Häufige Bauchschmerzen? Sie könnten ein Risiko für neurodegenerative Erkrankungen sein.

Derzeit gibt es Spezialisten, die sich mit Magen-, Herz- und neurologischen Erkrankungen befassen. Neue Technologien tragen jedoch dazu bei, die Barrieren zwischen diesen medizinischen Zweigen abzubauen, und dabei sind interessante Entdeckungen entstanden.

Eine der Verbindungen, die das größte Interesse weckt, ist die Verbindung zwischen Darm und Gehirn. So ist beispielsweise seit langem bekannt, dass die durch Typ-2-Diabetes verursachte Insulinresistenz auch Auswirkungen auf die neuronalen Bereiche von Alzheimer-Patienten hat. Störungen dieser wechselseitigen Kommunikationsachse, die Verdauungssystem, Immunsystem, Stoffwechsel und Gehirn verbindet, haben weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit.

Ein Beispiel hierfür ist eine in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie unter der Leitung von Sara Bandrés, Leiterin der Abteilung für Neurogenetik am Zentrum für Alzheimer und verwandte Demenzerkrankungen der NIH (National Institutes of Health). Die Expertin wollte herausfinden, welche Störungen das Risiko neurodegenerativer Erkrankungen erhöhen können, bevor neurologische Symptome auftreten; wie sich Darmprobleme auf die Zuverlässigkeit von Blutbiomarkern zur Erkennung von Alzheimer oder Parkinson auswirken; und ob die Kombination all dieser medizinischen, genetischen oder molekularen Daten die Vorhersage verbessern würde, wer diese Krankheiten entwickeln wird.

Um auf all diese Daten zugreifen zu können, wandten die Forscher statistische und künstliche Intelligenzmodelle auf Millionen von Gesundheits- und genetischen Daten aus drei großen internationalen Datenbanken an: der UK Biobank, die genetische, medizinische und proteomische Informationen zu mehr als 500.000 Menschen enthält; der SAIL Databank in Wales, die anonymisierte Krankenakten von Krankenhäusern und der Primärversorgung enthält; und der FinnGen Biobank in Finnland, die mehr als eine halbe Million biologische Proben und klinische Daten enthält.

So wurden zahlreiche Verdauungs- und Stoffwechselprobleme identifiziert, die mit einem erhöhten Risiko für neurodegenerative Erkrankungen in Zusammenhang stehen. Eine der bemerkenswertesten Erkenntnisse war, dass Diabetes mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko bzw. einer um 70 % erhöhten Wahrscheinlichkeit, in Zukunft daran zu erkranken, verbunden ist.

Parkinson-Krankheit: Die Verdauungskrankheit wird bis zu 15 Jahre vor der neurologischen Erkrankung diagnostiziert. Ein weiterer relevanter Marker ist Vitamin-D-Mangel. Ein erhöhtes Risiko wurde jedoch auch im Zusammenhang mit Gastritis, Ösophagitis, Darminfektionen und Cholesterinstörungen festgestellt.

Die Studie zeigte auch, dass Menschen mit Alzheimer und Parkinson und den damit verbundenen Darmproblemen eine geringere genetische Veranlagung für diese neurodegenerativen Erkrankungen hatten. „ Dieser Befund bestärkt die Annahme, dass nicht alles in den Genen liegt: Umwelt, Stoffwechsel und Darmgesundheit können den Ausschlag für Krankheit oder Schutz geben. Unsere Daten deuten darauf hin, dass bei Störungen der Darm-Hirn-Achse die Genetik weniger ins Gewicht fällt und Umweltfaktoren eine entscheidendere Rolle für das Risiko einer Neurodegeneration spielen“, betont Bandrés.

Daher ist eine verbesserte Früherkennung unerlässlich. Die Kontrolle von Diabetes ist eine Möglichkeit, die Wahrscheinlichkeit einer Parkinson- oder Alzheimer-Erkrankung zu verringern. In Studien werden bereits Medikamente gegen Diabetes als Behandlungsmethode für diese Erkrankungen getestet. Die Behebung von Nährstoffmängeln, wie beispielsweise einem Mangel an Vitamin D oder B-Vitaminen, die mit Alzheimer bzw. Parkinson in Verbindung gebracht werden, und die Einnahme geeigneter Nahrungsergänzungsmittel können die Auswirkungen neurodegenerativer Erkrankungen verringern.

„Heute gibt es keinen einzigen spezifischen Test, der uns sagt, dass Ihr Darm anfällig für ein erhöhtes Risiko für Alzheimer oder Parkinson ist“, räumt Bandrés ein.

Sie stellt jedoch fest: „Es gibt klinische Instrumente, die eine präzisere Beurteilung der Darmgesundheit ermöglichen. Beispielsweise klinische Diagnosen von funktionellen Verdauungsstörungen wie Reizdarmsyndrom, chronischer Verstopfung oder funktionellem Durchfall, die in unseren Studien bereits als Warnsignale erkannt wurden“, fügt sie hinzu. „Darüber hinaus schreitet die Forschung zur Darmmikrobiota rasant voran: Veränderungen in der Zusammensetzung der Bakterien, die unseren Darm bewohnen, könnten ein vielversprechender Ansatz sein, um frühzeitig Ungleichgewichte zu erkennen, die sich im Laufe der Zeit auf die Gesundheit des Gehirns auswirken“, so ihr Fazit.

„Diese Daten bestätigen bestehende Erkenntnisse über die sogenannte Darm-Hirn-Achse. Daher wird es als wichtig erachtet, auf diese Darmpathologien zu achten, um die Patienten genau zu überwachen und zu versuchen, eine frühzeitige Diagnose neurodegenerativer Hirnerkrankungen zu stellen “, sagt José Luis Lanciego, leitender Forscher des Gentherapieprogramms für neurodegenerative Erkrankungen am Zentrum für angewandte medizinische Forschung (CIMA) der Universität Navarra, der nicht an der Studie teilnahm.

„Das Verdauungssystem wird oft als zweites Gehirn betrachtet, da es in seiner submukösen Schicht zahlreiche Neuronen enthält. Es ist über den Vagusnerv bidirektional mit dem Gehirn verbunden. Es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass die Darmmikrobiota und ihre Veränderungen, die als intestinale Dysbiose bezeichnet werden, eine Schlüsselrolle bei der Entstehung neurodegenerativer Hirnerkrankungen spielen“, betont Lanciego. „Tatsächlich wurde vor einigen Tagen gezeigt, dass Mäuse, denen bestimmte Bakterien, die bei Menschen mit schlechter Mundhygiene vorkommen, verabreicht werden, Ablagerungen des Proteins Beta-Amyloid in Form von Plaques entwickeln, die denen im Gehirn von Alzheimer-Patienten sehr ähnlich sind“, erläutert er.