Ein neuer Bluttest könnte das Leukämierisiko ohne die Entnahme einer Knochenmarkprobe feststellen.

Was wäre, wenn ein Bluttest Aufschluss über das Tempo unseres Alterns und die uns erwartenden Krankheiten geben könnte? Die Labore der Professoren Liran Shlush und Amos Tanay am Weizmann Institute of Science führen umfangreiche Studien zur Blutbiologie durch, um den Alterungsprozess besser zu verstehen und herauszufinden, warum manche Menschen mit zunehmendem Alter anfälliger für Krankheiten werden . Ihre Forschungsteams – bestehend aus Ärzten, Biologen und Datenwissenschaftlern – verfolgen Veränderungen in hämatopoetischen Stammzellen , darunter das Auftreten genetischer Veränderungen in diesen Zellen bei etwa einem Drittel aller Menschen über 40. Diese Veränderungen erhöhen nicht nur das Risiko von Blutkrebs wie Leukämie , sondern werden auch mit Herzkrankheiten, Diabetes und anderen altersbedingten Leiden in Verbindung gebracht.

In einer neuen Studie, die am Freitag in Nature Medicine veröffentlicht wurde, präsentieren Shlush und Tanay Erkenntnisse, die zur Entwicklung eines innovativen Bluttests zur Erkennung des Leukämierisikos führen könnten. Dieser Test könnte die invasive Knochenmarksprobe ersetzen.

Die Studie konzentrierte sich auf das Myelodysplastische Syndrom (MDS), eine altersbedingte Erkrankung, bei der Blutstammzellen nicht richtig zu funktionsfähigen Blutzellen heranreifen. Die Diagnose und Beurteilung des MDS ist von entscheidender Bedeutung, da es zu schwerer Anämie führen und sich zu akuter myeloischer Leukämie entwickeln kann, einer der häufigsten Blutkrebserkrankungen bei Erwachsenen. Bisher basierte die Diagnose auf der Entnahme einer Knochenmarkprobe , einem Verfahren, das eine örtliche Betäubung erfordert und Beschwerden oder Schmerzen verursachen kann.

In der neuen Studie zeigte ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Nili Furer, Dr. Nimrod Rappoport und Dr. Oren Milman in Zusammenarbeit mit Ärzten und Forschern aus Israel und den USA, dass seltene Blutstammzellen – die gelegentlich das Knochenmark verlassen und in die Blutbahn gelangen – diagnostische Informationen über MDS enthalten. Die Forscher zeigten, dass es mit einem einfachen Bluttest und fortschrittlicher Einzelzell-Gensequenzierung möglich ist, frühe Anzeichen des Syndroms zu erkennen und sogar das Risiko einer Person, an Blutkrebs zu erkranken, einzuschätzen.

Die Forscher entdeckten außerdem, dass wandernde Stammzellen als Uhr für unser chronologisches Alter dienen könnten und dass sich ihre Population bei Männern früher verändert als bei Frauen, was das Krebsrisiko erhöht. Diese Erkenntnis könnte die höhere Prävalenz von Blutkrebs bei Männern erklären. Die Wissenschaftler glauben, dass der Test zur Diagnose von MDS und Leukämie nur der Anfang ist und künftig auch bei einer Vielzahl anderer hämatologischer Erkrankungen eingesetzt werden könnte. Die aktuellen Ergebnisse werden bereits in einer groß angelegten klinischen Studie an mehreren medizinischen Zentren weltweit getestet.