Soteropulos, vuruş direktörü ve Driveline mezunu Jason Ochart ve yardımcı çiftlik direktörü Chris Stasio, Campbell gibi daha sonraki tur seçimlerinin en iyi versiyonunu çıkarma umuduyla yeni sistemlerini uygulamak üzere Red Sox yönetimi tarafından yetkilendirildiler ve eğer işe yararsa, konseptin kanıtını temsil edecekti.

Campbell, organizasyona girdiği andan itibaren öğrenme isteğiyle personeli etkiledi. Ve oyuncuları vuruş yapanların yaptığı yüzeysel tekrarların ötesinde zorlamak -- vuruş kafesinde aynı yumuşak taklalar, her maçtan önce aynı 60 mil/saatlik vuruş antrenmanı -- Boston'ın felsefesinin kalbinde yer alır.

Profesyonel beyzbol oyuncuları, düşünceye göre, elit problem çözücülerdir. Onlara karmaşık problemler vermek, onları uyum sağlamaya iter. Rahatlık alanlarının dışına çıkmayan ortamlarda antrenman yaparlarsa, gelişim önemsizdir. Vuruşçulara, ister Trajekt ile ister sadece tatlı noktaya vurulduğunda uçan makine topları ile ister namlu kontrolünü vurgulayan ince sopalarla veya yüzlerce başka şekilde meydan okumak, bu uyumu zorlar. Ve var olmayan veya körelmiş bir beceriyi alıp ona ağırlık kazandıran da bu değişikliklerdir.

"Beni harika bir oyuncuya dönüştürebilecek ve bana yardımcı olmak için zaman ayıracak bir takıma gitmek istiyordum çünkü gerçekten koçluk edilebilir olduğumu hissediyorum ve dinliyorum," dedi Campbell. "Sadece doğru bilgiye ihtiyacım var. Ve ne yaptığımı bilmiyorsam, düzeltmem ve bir şeyleri değiştirmem zor."

Bu iki ay boyunca, Red Sox Campbell'ın vuruşunu elden geçirmedi, onun en iyi versiyonunu buldu. Otuz yıl önce, Hawaii Üniversitesi'nde profesör olan Dr. Coop DeRenne, aşırı yüklenme ve düşük yüklenme antrenmanı üzerine bir çalışma yürüttü ve bunun sopanın hızını önemli ölçüde iyileştirdiğini gösterdi. Sektör bulgularını çoğunlukla görmezden geldi, ancak Driveline bunları benimsedi ve Red Sox'a getirdi. Campbell, standart 31 onsluk sopalardan %20 daha ağır ve %20 daha hafif sopalarla haftada iki gün antrenman yaptı. Sopayı, vuruşun ana plakaya ulaştığı açıyla sopanın açısının birleştiği doğaüstü bir düzlemde kalma yeteneğiyle bölgede savursa da, namluyu daha fazla güçle vurmak Red Sox koçlarının tekrar tekrar vaaz ettiği bir ilkeyi güçlendirdi: "Sopa sizin için işi yapar."

Daha büyük zorluk, Campbell'ın topu havaya vurmak için vuruşunu bozmaktı. Yaşamış en iyi vurucu olarak bilinmek isteyen Williams, uzun süre top uçuşunu savundu çünkü sert vurulan bir yer topunun genellikle tekli olduğunu, havada vurulan topların ise ekstra-üs vuruşlarının büyük çoğunluğunu ürettiğini anlamıştı. Topu havaya çekmek özellikle önemlidir. Bir sopanın temas etmesi ne kadar uzun sürerse, o kadar fazla hız üretir. Önde bir topla karşılaşmak -- ki bu genellikle vurucunun çekmesine izin verir -- hasar kapasitesini en üst düzeye çıkarır.

Campbell'ın vuruşunu elden geçirmek yerine, Red Sox onun doğal atletizminin onu bir çözüme yönlendirmesine izin vermeyi tercih etti. Campbell, elinin pozisyonunu değiştirmek veya ayak ucu vuruşundan kurtulmak yerine, topu vurmak istediği yeri değiştirdi ve her tekrarla kendisine sezgiye aykırı bir şey yapmasını hatırlattı: Altından vuruş yap.

"Benim için bu sadece bir his," dedi Campbell. "Varilinizin her zaman nerede olduğunu bilmelisiniz. Garip bir noktadaydı çünkü normalden daha fazla yükselmeye çalışıyordum. Bu yüzden havaya vurmak için topun altına doğru sallanmam gerektiğini hissediyorum. Ve gerçekten de düz bir yoldaydım çünkü tüm bu yıllar boyunca bunun üzerindeydim."

Campbell'ın namlu yeteneği, mantar sopası veya standart sopadan üç ila dört inç daha uzun olan ince 37 inçlik bir sopayla tekrarlar yaparak gelişti ve bu da onu topu plakanın daha önünde karşılamaya zorladı. Bunu yaparken edinilen beceriler sonunda bir vuruşçunun normal sopalarıyla birleşiyor ve çeşitli tatbikatlar (standart atış makinelerini bir kenara, karışık atışlı Trajekt seanslarına kaydırma) bunların yeni, zorlu ortamlarda uygulanmasına olanak tanıyor. Ft. Myers'daki kafeslerde, koçlar Campbell ve diğer adayları kimin topu daha sert veya daha tutarlı vurabileceğini görmek için birbirleriyle yarıştırıyordu. Kazananlar övünüyordu -- Anthony, "Marcelo 25/8'de saçmalıyor," dedi -- ve kazanamayanlar ertesi gün intikam almaya niyetli bir şekilde geri dönüyorlardı.

Geçtiğimiz kışın sezon dışı dönemleri sona erdiğinde, Red Sox Campbell için çıkış sezonu yaratacaklarını umuyordu. Onlar bile sonraki aylarda neler olacağını tahmin edemezdi. Campbell, 2024'e beş home run yapmayı umarak girdiğini söyledi; bu, üniversitedeki tek sezonundan bir fazlaydı. Sezona High-A Greenville'de başladı ve 9 Mayıs'ta beşinci home run'unu yaptı. Bir aydan kısa bir süre sonra, üç home run daha kaydederek Double-A'ya yükseldi ve burada iki ay geçirdi ve sekiz home run daha yaptı. Son ay için Triple-A'ya terfi etti ve dört home run daha ekledi, sezonu 517 vuruşta .330/.439/.558 vuruş ortalaması, 20 home run, 24 çalıntı üs, 74 yürüyüş ve 103 strikeout ile tamamladı.

"Onu ilk vururken gördüğüm zamanı hatırlıyorum, 'Bu ne cehennem?' diye düşündüm." dedi Mayer. "Kafesteydi ve gördüğüm en tuhaf vuruşu yapıyordu, uzun sopası vardı ve ben 'Ne?' diye düşünüyordum. Bir sonraki bildiğim şey, .380 vuruş ortalamasına sahip olmasıydı."

Red Sox'un kısa stop oyuncusu Trevor Story, Campbell'ı ilk kez Triple-A'da bir rehabilitasyon görevinde gördüğünde, onun "kendi kendini organize etme ve sorunları nasıl çözeceğini öğrenme" yeteneğinden etkilenmişti.

"Sopayı hareket ettirmek konusunda özel bir yeteneği var," dedi Story. "Sopa hızı gerçekten vahşi. Bunu duyduğunuzda, oh, s--- diyorsunuz."

"Bu kontrollü bir şiddet," dedi Campbell. "Topu gördüğünüzden emin olmalısınız. Ve sonra ne zaman bir vuruş kararı alırsanız, ona en hızlı, en sert, en iyi vuruşunuzu yapmalı ve top giderken bir şekilde kontrol altında kaldığınızdan emin olmalısınız, böylece topa mümkün olduğunca iyi vurabilirsiniz.

"Her vuruş gerçekten aynı olamaz. Atışların hareket etme şekli ve günümüzde herkesin ne kadar iyi olduğu düşünüldüğünde, her seferinde aynı vuruşu yapıp sadece belirli atışlara vurabiliyorsanız, bu bir hatadır. Farklı şeylere, farklı atışlara, farklı konumlara uyum sağlayabilmelisiniz."

BU yılın bahar antrenmanının İLK haftasında , Boston kadrosunun tamamı rapor vermeden önce, Red Sox Onur Listesi üyesi Dwight Evans, Cage 4'ün dışında durup gördüklerine hayran kaldı. Evans, 1994'te Colorado'da ve 2002'de Red Sox'ta olmak üzere iki sezon vuruş koçu olarak çalıştı ve beyzbolun evrimini fark etti. Oyun değişiyor ve tüm teknoloji onun tarzı olmasa bile, sonuçlarla tartışmayacak.

Campbell, Mayer ve Anthony'de umut vaat eden oyuncular görmüyor. MLB'de isimlerine göre bir vuruş yapmadıkları için, büyük liglerde 20 sezon, Boston'da 19 sezon geçiren Evans'a akranlarını hatırlatıyorlar.

"Sanki büyük liglerde 10 yıldır varlarmış gibi," dedi Evans. "Onlar sadece buna sahipler. Ne yapmaya çalıştıklarını biliyorlar."

Red Sox, bunun Campbell, Mayer ve Anthony için sadece bir başlangıç ​​olduğuna ve vuruş yaklaşımlarının, All-Star'lar Rafael Devers , Jarren Duran , Alex Bregman ve Story ile genç ve yetenekli Triston Casas ve Ceddanne Rafaela'nın yanı sıra üçlüye katılacak potansiyel oyuncular için bir havuz oluşturacağına inanıyor. Her seviyede katılım çok önemli ve baş beyzbol görevlisi Craig Breslow, yardımcı genel müdür Paul Toboni ve çiftlik müdürü Brian Abraham, Ochart, Soteropulos ve Stasio tarafından yapılan çalışmaya yaslanıyor. Breslow, Driveline'ı kuran Kyle Boddy'yi özel danışman olarak işe aldı. Diğer beş eski Driveline çalışanı oyuncu gelişimi, beyzbol bilimi ve büyük lig kadrolarında yer alıyor ve Stasio kış boyunca büyük lig geliştirme direktörü olarak terfi etti; bu yeni rolde geliştirme felsefelerini büyük lig kulübüne uygulayacak ve Fenway Park'a yükselen potansiyel oyuncular için sürekliliği sağlayacak.

Campbell, Red Sox'un umut ettiği ilk büyük lig kadrosuna girme yolunda. Bu baharda ikinci kaleci pozisyonu için yarışıyor, bu da organizasyonun ona olan inancının bir kanıtı. Eğer kazanırsa, Bregman üçüncü oynayacak ve son altı yıldır beş kez MVP oyu alan ve franchise rekoru olan 313,5 milyon dolarlık bir sözleşme imzalayan Devers, kesinlikle oynamak istemediği bir rol olan belirlenmiş vurucu pozisyonuna geçecek.

Red Sox, Campbell'ı potansiyel dramaya değer görüyor. Belki de 2018 Dünya Serisi şampiyonluklarından bu yana altı yılda beş playoffsuz sezonun bir işlevidir, ancak muhtemelen daha basittir: Campbell aşağıda tutulamayacak kadar iyi. Mayer ve Anthony çok geride kalmayacak. Cage 4'te beslenen rekabet -- ve bunun gerektirdiği çalışma ahlakı -- hiçbir yere gitmiyor.

Campbell gelmeden önce bile Mayer ve Anthony, gece geç saatlerde, maç sonrası vuruş seansları boyunca yakınlaşmışlardı. İkisinin de Campbell'ın sopayı salladığı ve vuruşun başlangıç ​​noktasında neredeyse doğrudan gökyüzüne doğru işaret ettiği geleneksel sol el vuruşları var. Campbell'dan daha iyi bir yerden başlamak, ikisinin de Boston'ın programının faydalarını elde etmesini engellemedi.

"Topu daha sert vurmamın sebebinin sopanın hızı mı yoksa spor salonunda çalışmam mı olduğunu bilmiyorum ama ikisi birlikte ancak yardımcı olabilir," dedi Mayer. "Bu yüzden yıllar geçtikçe, daha sert vurduğumu, sopayı daha hızlı hareket ettirdiğimi hissediyorum. Vuruşumu daha iyi anlıyorum. Yani tüm bu şeyler birbirine bağlanıyor ve büyük bir rol oynuyor ve başarıya götürüyor."

Hangi potansiyel adayların büyük liglerde başarılı olacağını bilmek imkansız olsa da, nesnel verilerle tanımlanan bir çağda, ıskalar neredeyse hiç sık değil. Eric Hosmer, Mike Moustakas ve Wil Myers'ın hepsi 2010'daKansas City için ilk 10 potansiyel aday olduğunda yarasa hızı verisi yoktu. Arizona'nın 2007'de Justin Upton, Chris Young ve Carlos Gonzalez'e sahip olduğu dönemde Trajekt bir rüya makinesiydi. Rickie Weeks, Prince Fielder ve JJ Hardy'ninMilwaukee sisteminden geçtiği 2004'te çıkış hızı roket gemilerinin alanıydı .

Beyzbolun yepyeni bir dünyası var ve bu, Cage 4'te açıkça görülüyor. Campbell, Mayer ve Anthony eğitmenleriyle o kadar çok zaman geçiriyorlar ki, Soteropulos'un orada uyuyabileceği konusunda şakalaşıyorlar.

"Orada kaç tane bahar antrenmanına katıldığımızı düşünmek oldukça güzel," dedi Anthony. "Geriye dönüp baktığımızda ve büyük lig tarafında olduğumuzda, John gibi adamları ve bizi daha iyi hale getirmek için günlerinden çok zaman ayıran küçük lig tarafındaki adamları takdir ediyorum."

Beyzbolda vuruş yapanların karşılaştığı tüm zorluklara rağmen, Red Sox sistemlerine inanıyor ve bu ilk jenerasyon, bu sistemin etkinliğini ölçecek bir turnusol kağıdı görevi görecek.

"Oyuna bağlıyım," dedi Campbell. "Her gün olabileceğim en iyi oyuncu olmak istiyorum. Boston'a elimden gelen her şeyi getirmek istiyorum. Beni draft ettiklerini öğrendiğimde, 'İlk maçıma bu takımla çıkacağım. Bu takımla oynayacağım. Bu takımla uzun süre oynamak istiyorum.' dedim. Bana bir şans veren bu takıma elimden gelen her şeyi vereceğimi biliyordum. Onlar ve benim için buna değdiğinden emin olacağım."