Warum ist die Symbolik des Francoismus in ganz Spanien noch immer so präsent?

Von imposanten neoklassizistischen Bögen bis hin zu ruhigen Plätzen, die nach Regimetreuen benannt sind, sind Überreste von Francos fast vier Jahrzehnte währender Herrschaft noch immer in das öffentliche Bild eingraviert.

Sogar in einigen Bars und Restaurants ist noch immer sein Bild zu sehen, um den Mann zu ehren, dessen Regime während des spanischen Bürgerkriegs von 1936 bis 1939 und der darauf folgenden Diktatur bis zu seinem Tod im Jahr 1975 Andersdenkende hinrichten, einsperren und zum Schweigen bringen ließ.

„Mehr als 6.000 dieser Symbole stehen noch“, sagte Eduardo España, Mitbegründer der Website Deberia Desaparecer („Es sollte verschwinden“), die 2022 gegründet wurde, um die seiner Meinung nach illegalen Überreste der Diktatur aufzuspüren.

„Es ist unfassbar, dass ein demokratisches Land solche Denkmäler bewahrt“, fügte er hinzu und nannte die Zahl „atemberaubend“.

España steht in der Nähe des 50 Meter hohen Siegesbogens in Madrid, der in den 1950er Jahren zur Feier des Sieges der von Francos Faschisten unterstützten Nationalisten im Bürgerkrieg errichtet wurde, und weist auf ein seiner Ansicht nach ungelöstes Trauma hin.

„Das ist nicht nur ein Stück Architektur. Es ist ein Denkmal der Unterdrückung“, sagte der 34-Jährige.

Der Bogen, der sich in einem belebten Kreisverkehr befindet, ist neben dem grandiosen Tal der Gefallenen, einer riesigen unterirdischen Basilika und Massenbegräbnisstätte für Francos im Kampf gefallene Anhänger, eines der bekanntesten noch erhaltenen Symbole des Franco-Regimes.

Francos sterbliche Überreste wurden umgebettet

Nach Francos Tod erlebte Spanien einen Übergang zur Demokratie.

Doch ein umfassendes Amnestiegesetz, das das Parlament 1977 verabschiedete, schützte sowohl ehemalige Regimebeamte als auch Anti-Franco-Aktivisten vor Strafverfolgung.

Viele Symbole der Diktatur blieben unangetastet.

Die Bemühungen, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen, haben in den letzten Jahrzehnten an Bedeutung gewonnen.

Im Jahr 2007 führte der damalige sozialistische Premierminister José Luis Rodríguez Zapatero das „Gesetz zum historischen Gedenken“ ein, das öffentliche Einrichtungen dazu verpflichtete, die franquistische Ikonographie aus dem öffentlichen Raum zu entfernen.

Diese Dynamik verstärkte sich 2018, als Premierminister Pedro Sánchez, ebenfalls ein Sozialist, sein Amt antrat.

Im folgenden Jahr exhumierte seine Regierung Francos sterbliche Überreste aus dem Tal der Gefallenen und überführte sie in eine diskretere Familiengruft, um zu verhindern, dass sein Grab zu einem Schrein für rechtsextreme Anhänger wurde.

Im Jahr 2022 wurde ein neues „Gesetz zum demokratischen Gedenken“ eingeführt, um die Opfer der Diktatur zu ehren und Druck auf die lokalen Regierungen auszuüben, damit diese die Symbole des Regimes beseitigen.

In ganz Spanien begann sich ein Wandel durchzusetzen.

In der nordwestlichen Region Galicien und auf den Kanarischen Inseln wurden Kreuze zu Ehren der Soldaten der Franco-Miliz entfernt.

Auf Druck der Staatsanwaltschaft benannte die nördliche Stadt Santander 18 mit dem Regime in Verbindung stehende Straßen um.

Und in der südlichen Stadt Málaga wird derzeit eine Bestandsaufnahme der franquistischen Symbole durchgeführt.

„Selbst denken“

Nicht alle sind mit dieser Entfernungskampagne einverstanden.

Zu den bekanntesten Dissidenten gehört Chen Xianwei, ein chinesischer Einwanderer, der im Zentrum Madrids eine Bar mit dem Namen „Una, grande y libre“ oder „Eins, groß und frei“ betreibt – Francos Motto für Spanien.

„Regierungen sollten den Menschen nicht vorschreiben, was sie denken sollen“, sagte Chen, der 1999 nach Spanien zog.

Sein Gebäude, voll mit Büsten, Flaggen und Plakaten, die den Diktator verherrlichen, gilt als kontroverse Hommage an die Vergangenheit.

Das Gesetz sei eine „Manipulation der Geschichte“, sagte Chen. „Die Leute können selbst denken.“

Auch einige Historiker sind mit dem Drang, Symbole auszulöschen, unzufrieden. Sie plädieren für einen differenzierteren, pädagogischen Ansatz.

„Die Überreste einer schmerzhaften Vergangenheit zu vertuschen, ist nicht der beste Weg, sie zu verarbeiten oder zu verstehen“, sagt Daniel Rico, Professor für Kunstgeschichte an der Autonomen Universität Barcelona und Autor von „Wer hat Angst vor Francisco Franco?“

„Denkmäler zu entfernen, als wären wir Kinder, die Angst vor einem Wappen haben, erscheint autoritär“, sagte er.

Rico plädiert für eine Kontextualisierung statt für eine Auslöschung – etwa für die Anbringung von Gedenktafeln, die die Geschichte erklären, statt sie aus der Öffentlichkeit zu entfernen.

España ist anderer Meinung und argumentiert, dass diese Symbole anhaltenden Schaden anrichten.

„Geschichte sollte in der Schule gelehrt werden“ und nicht im öffentlichen Raum, sagte er.

„Wenn wir aufhören zu lehren, verschwindet die Erinnerung an diese Ereignisse.“