Wie verändert sich das Altern? Experte erklärt die Zukunft einer Gesellschaft, die immer länger lebt.

Die Menschheit wird immer langlebiger. Die neuesten Erkenntnisse der Global Burden of Disease (GBD)-Studie, die letztes Jahr in The Lancet veröffentlicht wurden, gehen davon aus, dass die globale Lebenserwartung zwischen 2022 und 2050 für Männer um 4,9 Jahre und für Frauen um 4,2 Jahre steigen wird.

Die globale Lebenserwartung wird voraussichtlich von 73,6 Jahren im Jahr 2022 auf 78,1 Jahre im Jahr 2050 steigen (ein Anstieg um 4,5 Jahre). Die weltweite gesunde Lebenserwartung, d. h. die durchschnittliche Anzahl von Jahren, die ein Mensch voraussichtlich bei guter Gesundheit leben wird, wird von 64,8 Jahren im Jahr 2022 auf 67,4 Jahre im Jahr 2050 steigen (ein Anstieg um 2,6 Jahre).

Dieser Trend ist größtenteils auf Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens zurückzuführen, die Herz-Kreislauf-Erkrankungen, COVID-19 und eine Reihe übertragbarer, mütterlicher, neonataler und ernährungsbedingter (MMN) Krankheiten verhindert und die Überlebensraten verbessert haben.

Angesichts dieser Realität ist es laut Experten entscheidend, sich die Frage zu stellen: Wie wird es sein, jetzt alt zu werden? Was bedeutet es, heute 70 Jahre alt zu sein, verglichen mit vor einem halben Jahrhundert? Kolumbien steht wie viele andere Länder Lateinamerikas vor dieser Herausforderung in einem Kontext großer Ungleichheit und institutioneller Fragilität.

Hier kommt das Konzept der „neuen Langlebigkeit“ ins Spiel, das eine Überprüfung unserer öffentlichen Politik, der Rolle des Staates und vor allem unserer eigenen Lebenserwartung vorschlägt. Ein optionaler Ruhestand, ein aktiverer Lebensstil und Änderungen in den Rentensystemen sind Teil dieser neuen Realität, die vor uns liegt.

Und das ist das zentrale Thema des Buches „The Second Half: 50+, Living the New Longevity“ (Aguilar Publishing) des Arztes und Kinesiologen Diego Bernardini. Der Argentinier, der einen Master-Abschluss in Gerontologie und einen Doktortitel in Medizin von der Universität Salamanca in Spanien besitzt, erklärt in einem Interview mit EL TIEMPO, warum es dringend notwendig ist, eine Pädagogik der Langlebigkeit aufzubauen, was andere Länder als Reaktion auf diese Realität tun und wie wir uns individuell und kollektiv auf ein längeres, aktiveres und erfüllteres Leben vorbereiten sollten.

Es handelt sich um ein neues Phänomen der letzten 20 oder 30 Jahre, das das Altern neu definiert. Es geht nicht nur darum, länger zu leben, es geht darum, anders zu leben. Die Senioren von heute zeigen uns, dass Alter nicht gleichbedeutend mit Passivität oder Abhängigkeit ist. Dies ist eine Phase mit neuen Chancen und auch Herausforderungen.

Denn was mit der Bevölkerung passieren wird, wissen wir bereits jetzt genau. Anders als beim Klimawandel oder bei der künstlichen Intelligenz, deren Ausmaß wir noch immer nicht vollständig verstehen, wissen wir, dass es mehr ältere Erwachsene und weniger Kinder geben wird. Das wird unsere Gesellschaften verändern. Kolumbien beispielsweise wird ab 2055 einen Bevölkerungsrückgang verzeichnen, obwohl die Bevölkerungsfluktuation bereits jetzt sehr gering ist.

Heute arbeiten wir eher kognitiv und legen mehr Wert auf Erfahrung und soziale Kompetenzen, die erst ab dem 40. oder 50. Lebensjahr zum Tragen kommen. Dennoch schicken wir unsere Mitarbeiter weiterhin in den Ruhestand, wie wir es vor 80 Jahren taten, als die Lebenserwartung noch viel niedriger war. Ein Lehrer, der heute mit 55 in den Ruhestand geht, kann nicht die Weisheit von Jahrzehnten einbringen. Wir brauchen flexiblere Systeme, in denen der Ruhestand ein Recht und keine Verpflichtung ist.

Der Staat hat gegenüber älteren Menschen eine soziale Verpflichtung: Er muss ihnen angemessene Renten garantieren. Doch um dies aufrechtzuerhalten, müssen Sie denjenigen, die weiterarbeiten möchten, die Möglichkeit geben, dies zu tun. Nicht jeder kann oder möchte so arbeiten wie mit 30, aber sie möchten beschäftigt bleiben. Der Beruf ist nicht nur eine Einnahmequelle, sondern insbesondere für Männer ein Identitätsanker. Arbeitslosigkeit nach der Pensionierung wird mit einer erhöhten Selbstmordrate, Depression und Sterblichkeit in Verbindung gebracht.

Ja. Uruguay beispielsweise hat das Renteneintrittsalter bereits erhöht. Seit 2016 gibt es dort ein nationales Gesundheitssystem. Auch Costa Rica arbeitet daran. Die Interamerikanische Entwicklungsbank hat die Ökonomie der Langlebigkeit auf ihre Agenda gesetzt. In Bogotá sieht der strategische Plan 2024–2027 eine öffentliche Politik vor, die auf der neuen Langlebigkeit basiert. Es werden Anstrengungen unternommen, aber wir brauchen politischen Willen und das Verständnis dafür, dass dies bereits geschieht.

Allmähliche Lockerung. Wir können niemandem, der in zwei Jahren in Rente geht, sagen, er solle noch acht Jahre warten. Aber wir können Anreize bieten: länger arbeiten und eine bessere Rente bekommen. Die am besten ausgebildeten Menschen äußern bereits den Wunsch, mit etwa 70 in Rente zu gehen. Es ist wichtig, die jüngeren Generationen aufzuklären: Ein längeres Leben kostet mehr und wir müssen darauf vorbereitet sein.

Das stimmt. Nach der Pandemie ist für viele junge Menschen das Arbeiten zum Leben wichtiger als das Leben zum Arbeiten. Sie müssen aber auch verstehen, dass Konzepte wie die staatlich finanzierte Altersvorsorge nicht länger tragfähig sind. Darüber hinaus leben wir nicht nur länger, sondern auch besser, wenn wir beschäftigt sind und ständig lernen.

Heute wissen wir, dass Freunde, Bewegung, gesunde Ernährung, Gewichtsabnahme, ein Lebensplan und tiefe emotionale Bindungen dem kognitiven Abbau vorbeugen. Fast die Hälfte aller Demenzerkrankungen könnte verhindert werden. Bevor es erschien, starben wir, aber jetzt leben wir lange genug, damit es sich manifestieren kann. Wir müssen uns mit gesunden Gewohnheiten auf die zweite Hälfte vorbereiten.

Es ist eine Einladung, über diesen neuen Lebensabschnitt nachzudenken. Es bietet Werkzeuge zur Vorbereitung: wie man isst, wie man soziale Beziehungen pflegt, wie man neuen Aktivitäten einen Sinn gibt. Und das Wichtigste: Verstehen Sie, dass es nie zu spät ist, etwas Neues zu beginnen. Ein langes Leben kann eine Chance sein, wenn wir es gesund, autonom und zielstrebig leben.

Umwelt- und Gesundheitsjournalist