Üniversite futbolu playoff sistemi bozuk değilse neden düzeltelim ki?

Üniversite futbolu'nun Bowl Championship Series döneminde, sporun genişletilmiş, hatta yaygınlaştırılmış bir playoff'a karşı çıkışı, o zamanki Ohio State başkanı E. Gordon Gee'nin tek bir renkli sözüyle özetlenebilirdi.

Gee, 2007'de "Soğuk ve cansız ellerimden bir playoff sistemi koparacaklar" demişti.

Üniversite futbolu gerçekten de bir playoff'a sahip olsa da, Gee'nin hâlâ hayatta olduğunu duyurmaktan mutluluk duyuyoruz. 81 yaşındaki oyuncu, Batı Virginia Üniversitesi'ni ikinci kez yönettikten sonra bu hafta emekli oldu.

Ancak, ölüp gömülen şey , üniversite futbolunun sezon sonrası sahasını genişletmeye karşı kararlı direnişidir. Şikayetleri ve sadece iki takımın fazlasıyla yeterli olduğunu iddia etmek için ek gelir vaadini onlarca yıl boyunca görmezden geldikten sonra, geçen sezonun ilk 12 takımlı turnuvası bile gerçekleşmeden önce, katılımcı sayısını 12'den 16'ya çıkarma planları başlamıştı.

Bir zamanlar durağan olan bir spor artık ışık hızında hareket ediyor, gelecekteki etkileri umurunda değil.

Ateş. Hazır. Nişan al.

Belki de güncel haberlerin en iyi yanı, üniversite futbolunun iki iktidar partisinin (SEC ve Big Ten) 16 takımlı yeni sahanın nasıl seçileceği konusunda anlaşamaması. Bu durum, playoff genişlemesine ara verilmesine yol açtı.

Belki, sadece belki, bu, ilk planlandığı gibi 2026 yılına kadar herhangi bir genişleme olmayacağı anlamına gelir ve üniversite futbolu, herhangi bir değişikliğe ihtiyaç olup olmadığını doğru bir şekilde değerlendirmek için 12 takımlı modelin biraz olgunlaşmasına izin verebilir.

SEC komiseri Greg Sankey bu hafta, "12 takımlı bir playoff'umuz var, beş konferans şampiyonumuz var," dedi. "Anlaşamazsak bu durum devam edebilir."

Güzel. Zaten acelen ne?

2025 sezonu, beş konferans şampiyonu ve yedi genel klasman kadrosu için otomatik tekliflerin sunulduğu 12 takımlı bir formatla oynanacak. Geçen yılki ilk dört seribaşının yalnızca konferans şampiyonlarına gitmesi zorunluluğu ortadan kalkarak, Boise State ve Arizona State'in yükselmesi ve sahadaki dengelerin bozulması sağlandı.

Bu bile gerçek dünya deneyimlerine dayanan bir ilerlemeydi. Öğretici olmalı.

SEC 16 takımlı bir model istiyor ancak şu anda olduğu gibi otomatik teklifler ACC, Big 12, Big Ten, SEC ve sözde 6'lı Grup'un en iyilerine gidiyor. Sahadaki diğer oyuncular ise genel seçimler olacak.

Big Ten, SEC dokuz konferans maçı oynamayı kabul edene kadar (mevcut sekiz maç yerine) böyle bir teklifi desteklemeyeceğini belirtiyor. Bunun yerine, Big Ten ve SEC'e dört, ACC ve Big 12'ye ikişer, 6'lı Grup'a bir ve ardından üç genel kontenjan hakkı veren 16 takımlı bir sistem istiyor.

Buna "4-4-2-2-1-3" adı verildi çünkü üniversite spor liderleri parayı sevdikleri kadar saçma sapan ifadeleri de seviyorlar.

ACC, Big 12 ve diğerleri görüş bildirse de (çoğunlukla SEC'in tarafını tutarak) yasama açısından karar sporun iki büyük konferansının elinde.

Şu anda iki taraf da taviz vermiyor. Elbette yine de bir uzlaşma sağlanabilir. 2026 sistemini belirlemek için son tarih 30 Kasım olarak belirlenmiş. Sankey ise, koçları karşı çıksa bile, dokuz maçlık SEC programını tercih ettiğini söylüyor.

Ancak mevcut durumun bir süre daha devam etme ihtimali de var.

Big Ten'in önerdiği şey, konferans yeniden düzenlenmesi, transfer portalı, NIL, gelir paylaşımı vb. gibi dramatik değişimlere maruz kalmış bir spor için dramatik bir değişim.

Lig, konferans şampiyonası hafta sonunda birden fazla "ön eleme" maçı düzenlemek istiyor. Ligin en iyi iki takımı lig şampiyonluğu için karşı karşıya gelecek (şu anda olduğu gibi), ancak üçüncü ve dördüncü sıradaki takımlar, diğer otomatik teklifleri belirlemek için beşinci ve altıncı sıradaki takımlarla karşılaşacak.

Bunu tüm konferanslara yayarsanız, 26 takımlı bir College Football Playoff'u (22 takım play-in durumunda) elde edersiniz. Bu, sporun işleyiş şeklini kökten değiştirir; örneğin, konferans dışı maçlar için bahislerin değerini düşürür. Ve bazı vasat takımlar esasen playoff'a katılma şansı yakalar; Big Ten örneğinde, geçen yıl altıncı sıradaki takım, 8-5'lik bir dereceyle bitiren bir Iowa takımıydı.

Her konferansın yayın ortaklarına satabileceği daha fazla yüksek değerli envanteri olacak, ancak bu büyük bir kazanç değil. Benzer şekilde, dört tane daha birinci tur playoff maçının televizyonda yayınlanabilmesi ve ilgi görmesi gerekecek.

Bunun gerekli olduğundan emin olan var mı? Çoklu tekliflerde 16'ya ihtiyacımız var mı?

12 takımlı formatta, ilk tur pek de çekişmeli geçmedi; 19,3 sayılık ortalama farkla galip gelindi. NFL playofflarının ilk turuna çok benzeyen bu tur, esasen hiçbir gerçek yarışmacının dışarıda kalmamasını sağlamak için tasarlandı.

Belki geçen yıl bir istisnaydı. Belki de gelecekteki maçlar yakın geçecek. Ya da belki daha da dengesiz olacaklar. Bunu öğrenmek akıllıca olmaz mıydı?

Seçim komitesinin Alabama yerine SMU ve/veya Indiana'yı seçmesi hakkında şikayetler olsa da, bu çok da büyük bir küçümseme değildi. Saha ne kadar büyük olursa olsun, tartışmalar yaşanacaktır. Ayrıca, Crimson Tide geçen yıl iki 6-6'lık takıma yenildi. Genişleme, benzer özgeçmişe sahip bir takımın rahatlıkla gelebileceği anlamına geliyor.

Bu iyi bir şey mi?

Karar ne olursa olsun, gerçek dünyadan çok az veriyle -olumlu veya olumsuz- alınıyor. 12 takımlı birkaç sahanın oynanmasına izin vermek, bağlam ve potansiyel olarak beklenmedik sonuçlar sunmak, kesinlikle zarar vermez.

Başka bir genişleme turuna geçmeden önce bunun yavaş yavaş kavrulup incelenmesini tercih etmek için 2007'deki Gordon Gee olmanıza gerek yok.