Sunderland'in 95. dakikadaki golü PL'ye dönüşü garantiledi

LONDRA -- Sunderland, futbol tarihinin en zengin maçını kazanarak dramatik bir geri dönüşe imza attı ve Premier Lig'e yükselmeyi garantiledi.

Yedek Tom Watson, Şampiyonluk playoff finalinde Sheffield United'ı 2-1 yenen takımı 95. dakikada galibiyet golünü kaydetti. Kazanan takım için bu karşılaşmanın değeri yaklaşık 200 milyon sterlin (270,8 milyon dolar) oldu.

Sunderland'ın Wembley'deki üçüncü isabetli şutuydu.

Maçın ikinci golü, maç bitimine 14 dakika kala Eliezer Mayenda'nın Tyrese Campbell'ın ilk yarıda Sheffield United'ı öne geçirmesinin ardından neredeyse hiç beklemeden beraberliği yakalamasıyla geldi.

Watson'ın ceza sahası dışından topu ağlara göndererek yaptığı vuruş, Sunderland'in sezonunu inanılmaz bir şekilde sonlandırdı.

"Bunu kelimelerle ifade edemiyorum. ... İnanılmaz," dedi Watson, yaz aylarında Brighton'a katılacak olan, Sky Sports'a maç sonrası. "Gelecek yıl Premier Lig'de, büyük ligde görüşeceğiz.

"Bunun [playoff finaline katkıda bulunmanın] üzerinde haftalardır düşünüyordum, sanırım yazılmıştı, bundan daha iyi hayal edemezdim.

"Kapatıldım, küçük bir boşluk gördüm ve onu [köşeye kıvrılmak için] kullandım."

Régis Le Bris'in takımı son beş Şampiyonluk maçını kaybetti ve finale ulaşmak için Coventry'ye karşı playoff yarı final rövanş maçında uzatmalarda atılacak bir golle sonuca ulaşmaları gerekti.

Ligi dördüncü sırada tamamlayan ve üçüncü sıradaki Sheffield United'ın 14 puan gerisinde kalan takım, sekiz yıl aradan sonra Premier Lig'e geri dönmeyi garantiledi.

Fransız Le Bris, geçen sezon Championship'te 16. sırada yer alan ve en son 2022'de League One'da yer alan bir takımı devraldıktan sonra, Stadium of Light'taki ilk sezonunda en üst lige yükselmeyi başardı.

Sheffield United içinse daha da yürek parçalayıcı. Playoff'lardan yukarı çıkamadıkları 10. kez ve Wembley'e yaptıkları son sekiz seyahatin hiçbirini kazanamadılar -- 1925'e kadar uzanan 100 yıllık bir seri.

Hayranları için daha da yıkıcı bir durumdu çünkü uzun zamandır bu günün onların günü olacağı düşünülüyordu.

Chris Wilder'ın takımı 90 saniyeye yakın bir farkla öndeydi.

Gus Hamer'ın sağdan yaptığı ortada Kieffer Moore'un kafa vuruşu direkten içeri sızmaya mahkûm görünüyordu. Ta ki Sunderland kalesinde Anthony Patterson topu uzaklaştırmak için muhteşem bir kurtarış yapana kadar. Wembley bundan daha iyisini görmemiştir.

Sunderland tamamen yara almadan kurtulamadı. Moore'u yolundan çekmeye çalışırken, defans oyuncusu Luke O'Nien omzunu yaraladı ve sahanın kenarında oksijene ihtiyaç duyduktan sonra oyundan alındı.

Sheffield United sonunda öne geçtiğinde Hamer tekrar dahil oldu. 25. dakikada Sunderland'in korner atışı temizlendiğinde, kendi ceza sahasından üç beyaz formayı geçerek topa ulaşan bir hız patlaması üretti.

27 yaşındaki oyuncu daha sonra ayağının dışıyla güzel bir pas atarak Campbell'ın önüne geçti ve Campbell, Patterson'ın üzerinden topu ağlara göndererek Mart ayından bu yana ilk golünü kaydetti.

Sheffield United için 10 dakika sonra işler daha da iyiye gidiyordu ancak Harrison Burrows'un ceza sahası dışından yaptığı vole vuruşu VAR incelemesinin ardından iptal edildi.

Sunderland, devre arasında topa hakim oldu ancak net bir temizleme yaratmakta zorlandı. Diğer tarafta, Sheffield United'ın yedek oyuncusu Andre Brooks, Patterson'ın öğleden sonraki ikinci kritik kurtarışını yapmasına rağmen durumu 2-0 yapma şansına sahipti.

Mayenda, Patrick Roberts'ın mükemmel pasından sonra beraberlik golünü attığında Sunderland sahasında kargaşa yaratma fırsatı yakaladı.

Maç uzatmalara gidiyor gibi görünürken, 19 yaşındaki Watson, orta sahada Moore'dan gelen boştaki pası aldı, Sheffield United defansını geçti ve mükemmel bir vuruşla topu ağlara gönderdi.

O'Nien Sky Sports'a yaptığı açıklamada, "Muhtemelen kulübe katıldığımdan beri oynadığım en iyi maçtı" dedi.

"Bu kulüple ve bu çocuklarla gurur duyuyorum. Az önce olanlara inanamıyorum.

"Hiç böyle bir kaygı hissetmedim ama hocamız, bir gol atsan neler olacağını kim bilir dedi.

"O çocuklar, Tommy Watson -- Sunderland efsanesi. Hepsi Sunderland efsanesi. Ben sadece bu mutlulukta bir rol oynamaktan mutluluk duyuyorum. Ne diyorum, bir rol oynamadım, hiçbir şey yapmadım.

"Ben sadece kenarda bekliyordum. Eliezer ve Tommy gol attığında kutlama yapmak için daha fazla mesafe kat ettim."