Utes' Whittingham, '24 serbest düşüşünden sonra yeniden enerji kazandı

FRISCO, Teksas -- Dinamik yeni bir oyun kurucu, yeni bir hücum sistemi ve hücum hattında birinci turda seçilmesi beklenen iki oyuncu, Utah koçu Kyle Whittingham'ın Utes'in Big 12'deki felaket ilk sezonundan sonra toparlanma şansı konusunda heyecan duymasını sağlıyor.

Utah, geçen yıl Pac-12'den katıldıktan sonra Big 12 sezon öncesi anketinde 1 numaraya seçilmişti ancak sakatlıklar ve istikrarsızlık nedeniyle konferansta yedi maçlık bir yenilgi serisi yaşadı ve 5-7'lik bir bitişle 2013'ten bu yana ilk yenilgi sezonunu yaşadı.

FBS'de üçüncü en uzun süre görev yapan baş antrenör olan Whittingham, geleceği ve program için en iyisinin ne olduğu konusunda haftalarca düşündükten sonra Aralık ayında Utes ile 21. sezonu için geri dönmeye karar verdi.

Whittingham Çarşamba günü Big 12 medya günlerinde ESPN'e "Sonuç ve nihai analiz, bu nottan uzaklaşamayacağımdı" dedi. "Çok sinir bozucuydu, çok hayal kırıklığıydı. Üniversite futbolu sizi uzaklaştırabilecek diğer tüm faktörlerle birlikte ne kadar değişmiş olsa da, en önemli sebep buydu: Biz bu değiliz, biz bu değiliz. Sadece ağzımda kötü bir tat bıraktı. O tadı çıkarmaya çalışma fırsatını kaçırmak istemedim."

"Sonuç ve nihai analiz, bu nottan vazgeçemediğimdi. Çok sinir bozucuydu, çok hayal kırıklığıydı. ... Biz bu değiliz. Biz bu değiliz. Sadece ağzımda kötü bir tat bıraktı. O tadı almaya çalışma fırsatını kaçırmak istemedim." Utah koçu Kyle Whittingham 2024'te 5-7'ye gitmek hakkında

Whittingham ve Utes savunma koordinatörü Morgan Scalley, yeni bir hücum koordinatörü için ulusal bir arama yaptı ve hemen New Mexico'dan Jason Beck'e odaklandı. Daha sonra transfer portalı aracılığıyla Beck'in ilk takım All-Mountain West oyun kurucusu Devon Dampier'i kadroya katmayı başardılar.

Toplam hücumda 3.934 yarda ve 31 gol ile ülke çapında 11. sırada yer aldıktan ve tüm FBS başlangıç ​​oyuncuları arasında dördüncü en çok koşu yardı (1.166) elde ettikten sonra Dampier, koçuyla birlikte Salt Lake City'ye gitti ve 2024'te dört farklı QB'yi başlatmak zorunda olan bir program için hemen fark yaratan isim olduğunu gösterdi.

"O harika bir atlet," dedi Whittingham. "Eğer bahar bir gösterge ise, o heyecan verici bir oyuncu ve onu bu sezon izlemek için sabırsızlanıyoruz. ... O 'o' faktörüne sahip. O bir lider. Söylemeye gerek yok, bizim için neler yapacağını görmek için çok heyecanlıyım."

Transfer portalı üzerinden Dampier'in etrafını 21 yeni oyuncuyla sardılar ve onu, ESPN'den Matt Miller'ın birinci tur NFL draft seçimleri olarak öngördüğü Spencer Fano ve Caleb Lomu gibi geri dönen iki başlangıç ​​oyuncusuyla koruyacaklar.

"Ülkenin en iyi ikilisi olduklarını düşünüyoruz," dedi Whittingham. "Genel olarak hücum hattının, oraya gittiğimden beri en iyisi olduğunu düşünüyorum. Ve bu oldukça büyük bir ifade. Gerçekten iyi hücum hatlarımız oldu. İçeride bizim için çok iyi futbol oynayan iki birinci tur oyuncusu ve üç kıdemli oyuncumuz var. Bu bizim güçlü yanımız olmalı ve güvendiğimiz şey bu."

Whittingham daha önce 65 yaşından sonra koçluk yapmak istemediğini söylemişti. Şimdi 65 yaşında ve Utes'in 2024'te Big 12'yi kazanması durumunda geleceği hakkında farklı bir karara varabileceğini kabul ediyor. Onları tekrar rekabete sokmak konusunda yeniden enerji kazandı, ancak bu sezonun son sezonu olup olmayacağını söylemeye hazır değil.

"Size verebileceğim en iyi cevap, şu anda her gün işe gitmek konusunda heyecanlı ve tutkulu olduğumdur," dedi Whittingham. "Bu değiştiği anda, zamanının geldiğini anlayacağım. Sadece doğru zamanın ne zaman olduğunu bilmeyi umuyorum. İçimdeki ateşi kaybetmenin dışında koşulların tam olarak ne olacağını söyleyemem."