Warum wurden Hatschepsuts Statuen in Ägypten zerstört? Wir wissen es endlich.

Seit Jahrzehnten diskutieren Archäologen über die Gründe für die systematische Zerstörung von Statuen Hatschepsuts, einer der wenigen Frauen, die im alten Ägypten den Titel Pharaonin trugen. Ihr Bild, das in zahlreichen Skulpturen im ganzen Land dargestellt ist, wurde nach ihrem Tod verstümmelt, vergraben oder entfernt. War es ein Akt der Frauenfeindlichkeit? Politische Rache ihrer Nachfolgerin? Neue Forschungsergebnisse, die am 24. Juni 2025 in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurden, bieten eine radikal andere Interpretation: Es handelte sich um einen rituellen Akt zur „Deaktivierung“ ihrer Macht, im Einklang mit anderen ägyptischen Bestattungspraktiken.

Hatschepsut regierte Ägypten von etwa 1473 bis 1458 v. Chr . Obwohl sie zunächst Regentin ihres Stiefsohns Thutmosis III. war, übernahm sie nach und nach alle Attribute pharaonischer Macht, einschließlich der männlichen Ikonographie. Ihre Herrschaft war lang und erfolgreich, geprägt von intensiven Bautätigkeiten – wie ihrem majestätischen Totentempel in Deir el-Bahari , der vom königlichen Architekten Senenmut entworfen wurde, der wahrscheinlich auch ihr Geliebter war – und Handelsexpeditionen, allen voran die berühmte Mission in das sagenumwobene Land Punt. Ihre Figur war faszinierend, sowohl wegen ihrer Macht als auch weil sie die Geschlechterrollen ihrer Zeit unterwanderte.

Die Zerstörung ihrer Statuen wird traditionell einer Kampagne Thutmosis III. zugeschrieben, der die Erinnerung an sie auslöschen wollte, um seine Macht zu festigen und die männliche Linie der Dynastie wiederherzustellen. Dieser Hypothese zufolge war die Zerstörung ihrer Bilder, insbesondere derer in Deir el-Bahari , eine Reaktion auf den Versuch einer Damnatio memoriae: einer Verurteilung zum Vergessen, um früheren Persönlichkeiten die Legitimität zu entziehen.

Die neue Studie legt jedoch nahe, dass diese Analyse fehlerhaft oder zumindest unvollständig sein könnte. Die Zerstörung von Hatschepsuts Statuen war nicht persönlicher Rache oder politischer Vergeltung, sondern Teil eines religiösen Verfahrens, das die in ihren Bildern enthaltene heilige Energie neutralisieren sollte. Im altägyptischen Denken waren Statuen nicht bloß symbolische Darstellungen, sondern konnten das Ka – die Lebenskraft – der dargestellten Person beherbergen . Um zu verhindern, dass diese Kraft länger anhielt als erwünscht, war es notwendig, diesen spirituellen Kanal zu „schließen“.

Für die alten Ägypter waren Statuen nicht einfach nur Darstellungen; sie konnten das Ka oder die Lebenskraft der dargestellten Person beherbergen.

Die Untersuchung basierte auf einer umfassenden Analyse des Fundorts, der Anordnung und des Fragmentierungszustands von Hunderten von Skulpturen des Pharaos. Die Autoren stellten fest, dass viele Stücke rituell und systematisch vergraben worden waren, nach ähnlichen Mustern wie bei anderen Prozessen zur Deaktivierung heiliger Objekte. Darüber hinaus schlossen sie aus, dass die Zerstörungen unmittelbar nach ihrem Tod erfolgten. Sie deuteten darauf hin, dass sie nicht das Ergebnis einer impulsiven Hasskampagne, sondern Teil eines strukturierteren Prozesses waren.

Dieser Ansatz stellt einen bedeutenden Wandel in unserem Verständnis des politischen und religiösen Gedächtnisses im pharaonischen Ägypten dar. Anstatt jede Zerstörung eines Bildes als Akt der Zensur oder Rache zu interpretieren, schlagen Forscher vor, die rituelle Dimension zu berücksichtigen, die selbst im Kontext dynastischer Konflikte vorhanden gewesen sein muss. Dieser Ansicht zufolge wurden Hatschepsuts Bilder nicht zerstört, weil sie einen politischen Skandal oder eine weibliche Anomalie darstellten, sondern weil ihre Macht nach ihrem Tod sorgfältig verwaltet werden musste.