Extreme Hitze bedroht die Belegschaft: WHO

GENF (EFE) – Extreme Hitze ist zu einer der größten Berufsgefahren der Gegenwart und Zukunft geworden, warnte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gestern in Genf.

Die Institution legte gemeinsam mit der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) den ersten Bericht seit mehr als einem halben Jahrhundert vor, der sich umfassend mit den Auswirkungen von Hitze auf die Gesundheit und die Weltwirtschaft befasst.

„Die Auswirkungen für die Arbeitnehmer werden katastrophal sein, wenn nicht umgehend Maßnahmen ergriffen werden“, warnte Rüdiger Krech, Direktor für Umwelt, Klimawandel und Gesundheit bei der WHO.

Den Modellen zufolge sinkt die Produktivität der Arbeitnehmer um „zwei bis drei Prozent pro Grad über 20 Grad Celsius“, heißt es in dem Bericht.

Die Experten betonten, dass „körperlich anstrengende Tätigkeiten idealerweise bei einer Umgebungstemperatur von 19 bis 20 Grad durchgeführt werden sollten“, was angesichts intensiverer und länger anhaltender Hitzewellen immer seltener vorkommt. Derzeit seien „2,4 Milliarden Arbeitnehmer oder 70 % der Weltbevölkerung bei ihrer Arbeit möglicherweise extremen Temperaturen ausgesetzt“, ergab die Studie.

Jedes Jahr kommt es zu fast 23 Millionen hitzebedingten Arbeitsunfällen, die auf das zurückzuführen sind, was Experten als „Hitzestress“ oder „Hitzüberlastung“ bezeichnen.

„Investitionen in den Arbeitnehmerschutz können der Wirtschaft jedes Jahr viele Milliarden einsparen“, sagte Krech auf einer Pressekonferenz.

Arbeitsplätze in Gefahr

Das größte Risiko besteht für diejenigen, die in der Landwirtschaft, im Baugewerbe und in der Fischerei arbeiten.

Allerdings seien auch „Arbeiter in Innenräumen, insbesondere solche, die mit wärmeerzeugenden Maschinen arbeiten, gefährdet“, fügten die Experten hinzu.

„Neu ist die Schwere des Phänomens“, betonte Krech.

„Wir gehen von unangenehmen Temperaturen zu gefährlichen Temperaturen über, die eine Gesundheitskrise darstellen.“

Zur Veranschaulichung erklärte er, dass „die Arbeit auf den Straßen Madrids bei 45 Grad nicht nur unangenehm ist, (sondern auch) eine Situation, die Maßnahmen erfordert.“

Die WHO forderte Regierungen, Unternehmen und Gewerkschaften auf, Reaktionspläne zu entwickeln. „Der beste Weg, den privaten Sektor zu überzeugen, besteht darin, die Produktivitätsgewinne dieser Maßnahmen aufzuzeigen“, betonte sie.

Ebenso wurde empfohlen, Vorschriften zu schaffen, die sichere Arbeitsbedingungen gewährleisten, die an das lokale Wetter und die Verletzlichkeit jedes einzelnen Arbeiters angepasst sind. „Ein gesunder junger Mensch ist nicht dasselbe wie ein älterer Mensch mit einer chronischen Krankheit“, stellte er klar.

Der Bericht warnt, dass Hitzestress mit Symptomen wie „starkem Durst, übermäßigem Schwitzen, Müdigkeit und Schwindel“ beginnt, sich aber zu ernsteren Symptomen wie „verschwommener Sicht, niedrigem Blutdruck und motorischer Koordinationsstörungen“ entwickeln kann.

Der kritischste Zustand ist der Hitzschlag, ein medizinischer Notfall, bei dem die Körpertemperatur über längere Zeit 38 Grad Celsius überschreitet. „Er kann zu Bewusstlosigkeit und Organversagen führen“, warnte die WHO.

Auf einen Blick

Berufsrisiko

Siebzig Prozent der Arbeitnehmer weltweit sind an ihrem Arbeitsplatz extremen Temperaturen ausgesetzt, wobei Sektoren wie Landwirtschaft, Fischerei und Baugewerbe am stärksten von der Klimakrise betroffen sind.

Starke wirtschaftliche Auswirkungen

Mit jedem zusätzlichen Abschluss sinkt die Arbeitsproduktivität um zwei bis drei Prozent. Dies führt zu weltweiten Verlusten in Millionenhöhe und beeinträchtigt die Volkswirtschaften und die Stabilität der Unternehmen.

Dringende Maßnahmen

Die WHO fordert Regierungen, Arbeitgeber und Gewerkschaften dringend auf, Sofortmaßnahmen zu entwickeln. Diese Maßnahmen sollen die Gesundheit schützen, Risiken reduzieren und wirtschaftliche Verluste verhindern.