OKC, Wolves'un güçlenmesiyle 'yumruk yedi'

MINNEAPOLIS -- Oklahoma City Thunder için franchise tarihinin en ezici playoff kaybı ne kadar acı verici olsa da, açıklaması oldukça kolaydı.

Batı Konferansı finallerinin ilk iki maçını kazanan Thunder, Cumartesi günü Minnesota Timberwolves'a 143-101 yenildikleri 3. maçta fiziksel olarak baskın bir performans sergiledi.

"Karmaşık değil," forvet/pivotChet Holmgren . "Nereye gitmek isterlerse oraya gittiler. Yapmak istediklerini yaptılar. Onları durdurmadık."

Oklahoma City, ilk turdaMemphis Grizzlies'e karşı 2-0 öne geçtikten sonra benzer şekilde kötü bir başlangıç ​​yaptı, ancak Thunder, 29 sayılık açığı kapatarak 3. Maçı kazandı ve seriyi süpürdü. Oklahoma City, Minnesota'ya karşı ilk çeyrekte 20 sayılık bir farka düştükten sonra hiçbir zaman ciddi bir geri dönüş girişiminde bulunmadı.

"Bu gece gaza basmaya devam ettiler ve biz oyunda hiçbir zaman kendimize bir ivme kazandıramadık," dedi Thunder koçu Mark Daigneault. "Savunma baskılarının ve fizikselliklerinin kesinlikle erken öne çıktığını düşündüm. Maçta kesinlikle ilk yumruğu onlar attı."

Yeni taçlandırılmış MVP Shai Gilgeous-Alexander ve Oklahoma City'nin diğer başlangıç ​​oyuncuları, üçüncü çeyrekte kalan dakikalarla oyundan tamamen çıktı. Gilgeous-Alexander sadece 14 sayıyla bitirdi. Bu, çaylak yedek gardAjay Mitchell'ın takımdaki en yüksek sayısıyla eşleşti, ancak Gilgeous-Alexander'ın bu sezon, normal sezon veya playofflardaki en düşük toplamıydı.

Serinin ilk iki maçında ortalama 34.5 sayı atan Gilgeous-Alexander, dört top kaybıyla sahada 13 atıştan 4'ünü sayıya çevirdi. Thunder'ın Timberwolves'a karşı iki ev sahibi galibiyetinde toplam 29 sayı attıktan sonra sadece dört serbest atış denedi.

"Her yerde daha agresiftik," dedi Minnesota koçu Chris Finch. "Onun etrafında biraz daha temizdik. Faul yapmadık. Rekabet gücümüz her zamankinden yüksekti. O olağanüstü bir oyuncu. Böyle çok fazla gece geçirmeyecek. Bu yüzden kendimizi şanslı hissediyoruz ve Pazartesi'ye geçiyoruz."

Oklahoma City'nin beş başlangıç ​​oyuncusu toplamda 39 şutun 15'ini sayıya çevirerek sadece 49 sayı üretirken, Timberwolves yıldızları Anthony Edwards veJulius Randle 32 şutun 21'ini sayıya çevirerek toplamda 54 sayı ürettiler.

"Oyunun büyük bölümünde topu ağdan çıkardık, böylece geri dönüp savunmalarını kurabilirler," dedi Gilgeous-Alexander. "Ve NBA'de kim olduğunuzun bir önemi yok -- iyi bir savunmaya karşı, eğer kuruluysalar sayı yapmak zordur. Son iki maçta durum böyle değildi. Durdurma yapabildik, koşabildik ve oynayabildik. Topu her defasında ağdan çıkardığınızda, her durumda zor oluyor."

Thunder'ın en iyi savunması için alışılmadık derecede kötü bir performanstı, Timberwolves'un sahada %57.3 ve 3 sayılık atışlarda %50.0'lık bir isabet oranına sahip olmasına izin verdi. Oklahoma City sadece 10 top kaybına neden oldu, bu sezon sonrası en azı.

"Yumruk yersin, tekrar ayağa kalkarsın," dedi Gilgeous-Alexander. "Bu, karşılık vermekle ilgili ve bir sonraki zorluk da bu. Bu gece ağzımıza yumruk yedik. Bir sonraki maçta, ya ayağa kalkacağız ya da kalkamayacağız [ve] maçı kaybedeceğiz. Vermemiz gereken bir karar var."

Bu habere ESPN'den Dave McMenamin katkıda bulundu.