Die Vereinigten Staaten revitalisieren Chillida und entfernen seine großartigen Werke aus dem Depot ihrer Museen.

Eduardo Chillida (1924–2002) hatte schon in jungen Jahren eine starke Liebesbeziehung zu den Vereinigten Staaten . Es war ein Land, das ihm in den 1960er Jahren eine Chance gab, als er gerade erst auf der internationalen Bühne anfing. Dies war vor allem dem Galeristen Aimé Maeght zu verdanken, der bereits in den 1950er Jahren mit ihm in Paris ausgestellt hatte und ihm die Türen zur anderen Seite des Atlantiks öffnete.

Das Guggenheim Museum (1959), das Museum of Modern Art (1960), das Carnegie Institute (1961) und das Museum of Fine Arts in Houston (1962) waren die ersten, die Gruppenausstellungen organisierten, bis 1966 seine erste große Einzelausstellung im Land stattfand (im Fine Arts in Houston). Amerikanische Sammler begannen, seine Werke zu kaufen, und so entstand in den Vereinigten Staaten ein bedeutender Korpus des Künstlers, der in den 1970er Jahren noch verstärkt wurde und ihn zu einer der großen Ikonen der spanischen Kunst machte, zu einer Zeit, als Spanien sich kaum dem Rest der Welt öffnete. Der Eurovision Song Contest war uns fast genug.

„Mein Großvater wurde aufgrund des historischen Moments, den wir erlebten, von den großen amerikanischen Sammlungen sehr angezogen“, erzählt Mikel Chillida , derzeit Entwicklungsdirektor des Chillida Leku Museums in Hernani, dieser Zeitung telefonisch. „Der Zweite Weltkrieg war gerade zu Ende, Europa war verwüstet, und in diesem Moment wurde die Skulptur zum wichtigsten Ausdrucksmittel. Es gab eine Suche nach Materialität , nach etwas Greifbarem, etwas im Raum Konstruiertem. Und das kam auf dem amerikanischen Markt sehr gut an und machte Chillida zu einem der größten Vertreter dieser Wiederaufbauperiode. Die Skulptur, so materiell, so physisch, so sehr auf der Materie basierend, die Raum konstruiert, wurde sehr wichtig“, fügte er hinzu.

Ein wichtiges Netzwerk an Kontakten

Chillida hatte Maeght in Paris, wo er von 1948 bis 1951 lebte, über den Künstler Pablo Palazuelo kennengelernt und sofort eine Gruppenausstellung für ihn organisiert (1950), die ihn ins Rampenlicht rückte. Maeght war zu dieser Zeit bereits einer der wichtigsten Mäzene in Paris und hatte mit der Galerie, die er 1937 eröffnete, enormen Erfolg gehabt, auch dank seiner Freundschaft mit dem Maler Matisse . 1956 organisierte er seine erste große Einzelausstellung. Das war der Moment, in dem alles seinen Lauf nahm. Chillida sollte sich einen starken Eintrag in den Katalog des Galeristen und Mäzens verschaffen, ein sehr gutes Portfolio, das auch Joan Miró, Kandinsky, Braque, Glacometti sowie Tapies und Palazuelo und andere bedeutende Künstler des 20. Jahrhunderts umfasste. Und von dort aus erfolgte der Sprung in die Vereinigten Staaten, das große Mekka, nach dem nach dem Zweiten Weltkrieg alle suchten. Die Vereinigten Staaten standen für Glanz und Ruhm (und dort war natürlich auch das Geld zu finden).

„Es gab eine Suche nach etwas Greifbarem, weshalb Chillida zu einem der größten Vertreter dieser Phase des Wiederaufbaus wurde.“

Der baskische Bildhauer entdeckte diese ganze Brillanz in den 1960er und 1970er Jahren bei Ausstellungen und Käufen in ganz Amerika .

Der Tod des Galeristen im Jahr 1981 markierte einen Rückgang des Werks des baskischen Künstlers in den USA, eine Kluft, die in den 1990er und frühen 2000er Jahren noch deutlicher wurde und sogar dazu führte, dass einige der erworbenen Stücke wieder in Museumsdepots wanderten und dort Staub ansetzten … Bis Mitte der 2010er Jahre das Interesse an dem Werk wieder auflebte und diesen Monat mit der Eröffnung der Ausstellung Convergence im San Diego Museum of Art in Kalifornien explosionsartig anstieg. Die Ausstellung vereint mehr als 85 Werke , teils aus amerikanischen und teils aus spanischen Sammlungen, und ist laut seinem Enkel Mikel die größte und bedeutendste Ausstellung des Bildhauers in den USA in den letzten fünfzig Jahren. Sie wird bis zum 8. Februar 2026 zu sehen sein.

„Es verleiht der Ausstellung eine enorme Revitalisierung, denn die große Dynamik, die sie Anfang der 1960er Jahre hatte und die bis in die 1970er und 1975 anhielt, war nicht erhalten geblieben. Sogar viele Werke dieser großen amerikanischen Institutionen waren derzeit nicht ausgestellt. Zum Beispiel Abesti gogorra Nr. 3 , eine Hommage an Luis Martín Santos, ein spektakuläres, über drei Meter hohes Eichenholzwerk – also ein riesiges Werk –, das dem Art Institute of Chicago gehört. Dort war es eingelagert. Und indem das Chicagoer Museum es jetzt angefordert und in Kalifornien ausgestellt hat, hat es bereits seine Absicht bekundet , es nach seiner Rückkehr wieder auszustellen“, kommentiert Mikel.

Die Idee zu dieser großen Ausstellung, die Chillidas Werk in den Vereinigten Staaten wiederbeleben und mit den Feierlichkeiten zum hundertsten Geburtstag des Bildhauers verknüpfen soll, entstand vor vier Jahren nach einem Besuch von Mitgliedern des Kuratoriums des San Diego Museum of Art im Chillida Leku. Dort kam es zu Diskussionen über die Rückkehr des Künstlers mit einer großen Retrospektive nach so langer Abwesenheit vom amerikanischen Kunstzirkus. Als der Vorschlag finalisiert war, fiel die Kuratoriumsleitung Rachel Jans zu, die mit der Ausarbeitung des Ausstellungskonzepts beauftragt wurde und die Werke identifizierte, die aus amerikanischen Sammlungen ausgeliehen und aus Spanien überführt werden sollten. „Von diesem Zeitpunkt an war es unser Wunsch, zusammenzuarbeiten und alle Werke auszuleihen, die sie für die Ausstellung für geeignet hielten“, sagt Mikel, der diese Ausstellung als „einen großartigen Dialog zwischen frühen Werken, die in Europa selten zu sehen sind , und Werken aus der zweiten Schaffensperiode des Künstlers, die in Amerika selten zu sehen sind, beschreibt. Ein wunderbarer Dialog, der auch eine sehr wichtige Symbolik zwischen dem Pazifik und dem Kantabrischen Meer birgt.“

Genauer gesagt, darin können Sie die Serie Peine del Viento sehen Anhand verschiedener Skulpturen und Zeichnungen sowie einer Virtual-Reality-Erfahrung können Besucher an die Küste von San Sebastián reisen. Die größten Werke wurden nicht per Schiff transportiert – manche wiegen bis zu 64 Tonnen auf der Chillida Leku –, aber sie sind auch nicht klein: Manche wiegen nur zwei Tonnen. Natürlich wurden sie alle per Schiff transportiert ... aus Gewichtsgründen.

Private (und institutionelle) Unterstützung

Diese Ausstellung erinnert an den 100. Geburtstag des Bildhauers, obwohl Mikel noch einige Details nicht preisgeben möchte, um Überraschungen zu vermeiden. Alle Veranstaltungen verliefen sehr erfolgreich, und laut dem Enkel des Künstlers hat sich der Staub, der 2011 zur Schließung des Chillida Leku aufgrund finanzieller Probleme und Unterfinanzierung führte , wie die Familie damals kritisierte, längst gelegt. Erst 2019 wurde es mit Hilfe des Schweizer Unternehmens für moderne und zeitgenössische Kunst Hauser & Wirth wiedereröffnet. Das Museum ist derzeit auf private Spenden und öffentliche Sponsoren angewiesen.

„Heute wird Chillida von allen sehr geschätzt und geschätzt. Schließlich handelt es sich um einen Künstler, der 2002 starb, und damals bestand der Wunsch, alles so zu erhalten, wie es war. Doch mit der Zeit wird einem klar, dass Chillida allen gehört; er ist ein universelles Erbe. Heute gibt es auf allen Ebenen eine starke und wichtige Unterstützung von allen kulturellen, institutionellen und öffentlichen Akteuren. Ich denke, es ist ein wunderschöner Moment für Chillida und für Pili, für die Aitonas (Großeltern). Und wir müssen es so erhalten, so lebendig, so zugänglich und so nah für alle“, schließt sein Enkel Mikel.