Freiburgs Schmidt: Neustart in Düsseldorf?

Anfang April gegen Dresden: Kenneth Schmidt kam in Hannover nur für die U 23 in der 3. Liga zum Einsatz. IMAGO/Noah Wedel

An den Gegner beim eigenen Profidebüt wird sich fast jeder Berufsfußballer ein Leben lang erinnern. Aber nur die wenigsten Kicker können hierzulande dabei ganz lässig den Namen eines ausländischen Weltklubs nennen. Kenneth Schmidt kann es: Juventus Turin! Den Norditalienern ist er aber nicht in einem Testspiel begegnet, sondern bei einem wichtigen Pflichttermin.

Rückspiel im Achtelfinale der Europa League im März 2023, Schmidt kommt zur zweiten Halbzeit in seiner Heimatstadt Freiburg beim Stand von 0:1 ins Spiel. Zwei Tore noch, dann gäbe es Verlängerung. Das schafft die Mannschaft von Christian Streich zwar nicht, kassiert stattdessen kurz vor Schluss noch den 0:2-Endstand. Aber sie war durch eine couragierte Leistung mit eigenen Torchancen gar nicht so weit weg von einer Überraschung. Dazu hat auch Schmidt mit einem unaufgeregten, defensiv bemerkenswert sicheren Auftritt (kicker-Note 3) beigetragen.

Kurz darauf darf der Innenverteidiger direkt auch in der deutschen U-21-Nationalmannschaft debütieren. Und in der Bundesliga. Bis Saisonende setzt ihn Trainer Christian Streich fünfmal ein, dreimal gar in der Startelf. Der Sport-Club wird Fünfter und Schmidt hat zumindest einen kleinen Anteil daran.

Eine Bauchmuskelverletzung bremst ihn lange aus

In der folgenden Saison wird Schmidt in der Bundesliga bis November 2023 fünfmal eingewechselt, kann aber bei seinem längeren, zugegeben undankbaren Einsatz beim 0:5 in Stuttgart (kicker-Note 5) nicht überzeugen und auch nicht so recht bei seinem Startelfeinsatz in der Europa League beim 3:2-Sieg in Piräus (Note 4), als er nur knapp 60 Minuten auf dem Feld bleibt. In der U 21 steht er dafür im September und Oktober noch dreimal in der Startelf.

Ende November folgt ein bitterer Rückschlag: Eine Bauchmuskelverletzung, die ihn für den Rest der Saison außer Gefecht setzt. Im Oktober 2024 macht dieselbe Körperregion nochmals Probleme. Auch deshalb bleibt Schmidts Kurzeinsatz Mitte November 2023 beim 1:3 in Leipzig sein vorerst wohl letzter Auftritt für die Freiburger Profis.

In der Hinrunde 2024/25 schafft es der Linksfüßer unter dem neuen Trainer Julian Schuster nur einmal in den Spieltagskader der Profis, spielt lediglich fünfmal für die U 23 in der Regionalliga Südwest und soll deshalb ab Januar 2025 per Leihe in Hannover einen neuen Anlauf nehmen.

Kein Einsatz für Hannovers Profis

Doch das Pech bleibt Schmidt treu. Wegen eines Infekts verpasst er Teile der Wintervorbereitung, kriegt bei den 96-Profis idanach kaum einen Fuß in die Tür. Zweimal Spieltagskader - das war's. Nur in sieben Drittligaspielen für die U 23 trägt der Abwehrmann das Hannover-Trikot, zieht sich zu allem Überfluss Ende April auch noch eine Innenbandverletzung im Knie zu - Saisonaus.

Und jetzt? Soll der nächste Neustart her, obwohl die Leihe mit 96 eigentlich über eineinhalb Jahre bis 2026 vereinbart war. Wahrscheinlich wird sich Schmidt diesmal von seinem Heimat- und Stammverein SC Freiburg entkoppeln, bei dem er als 15-Jähriger im Nachwuchs startete, und einen fixen Transfer anstreben. Nach kicker-Informationen führt eine heiße Spur zu Hannovers Ligarivale Fortuna Düsseldorf.

Die Glücksgöttin aus dem Klubnamen der Rheinländer könnte Schmidt jedenfalls sehr gut gebrauchen, um seiner noch jungen, aber schon mächtig ins Stocken geratenen Karriere neuen Schwung zu verleihen.